"Đáng chết!"

San Jose, trụ sở chính của 3DFX không biết từ lúc nào đã nâng cấp đội ngũ bảo vệ. Tống Á cùng Tony Ma Quyền Sát Chưởng, Ống Hãm Thanh, Mavota và mấy gã tráng sĩ bị đội ngũ an ninh toàn người da trắng lạ mặt chặn lại bên ngoài. "Một lũ lừa đảo!"

"Chúng tôi có thể giúp gì cho ngài?"

Các nhân viên an ninh vội vã cảnh giác lùi lại, tay đặt lên hông.

"Tránh ra! Chính tôi mới là người trả lương cho các anh!"

Tống Á gầm lên với họ.

"Xin lỗi, để vào bên trong cần phải đăng ký trước và xuất trình giấy tờ khách tham quan." Một quản lý an ninh nói với thái độ cứng nhắc.

"Đừng nóng vội, Tony."

Lão Mike túm lấy cổ áo Tony khi anh ta định lao vào. "Các anh không nhận ra cậu ấy sao?" Ông chỉ vào Tống Á hỏi đối phương.

"Chúng tôi có biết, nhưng... Xin lỗi, chúng tôi chỉ làm việc theo quy định."

Người quản lý an ninh cũng tỏ ra khá khó xử.

"Ông chủ..." Lúc này, Tiến sĩ Mai đi xuống đón. "Cứ đăng ký trước đã, sẽ xong rất nhanh thôi." Ông cầm theo mấy tấm thẻ khách tham quan tạm thời, sau khi gọi điện thoại xác nhận ở quầy lễ tân và hoàn tất thủ tục đăng ký, liền đưa mấy người vào thang máy.

"Chút nữa đừng ra tay đấy, ông chủ."

Jimmy thấy vài nhân viên an ninh đang thở hổn hển leo cầu thang theo sau. "Tôi từng nghe nói có vài câu chuyện về việc quản lý công ty cố tình hãm hại nhà đầu tư vào tù đấy."

"M-Fuck..."

Tống Á quen thuộc đường đi, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phòng làm việc của ba kẻ hôm trước từng vây anh lại. "Người đâu hết rồi? Trốn đi đâu mất rồi!?"

"Mọi người đều ở phòng họp." Tiến sĩ Mai nói. "Họ đang họp, có cả những người khác nữa..."

"Thế nào, đã có kinh nghiệm rồi sao? Đã sớm chuẩn bị ư?"

Khu vực làm việc của 3DFX không lớn. Tống Á bước nhanh tới phòng họp. "Ba người các ngươi..." Anh đẩy cửa ra, bên trong chật ních những kỹ sư người da trắng mặc áo ca rô. Tất cả đều nghiêng đầu nhìn anh, khiến anh ta nhất thời có chút bối rối.

"Thật đúng lúc, ngài APLUS, nhà đầu tư của chúng ta, hôm nay cũng có mặt. Mọi người đều biết cả rồi chứ?"

Một trong ba kẻ lừa đảo, đồng thời là người điều hành công ty hiện tại, Ross Smith, vội vàng đón Tống Á. Hắn chắp hai tay lại làm động tác cầu xin anh, đồng thời không ngừng nháy mắt ra hiệu. "Để tôi giới thiệu cho anh nhé?"

"Các anh cứ đợi bên ngoài một chút."

Tống Á quyết định tạm thời không làm khó họ trước mặt nhiều người như vậy. Anh quay đầu dặn dò Tony và những người khác một câu.

"Vị này là John Carmack, người sáng lập công ty ID Software, cha đẻ của tựa game bắn súng 3D DOOM (Quân Đoàn Diệt Vong). Còn đây là những vị đến từ EA, và các nhân viên phát triển dự án game 3D từ Eidos. Mấy vị này nữa là từ công ty Interactive Light, họ cũng đang phát triển các trò chơi bắn súng 3D mới trên nền tảng máy chơi game arcade."

Ross Smith nhiệt tình thay Tống Á giới thiệu từng người một. "Chúng tôi đã và đang triển khai hợp tác."

"Chào bạn, chào bạn..."

Tống Á đành nén giận, lần lượt bắt tay từng kỹ sư đang nhìn anh chằm chằm với ánh mắt tò mò. "John, tôi từng nghe nói về anh, Marc Andreessen bảo anh là một lập trình viên thiên tài đấy."

Người duy nhất anh quen biết là John Carmack, một người đàn ông da trắng có vẻ ngoài trẻ trung như học sinh cấp ba. Dường như có tạp chí đã bình chọn anh ấy là một trong những lập trình viên có ảnh hưởng nhất thế giới, mà hiện tại cũng chỉ hơn mình vài tuổi? Thành tích nổi tiếng nhất của anh ta là năm mười bốn tuổi, đã tự chế nhôm nóng chảy để phá một cửa sổ ở trường học, nhằm cùng đồng bọn đột nhập trộm máy Apple đời mới. Sau đó, anh ta nhanh chóng bị bắt và nhận án một năm tù.

