Còn chưa rõ ràng sao? Toàn là chiêu trò lăng xê cả thôi! Chia tay, tái hợp, cưới xong rồi lại đồn ly hôn, thậm chí cả việc ngất xỉu hay tuyên bố bị kỳ thị, tất cả đều có thể dùng để đánh bóng tên tuổi. APLUS, từ cái năm ra mắt cho đến giờ, mỗi khi có ca khúc mới phát hành hoặc phim điện ảnh sắp công chiếu, y thể nào cũng dùng mấy chiêu này để lên trang bìa, đúng không nào? Hắn là đồ chẳng ra gì... Lừa gạt fan hâm mộ, lừa bịp dân chúng, đúng là một kẻ tái phạm!

Tại Chicago, Cassitie hiếm hoi nhận được lời mời tham gia một chương trình chính luận. Nàng ăn mặc tươm tất, trong chiếc váy kiểu con gái miền Nam truyền thống, kín đáo, ngồi trên ghế trường quay, điên cuồng công kích Tống Á. Và tất cả những lời đó đều là thật lòng.

"Ối chà, tiểu thư McKee, cô am hiểu APLUS quá nhỉ, có thường xuyên theo dõi anh ta không vậy? Chẳng phải trước đây cô và anh ta là bạn học cấp ba sao? Dường như còn có cả vài tin đồn nữa thì phải..." Vị khách mời nữ phe đối lập lập tức nắm lấy cơ hội, cười nhạo: "Thế này thì chẳng hợp với lập trường chính trị của cô chút nào nhỉ."

"Tôi... Cô..."

Cassitie suýt cắn phải lưỡi: "Chẳng lẽ tôi nói sai sao? Đừng có mỗi lần bị tôi hỏi khó là lại đánh trống lảng, chúng ta đang bàn về cuộc bầu cử thống đốc cơ mà!"

"Được rồi, được rồi, chúng ta quay lại chủ đề chính nhé. Cuộc bầu cử thống đốc bang Illinois sẽ tiến hành kiểm phiếu vào ngày kia. Theo khảo sát dân ý hiện tại, công tố viên hạt Cook Peter Florrick có thể sẽ dẫn trước khoảng mười ngàn phiếu. Chỉ còn ngày mai là ngày cuối cùng để bỏ phiếu, liệu chênh lệch này có khó thay đổi không?" Người dẫn chương trình hỏi.

"Chính xác là vậy. Nếu ngày mai, cử tri ủng hộ đảng Cộng hòa vẫn không mấy mặn mà với việc bỏ phiếu... Hiện tại, gần như toàn bộ truyền thông ở bang Illinois đều dự đoán Peter sẽ thắng."

Một vị khách mời ủng hộ đảng Cộng hòa trịnh trọng nhìn thẳng vào ống kính và nói: "Vì vậy, tôi nhất định phải kêu gọi tất cả những người không muốn nhìn thấy một chính khách với đời tư bê bối, dính líu đến tham nhũng cùng những vụ án tai tiếng khác được bầu chọn, thì ngày mai hãy ra khỏi nhà và bỏ lá phiếu thiêng liêng của mình..."

Đây là một kênh truyền thông ủng hộ đảng Cộng hòa, và Cassitie giờ đây cũng đã có chút kinh nghiệm. Nàng biết rằng phe có khả năng thua cuộc đôi khi sẽ cố ý làm cho số liệu ủng hộ ứng cử viên của mình trên các cuộc thăm dò dân ý thấp hơn một chút. Làm như vậy có thể kích thích tinh thần tích cực đi bỏ phiếu của những người dân vốn không mấy quan tâm đến chính trị.

