Không phải tất cả người da trắng đều không gây chuyện, ở Chicago, Cassitie đã dẫn người xuống đường, lần này là liên kết với các tổ chức khác để thực hiện một cuộc hành động lớn.

"Cassitie... tiểu thư McKee, phải không?"

Trước khi ra đường, cô bị một người phụ nữ tóc vàng, kiêu căng, con nhà giàu được nhiều người vây quanh tìm đến. "Xin lỗi, hoạt động của chúng tôi không hoan nghênh cô và băng nhóm đua xe của cô tham gia."

"Vì sao? Chúng tôi đã nộp đơn xin phép và đã được thông qua rồi mà." Cassitie căm tức nhìn cô ta, nghiến răng đáp: "Elizabeth, tất cả mọi người đều hết sức bất mãn với kết quả phán quyết vụ án Simpson."

"Bởi vì đây là cuộc biểu tình ôn hòa, không cần những phần tử quá khích như các cô. Thôi thế đủ rồi, đừng có bám theo nữa, hãy về lại ổ chuột của các cô đi!"

Cô tiểu thư nhà giàu hai tay cắm vào túi áo, kiêu căng hống hách nói: "Ở đây không ai muốn bị chụp ảnh đứng chung hàng ngũ với những kẻ ủng hộ vụ đánh bom Oklahoma cả." Cô ta ra hiệu bằng mắt, vài người đàn ông lập tức tiến tới tịch thu biểu ngữ và cờ của nhóm Cassitie.

"Này, tránh xa chúng tôi ra!"

Phía bên này, nhóm người đua xe mặc áo gi lê máy liền xảy ra xô đẩy với họ, và rất nhanh sau đó, dẫn đến ẩu đả.

"Cảnh sát!"

Elizabeth lập tức lùi xa. Những cảnh sát đang chực sẵn ven đường nghe tiếng cô ta gọi liền xông tới, phá vỡ đội hình của nhóm Cassitie. Một đồng nghiệp cũ của Wilker McKee nhân lúc hỗn loạn, đẩy mạnh Cassitie đang hằm hè trong 'vòng chiến', đẩy cô đi mấy bước, rồi đẩy luôn qua khúc cua đầu phố.

"Cô biết cô ta sao, Cassitie?" Wilker, người đồng nghiệp cũ, quan sát xung quanh rồi hỏi.

"Ai mà chẳng biết, con gái của cựu Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ceni chứ." Cassitie đáp.

"Thì ra cô biết..."

Người đồng nghiệp cũ của Wilker khó chịu lườm cô: "Vậy thì đừng làm chúng tôi khó xử! Cấp trên ra lệnh chúng tôi phải chăm sóc cô ấy. Đi đi, dẫn người của cô đi, thu xếp xong xuôi rồi biến khỏi đây. Đừng gây rối nữa, nếu không, cô và những người đi cùng cô bị bắt thì đừng mong chúng tôi giúp đỡ nữa. Đi đi, rời khỏi đây ngay lập tức!"

"Chết tiệt, thật đáng khinh!"

Bị đoàn người bỏ lại, Cassitie bảo đồng đội thu thập những biểu ngữ rơi vãi khắp đất, còn cô một mình đi về phía bên kia đường. "Các cậu chuẩn bị trở về đi, tôi phải đi gặp một người tài trợ bí mật."

"Thay mặt chúng tôi gửi lời hỏi thăm anh ấy nhé!"

Người phụ nữ trung niên phụ trách sổ sách trong nhóm gọi với theo bóng lưng cô: "Kinh phí chỉ đủ duy trì đến vòng sau nữa thôi. Với tình hình hôm nay, khả năng cao là hành động của chúng ta sẽ không được truyền thông đưa tin..."

"Tôi biết, tôi biết mà."

Cassitie không kìm được vẫy tay ra hiệu lùi lại, cẩn trọng băng qua hai con phố, rồi bước nhanh chui vào ghế sau của một chiếc xe màu đen.

