Sau một ngày lễ Tạ ơn, doanh thu phòng vé cuối cùng đã có kết quả. 'Câu chuyện đồ chơi' (Toy Story) với 34 triệu USD lại vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng, khiến danh tiếng của Pixar – hãng phim hoạt hình do Jobs, nhà sáng lập Apple, thành lập – vang dội khắp nơi. Trước đây, họ chỉ dựa vào phim hoạt hình ngắn và quảng cáo để phô diễn kỹ thuật mới cùng gặt hái giải thưởng. Tuy nhiên, nhiều người vẫn hoài nghi liệu công ty hoạt hình Hollywood này chỉ là một 'đồ chơi' lớn của vị anh hùng công nghệ đó hay không, và liệu họ có thực sự thành công trong lĩnh vực phim hoạt hình dài – nơi doanh thu là tiếng nói quyết định – hay không.

Giờ đây, Jobs đã dùng doanh thu phòng vé, kỹ thuật tiên tiến và tình yêu cuồng nhiệt của đám trẻ để giáng một đòn mạnh vào những kẻ hoài nghi. Đây là bộ phim hoạt hình dài đầu tiên hoàn toàn sử dụng kỹ thuật CG, với chi phí sản xuất 30 triệu USD và chỉ có vỏn vẹn hơn một trăm người trong ê-kíp. Dĩ nhiên, sự hỗ trợ hết mình từ gã khổng lồ Disney Animation đóng góp một phần không nhỏ, bởi đây chính là dự án mà Katzenberg đã khởi xướng trước khi rời Disney sang Dreamworks.

Với doanh thu phòng vé ấn tượng, Tom Hanks lại một lần nữa thắng lớn, khi anh chính là người lồng tiếng cho nhân vật chính trong 'Câu chuyện đồ chơi'.

Bộ phim 'Mắt vàng' (GoldenEye) của 007 đứng thứ hai với 20 triệu USD. Vị trí thứ ba thuộc về 'Hãy bắt tôi nếu có thể' (Catch Me If You Can), với 17,5 triệu USD, vượt xa 'Ace Ventura' chỉ đạt 15 triệu.

'Tổng thống Mỹ', 'Sòng bạc' (Casino), và 'Tàu chở tiền' (Money Train) lần lượt chiếm các vị trí thứ năm, sáu và bảy.

'Đây không phải là đợt chiếu phim mùa hè, nên sau kỳ nghỉ, doanh thu phòng vé sẽ có sự sụt giảm đáng kể. Chúng ta phải làm mọi cách để giữ vững ba vị trí dẫn đầu, đợi đến mùa Giáng sinh, khi thị trường lại bùng nổ, chúng ta sẽ tiếp tục vượt qua các bộ phim mới ra mắt trong thời điểm đó', Yefremov phấn khích nói.

'Hừm?', Mariah Carey nghe vậy liền bất mãn hừ lạnh một tiếng. Bộ phim 'Glitter' của cô cũng sẽ ra mắt vào dịp Giáng sinh.

'Tôi biết rồi, tạm thời đừng nói về chuyện đó.' Tống Á đau đầu dữ dội, nhưng không phải do di chứng chấn thương sọ não, mà là vì cuộc bầu cử thống đốc bang Illinois.

Chỉ trong một ngày một đêm ngắn ngủi, mọi chuyện đã có một bước ngoặt đầy kịch tính. Alicia đã tìm thấy thùng phiếu đó. Cô thức trắng đêm yêu cầu tổ chức một buổi chất vấn khẩn cấp và sau một trận tranh cãi nảy lửa với luật sư của đối thủ Đảng Cộng hòa, cô đã thành công đưa vụ án gian lận bầu cử này vào quy trình tố tụng. Sau đó, hôm nay, Ủy ban Bầu cử Công bằng và tòa án đã giám sát việc mở thùng phiếu để lấy chứng cứ, và kết quả khiến Đảng Dân chủ vô cùng lúng túng: trong số hơn 11.000 phiếu bầu, hơn chín nghìn phiếu dành cho Peter, trong khi đối thủ của anh ta bên Đảng Cộng hòa chỉ nhận được khoảng hai nghìn phiếu.

Hơn bảy nghìn phiếu chênh lệch này gần như có thể quyết định kết quả bầu cử. Alicia và Peter đành phải xoay ngược 180 độ, quay lại cố gắng chứng minh thùng phiếu này không có vấn đề, là hoàn toàn 'sạch sẽ' và không hề có bất kỳ sự gian lận bầu cử nào.