Ngược lại, những người ủng hộ của đối thủ, tự cho là chắc thắng, rất có thể sẽ thấy phe mình dẫn trước trong các cuộc thăm dò dân ý, vì vậy sẽ quyết định không ra khỏi nhà. Chicago bây giờ rất lạnh, lại còn kẹt xe, xếp hàng, tốn cả mấy tiếng đồng hồ chỉ để bỏ phiếu, người không có chút nhiệt tình chính trị nào thật sự rất khó ra khỏi nhà.

Nếu cử tri của phe đang dẫn trước trong các cuộc thăm dò dân ý đều có suy nghĩ rằng lá phiếu của mình không quá quan trọng, thì tỷ lệ bỏ phiếu sẽ thấp một cách bất ngờ. Trong lịch sử, thường xảy ra những sự kiện lật ngược tình thế do sự chênh lệch về ý muốn bỏ phiếu giữa hai phe.

Nàng vội vàng nói: "Peter Florrick có lẽ đời tư hơi phóng túng, nhưng đối thủ của hắn thì tốt đẹp hơn được bao nhiêu chứ? Nhiều năm qua, hắn đã làm tay sai cho các công ty đa quốc gia, trong nhiều vụ án tập thể, hắn cũng dính líu đến việc sử dụng các thủ đoạn phi đạo đức để biện hộ cho các tập đoàn lớn."

"Hey, cô không phải ủng hộ đảng Cộng hòa sao?" Vị khách mời nữ từng châm chọc nàng trước đó vui vẻ nói.

"Tôi... Tôi ủng hộ dựa trên con người, OK? Peter Florrick đã làm rất tốt ở hạt Cook, anh ấy mạnh tay trấn áp tội phạm, khiến an ninh trật tự chuyển biến tốt. Tôi thích những người theo chủ nghĩa cứng rắn như vậy, không thỏa hiệp với tội phạm hay những quan điểm "chính trị đúng đắn" một cách máy móc..." Cassitie nói.

"Cô đang có mục đích cá nhân đấy! Kính gửi quý khán giả, xin cho phép tôi nhắc nhở một chút: cha của cô Cassitie McKee, ông Wilker McKee, từng làm việc dưới quyền Peter nhiều năm, với tư cách là một cảnh sát, và hiện vẫn đang ở tù vì liên lụy vào nhiều vụ án tham nhũng và lạm dụng chức vụ..." Người dẫn chương trình chen miệng nhắc nhở.

"Lại nữa rồi, lại nữa rồi! Đó là một cuộc thanh trừng chính trị, cha tôi còn chưa bị kết tội!" Cassitie kích động phản bác.

"Ha ha, hai người các cô đều cùng phe với nhau cả thôi. Tôi nhớ Peter trước đây từng đứng ra ủng hộ cha cô, còn ôm và bắt tay với cô nữa..." Một vị khách mời khác như có phép thuật, lấy ra một tấm bìa cứng nhỏ, trên đó dán ảnh Cassitie và Peter chụp chung, ngay bên ngoài tòa nhà trụ sở Cục Điều tra Liên bang Chicago.

"Anh ta đang làm những việc chính nghĩa, tôi cũng chưa từng phủ nhận việc mình ủng hộ anh ta..."

Cassitie còn chưa nói dứt lời, người dẫn chương trình cười nói: "Vậy là, một người hoạt động xã hội với lập trường cực đoan như cô lại ủng hộ Peter, tôi hiểu như vậy có đúng không?"

"Có lẽ lập trường chính trị của tôi và Peter không hoàn toàn giống nhau, nhưng đúng vậy, tôi ủng hộ anh ấy trở thành thống đốc của bang chúng ta..."

"Tôi muốn làm rõ thêm một chút, vị nữ sĩ Cassitie McKee này đã từng nói rằng, nàng cho rằng thủ phạm vụ đánh bom thành phố Oklahoma có lý do hợp lý để làm vậy, nàng còn nói..." Người dẫn chương trình bắt đầu "bóc phốt", các khách mời khác lập tức hùa theo.

