Quá trình chuyển nhượng cầu thủ vốn rất rườm rà, không thể giải quyết chỉ bằng vài cuộc điện thoại tại chỗ. Dưới sự hỗ trợ của luật sư hai bên, hợp đồng đã được ký kết. Bob Bradley thở phào nhẹ nhõm, nói: "Tôi sẽ bắt tay ngay vào công việc, hy vọng sang năm Chicago Fire có thể gặt hái thành tích tốt."

"Ha ha, đừng tự gây áp lực quá lớn cho mình, Bob. Mới là năm đầu tiên thôi, cứ từ từ. Thật ra tôi quan tâm hơn đến tỷ suất khán giả của các trận đấu," Tống Á cười nói. "Đá phải đẹp mắt."

Nhiều giải đấu thể thao ở Mỹ, ngay từ khởi thủy, đã mang tính biểu diễn. Chúng không có lên xuống hạng, cũng chẳng phục vụ cho thành tích đội tuyển quốc gia. Mục đích chính chỉ có một: kiếm tiền. Làm thế nào để thu hút nhiều khán giả đến sân mua vé hơn, bán được những hợp đồng phát sóng kếch xù hơn là trọng tâm công việc của các đội bóng trong các giải đấu lớn. Cái gọi là tính cạnh tranh, tính công bằng, hay làm rạng danh đất nước, đều là những yếu tố bị nhu cầu thị trường chi phối ngược lại. Các ông chủ đội bóng nhìn rất rõ điều này, Tống Á cũng đã tìm hiểu kỹ và có tâm lý không ngoại lệ.

"Tôi hiểu."

Bob Bradley rất hài lòng với sự tiết chế của vị ca sĩ đang nổi tiếng trước mặt. Nhiều tài phiệt coi câu lạc bộ bóng đá như một món đồ chơi lớn để kinh doanh, những tin tức về việc họ can thiệp sâu vào các công việc cụ thể chẳng có gì lạ. Việc APLUS chỉ định nhét một cầu thủ vào đội bóng một cách cứng nhắc như vậy căn bản chẳng thấm vào đâu, ông ấy hoàn toàn có thể chấp nhận được. "Vậy chúng tôi xin cáo từ trước."

"Được rồi."

Tống Á cùng Linda và Yefremov, Hamlin tiễn ông ấy cùng đoàn người Anschütz ra cửa. Khi quay vào, anh thấy Tony và Hãm Thanh cũng đang xách những chiếc vali lớn, chuẩn bị rời đi.

"Chúng tôi đi Bahamas trước đã, em trai à. Chicago lạnh quá." Tony ôm anh thật chặt, "Em cũng sớm đưa Mimi đến nhập hội với chúng tôi đi, Susie nhớ con bé lắm."

"Chúng tôi sẽ đi. Thay anh gửi lời xin lỗi đến Susie nhé, vì anh không thể tiễn mọi người được."

Tống Á đáp lời. Đầu năm sau, anh và Mariah Carey sẽ công khai đến quần đảo Bahamas mới mua để nghỉ dưỡng một thời gian. Vì đã sớm tuyên truyền ra ngoài về việc sẽ đi bù đắp tuần trăng mật ở đó, nhờ vậy có thể dập tắt những suy đoán của các tờ báo lá cải về việc hai người không xuất hiện cùng nhau sau Giáng sinh. Sau đó trở lại cùng nhau tham gia mùa giải thưởng, rồi sau đó…

Trong khi dì Susie, Connie, Tony, Emily, và cả Freddy bé bỏng hoàn toàn không hay biết gì, cũng muốn tranh thủ cơ hội này đến Caribe nghỉ phép. Mariah Carey bên kia đã đồng ý, anh đương nhiên chẳng thể nào ngăn cản được. Haydn, người phụ trách việc xây dựng trên đảo, đã có mặt ở đó, anh ta đã đi trước một bước mang theo người nhà để tận hưởng ánh nắng và bờ cát Caribe.

Theo đúng thỏa thuận giữa Haydn và Thandie Glenn, thực tế Tống Á và Mariah Carey chỉ có vài ngày gặp nhau trên đảo. Mục đích là để tạo ra ấn tượng bên ngoài về một kỳ nghỉ dài ngọt ngào, đồng thời thông báo rộng rãi rằng họ đã mạnh tay chi tiền để tân trang hòn đảo nhỏ. Trong thế giới tư bản, điều này có lợi cho các ngôi sao.

