Ầm!

Trong một phòng tập bắn ở Chicago, Tống Á né người, tay trái chống đỡ, ngắm thẳng vào hồng tâm bia giấy, bóp cò. Theo một tiếng súng lớn, lực giật của khẩu Glock khiến nòng súng đột ngột chổng lên. "Hừm!" Quả thật, đứa con trai nào mà chẳng thích trò này. Anh ta hứng chí thuận thế giơ khẩu súng trong tay lên trời, bắt chước điệu nhảy của MJ, xoay tròn một vòng tại chỗ.

"Ôi chao! Tám điểm! Chú em đỉnh quá!"

Tony, người đang đếm điểm giúp cậu, ghé sát vào tai Tống Á, hét lớn qua tai nghe chống ồn. Sau đó, hai người họ cùng với Ống Hãm Thanh đấm tay, cụng eo, làm ầm ĩ một hồi lâu. "Nhìn tôi đây..."

Tống Á hạ thấp eo như mèo, bắn trả một phát. "Hừm!" Càng chơi càng hăng, mấy anh em già đều có mặt, không khí cũng thật tuyệt. "Ối, trượt rồi, không sao đâu, tiếp tục đi chú em, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu mà." Tony gào lên.

"Để tôi làm cú ngả người ra sau..."

Tống Á cầm ngang khẩu Glock, bắn thêm một phát, "M-Fuck!" Sau đó, anh ta nghiêng người sang trái, "Ầm!", nghiêng người sang phải, "Phanh!", rồi giơ súng qua đỉnh đầu, "Ầm!", sau đó ngồi phệt xuống...

Ha ha ha ha!

Anh chàng làm Tony và Ống Hãm Thanh cười vỡ bụng, họ vừa vỗ tay vừa cười nhảy cẫng lên.

Đang định thực hiện cú xoay người ngắm trăng, khi anh ta mới xoay người được một nửa, anh ta bắt gặp ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của lão Mike. "He he..."

Sau khi hoàn thành chuyến lưu diễn và "thu phục" được Mottola, tâm trạng căng thẳng kéo dài bỗng chốc lắng xuống. Cuối cùng anh cũng có tâm trí để luyện tập bắn súng, môn mà lão già kia vẫn luôn nhắc nhở, mà khẩu Glock này chính là do lão ấy tặng. Chắc là vừa rồi đã chọc tức lão già đến chết rồi. Tống Á cười gượng gạo, rồi trở lại với tư thế chiến thuật mà lão đã dạy: hai chân đứng vững, hai tay giữ súng, tay trái hỗ trợ, nhắm mắt trái, mắt phải tìm đường ngắm, nghiêm chỉnh chờ hơi thở ổn định, bóp cò, và bắn hết đạn.

"Nhớ số đạn trong súng của cậu, sau khi bắn xong, kiểm tra nòng súng, OK? Tháo băng đạn ra, kiểm tra lại một lần nữa, OK?"

Lão Mike liếc nhìn, rồi giật lấy khẩu súng, tay kèm tay chỉ dẫn tại chỗ: "Mỗi mắt xích đều không được quên, phải làm cho đúng từng li từng tí, việc này liên quan đến an toàn..."

"Ừm ừm." Tống Á nghiêm túc lắng nghe, nhưng Tony ở sau lưng thọc lét eo anh ta. Anh ta liền lén lút dùng chân đá trả. Nhân lúc lão Mike đang thay băng đạn mới, hai anh em lại cứ thế cười tủm tỉm chọc ghẹo nhau.

"APLUS, anh đang luyện tập cho Blade à? Ôi chao! Anh đúng là ngôi sao chăm ch��� nhất mà tôi từng thấy, lúc nào cũng bận rộn vì sự nghiệp."

Đột nhiên, một giọng nói bất ngờ vang lên sau gáy. Tống Á quay đầu nhìn lại, là gã lắm chuyện đến từ bộ phận thể thao của Anschütz. "Này! Cậu đừng có mà lù lù xuất hiện sau lưng tôi như thế được không? Tôi đang cầm súng đấy nhé!" Anh ta cười, định hù dọa đối phương.

"À, xin lỗi, Linda bảo tôi vào tìm anh, cô ấy và ông Yefremov đang đợi bên ngoài, các luật sư của chúng tôi cũng đã có mặt." Gã lắm chuyện đáp lời.

"À." Tống Á nhớ ra hôm nay là ngày đã hẹn ký hợp đồng với đối tác. "Xin lỗi Mike, tôi phải ra ngoài lo việc..." Vừa hay có cớ để lười biếng.

Lão Mike bất đắc dĩ hít sâu một hơi. "Đi đi."

"Đến lượt tôi đây!" Tony đã sớm ngứa tay. Cậu ta và Ống Hãm Thanh đều đã được huấn luyện kỹ năng an ninh chuyên nghiệp, nên tài bắn súng rất đáng nể.

Căn phòng tập bắn nhỏ này hôm nay đã được Tống Á bao trọn. Bên trong, ngoài vài nhân viên làm việc, còn lại đều là người của anh ta: vệ sĩ, cùng những người đi theo để vui chơi.

"Linda, Yefremov, Hamlin..."

Tống Á đi ra khu vực nghỉ ngơi bên ngoài. Nơi đây được Linda và mọi người tạm thời biến thành không gian làm việc, cùng với vài người da trắng mặc vest, đi giày da khác cũng đang có mặt.

Hợp đồng mà anh ta sắp ký hôm nay chính là về việc đầu tư vào đội bóng Chicago Fire (Chicago Fire FC). Với 13.8% cổ phần, anh ta sẽ có quyền tham gia kinh doanh và quyết định của chủ tịch. Anschütz, với mục đích phổ biến Giải bóng đá Nhà nghề Mỹ, dù nắm giữ hơn nửa số cổ phần ở nhiều đội bóng, họ vẫn mong muốn trao những cơ hội quảng bá tốt đẹp cho các ông chủ địa phương. Chẳng trách, không khí bóng đá ở Mỹ vốn không mấy sôi động; người hâm mộ biết rằng họ nắm giữ phần lớn cổ phần ở nhiều đội bóng cũng không phải là điều hay ho gì, chẳng hạn như ở Chicago Fire, sau giao dịch này, họ vẫn sẽ nắm giữ hơn 60% cổ phần.

Với họ, việc có một ngôi sao lớn như Tống Á sở hữu một đội bóng địa phương ở Chicago là một chiêu trò quảng bá tuyệt vời, mà họ cầu còn chẳng được. Dĩ nhiên, điều này đi kèm với một loạt yêu cầu về thời gian và quản lý; chắc chắn không thể làm càn, làm bậy. Hơn nữa, khi đến các quyết sách trọng đại, quyền biểu quyết của họ vẫn chiếm đa số.

"Vị này là Bob Bradley."

Gã lắm chuyện nhấn mạnh giới thiệu một người đàn ông da trắng đầu trọc trong số đó. Ông ấy là huấn luyện viên trưởng mà họ đã tìm kiếm cho đội bóng. "Bob là một nhân vật kỳ cựu trong giới bóng đá Mỹ, đã từng dẫn dắt đội bóng Princeton Tigers giành hai chức vô địch Ivy League, và một lần vào đến tứ kết NCAA (Hiệp hội Thể thao Đại học Quốc gia Mỹ)."

"Chào ông."

Tống Á bắt tay ông ta. Anh ta cũng chẳng mấy quan tâm đến việc quản lý đội bóng, nên giao phó cho các chuyên gia, chỉ cần giữ thái độ lịch sự và giám sát quản lý là được.

Khoản đầu tư này nhằm mục đích tranh giành bài hát chủ đề World Cup 1998, như một động thái đi trước. Linda rất ủng hộ, và Yefremov cũng tán thành, bởi vì sự hợp tác sau này với Anschütz còn bao gồm dự án phim điện ảnh She's the Man. Anschütz, với tiềm lực tài chính dồi dào, sẵn lòng đầu tư. Yefremov dự định phát hành bộ phim đó vào năm 1997, vừa kịp bắt lấy sức nóng của vòng loại World Cup khu vực Trung Mỹ và Caribe.

Gã lắm chuyện đã bị lão "cáo già" Hollywood Yefremov lừa phỉnh đến mức không biết đâu mà lần. Hắn cũng biết rằng ở Mỹ, việc một bộ phim về bóng đá đạt doanh thu tốt là vô cùng khó. Nhưng hiện tại Anschütz chỉ cần có lợi cho Giải bóng đ�� Nhà nghề Mỹ thì đều sẵn lòng làm mọi thứ. Khi biết APLUS sẽ đóng vai chính, ông ta thậm chí còn chủ động yêu cầu tăng chi phí sản xuất.

"Chào APLUS."

Các huấn luyện viên thể thao đại học Mỹ, đặc biệt là ở Ivy League, đều khá hiểu rõ sự đời. Môi trường bóng đá Mỹ vốn không mấy phát triển, nhà đầu tư lại càng khó tìm. Bob Bradley, bản thân thành tích bóng đá cũng không mấy nổi bật, nên tỏ ra hết sức khách sáo. "Đây là kế hoạch chuyển nhượng cầu thủ cho mùa giải đầu tiên của chúng ta vào năm tới."

"Ấy..."

Tống Á nhìn danh sách chuyển nhượng cầu thủ mà ông ta đưa tới, hơi choáng váng. "Bây giờ đã bắt đầu rồi sao? Nhưng tôi không hiểu biết về chuyện này."

"Hầu hết là cầu thủ từ Đông Âu, Nam Mỹ... giá rẻ mà chất lượng tốt." Bob Bradley lập tức chuyển sang chế độ "đòi tiền", bắt đầu lôi kéo ông chủ. "Ngoài ra, còn có hai hoặc ba cầu thủ bản địa xuất sắc của Mỹ đã hứa sẽ gia nhập đội, như vậy, ngay trong năm đầu tiên, chúng ta đã có thể xây dựng được một đội hình không tồi để chinh chiến."

"Bob đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng từ năm nay rồi, bởi vì nhà đầu tư mãi không chịu xuất hiện, ông ấy suýt chút nữa đã đến nhờ vả đội liên khu đặc biệt Washington."

Gã lắm chuyện phụ họa: "Đội Ngọn lửa còn có vài nhà đầu tư nhỏ ở địa phương. Đợi anh ký xong cái này, chúng ta sẽ hẹn một buổi gặp mặt. Đây là câu lạc bộ đầu tiên anh mua phải không, APLUS?"

"Đúng vậy, sân nhà của chúng ta sẽ đặt ở sân vận động của đội Gấu Con chứ?"

Mặc dù hợp đồng đã được văn phòng luật Goodman và Hamlin xem xét kỹ lưỡng, nhưng Tống Á vẫn cần xem lướt qua một lượt. Anh ta vừa xem vừa đặt câu hỏi. Đội Gấu Con là một đội bóng chày của giải đấu lớn, khán giả chủ yếu là tầng lớp trung lưu da trắng ở Chicago, còn người da đen ở phía nam thành phố thường ủng hộ đội White Sox. "Ừm..."

"Đúng vậy, chúng tôi tính toán sẽ ký hợp đồng thuê ba năm trước."

Gã lắm chuyện không biết anh ta đang do dự điều gì. "Cũng hợp lý thôi, bởi vì đối tượng khán giả của bóng chày và bóng đá hoàn toàn khác nhau."

"Sẽ có ai đến xem không?" Sau khi giải quyết xong Sony, đầu năm sau sẽ có một khoản thu nhập lớn từ đĩa nhạc đổ về. Khoản đầu tư nhỏ khoảng hai ba triệu này Tống Á cũng chẳng mấy bận tâm, chẳng bao lâu nữa là có thể thu hồi vốn từ dự án She's the Man. Cộng với việc Anschütz đã "nhử" anh ta bằng bài hát chủ đề World Cup, tâm trạng anh ta đang rất tốt, nên sau khi đọc xong hợp đồng liền vui vẻ ký tên.

"Giải bóng đá Nhà nghề Mỹ sẽ có một quá trình phổ biến vô cùng chậm chạp và khó khăn. Tóm lại, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng."

Gã lắm chuyện cũng không ngại nói thẳng rằng lợi nhuận trước mắt còn rất mong manh, cần phải thường xuyên nhắc nhở về thực tế phũ phàng. "Anschütz rất xem trọng anh, APLUS. Bộ phận biểu diễn nghệ thuật của chúng tôi cũng rất hài lòng với hợp tác chuyến lưu diễn vừa kết thúc cùng anh. Năm tới sẽ có sáu trận đấu ở Nam Mỹ phải không? Hoặc là có thể tìm cơ hội gặp gỡ ông Havelange, về bài hát chủ đề World Cup..."

Hắn ta hễ cứ bắt đầu nói luyên thuyên là không dứt. "Ừm, ừm." Tống Á gật đầu đáp lời, chăm chú xem x��t bản kế hoạch mà Bob Bradley mang tới. "Thực ra, điều hành một câu lạc bộ cũng không quá khó nhỉ? Chi phí huấn luyện hằng ngày, tiền lương cho cầu thủ và nhân viên, chi phí thuê sân tập và sân thi đấu, chi phí quảng bá... tổng cộng một năm cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền."

Đó chính là bóng đá. Nếu đổi sang các môn thể thao "nóng" ở Mỹ như bóng chày, bóng rổ, bóng bầu dục, thì đội bóng nào tham gia các giải đấu đỉnh cao mà chẳng phải đổ hàng núi tiền vào mỗi năm? Chỉ riêng phí chuyển nhượng, e rằng một ngôi sao cũng có thể vượt qua giá trị của cả đội Ngọn lửa, thậm chí còn hơn thế.

"Đừng chỉ toàn cầu thủ da trắng. Đội bóng của tôi muốn chú trọng tính đa dạng về sắc tộc." Tống Á nhắc nhở, trong khi xem lại danh sách chuyển nhượng.

"Dĩ nhiên, có một cầu thủ Mexico mang dòng máu thổ dân da đỏ, trong số các cầu thủ bản địa cũng có vài người gốc Phi mang quốc tịch Mỹ." Bob Bradley trả lời.

"Ừm, vậy thì tốt."

Tống Á suy nghĩ một chút. "Không thể giới thiệu cầu thủ Trung Quốc sao?"

"Ấy..." Bob Bradley gãi đầu một cái. "Tôi chưa từng chú ý đến bên đó... Chỉ có một người tên Hác Đại Pháo là tôi có chút ấn tượng, qua các đoạn phim tư liệu cho thấy anh ta là một tiền đạo không tồi."

"Hỏi giá xem sao." Gã lắm chuyện nháy mắt ám chỉ với huấn luyện viên trưởng.

"Được rồi." Bob Bradley đi ra ngoài gọi mấy cú điện thoại. "Không được, cầu thủ đó đang chơi bóng cho đội bóng quân đội, việc chuyển nhượng rất phức tạp."

"Vì sao?" Tống Á hỏi.

"Cái đó... tôi cũng không rõ lắm." Bob Bradley nhún nhún vai. "Quản lý cầu thủ quen của tôi nói vậy."

"Không sao cả, cứ để tôi lo."

Tống Á liền dứt khoát cầm điện thoại di động lên, gọi cho Tống A Sinh, người đang có tầm ảnh hưởng rất lớn ở bên đó. "Lão Tống, là tôi đây, giúp một chuyện. Tôi muốn giới thiệu một cầu thủ, ở... Đội nào vậy?" Anh hỏi Bob Bradley.

"Đội Tám Mươi Mốt."

"Đội Tám Mươi Mốt, Hác Đại Pháo, cậu nhờ lãnh đạo quen biết bên đó giúp một tay nhé. Ừm, ừm ừm..."

Sau khi dặn dò vài câu rồi cúp máy, Tống Á đắc ý khoe với bọn họ: "Cứ chờ tin tốt là đư���c, mối quan hệ của tôi bên đó rất vững đấy."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá những câu chuyện đầy lôi cuốn.