Đúng như Tống Á đã nói với Delure, ưu tiên hàng đầu của hãng đĩa A+ lúc này là sản xuất ca khúc Remember The Name. Vào đầu tháng hai, Delure đã xử lý xong phần giọng nói điện tử và tạo ra một phiên bản nhạc đệm có độ hoàn thiện khá cao.

Cuối tuần đó, hãng đĩa A+ đón tiếp một vị khách quý: David Falk – người đại diện của Jordan và nhiều cầu thủ NBA khác.

David Falk chủ động liên hệ với Haydn. Ông ta nói rằng, chính câu nói đầy cơ trí của Goldman trong lúc ký hợp đồng đã khiến Donovan tức giận. Sau khi trở về Los Angeles, Donovan đã cảnh cáo nhẹ vị người đại diện cầu thủ hàng đầu này, dặn dò ông ta "đừng nhúng tay quá sâu".

David Falk ngớ người ra, không hiểu sao lại đắc tội với William Morris. Sau vài lần dò hỏi thông qua các mối quan hệ, ông ta mới tìm ra kẻ chủ mưu.

"Hahaha..."

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, người đàn ông Do Thái bé nhỏ này rất độ lượng, không hề chấp nhặt. Ông ta nói: "Nếu như danh tiếng của tôi có thể khiến Donovan chủ động hạ giá, thì việc làm việc trong ngành này nhiều năm như vậy cũng coi như đáng giá."

"Chúng tôi rất ngưỡng mộ ông, và cũng ngưỡng mộ Jordan. Anh ấy là niềm kiêu hãnh của Chicago," Tống Á khen ngợi.

"Đúng vậy, năm nay đội Bulls rất có cơ hội," David Falk nói.

Nói đến Jordan, David Falk rất đắc ý: "Thật ra lương hàng năm của anh ấy còn không bằng thu nhập của cậu ở tuổi này."

Mùa giải này, lương hàng năm của Jordan là hai triệu năm trăm nghìn đô la, thực sự không cao bằng thu nhập cả năm của Tống Á, nếu tính cả tiền bản quyền SBK sắp được thanh toán.

"Nhưng giá trị thương mại của anh ấy lại vượt xa tôi nhiều," Tống Á nói.

Jordan đã ký hợp đồng với Nike. Năm nay còn có tin đồn rằng anh ấy đang đàm phán với Coca-Cola và hãng ngũ cốc General Mills. Riêng khoản thu nhập từ quảng cáo này đã áp đảo hoàn toàn Tống Á. Hiện tại, trừ những hợp đồng quảng cáo nhỏ lẻ không mấy nổi bật, hầu như không có công ty lớn nào liên hệ Haydn.

"Cậu còn trẻ mà," David Falk vỗ vai Tống Á.

Sau đó, Tống Á rủ Elle và Delure trình diễn cho ông ấy nghe phiên bản lời bài hát Remember The Name, như một sự tri ân Jordan.

"Ừm..."

Trong công việc, David Falk không còn cười toe toét như vậy nữa. Ông ta đặt tay lên cằm, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có thể bỏ đi mấy câu 'Fuck' trong lời bài hát không?"

"Chúng tôi đã cắt giảm đến mức tối thiểu rồi, David. Ông biết đấy, lời rap của tôi từ trước đến nay rất sạch sẽ. Remember The Name cũng là một ca khúc mang năng lượng tích cực, đầy ý chí. Mấy câu 'Fuck' đó chẳng qua chỉ là từ ngữ nhấn nhá mà thôi," Tống Á giải thích.

Tống Á không có ý định loại bỏ những phần thô tục trong bài hát này. Nếu không có mấy câu "Fuck" đó, bài hát sẽ mất đi rất nhiều chất riêng. Hơn nữa, lời rap quá sạch sẽ sẽ bị các DJ da đen chê bai gay gắt, cũng không làm hài lòng giới trẻ da trắng. Còn người da trắng trung niên và lớn tuổi thì về cơ bản không nghe nhạc Rap, làm họ hài lòng cũng chẳng ích gì.

"Thế còn câu 'He's a prick, he's a cock' thì sao?" David Falk cũng không phải là người dễ bị lừa.

"Đó chẳng qua là sự tự châm biếm thôi..." Tống Á đáp.

David Falk khẽ lắc đầu: "Xin lỗi, hình tượng của Jordan là tất cả của tôi."

"Được rồi," Tống Á nói.

Kết quả không nằm ngoài dự đoán. Tống Á đưa tay ra bắt tay ông ta: "Tôi hiểu ông, David."

"Sau này có cơ hội, chúng ta lại hợp tác," David Falk nói.

"Chắc chắn rồi," Tống Á đáp.