Nhìn Tony và Hãm Thanh lái xe biến mất trong gió tuyết, Tống Á thở phào một hơi. Năm nay anh đã tổ chức thành công chuyến lưu diễn đầu tiên, sở hữu thương hiệu rượu mạnh Vodka Tro Nhạn đầu tiên, tập đoàn truyền thông tổng hợp ICBC đầu tiên, kênh tin tức truyền hình cáp A+CN đầu tiên, card tăng tốc đồ họa 3D Voodoo đầu tiên, album cá nhân thứ hai mang tên 21, cùng với chi nhánh hãng đĩa thứ nhất và thứ hai là World Music Entertainment và Roc-A-Fella.

Cũng trong năm nay, hai công ty anh tham gia đầu tư đã lần lượt lên sàn chứng khoán, lần đầu tiên đưa anh vào danh sách các tỉ phú ở Mỹ.

Trong số đó, Netscape đã đạt được thành công lớn. Vài ngày trước, dù thị trường vẫn chưa hoàn toàn công nhận phiên bản IE 2.0 mới của Microsoft, Netscape đã được khuyến khích bởi những tin tức có lợi, đẩy giá cổ phiếu mỗi cổ phiếu vượt mốc một trăm hai mươi đô la. Sau khi Microsoft tuyên bố sẽ theo chu kỳ cập nhật phần mềm internet, cứ ba tháng sẽ tung ra một phiên bản IE mới, giá cổ phiếu Netscape lại giảm xuống từ mức 122 đô la. Công ty với giá trị thị trường hàng chục tỉ đô la này vẫn mãi lẹt đẹt ở ngưỡng cửa, chưa thể bứt phá, nhưng điều này không ảnh hưởng đến tổng giá trị hơn ba phần trăm cổ phần của bản thân anh, vẫn vượt quá ba trăm triệu đô la.

Trong khi đó, cổ phiếu của DTS tiếp tục sụt giảm, hiện tại giá trị thị trường chỉ còn lại một trăm năm mươi triệu đô la, tổng giá trị 3,2% cổ phần của anh cũng chưa tới năm triệu.

Ngoài ra còn có câu lạc bộ bóng đá Chicago Fire mới thành lập đầu tiên, anh sở hữu 13,8% cổ phần, nhưng đã có được vị trí chủ tịch câu lạc bộ đầy danh giá cùng quyền kinh doanh.

Năm nay kết hôn, nhưng cũng rất nhanh lại phải xa cách...

Sang năm...

"Cậu còn luyện nữa không?"

Trong đầu, anh đang miên man suy nghĩ về tương lai, lão Mike từ trường bắn đi ra, giục hỏi.

"À, dĩ nhiên rồi."

Không có Tony bên cạnh quấy rầy, anh bắt đầu chăm chỉ luyện tập bắn súng. Sau khi có được giấy phép hợp pháp ở bang Illinois, Yefremov sẽ tìm một huấn luyện viên chuyên nghiệp ở Hollywood để thay thế lão Mike. Blade không chỉ cần bắn chuẩn, mà động tác bắn còn phải đẹp mắt.

"Mấy người đã thỏa thuận xong hợp đồng đạo diễn với Stanley Đường chưa?"

Dù có dùng tai nghe bảo vệ, sau buổi huấn luyện cường độ cao, tai anh vẫn có chút khó chịu. Về đến Highland Park, anh trò chuyện với Yefremov về kế hoạch công việc cho năm sau.

"Biên kịch David Goyer không mấy chấp nhận phong cách hình ảnh của ông ấy. Katherine có chút nghi ngờ về khả năng kiểm soát dự án. Cô ấy muốn chồng mình làm đồng đạo diễn để giám sát Stanley Đường, nhưng Stanley Đường tuyệt đối không chấp nhận."

Yefremov trả lời: "Thù lao đạo diễn cũng chưa đạt được sự đồng thuận. Stanley Đường muốn đưa cả ê-kíp của ông ấy vào, bao gồm chỉ đạo võ thuật, võ sư, diễn viên đóng thế, trợ lý..."

Dự toán ban đầu cho Blade là ba mươi triệu đô la. Sau khi người đại diện Donovan và Haydn nhượng bộ, thù lao của anh là năm triệu, tức năm triệu đô la cộng với năm phần trăm chia lợi nhuận từ doanh thu phòng vé. Nữ chính Halle nhận hai triệu năm trăm nghìn đô la.

