Tại một phòng trong sân vận động ở nam thành Chicago.

Cuối tháng này sẽ diễn ra cuộc bỏ phiếu bầu chưởng lý bang, tình thế tranh cử đang vô cùng căng thẳng. Buổi vận động tranh cử hôm nay là sự kiện lớn nhất và thu hút đông đảo người tham dự nhất kể từ khi Peter tuyên bố ứng cử, gần như toàn bộ các nhân vật có tầm ảnh hưởng của Đảng Dân chủ trong tiểu bang Illinois và thành phố Chicago đều có mặt.

Một ca sĩ trẻ da màu vừa hát xong quốc ca. "Thưa quý bà và quý ông, xin mời chúng ta chào đón... Peter Floch!" Một giọng nói hùng hồn giới thiệu Peter.

"Cảm ơn, cảm ơn mọi người..."

Peter nhận micro từ tay người giới thiệu, đứng trên bục diễn thuyết, mỉm cười xúc động đón nhận sự chào đón của mọi người. Tiếng vỗ tay vang dội kéo dài không ngớt.

Trong đám đông phía trước, Tống Á vừa vỗ tay vừa huýt sáo vang dội. "Hát quốc ca không tồi chút nào, Jones III, tôi gọi anh như vậy đúng không?" Anh thân thiết nắm chặt tay chàng trai da màu trẻ tuổi vừa bước xuống sân khấu và đi về phía mình, rồi hỏi, "Anh ký hợp đồng với hãng đĩa Tử tù (Death Row Records) của Suge Knight à?"

"Đúng vậy."

Chàng trai trẻ tên Jones III là một "món nợ phong lưu" của Quincy Jones năm xưa, là anh em cùng cha khác mẹ với Kidada Jones và Rachida Jones. Trước đây anh sống ở châu Âu, gần đây mới trở về. Vì Kidada Jones đang hẹn hò với 2PAC nên anh cũng muốn thử sức với Gangsta Rap. Quincy Jones liền dứt khoát giới thiệu anh đến ký hợp đồng với hãng đĩa Tử tù dưới dạng nghệ sĩ mới, và nhờ 2PAC chiếu cố.

Rõ ràng xu thế hợp tác giữa Quincy Jones và Suge Knight không phải là tin tốt lành gì đối với Tống Á, nhưng anh vẫn cười tươi rói, tỏ vẻ hết sức thân thiện.

Nhìn Jones III về đứng cạnh cha mình, Tống Á còn tiện thể giơ tay chào hỏi Quincy Jones một cách thân thiện.

Ông lão không biết Tống Á đang bày mưu tính kế gì. Trong hoàn cảnh này lại không tiện đôi co, đành bực bội suy nghĩ miên man.

"Trong những tháng qua, tôi và gia đình đã vô cùng cảm động trước những lời chúc phúc và sự quan tâm của quý vị, của tất cả mọi người có mặt tại đây và toàn bộ những người ủng hộ tôi. Trái tim tôi luôn hòa cùng nhịp đập với các bạn..."

"Công việc đầu tiên của tôi là ở Chicago, trong khu phố không xa sân vận động này. Có thể nói tôi đã bắt đầu sự nghiệp từ nơi đây, làm quen với những người dân Chicago chân thật, cần cù và lương thiện..."

Peter có vẻ ngoài điển trai, khả năng diễn thuyết cũng không tồi. Trước ống kính máy quay và hàng ngàn ánh mắt săm soi, ông đã có một bài ph��t biểu hùng hồn, thể hiện sự lão luyện. Đầu tiên, ông ca ngợi người dân khu Nam thành phố, ngay sau đó bắt đầu bàn về vấn đề an ninh trật tự và tội phạm. Ông tự tin tuyên bố rằng sau khi trở lại làm chưởng lý bang, tỷ lệ tội phạm ở Chicago sẽ giảm xuống. Đồng thời, ông công kích đối thủ cạnh tranh đã từng liên quan đến phiên tòa 'Hội nghị hòa bình băng đảng', cho rằng đó là hành động với mục đích chính trị. Cương lĩnh tranh cử của ông, vốn thống nhất cao với Đảng Dân chủ địa phương, xoay quanh các vấn đề như nghiêm khắc trấn áp tội phạm, tăng cường việc làm, giảm bớt kỳ thị – đây không phải là những nội dung sáo rỗng. Điểm sáng duy nhất là cam kết cải thiện điều kiện nhà tù.

"Trong những tháng qua, tôi đã trở nên tốt đẹp hơn nhờ các bạn... chính các bạn đã giúp tôi trở nên tốt đẹp hơn, tôi từng mắc sai lầm, và sự tha thứ của các bạn cũng đã giúp tôi hoàn thiện hơn. Vợ tôi, Alicia, và các con tôi, tôi muốn đặc biệt cảm ơn họ ở đây..."

