Trở về nhà, chiếc điện thoại trong tay Tống Á chợt sáng đèn, đó là cuộc gọi từ Halle. Tống Á gọi lại cho cô.

"Anh gặp John rồi à?" Cô thận trọng hỏi, có lẽ John đã kể với cô về cuộc gặp tình cờ của hai người họ cách đây không lâu.

"Tôi chẳng nói gì với anh ta cả, cô cứ yên tâm."

Tống Á thừa biết Halle rất "thoáng", cô ta từng "ngủ" với không ít người để có được vai diễn trong MV của mình. Ban đầu Tống Á nghĩ việc hai người "giao hữu" một chút cũng chẳng sao, nhưng lợi dụng tình cảm để lừa tiền người khác hòng đổi lấy vai diễn thì có vẻ hơi quá đáng. Có lẽ sau này tốt nhất là nên giữ khoảng cách.

"Giữa tôi và anh ta không có gì cả..."

"À này, Halle, tôi đang hơi bận, để lần sau chúng ta nói chuyện tiếp nhé?"

Tống Á ngắt máy.

Halle đủ thông minh để không gọi lại. Tống Á gạt bỏ chuyện nhỏ nhặt này sang một bên. Niềm vui bất ngờ của anh hôm nay là đã có được số điện thoại của Michael Ovitz. Sáng sớm hôm sau, anh một mình tìm Goldman.

Sau khi ký hợp đồng để phụ trách toàn bộ các vấn đề pháp lý liên quan đến album, băng đĩa, bản quyền và công ty quản lý đầu tư của Tống Á, Goldman dứt khoát chuyển văn phòng luật của mình đến ngay trong tòa nhà phòng thu, tập trung cung cấp dịch vụ cho anh.

Dịch vụ tư vấn của anh ta cũng phát triển khá tốt, Tống Á nhìn thấy bên ngoài văn phòng có mấy người đang ngồi xếp hàng chờ.

Dĩ nhiên, anh không cần phải xếp hàng.

"Được rồi, gọi đi." Goldman cầm lấy một ống nghe khác.

Tống Á hít sâu một hơi, theo những điểm mấu chốt mà Goldman đã đưa ra trước đó, anh gọi điện thoại: "Tôi muốn gặp ông Ovitz... APLUS... Tôi không có hẹn trước."

Sau vài phút chờ đợi chuyển tiếp, một giọng nói "nǐ hǎo, lǎo xiāng" (nghe không tự nhiên cho lắm) vang lên trong điện thoại.

"...Ông Ovitz?"

"Này, APLUS, sao vậy, chẳng phải cậu biết nói tiếng Hoa sao?" Đối phương cười sảng khoái, "Mấy câu tiếng Hoa của tôi thế nào? Chúng ta đều là người Chicago, có thể coi là 'đồng hương' chứ?"

Tống Á mới sực hiểu ra rằng đối phương đang nói "Chào đồng hương". "Rất chuẩn, thưa ông Ovitz."

"Thôi được, không đùa nữa, nếu cậu gia nhập, một người đại diện chính, hai người đại diện liên kết, toàn bộ các lĩnh vực truyền hình, điện ảnh, âm nhạc của cậu đều sẽ được đưa vào gói dịch vụ trọn gói của CAA. Một vài rắc rối nhỏ, chúng tôi cũng có thể giúp cậu giải quyết." Ovitz đưa ra điều kiện.

Tống Á đối chiếu với danh sách kiểm tra mà Goldman đã đưa ra.

Ngoại trừ loại hình người đại diện xử lý hầu hết mọi việc như của Haydn, người đại diện liên kết là mô hình mà CAA phát minh ra để thay đổi những bất cập của kiểu đại diện truyền thống. Trước đây, việc người đại diện phục vụ một kèm một với khách hàng rất dễ dẫn đến hai vấn đề: một là dễ dàng lừa dối cả khách hàng lẫn nhà sản xuất, khách hàng lẫn công ty quản lý để trục lợi; hai là thường liên thủ với khách hàng lừa dối công ty quản lý để "nhảy việc" một cách bội bạc. Với người đại diện liên kết, không những có thể cung cấp thêm nhân lực và dịch vụ tốt hơn, mà còn có thể nâng cao "chi phí phản bội", bởi một người đại diện đơn lẻ sẽ không thể gây ra sóng gió lớn được.