"Tôi, tôi là đã nói qua, và tôi không hề vì thế hối hận, dù là bây giờ..." Cassitie lúng túng giải thích, âm lượng dần tăng lên, khiến trường quay gần như biến thành một bãi cãi vã.

Đúng vậy, một số chương trình truyền hình có xu hướng thiên vị khi lựa chọn khách mời đối lập sẽ cố ý chọn những người có phát ngôn cực đoan. Mục đích chính là để những ý kiến của phe đối lập, trong mắt và tai của công chúng, trở nên hoàn toàn không hợp lý. Nhân vật "gã hề" trong loại chương trình chính luận này vừa có thể chứng minh cho sự "bình thường" và "chính xác" của phe mình, lại vừa có thể dùng những phát ngôn "hại não" của cô ta để thu hút sự chú ý của công chúng hiếu kỳ, từ đó nâng cao tỷ suất người xem.

"Gã hề" này trong cuộc tranh luận nhất định phải thua, nhất định phải mất mặt, nhưng không thiếu người sẵn lòng xuất hiện. Bởi vì có thể nhận được phí tham gia, kiếm tiền mà, đâu có mất mặt gì. Ở một mức độ nào đó, cả hai bên đều có lợi cho nhau.

Cassitie lại một lần nữa bị vây công, lại một lần nữa rơi vào thế yếu. Nàng hiểu rằng đối phương mời mình tham gia cũng chỉ vì chương trình cần một "gã hề"...

"Cô là thật sự choáng váng hay giả vờ choáng váng?" Sau khi chương trình kết thúc, nàng rời khỏi trường quay dưới ánh mắt khinh bỉ của các khách mời khác, rồi tìm một bốt điện thoại công cộng gọi cho Tống Á.

"Nếu giả vờ choáng váng thì tôi đã tìm chỗ bằng phẳng rồi, ngã từ trên cao xuống đau lắm." Tống Á cười nói.

"À." Nàng trầm mặc.

"Sao vậy?" Tống Á hỏi.

"Không có gì, chú ý giữ gìn sức khỏe, nghỉ ngơi nhiều vào." Nàng nói: "Tôi hơi mệt một chút. Có lẽ sang năm tôi sẽ tìm một trường đại học nào đó sẵn lòng chấp nhận tôi..."

"Có cần tôi giúp gì không?" Tống Á hỏi.

"Không cần, tôi muốn đi thật xa..."

"Vậy sao."

Tống Á với tâm trạng phức tạp đặt điện thoại xuống. Hắn không xem chương trình Cassitie tham gia, nhưng cũng đoán được. Thế cũng tốt, trước kia hắn vẫn luôn khuyên nàng mà.

"APLUS, đến lượt kiểm tra tiếp theo, mời đi theo tôi." Y tá đến gọi người, hắn ngoan ngoãn đứng dậy, đi theo sau đối phương.

Lần này Goodman và Hamlin nhất quyết muốn làm rõ vấn đề sức khỏe của hắn. Họ không chỉ gọi bác sĩ trưởng của họ từ Chicago đến tham gia hội chẩn, mà còn định trực tiếp đưa hắn đến Trung tâm Y học Mayo...

Ý kiến này tất nhiên đã bị phủ quyết, chỉ cần chấn động não nhẹ nghỉ ngơi tốt là được rồi. Hắn hiểu cơ thể mình không có vấn đề gì.

"Mimi đâu rồi?" Trong lúc đang thực hiện các hạng mục kiểm tra chuyên sâu phức tạp, hắn đột nhiên nhớ ra, vợ mình đâu rồi?

Sau khi ngồi máy bay đường dài bay về, Mariah Carey lần này khác thường không ở bên cạnh hắn như mọi khi. Từ lúc vừa vào cửa đã nức nở hỏi han tình trạng sức khỏe của hắn, sau đó quấn quýt bên nhau trò chuyện tâm sự, rồi sau đó thì không biết đi đâu mất tiêu...