Tóm lại, vụ tai tiếng lớn này khiến phe Peter rối như gà mắc tóc. Goodman còn đưa ra một suy đoán đáng sợ hơn: hắn cho rằng thùng phiếu đó là do người của Đảng Dân chủ mang đến, bởi họ không thể chấp nhận việc Peter thua cuộc. Ai ngờ, trời xui đất khiến lại bị chính Alicia, vợ của Peter, vạch trần...

'Tôi không hiểu, tại sao khi Alicia tố cáo, phe đối thủ của Peter bên Đảng Cộng hòa lại phản kháng kịch liệt đến vậy?', Tống Á hỏi Goodman.

'Ha ha, bởi vì bản thân Đảng Cộng hòa cũng không nắm chắc, chẳng lẽ họ không biết những người dưới quyền có thể đang âm thầm 'giúp sức' sao? Cả hai đảng đều không hoàn toàn trong sạch trong chuyện này, cho nên...', Goodman cười nói.

'Cứ như vậy, ngay cả khi kết quả kiểm phiếu ngày mai cho thấy Peter thắng cử, đối thủ của anh ta bên Đảng Cộng hòa cũng chắc chắn sẽ không bỏ qua thùng phiếu có cả tỷ lệ lẫn nguồn gốc phiếu bầu đều đáng ngờ này. Các vụ kiện tụng sẽ kéo dài rất lâu', Hamlin nói.

'Hai người nhất định phải nói chuyện mấy thứ này sao?', Mariah Carey kéo tay chồng giục giã.

'Tính khí có vẻ lớn nhỉ.', Tống Á bất mãn châm chọc một câu. Cô ấy sau khi trở về đã liên tục hai ngày ban ngày biến mất không một dấu vết, rõ ràng có vấn đề.

'Hừ!', cô ấy liền giáng một cái tát mạnh vào ngực anh.

'Nhẹ một chút! Tôi đang bị thương!', Tống Á phát hiện chiêu giả vờ ngất xỉu này không còn hiệu nghiệm nữa, cảm giác như vợ mình đã miễn nhiễm với nó rồi.

'Cứ đánh anh đấy!', không hiểu sao, cô ấy lại kiêu ngạo đến đáng sợ, hoàn toàn khác với thái độ khép nép chiều chuộng sau vụ bê bối bản quyền trước đó.

'Em...', Tống Á đang nghĩ không biết có nên trừng phạt cô một chút, để cô chừa cái thói này không.

'Hai người đừng làm loạn nữa, mau ra ngoài tuyên bố đi.', Taraji xoa trán thúc giục.

'Ừm.'

Cặp đôi trai tài gái sắc cùng bước ra ban công khách sạn, vẫy tay chào người hâm mộ phía dưới. Đám đông đã bắt đầu tụ tập bên ngoài bệnh viện từ khi anh ngất xỉu và kiên trì đi theo đến bên ngoài khách sạn sau khi anh xuất viện. Nhiều cô gái giơ cao biểu ngữ 'APLUS sớm ngày bình phục' hoặc những tấm biển tình yêu nhỏ. Khi thấy hai vợ chồng nắm tay nhau xuất hiện, họ vỡ òa trong tiếng hò reo vang dội.

'Cảm ơn sự quan tâm của mọi người, sức khỏe của tôi đã hoàn toàn bình phục. Tour diễn cuối tháng sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch, hẹn gặp mọi người ở Chicago!', Tống Á cao giọng tuyên bố.

Lần ngất xỉu này mang đến không ít hệ lụy. Ví dụ, Goodman và Hamlin cứ lải nhải không ngừng, yêu cầu anh đi kiểm tra sức khỏe tổng quát một cách kỹ lưỡng, theo ý họ thì không tìm ra nguyên nhân gây bệnh thì họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Rồi cả tổng giám đốc hãng phim KM, cũng chính là phía đối tác của Blade, bắt đầu lo ngại về nam diễn viên chính là anh. Ngày DTS lên sàn chứng khoán cũng bị phủ một bóng ma. Netscape thì chẳng bị ảnh hưởng gì, sau một đợt giảm nhẹ, giá cổ phiếu ngay lập tức tiếp tục tăng vọt lên 120 đô la.

Thật ra, tin tức gây sốc này lại là chuyện tốt cho cả album lẫn bộ phim của anh, một chuyện tốt thật sự, dù bên ngoài rất nhiều đối thủ cho rằng anh cố tình tạo scandal để quảng bá, thậm chí là 'diễn kịch'.

Cũng không thiếu người thật lòng phán đoán rằng anh sẽ không sống lâu. Trên thị trường chợ đen, người ta bắt đầu rao bán những tấm poster có chữ ký 'bản giới hạn' và các loại vật phẩm lưu niệm CD...