Không nói nhiều lời, sau một hồi quấn quýt, cô hài lòng cố gắng chui đầu vào chiếc áo phông cổ lọ cơ bản.

"Ừm?"

Trong xe không được thoải mái lắm, đầu cô bị kẹt trong cổ áo.

"Hôm nay kết thúc sớm thật." Tống Á đưa tay giúp một tay, mái tóc vàng óng của cô cuối cùng cũng thoát ra được, rũ xuống một cách bù xù, rối tung.

"Đúng vậy, bị con ranh đó làm phiền."

Cassitie hôn anh một cái để cảm ơn: "Lại là tiền bối ở trường luật của anh đấy."

"Tôi học trường luật còn xa lắm."

Tống Á cười khổ. Với tiến độ học lúc được lúc không thế này của mình, để lấy được bằng chính quy và hoàn thành bài thi LSAT (kỳ thi tuyển sinh trường luật) thì ít nhất phải đến năm 97. "Cô có hối hận không, Cassitie?" Anh hỏi: "Nếu chuyện của cha cô không xảy ra, sang năm cô đã có thể ngồi trong giảng đường khoa Thương mại của Đại học Chicago rồi."

"Bây giờ tôi không có thời gian nghĩ mấy chuyện đó..."

Ánh mắt Cassitie trở nên hơi ảm đạm: "Mọi chuyện đợi bố ra tù rồi nói. Đồng nghiệp cũ của ông ấy nói trong nhà tù có rất nhiều tội phạm do chính tay ông ấy tống vào, FBI đang cố ý trả đũa."

"Wilker không sao đâu, đã có người âm thầm chăm sóc rồi."

Tống Á khuyên cô: "Nhưng ông ấy rất khó ra tù trong thời gian ngắn, FBI đã điều tra ra không ít tội danh. Cô không thể dành toàn bộ cuộc sống của mình cho những hoạt động đường phố thế này. Nếu cô muốn dấn thân vào con đường chính trị, thì lập trường cực đoan của cô là một vấn đề lớn, cô cần phải hướng về lập trường ôn hòa hơn. Tranh thủ khi còn kịp, hãy đi học tiếp đi. Sau này khi bị công kích, cô có thể nói đây chỉ là sự bồng bột của tuổi trẻ. Hơn nữa, cô không thể cứ thường xuyên ra vào đồn cảnh sát như thế nữa, nhìn xem, da cũng thô ráp hơn nhiều rồi..."

"Thật sao?"

Cassitie vén tay áo lên sờ sờ cánh tay mình: "Hình như đúng là như vậy..."

"Đúng không? Hơn nữa, danh tiếng cũng đã qua rồi. Bắt đầu từ sang năm, anh sẽ tìm cách âm thầm chuyển một ít khoản quyên góp nhỏ vào tài khoản của cô, tuy không nhiều, vì bây giờ anh rất ít chạy show kiếm tiền mặt..."

Tống Á thành khẩn nói: "Trong trường học thì tránh xa chính trị, đợi sau này ra ngoài thì thay đổi hình ảnh và phân rõ ranh giới với những người da trắng cực đoan đó. Cô đã làm đủ nhiều cho cha mình, vượt xa những gì một cô con gái còn đang đi học có thể làm được."

"Ừm, tôi sẽ suy nghĩ xem sao."

Khoảng thời gian này anh đã khuyên cô không chỉ một lần, và hôm nay Cassitie đã nghe lọt tai. "Vừa rồi gặp Elizabeth xong, tôi quả thực cảm thấy tiền đồ mịt mờ, nguồn lực của con cái các chính khách đó không phải người như tôi có thể sánh được."

"Elizabeth? Ai?"

"Chính là tiền bối trường luật mà anh nói đó, con gái của Ceni, con gái lớn của ông ta." Cassitie đáp.