Phim siêu anh hùng đương nhiên không thể thiếu các yếu tố kỹ xảo điện ảnh. Theo kịch bản của David Goyer, điểm khó chính là hiệu ứng ma cà rồng phản diện bị Blade chém gục sẽ hóa thành bụi và tan biến trong làn sương. Độ khó cao và tốn rất nhiều thời gian. Khoản tiền đầu tiên của dự án đã sớm được chuyển cho công ty kỹ xảo Industrial Light & Magic dưới trướng đạo diễn George Lucas, người có mối quan hệ vợ chồng rất tốt với Katherine. Riêng khoản chi này thậm chí có thể cao hơn tổng chi phí của các phim khác.

Nếu cứ thế này thì sẽ chẳng còn lại bao nhiêu tiền để chi trả thù lao cho các diễn viên và nhân viên khác. Mà Stanley Đường vừa nổi như cồn nhờ "Rumble in the Bronx", là đạo diễn ruột của Thành Long trong vài năm gần đây, ông ấy không dễ bị Hollywood lừa gạt như họ tưởng tượng.

"Thôi thì cứ chi vượt dự toán đi. Nói chuyện với Katherine một chút, đừng bày trò đồng đạo diễn làm gì. Tôi cũng không muốn sau Ridley Scott lại đắc tội thêm một đạo diễn lớn nữa."

Đương nhiên Tống Á rất sẵn lòng hợp tác với đạo diễn người Hoa, anh không đắn đo bao lâu đã mềm lòng. Yefremov lập tức vui vẻ, "Được rồi, tôi sẽ chuyển ý kiến của anh cho Katherine ngay."

"Càng nhiều khó khăn thì càng cần dự toán cao."

Nhìn bóng lưng Yefremov hí hửng rời đi, Linda xuất hiện phía sau ông chủ. "Anh luôn để anh ta dễ dàng đạt được mục đích của mình."

"Ý em là anh ta vừa dùng chiêu trò đòi tiền với anh sao?" Tống Á mỉm cười hỏi.

"Em không biết, nhưng em cảm thấy vậy." Linda hơi bận tâm, "Anh có tự tin không? Một bộ phim siêu anh hùng da đen."

Không có mặc khải mách bảo, làm sao Tống Á có thể tự tin được. Nhưng từ khi bắt đầu tranh giành dự án này với LL Cool J, chính anh cũng bị dự án này đẩy đi từng bước đến ngày hôm nay. Giờ đây dự toán lại phải tăng thêm, trong đó Yefremov đương nhiên đóng vai trò chủ chốt.

"Tóm lại, khi bộ phim này ra mắt, những người da đen ở Hollywood cũng sẽ phải im lặng trước anh."

Mong muốn cốt lõi của anh thực ra chính là điều này. Giống như ngôi sao điện ảnh da đen đầu tiên của Hollywood là Eddie Murphy, sau khi thường xuyên bị Spike Lee và những người cùng cộng đồng công kích, đã làm ra bộ phim "Boomerang" với dàn diễn viên gần như toàn bộ là người da đen. Ít nhất phải có một bộ phim như vậy để thể hiện được bản lĩnh của mình, củng cố địa vị cơ bản trong ngành điện ảnh.

Chẳng phải sau khi Eddie Murphy làm "Boomerang", tất cả những người da đen từng chỉ trích anh ấy đều phải ngoan ngoãn im lặng sao?

Và xét theo đẳng cấp tài sản của anh, thì những phim nhỏ lẻ như bộ "Ta nên như thế nào dừng lại đây hết thảy" với chi phí năm trăm nghìn đô la, hoàn toàn không thể đáp ứng kỳ vọng của họ.

Ở khía cạnh này, hiện tại làm tốt nhất, ngoài Eddie Murphy và Ice Cube, chính là Whitney Houston. Trong mùa Giáng sinh vừa qua, nữ diễn viên da đen chủ chốt trong bộ phim "Đợi đến tỉnh mộng lúc" đã thu về hơn 22 triệu đô la tiền vé, đứng thứ hai sau bộ phim hoạt hình 3D bom tấn "Câu chuyện đồ chơi". Chờ phim "Blade" của anh ra mắt, bất kể doanh thu phòng vé thành công hay thất bại, anh cũng sẽ gia nhập hàng ngũ đó, từ đó thoát khỏi những lời đàm tiếu của cộng đồng người da đen ở Hollywood.

