Phần tiếp theo của Step Up nhận được đầu tư khá lớn, ngoài A+ studio, Universal, Amblin Entertainment và Geffen Film Company cũng góp mặt. Tuy nhiên, về mặt sản xuất, sự hợp tác ăn ý giữa A+ studio và Amblin Entertainment vẫn đóng vai trò chủ đạo, tương tự như ở phần đầu.

Ngay từ đầu, David Geffen đã tự mình hỏi han về việc Sinberg từ chức. Thế nhưng, do quá bận rộn với Dreamworks, ông không còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Thậm chí ông ta còn không cử người tới, mà ủy thác toàn bộ quyền quyết định cho Katherine.

"Cả hai đều là một trong năm người sáng lập CAA. Sau đó, Ron Maier và Ovitz có mối quan hệ rất tệ. Trong những năm cuối Ovitz nắm quyền CAA, Ron Maier bị đẩy ra khỏi trung tâm quyền lực vì thất bại trong cuộc tranh giành. Thế nhưng giờ đây... Kẻ thắng cuộc Ovitz đã từ bỏ CAA để đến Disney, còn Ron Maier thì không biết bằng cách nào lại chiếm được lòng tin của Bronfman con, trở thành người đứng đầu Universal Pictures. Hai 'lão huynh đệ' đã hợp tác và cạnh tranh với nhau hai mươi năm, giờ lại đối mặt nhau trên một chiến trường mới..."

Trên đường đi, Yefremov không ngừng bổ sung cho Tống Á thông tin về lý lịch của tân tổng giám đốc Universal Pictures.

"Hai người sáng lập lần lượt rời khỏi CAA, đây có phải là chuyện tốt cho William Morris các cậu không?" Tống Á hỏi Haydn.

"Dĩ nhiên rồi, giờ đây, mấy người đại diện trẻ tuổi trong CAA, có sức ảnh hưởng tương tự Pat Kingsley, cũng sẽ có cơ hội. Gi��a họ sẽ tranh giành quyền lực một cách điên cuồng."

Haydn rất cao hứng. Việc Ovitz và Ron Maier lần lượt rời đi, không biết có phải là một cách khác để bảy hãng phát hành lớn "rút củi đáy nồi" đối với CAA hay không, nhưng dù sao William Morris lần này dường như đã gặp được cơ hội thực sự.

"APLUS, Yefremov, Haydn, Linda."

Khi đến bên ngoài phòng họp, đoàn người gặp Katherine và chồng cô ấy. "Universal đã quyết định rất vội vàng, phía sản xuất chúng tôi đã cảnh báo trước rồi..." Katherine vẫn giữ phong thái nhất quán, không hề dài dòng. "Mặc dù Waterworld khả năng cao sẽ thất bại, nhưng việc dời lịch chiếu đối với chúng ta không hẳn là chuyện tốt. Bởi vì bộ phim đã được ấn định chiếu vào khung thời gian Lễ Tình nhân năm sau, bây giờ công tác tuyên truyền của chúng ta vẫn chưa được triển khai hoàn toàn, cả bộ phim lẫn diễn viên đều chưa được 'làm nóng', điều này không tốt. Hơn nữa, cho dù Universal cần phần tiếp theo của Step Up để cứu vãn tình hình, cũng chưa chắc nó sẽ được phân bổ khung thời gian quá tốt. Còn nữa, phần tiếp theo là dự án do Sinberg chủ trì, tân tổng giám đốc Ron Maier có vui vẻ khi thấy dự án này thành công hay không thì rất khó nói."

"Tôi hiểu rồi, ý kiến của cô rất quan trọng đối với tôi."

Người của Universal vẫn chưa tới, hai nhóm người đi vào phòng họp đợi trước. "Ngài Sinberg rời đi quyết liệt đến vậy sao?"

"Tôi nghe nói Bronfman con xem xong bản dựng cuối cùng của Waterworld thì tức đến chết đi được. Ông ta đe dọa Sinberg rằng nếu không tự động từ chức sẽ phải ra tòa. Dự án 170 triệu đô la này, chắc chắn sẽ được tính vào tổng giá trị mua lại Universal từ Matsushita của Seagram. Cũng không biết Sinberg đã lợi dụng sự hỗn loạn trong quản lý khi Matsushita sắp rời đi để kiếm được bao nhiêu tiền 'dưỡng lão' cho bản thân."