Dịch vụ trọn gói cũng do CAA sáng tạo ra. Chẳng hạn, một công ty điện ảnh muốn làm phim sẽ phải liên hệ với đủ mọi loại công ty quản lý, người đại diện để mời đạo diễn, diễn viên, người phụ trách trường quay... rất rườm rà và tốn kém thời gian lẫn chi phí. Nhưng nếu giao toàn bộ gói dịch vụ cho CAA, họ có thể chọn lựa toàn bộ ê-kíp từ danh sách khách hàng của mình, bàn giao cho công ty điện ảnh với một mức giá duy nhất, vừa đơn giản lại tiện lợi. Được đưa vào gói dịch vụ này đồng nghĩa với cơ hội sẽ tăng lên đáng kể, CAA có thịt thì mình cũng có thể húp được miếng canh.

Tinh thần phục vụ của CAA thậm chí còn mở rộng hơn, chẳng hạn họ sẽ tận dụng các mối quan hệ xã hội để giúp các ngôi sao giải quyết đủ loại rắc rối. Bởi vì các ngôi sao thường là những người vừa mới vươn lên từ tầng lớp thấp hơn, họ có nhiều thiếu sót hơn so với tầng lớp thượng lưu truyền thống, ví dụ như con cái muốn vào trường danh tiếng nhưng không tìm được thư giới thiệu đủ mạnh, hoặc gặp rắc rối mà không biết tìm bác sĩ, luật sư đáng tin cậy ở đâu, CAA đều có thể giúp đỡ.

Tống Á thấy Goldman lấy ra một tờ giấy, trên đó vẽ một ký hiệu phần trăm.

"Vậy còn phí hoa hồng thì sao?" Anh hỏi.

"Chín phần trăm." Ovitz đáp.

Goldman lại viết thêm ba chữ cái lên tờ giấy: WMA.

"Tôi có thể lấy điều kiện này đến William Morris để mặc cả không?"

"Ha ha, cứ tự nhiên. Nếu cậu có theo dõi động tĩnh ở Hollywood thì sẽ biết họ đã bị tôi đánh cho tan tác rồi."

"Nhưng đó là lĩnh vực âm nhạc."

"Lĩnh vực âm nhạc chúng tôi cũng không thiếu nghệ sĩ, chẳng hạn như Madonna."

"Được rồi, thưa ông Ovitz, tôi sẽ suy nghĩ thêm."

"Được thôi, điều kiện của tôi luôn có hiệu lực."

Kết thúc cuộc nói chuyện, cả hai cùng đặt ống nghe xuống. "Thế nào?" Anh hỏi Goldman.

"Hãy tìm cơ hội nói chuyện với William Morris đi. Hiện tại, dịch vụ của William Morris không thể sánh bằng CAA, nhưng họ đang có cải thiện. Hơn nữa, trong giới tác giả ca khúc thuộc lĩnh vực âm nhạc, William Morris lâu năm vẫn có nền tảng rất vững chắc."

Goldman giờ đây đã hiểu rõ làng giải trí như lòng bàn tay. "Nếu là Ovitz trực tiếp nói chuyện thì loại người như ông ta sẽ không rảnh để đôi co từng 1%, 0.5% với cậu. Chín phần trăm có lẽ là mức giá cuối cùng. Nếu William Morris có thể đưa ra mức giá rẻ hơn thì... tùy cậu lựa chọn thôi, rẻ hơn thì chọn William Morris, còn muốn dịch vụ tốt hơn thì chọn CAA."

"Ovitz là người thế nào?" Tống Á hỏi, đối phương vừa rồi chủ động "phô diễn" tiếng Hoa khiến anh có thiện cảm, ít nhất cũng chứng tỏ ông ta thực sự coi trọng mình.

"Một người đại diện hàng đầu, có thể vì làm ăn mà sẵn sàng nhảy lên bàn họp để nhảy múa cho khách hàng xem. Đồng thời cũng là một doanh nhân xuất chúng, rất nhiều ý tưởng đột phá của ông ta đã giúp CAA từ một công ty mới nổi trở thành một thế lực lớn."