Đứng thứ ba bảng xếp hạng doanh thu phòng vé là bộ phim khoa học viễn tưởng kỳ ảo "Người dũng cảm trò chơi" do Robin Williams đóng chính. Vị trí thứ tư là phim hài "Lão Ngoan Đồng Đấu Khí 2", thứ năm là phim hài gia đình "Người Cha Vợ Mới 2", và thứ sáu là phim kinh dị tội phạm "Trộm hỏa tuyến".

Trong mùa Giáng sinh năm đó, số lượng khán giả bùng nổ. "Catch Me If You Can" cũng đã quay trở lại với cột mốc doanh thu mười triệu đô la, hơn 11 triệu đô la, đứng thứ bảy.

"Glitter" của Mariah Carey chỉ thu về bốn triệu đô la tiền vé, đứng thứ mười bảy...

Đây là thành tích đạt được từ hơn tám trăm rạp chiếu, trong khi "Đợi đến tỉnh mộng lúc" chỉ được chiếu ở hơn một nghìn hai trăm rạp, chỉ nhiều hơn Glitter bốn trăm rạp. Whitney Houston đã hoàn toàn đè bẹp cô ấy trong lĩnh vực điện ảnh.

"Em đã cố gắng như vậy..." Trong điện thoại, cô vừa khóc vừa nức nở.

"Cũng khá rồi mà, ít ra cũng vượt mặt 'Sòng bạc phong vân' và 'Tàu chở tiền'." Tống Á an ủi cô, hai bộ phim đối thủ đó đều bị "Catch Me If You Can" bỏ xa tít tắp, đồng loạt rơi xuống vực thẳm.

"Anh có thể đi diệt trừ những kẻ tổ chức giải Mâm xôi vàng được không? Bọn họ vừa tuyên bố năm nay nhất định sẽ đề cử em..."

Phụt...

"Thật thê thảm quá!" Tống Á không nhịn được bật cười thành tiếng. "Đừng mơ mộng hão huyền nữa, tuần sau tính sao?"

"20th Century Fox muốn cắt giảm số lượng rạp chiếu của em, bây giờ... bây giờ tất cả mọi người đang phủi tay với em, đạo diễn Steven Long Ân Michel, cả Jude Law nữa..." Cô khóc kể.

Tuần thứ hai đã phải đối mặt với việc nhà phát hành cắt giảm số lượng rạp chiếu, vậy thì triển vọng hòa vốn của Glitter rất tệ. "Ừm? Bọn họ bây giờ liền bắt đầu nói xấu em rồi à?"

"Không phải, nhưng rất nhiều báo lá cải nói em ở phim trường làm mình làm mẩy, thường bắt đoàn phim chờ đợi, còn thích đột ngột hủy b��� hoặc thay đổi kế hoạch quay, và tùy tiện đổi kịch bản theo ý mình."

Cô nói: "Em nghi ngờ là Steven và Jude Law đã cho người tung tin, giờ thì mọi chuyện cứ thế đổ hết lên đầu em!"

"Chuyện thường tình thôi, ai cũng muốn giữ cho mình một tương lai tốt đẹp... Thôi đừng buồn nữa, tạm thời chuyên tâm vào sự nghiệp âm nhạc đi. Năm nay em còn tham gia hoạt động đón Giao thừa ở Quảng trường Thời Đại không?" Tống Á khuyên nhủ.

"Ừm, còn anh thì sao? Năm mới anh làm gì?" Cô ấy sụt sịt mũi hỏi.

"Em không biết sao, cuối năm anh có rất nhiều cuộc họp, rất nhiều việc kinh doanh cần giải quyết. Gần đây anh còn đang tập bắn, lão Mike cứ thúc ép anh mãi."

Trò chuyện xong điện thoại, "Tiền của ta thành đống..." Anh vui vẻ ngâm nga bài hát rồi bước vào thư phòng, ôm cô em xinh đẹp đang trò chuyện kiểu Pháp với Taraji. "Em vào bằng cách nào thế?"

"Taraji đưa em đến, em mặc bộ này, các phóng viên cũng chẳng chú ý." Amy Acker kéo nhẹ cổ áo đồng phục hầu gái trên người, khoe khoang.

"Thật thông minh... Ưm!" Dúi đầu vào sợi tóc cô, anh tham lam hít một hơi. Trong lúc tranh đấu với Mottola, lại sợ bị paparazzi tóm được sơ hở, anh đã phải nhịn lâu lắm rồi, hắc hắc. "Thật là thơm!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.