Các công ty sở hữu bản quyền giọng nói điện tử, với thị phần từ 3% trở lên, nếu không thuộc sở hữu của các tập đoàn lớn và sẵn lòng bán lại, thì tổng cộng chỉ có vài ba nhà. Những công ty này có thể tạm chia thành hai loại. Một loại là các công ty mới nổi, tương tự A+ Âm tần, phần lớn nằm trong tay một số nhà sáng tạo âm nhạc tiên phong, có thu nhập bản quyền khá tốt và hiện đang có lợi nhuận, nên giá chuyển nhượng không hề nhỏ.

Loại còn lại thì ngược lại, đều là những công ty già cỗi, cấu trúc cồng kềnh, liên tục thua lỗ nhiều năm, giá bán rẻ nhưng đi kèm gánh nặng rất lớn.

Sau nhiều vòng đàm phán và đánh giá, cuối cùng chỉ còn lại một mục tiêu tiềm năng: công ty Máy tổng hợp Warren Brothers ở New Jersey. Công ty này thành lập năm 1979, kho bản quyền giọng nói điện tử tuy có thị phần ước tính từ 5% đến 7% nhưng đều là những thứ đã lỗi thời. Năm ngoái, thu nhập bản quyền của họ ước đạt 750.000 USD và dự kiến sẽ tiếp tục giảm sút trong nhiều năm tới.

"Kho bản quyền không phải mảng kinh doanh chính của công ty này. Họ còn có một nhà máy sản xuất máy tổng hợp, với hơn ba mươi công nhân."

"Do sự cạnh tranh từ các công ty Nhật Bản, họ bắt đầu thua lỗ từ năm 1985. Để đối phó với tiêu chuẩn MIDI mới sắp ra mắt trong năm nay, năm ngoái, Warren Brothers đã thế chấp đất đai và nhà xưởng của nhà máy cho ngân hàng để nghiên cứu sản phẩm mới. Tuy nhiên, năm nay, đơn đặt hàng sản phẩm mới không mấy khả quan. Dưới áp lực từ ngân hàng và các cổ đông, Warren Brothers đã bán hơn sáu mươi phần trăm cổ phần công ty của mình cho công ty đầu tư AW ở Phố Wall. Sau khi công ty tài chính này giành được quyền kiểm soát, họ đang chuẩn bị tách ra và bán riêng từng phần."

Haydn đã đích thân đến New Jersey một chuyến và báo cáo: "Bản quyền giọng nói điện tử đang sinh lời nhưng không được bán riêng. Công ty đầu tư AW ra giá 7 triệu USD, và muốn bán kèm cả nhà máy sản xuất máy tổng hợp cùng hơn ba mươi công nhân. Đất đai và nhà xưởng của nhà máy đã được tách riêng, không nằm trong phần chúng ta mua. Nếu tiếp tục sản xuất, tiền thuê nhà xưởng, lương công nhân và các khoản chi linh tinh khác hàng năm sẽ lên tới khoảng 1 triệu USD. Máy tổng hợp thì khó bán, hiện tại làm ra một sản phẩm là lỗ một sản phẩm."

"Món làm ăn không tồi." Tống Á Sinh nhẩm tính một lúc rồi nói: "Nếu chúng ta mua được, chỉ cần đóng cửa nhà máy, cho công nhân nghỉ việc, thì sẽ tương đương với việc sở hữu kho bản quyền miễn phí trong khoảng mười lăm đến hai mươi năm."

"Nào có dễ dàng như vậy."

Haydn cười khổ: "Người Phố Wall đâu phải kẻ ngốc. Chính vì hơn ba mươi công nhân này mà họ không thể cắt giảm, nên mới dùng cách bán cả gói kèm kho bản quyền."

"Không thể sa thải được? Công đoàn sao?" Goldman hỏi.

"Đúng vậy, các công nhân hiện đang đoàn kết dưới sự lãnh đạo của phó quản lý Wiser. Ông ta là một nhân vật hoạt động tích cực trong công đoàn địa phương. Nếu đóng cửa nhà máy, các nghị viên địa phương sẽ gây áp lực và tạo phiền toái cho thương vụ mua lại của chúng ta," Haydn nói.

"Chúng ta ở xa Chicago, thì có thể có phiền toái gì chứ? Nghị viên New Jersey không thể với tay xa đến thế, miễn là công ty Warren Brothers không nhận tiền từ chính phủ..." Goldman nói: "Chính phủ địa phương không thể nào dùng tiền để cứu một công ty nhỏ như vậy."