Katherine cười nói: "Dĩ nhiên kết quả cũng không tệ lắm, giống như Gouber của Columbia Pictures vậy, Sinberg đường hoàng rời đi với danh nghĩa thành lập công ty sản xuất riêng. Bronfman con còn cấp cho công ty mới của ông ta một khoản tiền khởi nghiệp, coi như đã hết tình hết nghĩa."

"Thế còn Ron Maier thì sao? Ông ta có trung thành không?" Tống Á lại hỏi.

"Ông ta là người thất bại trong cuộc tranh giành quyền lợi nội bộ CAA. Sau khi may mắn giành được quyền lực lớn ở Universal Pictures, chắc chắn ông ta sẽ làm việc thật tốt để lập thành tích và chứng minh bản thân một lần nữa. Bạn của cậu là Doug Maurice cũng không khác là bao, ông ta không giữ chức tổng giám đốc Warner Music được bao lâu thì ảm đạm từ chức, bây giờ lại được Bronfman con tín nhiệm, trở thành tổng giám đốc Universal Music, cũng sẽ không dám làm loạn nữa. Bronfman con có ánh mắt chọn người không tồi, cũng có phong thái của một công tử nhà giàu..."

Trong lời nói của Katherine dường như có hàm ý riêng.

"Có vẻ là như vậy."

Tống Á gật đầu. Cái gọi là việc Doug Maurice "làm loạn", chính là ông ta cùng Daniel liên kết với các công ty thu âm khác, ép buộc các cửa hàng lớn duy trì giá đĩa nhạc, cuối cùng dẫn đến cuộc điều tra chống độc quyền của Ủy ban Thương mại Liên bang sao?

Doug Maurice cơ trí hơn Daniel, nhận thấy tình hình không ổn liền trực tiếp từ chức khỏi Warner và cao chạy xa bay. Dĩ nhiên, trong đó có cả lý do về các mối quan hệ và sự tích lũy của ông ta cũng sâu rộng hơn Daniel, cùng với tư bản để xoay chuyển tình thế.

Không như Daniel, sau thất bại thảm hại ở EMI Bắc Mỹ, nếu lại bị Sony Columbia Records đuổi việc, thì việc nghĩ đến chuyện lần nữa nắm giữ chức vụ tổng giám đốc của một trong sáu hãng lớn là hoàn toàn không thể.

"Xin lỗi, tôi đến trễ."

Ron Maier khoảng năm mươi tuổi, dĩ nhiên cũng là người gốc Do Thái. Mới nhậm chức được vài ngày, có thể thấy ông ta vô cùng bận rộn. "Không vòng vo nữa, chúng ta muốn dời lịch chiếu phần tiếp theo của Step Up sang cuối tháng Tám, các vị thấy sao?"

Bởi vì xuất thân là người đại diện kỳ cựu, trên mặt ông ta luôn mang theo nụ cười hiền hòa, có vẻ dễ sống cùng hơn hẳn những quan chức cấp cao khác ở Hollywood.

Trợ lý của ông ta đồng thời phân phát tài liệu cho Tống Á và những người khác.

"Cuối tháng Tám ư? Tôi cứ nghĩ sẽ sớm hơn một chút." Katherine không hài lòng lắm. Cuối tháng Tám đã là phần cuối của mùa phim hè, phần lớn các trường trung học đều đã khai giảng. "Không thể sớm hơn một chút sao? Đối tượng khán giả chính của phần tiếp theo Step Up là học sinh trung học."

Ron Maier lắc đầu. "Hết cách rồi, sớm nhất chỉ có thể là thời điểm này. APLUS, anh đã sáng tác nhạc xong chưa?"

"Tôi vẫn đang thực hiện."

Bởi vì trước đây bộ phim được dự kiến ra mắt vào Lễ Tình nhân năm sau, trong hợp đồng sáng tác nhạc giữa anh ta và Universal đã quy định có thể hoàn thành trước tháng Mười. Việc sắp xếp khung thời gian vốn là chuyện của công ty phát hành, nhưng giờ đây, khi muốn dời lịch chiếu, Universal không thể tự mình quyết định, anh ta bất ngờ có được tiếng nói mạnh mẽ.

"Có thể chuẩn bị xong trước trung tuần tháng Tám không? Không thể chậm hơn thời gian đó được." Ron Maier hỏi.