Goldman đáp: "Dĩ nhiên, khi ông ta lộ ra bản chất thật thì sẽ rất đáng sợ. Ngoài ra, ông ta cũng thích văn hóa phương Đông, đặc biệt là Trung Quốc và Nhật Bản. Nghe nói ông ta đọc thuộc lòng Tôn Tử binh pháp, thậm chí khi xây dựng trụ sở chính của CAA còn mời thầy phong thủy đến xem xét. Ông ta là bạn tốt của Nhật Bản, đã bỏ ra không ít công sức cho các thương vụ Sony mua lại Columbia và Matsushita mua lại MCA. Cần biết rằng đây đều là những thương vụ lớn có thể động chạm đến chính phủ hai nước, với tình hình cả nước đang tràn ngập ác cảm với Nhật Bản lúc bấy giờ, hoàn thành hai vụ làm ăn này không hề dễ dàng."

"Kẻ cơ hội?"

Hai chữ này đột nhiên bật ra trong đầu Tống Á, nhưng anh nhanh chóng cười xua đi suy nghĩ đó. Đạt được các thương vụ mua bán trị giá hàng tỷ đô la, chỉ riêng tiền hoa hồng cũng có thể lên tới hàng chục triệu đô. Hơn nữa, việc hai thương vụ này mang lại lợi ích cho quốc gia nào nhiều hơn thì vẫn còn khó nói.

Dù sao thì cũng còn thời gian cho đến khi hợp đồng quản lý hết hạn, nên Tống Á không vội. Anh thậm chí không có ý định báo giá của CAA cho William Morris mà muốn chờ đối phương chủ động.

"À..."

Goldman thấy anh đứng dậy định rời đi, do dự một chút rồi vẫn nói: "Các công ty quản lý sẽ không khách sáo với những khách hàng 'nhảy việc' đâu. Cậu phải cẩn thận họ thu thập tài liệu bất lợi về cậu. Dĩ nhiên, cậu còn trẻ, có khả năng sáng tác và không có gánh nặng hình tượng thần tượng, không có mâu thuẫn lớn với họ, nên thường thì họ sẽ không làm tới mức đó."

Tống Á dừng lại suy nghĩ một lát. Anh không sợ William Morris, ngược lại William Morris mới nên sợ anh thì đúng hơn. Dù sao thì anh không có gánh nặng hình tượng thần tượng, nhưng Milla thì có, mà họ lại đặt nhiều kỳ vọng vào Milla. Về phần tài liệu bất lợi, anh còn cẩn thận hơn Haydn nhiều, thì lấy đâu ra tài liệu bất lợi được chứ?

"Cảm ơn, Zachar."

Anh đưa nắm đấm ra, chạm nhẹ vào nắm đấm của Goldman đang ngồi sau bàn làm việc.

Dù thế nào đi nữa, vẫn còn nửa tháng cho chuyến hành trình quảng bá sắp tới. Trước khi khởi hành, anh sẽ cùng Walt Afanagif cân nhắc kỹ lời ca bài "Remember The Name".

"Cậu có thể nói bài hát này là để tri ân Jordan, nhưng tốt nhất đừng trực tiếp nhắc tên Jordan trong lời ca. Nhắc đến anh ấy sau này sẽ có rất nhiều rắc rối, David Falk – người đại diện của Jordan – cũng không phải dạng vừa đâu." Walt nói.

"Người đại diện ư? Lợi hại lắm sao?" Tống Á lúc này vô cùng nhạy cảm với từ "người đại diện". "Hơn nữa ca khúc của tôi là để ca ngợi Jordan mà."

"Cực kỳ lợi hại. Cậu đã nghe về hai David chưa? Một David khác chính là David Stern, tổng giám đốc NBA. Cậu nghĩ mình đang ca ngợi Jordan, nhưng đối phương có thể lại cho rằng cậu đang mượn anh ấy để đánh bóng tên tuổi. Không nên mạo hiểm trong chuyện này." Walt khuyên nhủ.

"Được thôi."

Tống Á vốn muốn nâng tầm phong cách toàn bộ bài hát, từ câu chuyện nội bộ của một nhóm nhạc Rap lên tầm thể thao. Nhưng xem ra, ý tưởng này có chút vấn đề. Có lẽ cấu trúc ban đầu vẫn là tốt nhất.

"Nếu ��ã vậy, thì không cần thay đổi nhiều nữa." Anh đưa ra quyết định.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mong độc giả có những giờ phút thư giãn tuyệt vời.