"Mình cũng bị chấn động não đây..."

Hắn hít hít mũi, cảm thấy không ổn lắm.

Nhưng rất nhanh, một tin tức đã phá vỡ sự yên tĩnh: Bob Dole, ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng hòa, kiêm lãnh đạo phe đa số Thượng viện, đã mang đến một trợ thủ đắc lực cho đoàn làm phim "Tàu Chở Tiền"...

Chuyện là thế này: trong tình tiết bộ phim "Tàu Chở Tiền" có một vụ cướp. Kẻ tội phạm đã đổ xăng vào phòng khách của trạm bán vé, dùng lửa đe dọa nhân viên để buộc họ phải đưa tiền mặt. Chiêu trò cũ rích từ đầu thế kỷ XX này giờ đã biệt tăm biệt tích, nhưng sau khi phim phát hành đã dẫn đến vài vụ bắt chước phạm tội: có kẻ đã đổ dầu bật lửa hoặc các chất dễ cháy khác lên người nhân viên thu ngân, sau đó vung bật lửa đe dọa.

Bob Dole, không rõ vì lý do gì, đã hạ thấp thân phận c��a mình để công khai chỉ trích tình tiết phim này, đồng thời kêu gọi cấm các loại phim hành động hình sự tương tự, cho rằng chúng đã cung cấp mẫu hình bạo lực cho kẻ phạm tội.

Hãng phim Columbia, đơn vị phát hành, như nhặt được của quý, lập tức nhảy ra dựa vào cơ hội này để lăng xê, tuyên bố rằng bộ phim đã phản ánh thực tế một cách chân thực nhất, rằng Bob Dole đang can thiệp vào quyền tự do sáng tác của Hollywood, vân vân. Wesley Streep càng phấn khích hơn, nói rằng Bob Dole chính là đang nhắm vào mình, rằng hắn là một người theo chủ nghĩa bảo thủ có ác cảm với người da đen, chẳng hạn như trước đó còn kêu gọi hủy bỏ các ưu đãi tuyển sinh đại học dành cho người da đen...

Cộng đồng người da đen, vốn không có nhiều khả năng phân biệt đối với những lời khiêu khích kiểu này, lại có tư tưởng: khi một nhân vật cấp cao của đảng Cộng hòa đàn áp, vậy thì chúng ta sẽ ủng hộ. Tình hình này khiến doanh thu phòng vé của "Tàu Chở Tiền" trong tuần thứ hai rất có thể sẽ khởi sắc.

Trong lúc này, A+CN và ICBC, dưới quyền hắn, lại không giữ vững được lập trường. Họ cũng bắt đầu giúp Wesley công kích Bob Dole.

"Thật khiến người ta phải đau đầu mà."

Các kênh truyền thông của người da đen, hễ đụng đến chuyện như thế này là lại mất kiểm soát ngay. Tống Á càng thêm khó chịu. Tối hôm đó, Chicago cũng có tin tức xấu truyền đến: Alicia tình cờ phát hiện tại điểm bỏ phiếu, một chiếc xe tải đã lén lút chuyển vào từ cửa sau một thùng phiếu. Chiếc thùng phiếu lớn đến mức cần hai người đàn ông vạm vỡ mới khiêng nổi, ước chừng có thể chứa mười ngàn lá phiếu. Trong đêm trước ngày kiểm phiếu, khi tình hình bầu cử kịch liệt như vậy, mười ngàn lá phiếu này tuyệt đối có thể thao túng kết quả cuối cùng của cuộc bầu cử thống đốc. Nàng lập tức khởi động quy trình thu thập ý kiến khẩn cấp tại tòa án công bằng tuyển cử, muốn dùng thủ đoạn tố tụng để vô hiệu hóa thùng phiếu đó và truy tìm ra kẻ chủ mưu phía sau.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free dày công thực hiện, mong độc giả trân trọng và không sao chép.