"Chúng ta thì không, nhưng công ty đầu tư AW có. Nếu không giải quyết được vấn đề công đoàn và các nghị viên địa phương, họ sẽ không bán."

Haydn nhìn về phía Tống Á.

"Có vẻ như vượt quá khả năng của chúng ta rồi." Tống Á chợt nảy ý thoái lui.

"Có lẽ tôi có thể đến New Jersey gặp ông Wiser, người đứng đầu công đoàn?" Delure đề nghị. Với tư cách là tổng giám đốc của A+ Âm tần, anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt để công ty lớn mạnh.

"Ngươi đừng mất tập trung. Tập luyện tốt phần RAP của mình mới là việc quan trọng nhất, đừng lẫn lộn giữa chính và phụ."

Tống Á suy nghĩ một chút: "Vậy thì cứ tạm thời gác lại. Chúng ta cứ để công ty đầu tư AW chờ một thời gian. Ngày 20 tháng 2 tôi sẽ đến New York tham dự Lễ trao giải Grammy. Khi đó, bản demo của Remember The Name cũng vừa hoàn thành, tôi sẽ tiện thể gửi cho Columbia Records để thương thảo việc sản xuất hậu kỳ tiếp theo. Lúc đó, chúng ta sẽ dành chút thời gian cùng nhau đến New Jersey xem xét."

"Tốt nhất là trước quý thuế tháng Tư, chúng ta có thể đưa tiền đầu tư ra ngoài và vay thêm một khoản từ ngân hàng, sau này có thể nhận được một khoản hoàn thuế đáng kể," Tống Á Sinh nhắc nhở Tống Á khi đặt tài liệu lên bàn ông chủ.

"Ta đã biết."

Tống Á tiễn mọi người ra cửa rồi một mình lướt qua tài liệu của công ty Warren Brothers. "Roberto Cléville?" Anh thấy một cái tên quen thuộc trong danh sách cổ đông. Người này là một cổ đông nhỏ nắm giữ khoảng 5% cổ phần, đồng thời là thành viên hội đồng quản trị độc lập do các cổ đông nhỏ tiến cử.

Anh nhìn khung ảnh trên bàn làm việc, Roberto Cléville ngồi cạnh Maria Kelly, cười rạng rỡ nhìn thẳng vào ống kính. Không biết có phải trùng tên trùng họ hay không, anh gọi điện cho người kia.

"Chào anh, dạo này anh khỏe không? Album mới của cô Kelly đang chuẩn bị đến đâu rồi? Tháng Năm đã có thể phát hành? Nhanh thật đó nha."

Anh trò chuyện xã giao vài câu rồi sau đó nhắc đến công ty Warren Brothers.

"Anh cố ý?"

Roberto Cléville quả thật là một trong các cổ đông nhỏ. Ông ta rất ngạc nhiên khi Tống Á nhắc đến công ty Warren Brothers. "Đó là một phi vụ tốt, mảnh đất trống kia rất có giá trị, nhưng anh đã chậm chân rồi, công ty đầu tư AW đã ra tay trước..."

Ông ta không có ý che giấu, với tư cách là một cổ đông, ông ta rất hy vọng có thể sớm thoát khỏi gánh nặng này.

Là một nhà soạn nhạc và biên khúc, ông ta cũng như Tống Á, từng phát minh một số giọng nói điện tử khi còn trẻ. Sau đó, vào thập niên tám mươi, chúng được công ty Warren Brothers thâu tóm bằng cách trả cổ phiếu cộng tiền mặt, khiến ông ta trở thành cổ đông nhỏ của công ty này. Không ngờ, ngành công nghiệp Nhật Bản phát triển như vũ bão, và công ty Warren Brothers nhanh chóng rơi vào thua lỗ. Với tư cách là một cổ đông nhỏ, ông ta không thể làm gì với các quyết sách kinh doanh của Warren Brothers, chỉ có thể trơ mắt nhìn công ty từng bước rơi vào vực sâu.

"Việc sản xuất máy tổng hợp là hoàn toàn không có lối thoát. Warren Brothers muốn khiêu chiến Yamaha, điều này hoàn toàn không thực tế..."

Roberto Cléville nói: "Tôi còn giúp Columbia Records mua một ít sản phẩm, nhưng kết quả là không một nhạc sĩ nào muốn dùng, khiến tôi bị bộ phận mua hàng mắng té tát. Hiện tại, công ty đó chỉ còn một sản phẩm bàn đạp còn có chút tiêu thụ. Những công nhân đó dựa vào công đoàn nên không thể sa thải được, Warren Brothers chỉ đành chấp nhận bồi thường và rời khỏi cuộc chơi."