Sau cuộc nói chuyện trong không khí hữu nghị, Tống Á trở lại phòng thu âm, nhún vai với Delure và Elle: "Cũng tốt, không cần chần chừ nữa, cứ ghi âm phiên bản của chính chúng ta thôi."

"Tuyệt!" Delure và Elle vỗ tay vào nhau, điều này hoàn toàn hợp ý họ.

Thu âm đến bảy rưỡi tối, Lớn A tìm đến.

"Chết tiệt, tôi quên mất hôm nay là tiệc chia tay của Tiểu Lowry rồi!" Tống Á trở lại phòng thu, mắng thầm.

Tiểu Lowry đã bán căn biệt thự bên hồ ở Chicago. Hôm nay, anh ta bao trọn quán bar thoát y mà họ hay lui tới để chính thức nói lời tạm biệt với bạn bè ở Chicago.

Elle đương nhiên không đi. Tống Á và Delure mặc xong áo khoác rồi ra cửa, lái xe theo Lớn A, một trước một sau, hướng về phía quán bar.

"Tiệc chia tay vớ vẩn gì chứ, chẳng qua cũng chỉ là cái cớ để tìm một đêm cuồng hoan mà thôi," Tống Á làu bàu. "Lát nữa Delure, cậu nhớ đỡ rượu cho tôi nhé."

"Đừng mong chờ tôi nhé," Delure nói. "Là người da trắng, lát nữa mà tôi say là ngủ luôn, như vậy có thể tránh được rất nhiều rắc rối."

Delure đã chuẩn bị sẵn sách lược đối phó.

Hai người cười khổ bước xuống xe, hội ý với Lớn A rồi đi đến cửa. Họ phát hiện bên ngoài đang có một đám đông tụ tập, cùng với ánh đèn báo hiệu nhấp nháy.

"Hắc hắc hắc, tránh ra nào, tránh ra nào, Lớn A đến rồi! Cả AAAAAAPLUS nữa!" Lớn A hô to.

Lớn A dẫn theo đám đàn em trông rất xã hội đen, chen ra khỏi đám đông. "Hôm nay ở đây có chuyện gì vậy..." Hắn vừa nhìn đã thấy Tony đang bị hai cảnh sát da đen còng tay dẫn ra cửa.

"Cái quái gì thế! Này..." Hắn rất cảnh giác, không gọi thẳng tên đầy đủ của Tony. "Chuyện gì đang xảy ra vậy!?" Hắn lớn tiếng hỏi Tony.

"Em trai tôi đâu?" Tony kêu lên.

"Tôi đây!" Khi Tống Á, đi chậm hơn một chút, nhìn thấy Tony, anh ta đã bị cảnh sát dẫn đến cạnh xe tuần tra.

"Tôi không sao, Pablo đã mời luật sư rồi, đừng lo cho tôi!"

Hai cảnh sát muốn đẩy anh ta vào xe, anh ta cố rướn cổ, để đầu ra ngoài và lớn tiếng nói với Tống Á.

Tống Á lạnh lùng nhìn anh ta.

"Đừng trách tôi, tôi không phải là người ra tay trước." Nói xong lời đó, cuối cùng anh ta cũng bị cảnh sát đẩy vào xe. Còi báo động vang lên, chiếc xe hú còi rồi lao đi.

"Ai biết chuyện gì đã xảy ra không?" Lớn A hỏi đám đông đang vây xem.

"Hình như là Tiểu Lowry đánh nhau với ai đó," một người trả lời.

"Tiểu Lowry và cả 'Ống giảm thanh' nữa, đã bị đưa đi trên một chiếc xe phía trước."

"Dường như còn có chuyện khác nữa."

"Không biết, một lát sau họ lại đưa Tony đi."

"APLUS! Tony thật sự là anh trai cậu sao?"

"Trông chẳng giống chút nào, cậu ấy trắng hơn Tony nhiều..."

"Người đại diện của Tiểu Lowry v��n còn ở trong đó mà, đi hỏi ông ta xem sao."

Đám đông nhao nhao bàn tán.

"Khốn kiếp!" Tống Á xông vào quán bar.

"Này! Này! APLUS! Bình tĩnh lại!" Lớn A kéo cậu từ phía sau.

Bên trong quán bar là một cảnh hỗn độn. Rất nhiều vũ nữ thoát y đang khoác áo khoác, xếp hàng để lấy lời khai với nữ cảnh sát.

Tống Á đi thẳng vào khu vực tận cùng bên trong mà lần trước Tony đã dẫn cậu đến.

AK đang nói chuyện với một người đàn ông da trắng có vẻ là chủ quán bar. Pablo thì quay lưng ra phía ngoài, đang nói chuyện điện thoại.

"Pablo! Chuyện gì đang xảy ra vậy!?" Tống Á xông đến, hét vào mặt Pablo.