Ông dắt tay Alicia cùng hai đứa con lên sân khấu để giới thiệu. Bốn ngư��i ôm nhau trong sự ấm áp. "Được rồi, bây giờ tôi xin nhường bục diễn thuyết lại cho Alicia..."

Cả khán phòng vỗ tay. Tống Á cùng hai nhà truyền thông kỳ cựu gốc Phi là Gordon và Pierre Sutton, những người đang đứng hai bên anh, cũng vỗ tay.

Alicia cũng rất vững vàng trên bục phát biểu. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc váy kín đáo, chính là bộ váy mà cô và Peter đã diện trong lần đầu tiên xuất hiện công khai cùng nhau sau vụ bê bối tình ái của Peter. Lấy chồng và các con làm điểm tựa, cô nói, "Thưa quý bà và quý ông, với tư cách một người từng là nội trợ..."

"Tôi một lần nữa kêu gọi đối thủ của chúng tôi, hãy ngay lập tức dừng những cuộc tấn công chính trị hạ đẳng, dừng những lời dối trá ác độc, thậm chí là những lời lăng mạ cá nhân. Tôi và các con tôi..."

Cô ấy từ bỏ cách diễn đạt nghiêm cẩn thường thấy của một luật sư, thay vào đó là lối nói giàu cảm xúc. Cậu con trai và cô con gái đáng yêu trở thành vũ khí đắc lực nhất, nhằm công kích vụ kiện do Đảng Cộng hòa dẫn dắt, đồng thời cố tình làm giảm sự chú ý vào những hình ảnh và các thủ đoạn tranh cử không mấy tốt đẹp khác của Peter. Cô bày tỏ rằng chồng mình từng mắc sai lầm nhưng tuyệt đối sẽ không phạm tội, cô sẵn lòng bao dung và tha thứ cho anh ấy, gia đình và các con là điều quan trọng nhất trong cuộc đời cô. Cô tin rằng Peter cũng vậy.

Sau một tràng pháo tay nữa, Thị trưởng Chicago, Dailly "con", lên sân khấu...

"Anh nghĩ Peter sẽ thắng chứ?" Tống Á, sau khi Alicia xuống sân khấu và bắt gặp ánh mắt cô, cười híp mắt giơ tay chào hỏi cả cô và Peter, rồi quay sang hỏi Gordon.

"Có lẽ vậy, Alicia đã mang lại cho ông ấy rất nhiều điểm cộng."

Gordon, người vốn khá am hiểu chính trường Chicago, cũng đã gắn bó với A+CN ở đây gần hai tháng. "Có một cách nói rằng, người dân Illinois yêu mến Alicia hơn cả Peter."

"Thật sao? Hoho..."

Alicia thật sự rất xuất sắc. Thông thường, những buổi vận động tranh cử như thế này thường xen kẽ các tiết mục văn nghệ để giữ chân khán giả. Hôm nay Tống Á không tự mình lên sân khấu, mà chỉ xuất hiện. Để Common – nghệ sĩ từng bị công kích vì Gangsta Rap nhưng hiện đ�� được công chúng đón nhận – thay mặt biểu diễn, anh ấy sẽ trình bày một bài Jazz Rap mang năng lượng tích cực.

Cuối cùng, William lên sân khấu cùng gia đình Peter, tụng niệm kinh cầu nguyện, đồng thời đại diện Giáo hội công khai ủng hộ. Trong tiếng nhạc hùng tráng, họ cùng đại diện người dân ôm nhau trên sân khấu. Đêm tiệc kết thúc trong những dải ruy băng bay lượn.

Ngay ngày hôm sau, Tống Á không nhận được số liệu thăm dò dư luận về Peter, bởi các công ty thăm dò dư luận đang bận rộn với việc khác. Hôm nay là ngày công bố phán quyết vụ án Simpson.

Theo lời đồn, ngay cả Tổng thống và phu nhân cũng hủy các hoạt động bên ngoài để xem truyền hình trực tiếp tại Nhà Trắng. Toàn xã hội Mỹ đã tranh cãi gần một năm trời. Trước khi phán quyết được đưa ra, một số kênh thậm chí phát sóng liên tục 24 giờ các chương trình phân tích vụ án liên quan. Từ người làm vườn, người giúp việc, bạn bè của Simpson, cho đến người thân, bạn bè thân thiết của người vợ bị sát hại, hay đồng nghiệp của người phục vụ nhà hàng bị giết cùng cô ấy – chỉ cần có chút liên quan đến vụ án, đều có thể lên truyền hình kiếm tiền công.

Nghe nói, mỗi thành viên trong đội ngũ luật sư "trong mơ" của Simpson đều đã nhận được hợp đồng viết sách từ các nhà xuất bản, chỉ chờ vụ kiện kết thúc là sẽ phát hành sách, hồi ký và tiếp tục lên TV với tư cách khách mời để kiếm tiền.