Nghe Gordon nói, Comcast đã giảm bớt mức độ hỗ trợ cho A+CN. Một mặt là do A+CN chưa đạt được cột mốc tỷ suất người xem yêu cầu, mặt khác có thể cũng là do họ lo ngại liệu anh có thể tiếp tục duy trì mức đầu tư cao vào năm sau hay không.

Cứ thế này thì, dù là công việc kinh doanh, album nhạc, điện ảnh hay truyền thông, anh đều đang ôm đồm quá nhiều thứ. Bản thân anh cũng biết rằng việc anh cứ liên tục ngất xỉu sẽ mang đến những biến động khôn lường cho toàn cục, nhưng giờ đây anh thực sự không có đủ tinh lực để quán xuyến hết tất cả.

Trước mắt, điều quan trọng nhất chính là giữ chân được khán giả mua vé cho bốn buổi diễn cuối tháng, đừng để những người hâm mộ bình thường đang lo lắng mà trả lại vé. Mối quan hệ với phía Anschütz sau vụ Thiên Khải này càng phải duy trì tốt. Bản thân Thiên Khải có một bộ phim đề tài bóng đá, chẳng phải họ đã nói có thể đầu tư vào phim bóng đá sao? Ở Mỹ, làm phim đề tài bóng đá nghĩ thế nào cũng thấy không đáng tin cậy, nhưng nếu có nhà đầu tư bên ngoài 'tiếp tay' thì lại là chuyện khác. Hơn nữa, ca khúc chủ đề World Cup đúng là một cơ hội tốt...

Buổi hòa nhạc đầu tiên là vào ngày 1 tháng 12, cách đó chưa đầy hai ngày. Vì vậy, khi vết thương trên mặt lành được bảy, tám phần, anh lập tức trang điểm che đi khuyết điểm rồi công khai xuất hiện, tuyên bố tình trạng sức khỏe của mình và cam đoan tour diễn sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch.

'APLUS vừa xuất hiện cùng Mariah Carey tại khách sạn Los Angeles. APLUS cho biết việc ngất xỉu chỉ là do quá mệt mỏi. Sau thời gian ngắn nghỉ ngơi, anh tuyên bố sức khỏe đã hồi phục và tour diễn cuối tháng sẽ tiếp tục...'

'Khốn kiếp!'

Trong một căn hộ ở Los Angeles, Charlize nghiến răng nghiến lợi nhìn người đàn ông trong tấm ảnh. Cô như phát điên, vung cây que thử thai màu trắng trong tay đập vào màn hình TV, sau đó ngã vật xuống ghế sofa, nức nở không thành tiếng.

Đúng lúc này, chuông cửa reo. 'Charlize, Charlize? Mau mở cửa!', đó là tiếng của người đại diện.

Cô vội vàng nhặt cây que bị văng vào góc phòng lên, giấu vào túi áo ngủ, rồi mới ra mở cửa.

'Cô làm sao vậy? Vẫn còn chán nản như vậy sao!?', người đại diện thấy cô liền tức giận trách móc. 'Tôi không phải đã thông báo trước rồi sao? Lát nữa chúng ta phải đi ăn cùng nhà sản xuất '2 Ngày Trong Thung Lũng' (2 Days in the Valley), mau đi trang điểm một chút đi! Cô bay qua bay lại giữa bờ Đông và bờ Tây không phải để trốn trong nhà nghỉ ngơi đâu, tuyệt đối đừng để lại ấn tượng xấu cho anh ta!'

'Tôi đã xem kịch bản rồi, trong phim đó tôi sẽ phải lộ cảnh nhạy cảm!', Charlize lười biếng đi đến bàn trang điểm, bắt đầu loay hoay với mỹ phẩm.

'Thì sao? Thời buổi này, nữ minh tinh Hollywood nào có thể tránh được điều ��ó? Trừ những người cứng đầu như Honey đó, cô không tự biết với ngoại hình của mình thì nên đi theo hướng nào sao? Tuổi tác bây giờ cũng chính là vừa vặn để đóng phim. Đạo diễn tuyển vai của 'Điều Em Làm' (That Thing You Do!) cũng đã nói, bộ phim đó có cấu trúc câu chuyện tương tự 'Pulp Fiction', là một phim hướng đến giải thưởng. Đừng buồn nữa, hãy nắm lấy vai diễn đó, năm 1996 sẽ là một năm hoàn hảo dành cho cô!'

Người đại diện vừa khuyên vừa giúp cô thu dọn đồ đạc. 'Trợ lý của cô đâu rồi?'

'Tôi cho cô ấy nghỉ phép rồi.'

'Lúc này ư?', người đại diện không hỏi nhiều. 'Nhanh lên một chút, chờ đóng xong vai cô gái gọi số sáu, tôi sẽ chuẩn bị cho cô một kế hoạch giảm cân nghiêm ngặt. Nếu không, đến khi vào đoàn làm phim 'Điều Em Làm', Tom Hanks mà bị cô làm tức chết thì sao?'