"Ha ha, thôi đi, cô ta tốt nghiệp đại học là có thể vào Bộ Ngoại giao làm việc ngay. Sau khi Đảng Cộng hòa thất thế, bố cô ta đến công ty dầu mỏ, cô ta quay sang vào trường luật, cũng không biết có phải thi đậu bằng thực lực thật sự không..."

Tống Á cũng có nghe nói về cô con gái của Ceni trong trường luật. Obama nói người phụ nữ đó hình như chẳng mấy khi đi học, chỉ bận rộn với gia đình, công việc làm ăn và các hoạt động chính trị. Lý lịch đẹp đẽ như vậy là để thẳng tiến vào con đường kế nghiệp cha mình.

"Hôm nay anh có chuyện gì sao?" Cassitie đột nhiên hỏi: "Lúc nãy làm chuyện đó cứ như muốn nói gì nhưng lại cứ ngập ngừng."

"Không có, anh làm chuyện đó trước giờ luôn rất chuyên tâm."

Tống Á cười toe toét đùa giỡn với cô một lúc. Sau khi hai người chia tay, vẻ mặt anh trở nên trầm xuống. Anh ta vốn định khuyến khích Cassitie lợi dụng sự bất mãn của người da trắng với người da đen sau khi Simpson được tuyên trắng án để lôi kéo MJ vào cuộc biểu tình, rồi thông qua cô ta để phơi bày vấn đề tài khoản giữa MJ và công ty bảo hiểm mà Gordon đã tiết lộ trước đó.

Với các tổ chức người da trắng cực đoan thì tôi chẳng liên quan gì, hơn nữa, bọn thủ hạ người da đen của mình chắc chắn không hề hay biết, trừ Linda, người biết tôi vẫn giữ quan hệ với Cassitie.

Nhưng thái độ của Linda đối với MJ khiến anh phải nuốt những lời định nói vào, cộng thêm tình trạng cuộc sống hiện tại của Cassitie...

Tống Á hơi không đành lòng tiếp tục nhìn cô gái trẻ tiến hành những hoạt động đường phố nguy hiểm như vậy. Sau khi Peter tranh cử thành công, vụ án của Wilker có lẽ sẽ không còn cần cô phải ra mặt kiếm tiền quyên góp từ những người da trắng cực đoan như vậy nữa. Hơn nữa, cô ấy rơi vào vòng luẩn quẩn: không gây chuyện thì không thu hút được sự chú ý của công chúng để kiếm tiền quyên góp, nhưng gây chuyện thì sẽ bị bắt vào đồn cảnh sát, phải nộp phí luật sư và tiền bảo lãnh. Suốt thời gian dài như vậy, cô ấy vất vả để tồn tại, ngoài việc đảm bảo phí luật sư cho Wilker, tổ chức nhỏ của cô ấy vẫn trong tình trạng chật vật, bữa đói bữa no.

Vì lập trường quá cực đoan, cô ấy cũng chẳng có cơ hội thăng tiến trong chính trị, tiếp tục kiên trì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Hơn nữa, MJ quả thực là người tốt bụng. Từ việc anh ta lấy được tài khoản quyên góp từ một quỹ từ thiện cũng có thể thấy. Oprah và một nhóm lớn những người nổi tiếng gốc Phi khác cũng thích hứa hão mà không thực hiện, riêng MJ thì từng khoản quyên góp đều là thật. Thu nhập từ các buổi diễn quảng bá album của anh ấy hình như cũng quyên góp toàn bộ, đây là một khoản tiền lớn.

Hơn nữa, anh ấy không giống như mình, thích dùng con đường này để hiến tiền cho chính khách, hoặc dùng danh nghĩa tiệc từ thiện để mở party ăn chơi phung phí. Tiền của anh ấy hình như đều thực sự được dùng vào mục đích từ thiện.

Vả lại, vụ án năm 93 đó, theo phán đoán của tôi, anh ấy cũng bị oan.

Tóm lại, đối với việc phản công anh ấy, tốt nhất vẫn là dùng thủ đoạn đường hoàng, chính đáng, không nên tùy tiện vượt qua giới hạn. Nếu không, bọn thủ hạ người da đen của mình biết được sẽ có vấn đề lớn, lương tâm cũng khó chấp nhận.

"Ôi, mình vẫn chưa đủ nhẫn tâm, vẫn còn có giới hạn, APLUS..."

Ôm một tâm trạng bùi ngùi trở về Highland Park, trong nhà đang tổ chức tiệc, dưới danh nghĩa dạ tiệc cảm ơn các khoản quyên góp của tổ chức từ thiện Dì Susie dành cho A+ Wine & Spirits.

Trong quán bar bày đầy những chai rượu Vodka Tro Nhạn đẹp mắt, những sản phẩm đầu tiên từ nhà máy rượu liên doanh của Trung Quốc. Lớn A và Damon Dash đang nâng cốc dưới sự chứng kiến của mọi người. Nhân viên pha chế rót đầy một hàng ly shot, hai người bắt đầu từ hai phía, dốc từng ly từng ly vào miệng.

Rầm!

Damon Dash uống xong ly giữa trước, với tư thế của người chiến thắng, ném mạnh chiếc ly xuống quầy bar. "Hú! Loại Vodka này mạnh thật!"

"M-Chết tiệt... Thêm nữa..."

Lớn A thì lè lưỡi, trượt từ trên ghế xuống, khiến đám nam nữ vây xem cười ầm lên.

"Yo..."

Tống Á cụng quyền chào hỏi mọi người: "Khi nào thì hàng được bày bán ở New York?" Anh hỏi Damon Dash.

"Rất nhanh thôi, đồng thời với lúc album của cậu ra mắt."

Damon Dash nhai lát chanh giải rượu: "Nhưng tôi thấy số lượng không đủ, Riise và họ vẫn còn quá bảo thủ."

"Vậy anh là chuyên gia kiểm soát hàng tồn kho à?"

Hai vị quản lý cấp cao của A+ Wine & Spirits cùng Riise nghe tiếng mà đến, rất khó chịu khi anh ta tố cáo trước mặt ông chủ lớn, liền lên tiếng chế giễu: "Đừng tùy tiện nghi ngờ phán đoán của người chuyên nghiệp."

Damon Dash hừ một tiếng vào mặt hai ông già da trắng: "Tôi không có vấn đề gì, ngược lại là chuyện làm ăn của APLUS, vậy để các ông giải quyết đi..." Anh ta dẫn người bạn thân Jazzy đi sang chỗ khác, không muốn dây dưa nhiều.

"À, đúng rồi, Jazzy, khoan đã."

Tống Á nhớ lại lời nhắc nhở của Daniel, gọi Jazzy lại: "Nghe nói gần đây cậu rất năng động ở Brooklyn?"

"Vâng, nửa đầu năm sau là tôi có thể phát hành album riêng rồi, phải dùng cách của mình để tạo dựng tên tuổi." Jazzy đáp.

"Nhưng đừng dính dáng đến NAS, anh ta là anh em của tôi, tôi không muốn thấy cậu gây thù chuốc oán với anh ta." Tống Á cảnh cáo: "Cậu có ý định đó đúng không? Cấp độ của cậu chưa đủ đâu, hãy tìm một đối tượng phù hợp hơn đi."

Daniel đã khuyên tôi nên duy trì tình cảm với những người bạn cũ trong giới âm nhạc New York. Bản thân tôi không có nhiều thời gian như vậy, nhưng thỉnh thoảng gọi điện thoại trao đổi thì không vấn đề gì. Anh ta nhận được tin từ NAS rằng Jazzy muốn gây sự, cũng đã hứa sẽ giúp NAS giải quyết rắc rối. "Joey của nhóm RUN-DMC đó cũng không tồi."