"Về vấn đề khung thời gian, thưa ngài Maier, cuối tháng Tám thì học sinh trung học đã vào học rồi."

Tống Á trước khi tới đã trao đổi và thống nhất quan điểm với Katherine. "Nếu như ngài sẵn lòng dịch khung thời gian lên sớm hơn nữa, tôi có thể làm thêm giờ..."

"Không thể dời lên sớm hơn được." Ron Maier từ chối.

"Vậy khung thời gian đó các vị đã sắp xếp cho một bộ phim khác rồi sao?" Katherine hỏi.

"Đúng vậy, 'Chú Heo Chăn Cừu', một bộ phim hài về động vật, chi phí sản xuất ba mươi triệu đô la. Tôi đã xem bản dựng hoàn chỉnh rồi, bọn trẻ nhất định sẽ thích, lại là thể loại phim gia đình."

Ron Maier trả lời: "Chúng tôi đã dời khung thời gian của nó lên sớm hơn một chút rồi. Bộ phim này được chuyển thể từ tiểu thuyết 'Chú Heo Chăn Cừu' của nhà văn thiếu nhi người Anh Dick Goldsmiths, khán giả đã quen thuộc, công tác tuyên truyền ban đầu đã và đang tiến hành. Cô hẳn biết rõ điều này, Katherine. Vào thời điểm này, chúng tôi không thể sắp xếp thêm gì được nữa."

Tất cả mọi người ngầm hiểu không nhắc đến chuyện dự án Waterworld.

"Là thế này, Ron, nếu phần tiếp theo của Step Up được sắp xếp vào mùa phim hè, chúng tôi sẵn lòng chấp nhận rủi ro thiếu hụt công tác tuyên truyền ban đầu."

Katherine nói: "Nếu không thì thà giữ nguyên khung thời gian Lễ Tình nhân năm sau còn hơn. Dù sao khi đó những người trẻ tuổi có thời gian và cũng có động lực để đến rạp chiếu phim."

"Được rồi, tôi hiểu. Tóm lại các vị cứ suy nghĩ thêm, thời gian không chờ đợi ai cả."

Ron Maier vội vàng đứng dậy, không hề che giấu sự phiền muộn của mình, cười gượng gạo nói: "Xin lỗi, hiện tại tôi thực sự có quá nhiều việc, các vị biết đấy, nơi này đúng là một mớ hỗn độn."

"Không sao đâu."

Katherine bắt tay ông ta. "Tôi cũng hiểu cho ngài mà, Ron."

"À phải rồi, tối mai ở nhà tôi có một bữa tiệc, anh sẽ đến chứ? Cả APLUS? Yefremov?"

Ông ta rất nhiệt tình bắt tay Tống Á. "Ôi, Haydn may mắn của tôi." Ông ta ôm Haydn. "Cậu biết không? Người của CAA cũng rất ghen tỵ với cậu đấy."

"Tôi cũng không phải hoàn toàn dựa vào may mắn." Haydn nghe ra ý vị trêu chọc trong lời nói của ông ta, nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Ha ha, chỉ đùa thôi. Tóm lại hẹn gặp tối mai nhé, hy vọng đến lúc đó tôi có thể nghe được tin tốt."

Ron Maier khách sáo đưa đám người ra khỏi phòng họp.

"Cái người này, mấy tháng trước còn là nghệ sĩ dưới trướng, gọi điện cầu xin tôi cho một cơ hội thử vai trong dự án Catch Me If You Can."

Sau khi lên xe, Haydn vẫn còn tức giận vì những lời Ron Maier vừa đùa cợt. Yefremov, người vốn không mấy hòa hợp với anh ta, lần này cũng lên tiếng phụ họa.

"Đúng vậy, thần thái gì chứ?"

"Người ta giờ đây ở một địa vị khác hẳn rồi." Tống Á không có tâm trạng tham gia vào "đại hội mắng chửi cấp dưới" này. "Thời gian còn sớm, vốn tưởng rằng sẽ là một cuộc đàm phán khó khăn chứ. Mike, đến chỗ Sherilyn Fenn đi, tôi muốn ở bên Robb bé bỏng một chút."

Bản quyền của mọi công đoạn biên tập văn học cho đoạn truyện này đều được bảo lưu bởi truyen.free.