Giảm cân... Charlize cúi đầu liếc nhìn bụng mình, ánh mắt lúc do dự, lúc hoảng hốt, lúc lại đầy ngoan lệ, rồi lại không nỡ. 'Cái tên khốn đó...'

'Ai cơ? Tom Hanks có yêu cầu gì khác với cô sao?', người đại diện hiểu lầm. 'Không được phép từ chối anh ta đâu.'

'Cô im đi.', Charlize sẽ không bao giờ nói sự thật cho loại người nhỏ bé này biết. Cô cố ý tìm tổng quản lý Pat Kingsley để thương lượng, nhưng cô cũng biết Pat Kingsley còn có Fergie thuộc A+ Records dưới trướng, khả năng kiếm tiền còn mạnh hơn mình rất nhiều, chưa chắc sẽ đứng về phía mình mà suy xét.

'Được rồi, tôi im đây, tóm lại là tôi vì muốn tốt cho cô thôi.'

Người đại diện thu dọn xong túi xách của cô. 'Hôm nay đi cùng tôi nhé? Thế thì để tôi lái chiếc Ferrari đưa cô đi dự tiệc nhé? Tôi đã muốn thử lái nó từ lâu rồi.'

Chọn một bộ váy thoải mái, cô cùng người đại diện xuất hiện tại một nhà hàng sang trọng gần Hollywood. Dự án '2 Ngày Trong Thung Lũng' do John Hertzfeld làm nhà sản xuất, đạo diễn kiêm biên kịch. Ông ta là một người đã lăn lộn trong ngành điện ảnh Hollywood nhiều năm nhưng thành tựu thì bình thường.

'Xin giới thiệu một chút, '2 Ngày Trong Thung Lũng' được đầu tư bởi hãng phim Rysher, và đây là...', John Hertzfeld chỉ vào ông chủ công ty điện ảnh Keith Samps ngồi bên cạnh, một công ty nhỏ mà thôi.

Hai người đàn ông da trắng trung niên này thì kém xa Tom Hanks một trời một vực. Charlize cảm giác ánh mắt họ nhìn mình giống như nhìn con mồi ngon vậy, điểm khác biệt là John Hertzfeld còn muốn khiêm tốn một chút, còn ông chủ Keith Samps thì chẳng hề kiêng dè. 'Mời ngồi, cô Theron.', nhân lúc mời cô vào chỗ, hắn trực tiếp đưa tay lau bên hông mình. 'Oa a, quả nhiên rất cao.' Sau đó, hắn dùng tay kia nâng cằm cô, các đầu ngón tay còn nhẹ nhàng xoa vài cái.

'Cám ơn.', cô chẳng còn chút hứng thú nào. Giờ đây cô không còn quá cần một vai diễn trong bộ phim kinh phí nhỏ này nữa, ngoài vai cô gái gọi số sáu và 'Điều Em Làm', năm 1996 còn có bộ phim 'Blade' với kinh phí 30 triệu USD đang chờ cô.

Khoan đã, giờ thì mọi chuyện... Cô đưa tay xuống gầm bàn, sờ bụng mình. Cái tên APLUS khốn kiếp đó, sao ngày hôm trước anh ta không ngất chết luôn đi? Nếu vậy, mình chắc chắn sẽ sinh đứa bé này ra!

Khoan đã, khoan đã, vẫn chưa chắc. Có lẽ là dạo này cô quá căng thẳng, ngay cả bác sĩ và que thử thai cũng có thể nhầm.

'Hàu ở đây rất ngon.', Keith Samps kéo ghế lại gần, ân cần dùng kẹp gắp thịt hàu cho cô, rồi trả lời lấp lửng những câu hỏi của người đại diện cô v���i những ám chỉ vô cùng rõ ràng.

'Cám ơn.'

Nói thật, Keith Samps ngoại hình không tệ, lại rất có phong thái của một 'ông lớn' Hollywood, đối xử cũng khá dịu dàng. Nếu không có cái tên khốn kiếp kia, một cô gái luôn gặp khó khăn như mình nói không chừng giờ đã 'thất thủ' trước hắn rồi. Nhưng giờ đây...

'Xin lỗi, tôi vào phòng vệ sinh một lát.' Đang ứng phó được một nửa, cô ấy lịch sự xin phép, trốn vào phòng vệ sinh, rồi từ trong túi xách lấy ra một cây que thử thai khác...

'Chết tiệt! Chết tiệt!', kết quả vẫn y như cũ, không có bất kỳ may mắn nào...

'Mình muốn diễn kịch, mình muốn nổi tiếng...', cô lại thống khổ ôm đầu nức nở.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.