"Này, anh chàng đó cũng hết thời rồi." Damon Dash thay người anh em tốt kháng nghị.

"Tóm lại, đừng chọc NAS." Tống Á mất hứng vẫy tay ra hiệu cho họ có thể đi.

"OK, tôi đã biết, APLUS."

Jazzy rất có ý tứ, lấy nắm đấm đấm vào ngực mình, rồi đi cùng Damon Dash đã uống nhiều rượu rồi.

"Riise, đã lâu không gặp, ông Tống..."

Tống Á đang trò chuyện cùng Riise và Tống A Sinh, những người đã ở Trung Quốc rất lâu. "Sony Columbia Records đã gửi tới mẫu album chính thức toàn cầu mới của anh." Linda xuất hiện cùng Mavota, ôm hai thùng giấy lớn.

"Tốt lắm, chúng ta đi xem một chút."

Tống Á vui vẻ trở lại thư phòng: "Cứ đặt lên bàn đi Mavota."

"Newman nói vợ anh có thể gọi điện thoại bất cứ lúc nào, cô ấy sẵn lòng xin lỗi, chỉ cần anh chịu nghe." Linda đợi Mavota rời đi, rồi đóng cửa lại nói.

"Để tôi suy nghĩ thêm một chút."

Tống Á tiếp tục ậm ừ, mở thùng giấy. Là những chiếc CD album mới bản chính thức được phát hành đồng thời ở các quốc gia và khu vực của Sony Columbia Records. Vì vậy, anh hứng thú nghiên cứu say sưa.

"Hệ thống tư pháp của Mỹ có thể có những thiếu sót, nhưng chúng ta vẫn tôn trọng truyền thống thượng tôn pháp luật này. Nếu bồi thẩm đoàn đã đưa ra phán quyết này, tất cả mọi người nên tuân thủ và giữ bình tĩnh..."

Linda bật tivi, Tổng thống đang phát biểu về vụ án Simpson, không chỉ thừa nhận phán quyết của bồi thẩm đoàn mà còn kêu gọi những người dân không hài lòng đừng gây rối.

"Tôi không muốn xem, Linda."

Tống Á lập tức bảo cô tắt tivi, mở bao bì nhựa của chiếc CD mẫu. Mặt trước đĩa CD là hình anh một tay cầm dao, một tay cầm chai Vodka Tro Nhạn, cúi đầu mỉm cười. Trên cổ là dây xích vàng và mặt dây chuyền lóe sáng. Sony Columbia vẫn để nền tối, thêm chút hiệu ứng khói mờ ảo lượn lờ, toát lên vẻ phô trương và phóng túng, cùng với dòng chữ "21" nổi bật.

"Rất tinh tế." Anh rất hài lòng, mở hộp CD, bên trong chỉ có một tờ giấy lời bài hát cùng với đĩa CD đơn, chẳng có gì khác.

Mặt sau đĩa CD giống hệt bìa đĩa, có tên mười sáu bài hát, theo thứ tự là:

Whatever You Like I Gotta Feeling Cheerleader Ai Se Eu Te Pego Mambo No. 5 Angelina Young Dumb Earned It Lovely Feelin' Myself I'mma Shine No Make-Up Say Goodbye Dead and Gone I Gotta Feeling d'Eon Wilson hỗn âm bản

Anh lại mở đĩa của Nhật Bản, cũng tương tự. Phiên bản cho khu vực Brazil và các nước Mỹ Latin thì đặt ba bài hát Ai Se Eu Te Pego, Mambo No. 5, Angelina vào các vị trí quan trọng nhất, lần lượt là thứ nhất, thứ hai và cuối cùng. Họ thích phong cách này hơn.

"Vậy tôi ra ngoài trước nhé..." Linda cảm thấy anh ấy muốn tự mình thưởng thức thật lâu, không quấy rầy nữa.