AK ngăn cậu lại.

"Chờ đã." Pablo lấy tay che ống nghe điện thoại, quay đầu nhìn: "Không có gì đâu, chỉ là một vụ xô xát nhỏ. Tony có thể sẽ gặp chút rắc rối, nhưng tôi sẽ giải quyết chuyện này."

Tống Á càng tức giận: "Khốn kiếp! Lần trước tôi đã nói gì với ông rồi!? Đừng để Tony gặp rắc rối hoài như vậy chứ!"

"Cậu cãi vã với tôi bây giờ cũng vô ích thôi. Tôi đang xử lý đây, OK?" Pablo chỉ vào điện thoại, rồi đưa mắt ra hiệu cho AK, sau đó quay người tiếp tục nói chuyện điện thoại.

AK, Lớn A và Delure đẩy Tống Á ra, ba người đưa cậu đến một cái bàn và ngồi xuống.

"Sáng mai có lẽ là có thể bảo lãnh ra ngoài rồi. Đến lúc đó cứ để Tony tự mình nói chuyện với cậu," AK khuyên nhủ.

"AK, ai ra tay trước?" Tống Á nhìn chằm chằm anh ta hỏi.

"Tiểu Lowry," AK liếc nhìn nữ cảnh sát đang ghi chép, thì thầm nói: "Hôm nay Tony thật sự không hề xung động. Anh ta đã nói với chúng tôi về lời cảnh cáo của cậu đối với anh ta, lần này không phải lỗi của anh ta."

"Không phải lỗi của anh ta thì sao lại bị đưa đi? Hơn nữa Pablo còn nói anh ta sẽ gặp rắc rối."

"Chuyện này hơi phức tạp một chút. Thằng nhóc bị đánh cũng là người của chúng ta thôi, chẳng qua chỉ là một vụ xô xát nhỏ do rượu chè. Hắn không báo cảnh sát, không biết là thằng cha tốt bụng nào đã báo cảnh sát..."

AK không trả lời thẳng, chỉ nói Tống Á cứ để ngày mai tự hỏi Tony. Anh ta nói thêm: "Cậu về trước đi, cậu bây giờ cũng là người của công chúng rồi, xuất hiện ở đây mà bị phóng viên lá cải chụp được thì không hay đâu. Pablo đã thuê luật sư giỏi nhất rồi, sẽ không sao đâu."

"Lo liệu cho Tiểu Lowry cho cẩn thận." Tống Á bỏ lại lời cảnh cáo đó, cùng Lớn A và những người khác rời đi. Khi đến cửa, cậu dùng khuỷu tay huých nhẹ Lớn A: "Đi giúp tôi hỏi thăm tình hình thật sự là gì đi."

"Được rồi." Lớn A bàn bạc với hai đàn em, sau đó cả bọn tản ra hòa vào đám đông đang vây xem bên ngoài.

Tống Á quay trở lại xe ngồi chờ. Nửa giờ sau, cậu nhận được tin tức xác thực từ Lớn A.

"Đầu tiên là đánh nhau, sau đó cảnh sát đến. Họ tìm thấy một khẩu súng dưới ghế sofa nơi Tiểu Lowry và đám bạn đang ngồi. Rồi Tony liền nhận là súng của mình. Chỉ có thế thôi," Lớn A kể lại.

"Chỉ 'một chút' chuyện như vậy sao!?" Tống Á sửng sốt.

Tống Á cảm thấy mình sắp tức chết đến nơi. Tony lại nhận tội tàng trữ súng thay người khác! Ở Chicago cấm súng – đúng vậy, không sai, Chicago đã bắt đầu cấm súng từ thập niên tám mươi – việc tàng trữ súng bất hợp pháp như vậy sẽ khiến Tony phải chịu một tội danh không hề nhỏ.

"Bình tĩnh lại! APLUS..."

Lớn A vẫn đang cố khuyên cậu: "Tony là người c��a Tiểu Lowry, đây là việc anh ta phải làm. Lần trước anh ta đã kể với tôi rằng, bọn họ đã bàn bạc và rút thăm chọn người, thay phiên nhau gánh tội thay cho Tiểu Lowry... Tony đã rút trúng lượt đầu tiên."

"Còn có chuyện này nữa sao!?" Tống Á thực sự không thể hiểu nổi cái kiểu "văn hóa chư hầu" này.

"Chứ sao nữa? Bọn họ ăn bám Tiểu Lowry, uống rượu của Tiểu Lowry..."

Lớn A chỉ vào Delure: "Có lẽ cậu cũng nên để Delure và Elle rút ra một cái gì đó trước đi, phòng bệnh hơn chữa bệnh."

"Nhảm nhí! Tôi mới không chơi cái trò đó!" Tống Á mắng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.