"Nếu anh là người điều hành, có biện pháp nào để cải thiện tình hình kinh doanh không?" Tống Á hỏi.

Roberto Cléville có cùng ý kiến với Tống Á Sinh: "Cắt giảm nhân sự, tối đa chỉ giữ lại một nhà máy sản xuất bàn đạp với khoảng năm công nhân kỹ thuật, còn phần bàn đạp không yêu cầu kỹ thuật cao thì giao cho Brazil gia công bên ngoài."

"Tại sao phải gia công bên ngoài cho Brazil?" Tống Á hỏi.

"Công nhân bên đó rẻ thôi, hơn nữa tôi ở Brazil có mối quan hệ," Roberto Cléville đáp.

Tống Á mới nhớ tới Walt từng nhắc đến rất nhiều lần trong buổi liên hoan rằng gia đình người này là đại địa chủ ở Brazil.

"Anh nói tiếng Hoa, ở Trung Quốc có mối quan hệ không? Chi phí sản xuất ở Trung Quốc có vẻ còn rẻ hơn, thậm chí cộng thêm chi phí vận tải biển cũng tốt hơn so với sản xuất ở New Jersey," Roberto Cléville cười nói. "Anh nghe nói chưa? Mấy người chơi Rock ở Trung Quốc, nghèo đến mức ngay cả bánh mì cũng phải giấu giếm đồng đội mà ăn, ha ha ha!"

"Người Hoa không ăn bánh mì..."

Lời nói này khiến Tống Á cảm thấy không mấy thoải mái. "Họ ăn màn thầu."

Roberto Cléville không quanh co với chủ đề này nữa: "Dù sao thì nếu không sa thải được người, cứ thế mà chờ chết thôi. Nếu anh muốn mua lại công ty này, tôi sẽ ủng hộ. Tất nhiên, các cổ đông nhỏ như chúng tôi cũng không giúp được gì nhiều."

Kết thúc cuộc nói chuyện, Tống Á gọi điện cho Haydn: "Album nhạc Rock Trung Quốc có thể mua được ở Mỹ không? Anh cố gắng tìm mua cho tôi càng nhiều càng tốt."

Xử lý xong những thứ này, anh lại bắt đầu lật xem một chồng lớn các loại thư từ đã tích lũy.

"NRG?" Anh thấy một cái tên nhóm nhạc, cùng ba bản sơ yếu lý lịch của ca sĩ. Đều là những cô gái da trắng mười sáu, mười bảy tuổi. Trong đó có một cô gái tên Fergie có khí chất rất giống Cassitie McKee, chỉ có điều mặt hơi bầu bĩnh hơn một chút, ngực hơi nở nang hơn một chút, và vòng ba có phần đầy đặn hơn.

Theo sự thành công của nhóm chị em Wilson và bộ ba Phillips dẫn đầu bảng xếp hạng năm ngoái, khắp nước Mỹ xuất hiện vô số nhóm nhạc nữ da trắng hát nhạc tình cảm người lớn như ong vỡ tổ. Cả thế giới đều vậy, cái gì hot là có người làm theo. Khi nguồn cung vượt quá cầu, kết quả của những nhóm nhạc này có thể đoán trước được.

Giống như Haydn đã nói, người đại diện đôi khi giống như kẻ buôn người; ca sĩ bị nắm trong tay chỉ có thể như ruồi không đầu mà đi chào hàng khắp nơi. Ngay cả A+ Âm tần cũng thỉnh thoảng nhận được những bản sơ yếu lý lịch kiểu này.

Tống Á nhìn hình ảnh cô gái, trong đầu hiện lên hình ảnh Cassitie trong chiếc áo len phong cách Bắc Âu, đồ thể thao và bộ đồng phục học sinh trông thật quyến rũ. Anh có chút động lòng. Kể từ lần cuối cùng vui vẻ với Milla ở Nam Thái Bình Dương, anh đã rất lâu không "ăn mặn".

Gái ngoan, bạn học thì không dám đụng vào, còn loại nữ ca sĩ mới ra mắt này, sau một lần vui vẻ thì cũng chẳng có hậu hoạn gì...

À?

Anh đưa tay định lấy danh thiếp của người đại diện kẹp trên bản sơ yếu lý lịch, do dự rồi lại rụt tay về. "Thôi..." Anh cuối cùng vẫn là nhịn được, giống như mấy lần anh nhịn được sự cám dỗ của Halle Berry vậy. "Cũng nhịn đến giờ rồi, nhịn thêm một chút nữa thì sao? Ta nhẫn, nhẫn một thời trời yên biển lặng, Ninja Rùa."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép.