Ba động thái gây sức ép đã được chuẩn bị đâu vào đấy, đã đến lúc giáng đòn mạnh đầu tiên, ngay tại New York, ngay tại Manhattan.

Lộ trình biểu tình đã được đệ trình lên tòa thị chính. Đối với một "hoạt động quy mô lớn" như thế này, càng đông người tham gia càng tốt, nên cần phải liên hệ sắp xếp kỹ lưỡng từ trước. Thời gian không thể thay đổi tới lui được, sẽ diễn ra sau Lễ Giáng Sinh và trước Tết Dương lịch.

Khi đó, Tống Á sẽ bận rộn với buổi biểu diễn cuối cùng ở phương Nam nên không thể đích thân tham dự. Thực ra, từ trước đến nay, hắn chưa từng công khai công kích Mottola, nhằm chừa lại một chút không gian để đàm phán nhượng bộ lẫn nhau với Sony.

Mariah Carey gọi điện tới: "Em nghĩ người hâm mộ ở quê nhà chắc sẽ đến ủng hộ đông hơn."

"Được rồi, anh sẽ đến," Tống Á, đang bận rộn, thuận miệng đáp lời.

"Ừm..." Nàng không lập tức cúp điện thoại.

"Việc 20th Century Fox sắp xếp suất chiếu thế nào rồi?" Có vẻ tinh thần cô ấy không mấy phấn chấn? Tống Á có thể hình dung ra vẻ kiêu kỳ bĩu môi của cô ấy ở đầu dây bên kia, vì vậy liền hỏi thêm.

"Khoảng tám trăm rạp," cô ấy đáp.

"Tôi hiểu rồi."

Với vị thế của Whitney Houston trong giới điện ảnh hiện nay, đáng lẽ một bộ phim thuộc chuỗi rạp lớn phải có ít nhất một nghìn suất chiếu. Giai đoạn cạnh tranh từ Giáng Sinh chuyển tiếp sang Tết Dương lịch, sau đợt chiếu hè, luôn cực kỳ gay gắt, với hàng chục phim lớn nhỏ ra mắt liên tiếp. Tám trăm suất chiếu trong tuần đầu tiên, xét về chất lượng của "Glitter" thì không tệ, nhưng với tính cách của Mariah, cô ấy hẳn không thể chấp nhận được.

"Bên tôi có thể hỗ trợ liên hệ thêm khoảng ba mươi lăm rạp nữa. Cứ để người của cô liên hệ với Yefremov, tôi sẽ gọi điện cho anh ta." Đây là mạng lưới rạp chiếu mà Tống Á đã tích lũy được từ thời "Step Up", là nguồn lực lớn nhất của hắn trong lĩnh vực phát hành phim. Mạng lưới này bao gồm các rạp ở khu dân cư người Hoa rải rác khắp nước Mỹ và một vài rạp của người da đen ở phía nam Chicago, hầu hết đều khá cũ kỹ và thiết bị lạc hậu.

"Hừ hừ, cảm ơn."

"Không có gì đâu, đừng quá vất vả mà ảnh hưởng đến bản thân và bọn trẻ."

Tống Á cúp điện thoại. "Áo thun biểu tình chống Sony thì có thể mặc, nhưng trong khẩu hiệu, bài diễn văn hay các cuộc phỏng vấn, đừng nhắm trực diện vào Sony. Hãy từ chối sự tham gia của mấy tổ chức người da trắng bài Nhật xen lẫn vào đoàn biểu tình. Cứ tập trung vào trọng điểm là chống phân biệt chủng tộc là được, mục tiêu của tôi từ trước đến nay vẫn luôn là Mottola." Hắn d��n dò Pierre Sutton bên cạnh.

"Chờ đoàn biểu tình xuất hiện dưới chân tòa nhà Sony, họ và giới truyền thông phương Tây sẽ không thể nhắm mắt làm ngơ được nữa đâu."

Pierre Sutton sửa đổi phương án theo chỉ thị của chủ tịch. "Anh nghĩ họ sẽ cứ mãi như vậy sao?"

"Ai mà biết được. Cứ làm tốt việc của chúng ta là được, có bất kỳ động tĩnh nào thì báo cho tôi trước." Tống Á đáp.

"À, đúng rồi, đây là Tiến sĩ Trần," Pierre Sutton đẩy một phần văn kiện tới, "Sáng sớm nay, Linda và Phu nhân Thống đốc đã đưa ra phương án cải tổ ICBC cho năm tới rồi sao?"

"Không thể động đến cổ phần của mấy đài phát thanh và đài truyền hình này. Hơn nữa, phương án sa thải một số nhân viên cũng cần phải xem xét lại."

Tống Á liếc nhìn anh ta, cảm thấy đây là đang nhân cơ hội mặc cả với mình. "Lý do?"

"Anh biết đấy, tôi, cha tôi và ngài Dinkins đã bày tỏ quan điểm của chúng tôi từ lâu. Một số hoạt động không sinh lời, hoặc tưởng chừng không sinh lời, đều có những lý do sâu xa mà người ngoài không thể hiểu được, ví dụ như những người này..."

Anh ta chỉ vào danh sách. "Mặc dù bình thường trông có vẻ vô dụng, nhưng hoạt động biểu tình lần này của anh mà thiếu họ thì sẽ không thể thành công được. Anh hẳn hiểu được ý nghĩa sâu xa trong chuyện này chứ, APLUS? Chúng ta không thể lợi dụng những thành phần tích cực này xong rồi quay lưng sa thải họ được, hậu quả sẽ rất lớn."

Tống Á ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế chủ tịch, nhìn sang Linda và Tiến sĩ Trần bên cạnh.

Tiến sĩ Trần không quá can dự vào cuộc chiến lần này của Tống Á nên khó có thể bày tỏ ý kiến. Linda đành lên tiếng thay ông chủ, trách Pierre: "Chuyện này đã được quyết định từ lâu rồi mà? Chỉ cần Hội đồng quản trị thông qua là được."

"Nhưng ai mà biết cuối năm lại đột nhiên rơi vào tình thế như vậy chứ?" Pierre Sutton hỏi ngược lại, "ICBC của chúng ta cần phát huy sức mạnh lớn hơn, không thể cứ tự làm suy yếu mình như thế được."

"Điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho tình hình tài chính sang năm. Anh là Tổng giám đốc mà." Linda phản bác.

"Ưu tiên hàng đầu của chúng ta hiện giờ chẳng phải là giúp APLUS thắng trong cuộc chiến với Sony sao?"

Pierre nói: "Tôi đã nói từ lâu rồi, sự tồn tại của công ty này không chỉ giới hạn ở việc kiếm tiền. Thậm chí, nó không phải là một công ty tư nhân theo đúng nghĩa đen. Sức ảnh hưởng của nó đã được kiểm chứng hoàn hảo trong sự kiện lần này, tôi nghĩ APLUS cũng đồng ý quan điểm của tôi."

"Được rồi, để tôi nghĩ xem đã."

Tống Á ngăn cấp dưới tiếp tục tranh cãi. Anh chăm chú nghiên cứu tập tài liệu dưới ánh nhìn soi mói của họ, rồi quả quyết cầm bút ký tên lên đó. "Tôi có thể cho anh một năm để giải quyết những công ty và cá nhân này, Pierre."

"Cảm ơn anh, APLUS." Pierre hớn hở ôm tập tài liệu rời đi.

"Vậy là sang năm sẽ có khoảng hai đến ba triệu đô la bị hao hụt mà chúng ta không cách nào bù đắp được." Tiến sĩ Trần nhẩm tính.

"Hiện tại tôi cần những công ty và cá nhân này, dù tốn kém nhưng lại hữu dụng." Tống Á đáp.

"Làm như vậy rất đáng giá, thưa ông chủ." Linda thực ra cũng đồng tình với Pierre. Chờ Tiến sĩ Trần đi khỏi, cô nói thêm: "Những tổ chức truyền thông và cá nhân người gốc Phi này đều cần tiền để duy trì hoạt động. Họ làm những việc không sinh lời nhưng lại rất có ý nghĩa."

"Ừm."

Tống Á hiểu rất rõ tâm tư của họ. "Tóm lại, cứ tung tin ra ngoài tr��ớc đã. Sony đừng hòng giả chết."

Sony quả thực không hề giả chết. Sau khi nhận được tin tức về hoạt động biểu tình, Tống Á không đợi được bất kỳ động thái hòa đàm nào, mà thay vào đó, là tin từ William Morris chuyển đến.

"Phóng viên của New York Times, người đã viết bài báo chuyên đề về Sinaloa, cùng với các tài liệu liên quan đến bản báo cáo mà chúng ta đã dùng thủ đoạn để ngăn chặn, đều đã được chuyển giao cho CBS. Nếu chuyện này là do Howard Stringer gật đầu đồng ý, thì tôi e rằng chúng ta rất khó ngăn cản CBS công bố bài báo cáo này."

Donovan đích thân đến New York. "The New York Times không hề vi phạm cam kết, chỉ là... tôi nghĩ họ cố ý để tôi biết tin này sớm hơn cũng là để truyền tải cho anh một tín hiệu nào đó."

"Tín hiệu quá rõ ràng rồi còn gì. Vậy giờ tôi nên chủ động cúi đầu trước Sony, phải không?" Tống Á bình thản cười một tiếng. "Không, tuyệt đối không."

"Không chỉ có vậy đâu."

Bà Sloane cũng có mặt. "Một chuyên viên cảnh sát của thành phố New York nói với tôi rằng có truyền thông đã yêu cầu được cung cấp toàn bộ bản ghi âm vụ nghe lén. Dựa trên nguyên tắc bảo mật riêng tư, sở cảnh sát sẽ không cung cấp. Nhưng anh ta cảnh báo rằng đừng quá kỳ vọng vào phẩm chất đạo đức của một số nhân viên sở cảnh sát, vì những vụ tiết lộ bí mật tương tự xảy ra rất nhiều, miễn là đối phương chịu trả giá đủ cao."

"Chà, một mũi tên trúng hai đích đây mà!" Tống Á vỗ tay.

"Nếu bản ghi âm đó bị tiết lộ, phản ứng của phu nhân anh khi Mottola nói lời phân biệt chủng tộc rất có vấn đề. Xét thấy cô ấy có dòng máu gốc Phi... Đáng lẽ cô ấy phải phản đối ngay tại chỗ, nhưng cô ấy đã không làm vậy." Linda lo lắng nói: "Nếu những chuyện này bị thổi phồng lên, thì hình ảnh của cô ấy trong cộng đồng người da đen sẽ rất tệ. Album One Sweet Day của cô ấy với Boyz II Men đang trên bảng xếp hạng B, bộ phim Glitter của cô ấy sẽ chiếu vào dịp Giáng sinh, và ca sĩ da đen kỳ cựu Patti LaBelle đóng vai mẹ cô ấy trong phim. Vì các nhà phê bình phim chuyên nghiệp không mấy đánh giá cao, chúng ta mới vừa tăng cường quảng bá ở các khu vực có đông người da đen sinh sống."

"Ừm..."

Tống Á gãi đầu. "Vậy thì chuẩn bị hẹn phóng viên đi. Tôi sẽ tự mình đứng ra phản đối hành vi phân biệt chủng tộc của Mottola ngay trước khi sự việc này bị phanh phui, buộc tất cả ca sĩ da đen dưới trướng Sony Columbia Records phải lên tiếng ủng hộ. Bài diễn văn đã chuẩn bị xong rồi, đưa cho tôi."

"Dù vậy cũng không thể ngăn cản hai chiêu đã được họ chuẩn bị sẵn. Sức ảnh hưởng của CBS không phải là thứ mà những kênh truyền thông của ICBC có thể sánh được." Linda cảnh cáo.

"Đến lúc đó, họ mà ra tay thì sẽ công kích dồn dập, hủy hoại anh và cả người vợ đáng thương của anh nữa." Bà Sloane nói thêm.

"Tạm gác chuyện đó lại, tình hình Nhà hát Apollo thế nào rồi?" Tống Á hỏi bà Sloane.

"Chúng ta đã ngăn chặn thành công dự luật liên quan tại Hội đồng Thành phố New York, một thắng lợi lớn, dù chỉ là tạm thời." Bà Sloane đáp: "Đây sẽ lại là một cuộc đấu tranh kéo dài. Hiện tại, Đảng Dân chủ vẫn chiếm ưu thế ở New York, mặc dù thị trưởng là người của Đảng Cộng hòa."

"Làm tốt lắm, Sloane. Cô hãy đến Washington tìm Wrangell, bảo nhóm nghị sĩ da đen tại Hạ viện liên bang đưa ra dự luật đã được chuẩn bị sẵn. Anh ta sẽ biết là dự luật nào." Tống Á ra lệnh.

"Dự luật gì ạ?" Sloane hỏi.

"Dự luật liên quan đến việc tăng thuế đối với các sản phẩm điện tử của Nhật Bản. Lần này chúng ta sẽ trực tiếp nhắm vào Sony. Đương nhiên, đó chỉ là một dự luật mà thôi. Bảo Wrangell làm càng sớm càng tốt, tôi chỉ muốn Nhật Bản chủ động tìm đến tôi để nói chuyện. Giờ thì tôi sẵn sàng rồi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.