Tống Á vừa ngâm nga bài hát vừa bóc từng cái một, tự mua vui. Anh lại bắt đầu nghiên cứu những chi tiết nhỏ, ví dụ như mặt sau hộp CD, dòng chữ nhỏ dưới logo A+ Records. Chữ C trong vòng tròn, thể hiện người sở hữu bản quyền quá trình sản xuất đĩa nhạc, theo sau là 1995, thể hiện năm phát hành. Sau đó là dòng chữ A+ Records / Sony Music, thể hiện người sở hữu. Chữ P trong vòng tròn, biểu thị bản quyền phần âm thanh của đĩa nhạc, theo sau là các năm 1994, 1995, thể hiện thời gian thu âm các bài hát trong album. Phía sau chỉ có dòng chữ A+ Records của nhà sản xuất.

Dòng chữ phía dưới có nghĩa là đĩa nhạc này được Sony Music phân phối, đây là bên phát hành.

"Ừm?"

Anh phát hiện ở một số khu vực trên thế giới, tức là nơi Sony Columbia Records không có cơ cấu phát hành trực tiếp, phiên bản ủy quyền cho các đại lý địa phương phát hành còn có thêm một dòng chữ: "Sản phẩm này được Công ty Bản quyền Âm nhạc ATV/Sony ủy quyền phát hành."

Khóe miệng anh khẽ giật, nụ cười trên mặt cứng lại. Anh đi đến kệ CD lấy album 'History' của MJ đã phát hành sớm hơn. Không có, không có dòng chữ này. Công ty M JJ của chính MJ nắm giữ phần lớn bản quyền và biểu tượng.

Anh nhớ ra rồi, album của MJ được phát hành trước ngày giao dịch thống nhất kết thúc, tất nhiên là không có.

Nỗi đau này cũng không thể cứu vãn được, cho dù hai album của mình tái bản bao nhiêu lần đi chăng nữa...

"Khốn kiếp!"

Anh ném chiếc CD trong tay đi, chán nản nằm vật ra ghế sofa. MJ và Sony liên thủ mạnh mẽ như vậy, đời này còn có cơ hội lấy lại không?

Có lấy lại cũng vô ích, thứ này đã in vào là in vào rồi...

Không biết từ lúc nào, bên ngoài trời đã tối. Anh ngồi trong bóng tối, hai tay ôm đầu, chậm rãi vuốt tóc mình. Sau một lúc lâu, mới buông một câu chửi thề bằng tiếng Hán: "Thật mẹ nó không thể hiểu nổi! X!"

"Linda nói APLUS vẫn chưa sẵn sàng."

Trong m��t phòng hóa trang hậu đài ở Los Angeles, Newman đặt điện thoại xuống, trao đổi ánh mắt bất lực với Thandie Glenn, rồi báo cáo với Mariah Carey.

"Hừm hừm..."

Cô ta trong gương đang hung hăng chải tóc, vẻ mặt vẫn kiêu kỳ như vậy: "Tôi không vội, dù sao theo kế hoạch ngày kia anh ấy phải cùng tôi lên talk show của Jay Leno. Nếu ngày mai anh ta không đến van xin tôi, tôi sẽ... sẽ khiến anh ta lở loét mũi!"

Ngày thứ hai, cô ta chờ đợi mòn mỏi, lòng như lửa đốt, càng lúc càng hoảng loạn. "Được rồi, tôi biết rồi, tôi sẽ chuyển lời..."

Trong phòng khách biệt thự Malibu, Thandie Glenn đang đi qua đi lại không ngừng, đặt điện thoại xuống: "Mimi, vừa rồi Linda nói với em, APLUS đã ghi hình xong chương trình với Jay Leno trước thời hạn rồi, ngày mai..."

"Ngày mai thì sao?"

"Chương trình ngày mai... không có cô đâu..."

---

Truyen.free – nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện đời thường và phi thường.