Các hoạt động bưu chính, sản xuất, giao dịch cổ phiếu trên toàn nước Mỹ đều chậm lại, thậm chí lượng xe cộ trên đường cũng giảm đáng kể. Tất cả mọi người đều ở nhà, dán mắt vào TV để theo dõi kết quả của phiên tòa cuối cùng.

Các công ty thăm dò dư luận là những người khổ sở nhất. Họ đã điều tra xem người dân có ủng hộ hình thức truyền hình trực tiếp phiên tòa này hay không. Người dân đồng loạt bày tỏ rằng việc này không tốt chút nào, vi phạm quyền riêng tư, khiến dư luận đại chúng ảnh hưởng đến sự công minh của pháp luật, một vụ án giết người thì có gì đáng xem... và những lý do tương tự. Thế nhưng, cứ hễ đài truyền hình nào phát sóng tin tức liên quan đến vụ án, tỷ suất người xem đều tăng vọt, vượt ngưỡng kỷ lục. Người dân nói một đằng làm một nẻo, khiến các công ty thăm dò dư luận bị "vả mặt" một cách đau đớn.

"Quyết định của bồi thẩm đoàn là, bị cáo vô tội."

Khi quan tòa đọc lên kết quả nghị án mà bồi thẩm đoàn đưa ra, cả nước Mỹ xôn xao. Nữ công tố viên bên nguyên, Clark, sau đó phát biểu với phóng viên: "Mặc dù những người theo chủ nghĩa tự do không muốn thừa nhận điều này, nhưng một bồi thẩm đoàn mà đa số là người da đen không thể đưa ra phán quyết công bằng trong một vụ án như thế này." Điều này gây ra tranh cãi lớn hơn nữa. Cộng đồng người da đen và nhiều nhân vật của công chúng đồng loạt yêu cầu cách chức và bà phải xin lỗi, nhưng có lẽ bà cũng chẳng sao, vì bà đã ký hợp đồng với nhà xuất bản rồi.

Vì đã rút kinh nghiệm từ vụ án Rodney King, lần này địa điểm xét xử đã được chuyển đến khu vực có đa số cư dân là người da đen. Trong mười hai thành viên bồi thẩm đoàn, có chín người da đen, trong đó tám người là nữ giới. Và đa số cộng đồng người da đen đều đứng về phía Simpson, ngược lại hoàn toàn với người da trắng.

Cảnh sát Los Angeles vừa cay đắng lại vừa may mắn. Viên thám tử mà họ ủng hộ, người có tiền sử phân biệt chủng tộc và dính líu đến việc làm giả lời khai, đã bị đội ngũ luật sư "trong mơ" của Simpson đánh bại một cách ngoạn mục. Nhưng điều tốt là Los Angeles sẽ không tái diễn cuộc bạo loạn lớn sau vụ Rodney King nữa.

"Phán đoán của tôi không sai!" Gordon rất phấn khởi nói với ông chủ. "Tập đặc biệt đầu tiên của A+ phát sóng là chương trình nhìn lại vụ án Simpson. Chúng tôi đã phỏng vấn hơn mười người liên quan đến vụ án, thu được tài liệu trực tiếp vô cùng phong phú. Tôi cũng đã thực hiện các cuộc phỏng vấn chuyên sâu với các nhân vật chính trị địa phương ở Los Angeles."

"Rất tốt, anh cứ thoải mái làm đi." Tống Á hài lòng gật đầu.

"À, APLUS, anh có thể dùng mối quan hệ cấp cao của mình để giúp tôi phỏng vấn Tổng thống được không? Phó Tổng thống cũng được." Gordon hỏi.

"Họ đều từ chối rồi, tôi đã nói với anh từ sớm rồi Gordon, tôi chưa đạt đến địa vị như Johnson đâu." Tống Á trả lời. "Tôi đã hỏi thử rồi, Thị trưởng Dailly 'con', ông Dinkins và cả Peter đều đồng ý. Anh hãy gọi điện cho văn phòng của họ đi."

"Họ thì có liên quan gì đến vụ Simpson chứ?" Gordon có chút không vừa ý.

"Hiện tại tôi chỉ có thể làm được chừng đó thôi, Gordon." Tống Á vỗ vỗ vai anh. "Simpson được xử trắng án, nhưng cộng đồng người da đen không thể vì thế mà "được voi đòi tiên". Người da trắng sẽ không gây rối. Các chính trị gia cũng không có động lực xuất hiện trên các phương tiện truyền thông gốc Phi để xoa dịu cơn giận dữ của người dân. Cho nên... hãy đợi đến khi vụ án dân sự được triển khai rồi hãy theo dõi và đưa tin toàn bộ quá trình, đúng như kế hoạch ban đầu của anh."

"Được thôi, đành vậy."

Tác phẩm này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.