"Tôi biết anh ta, anh ta rất giỏi, nhưng tôi không ưa anh ta lắm..." John Carmack nói chuyện rất thẳng thắn.

"Vì sao?" Tống Á hỏi.

"Mã nguồn mở muôn năm!" Một lập trình viên phía sau hô to.

"À, tôi hiểu rồi." Tống Á nhớ ra dường như người này là người ủng hộ kiên định phần mềm mã nguồn mở, cách đây không lâu mới công khai mã nguồn của engine 3D do mình phát triển.

Thế nên không có gì lạ khi anh ta lại "ăn ý" với ba kẻ lừa đảo của 3DFX, bởi vì 3DFX cũng thường xuyên công bố Glide API của mình, cung cấp miễn phí cho các nhà phát triển game sử dụng.

Ha ha, toàn là tiền của lão tử...

"Tôi không hiểu lắm mấy chuyện mã nguồn này." Kể từ sau vụ ngất ở trụ sở Netscape, anh bây giờ từ chối mọi đề tài liên quan đến mã nguồn.

"Chúng tôi và John cùng mọi người đang hợp tác rất ăn ý. Cứ như thế này, khi chip tăng tốc đồ họa của 3DFX ra mắt thị trường, sẽ ngay lập tức có hàng loạt game 3D chất lượng cao ra mắt cùng lúc..."

Ross Smith giới thiệu với nhà đầu tư đã rót vốn. "Chỉ cần dùng máy tính cá nhân thông thường là đủ."

Bởi vì phần cứng chip vẫn chưa được chế tạo ra, ba kẻ lừa đảo này vẫn dùng chiêu cũ, cho chạy phần mềm trên một chiếc máy trạm đồ họa SGI trong phòng họp.

Nhãn hiệu SGI to lớn trên chiếc máy trạm đó đập vào mắt Tống Á, lập tức gợi lại ký ức không mấy vui vẻ về việc bị lừa, khiến anh vô cùng chướng mắt.

"Hay là ngài tự tay thử xem một chút?"

Một trong ba kẻ đó nhận thấy ánh mắt anh đang tập trung vào đâu, vội vàng đẩy bàn phím và chuột tới, đánh lạc hướng sự chú ý của anh.

"Tôi không hay chơi game lắm..."

"Rất đơn giản, tay phải dùng chuột, tay trái đặt lên các phím lên, xuống, trái, phải."

Tống Á thấy trên màn hình lớn của bàn hội nghị là hình ảnh góc nhìn thứ nhất, nhân vật đang cầm súng. Theo hướng dẫn của đối phương, tay phải anh nắm chặt chuột, tay trái đặt các ngón lên bốn phím điều hướng.

Nhân vật mà anh điều khiển bắt đầu di chuyển. Hơn nữa, một con quái vật nhỏ xuất hiện và lao tới. Anh tiềm thức di chuột để điều chỉnh t��m ngắm, sau đó nhấn phím trái chuột, nhân vật trong game nổ súng và dễ dàng 'hạ gục' đối thủ.

"Ồ, ồ, không tệ đấy APLUS! Chắc chắn trước đây anh từng chơi DOOM rồi phải không?" Ross Smith cười nói.

"Không có, tôi thích chơi mấy game văn minh hơn... Cái này... di chuyển hơi không thoải mái..."

Tống Á chuyên tâm thao tác, cũng sắp không buồn nói chuyện nữa, bởi vì các phím lên, xuống, trái, phải trên bàn phím quá gần với chuột, khiến hai tay phải đặt sát nhau, dù đổi tư thế thế nào cũng không thoải mái.

"Các phím có thể tự cài đặt, anh thích gì thì dùng cái đó." John Carmack giúp anh hiện ra menu cài đặt.

Anh ngẩn người nhìn bàn phím hai giây, rồi rất tự nhiên đổi bốn phím lên, xuống, trái, phải thành WASD. "Thế này thì tốt hơn nhiều." Anh lại bắt đầu chơi tiếp.

Đây chỉ là một đoạn demo. Cảnh vật rất nhỏ. Sau khi xử lý hơn chục con quái vật, anh nhanh chóng thấy chán, liền bỏ bàn phím và chuột xuống. "Cảm giác cũng không tệ lắm..."

Quả thực không tệ chút nào. Sau khi thay đổi cài đặt bàn phím, anh vẫn có một cảm giác quen thuộc khó tả. Anh nhìn những ánh mắt dịu dàng trong phòng họp. Bản thân anh quá quen thuộc với cái "cảm giác quen thuộc" này. Sau khi tổng kết, anh biết rằng điều này có nghĩa là một "bản thân" khác của anh trước khi xuyên việt đã có những ấn tượng liên quan, thậm chí rất sâu sắc.

Ví dụ như lần đầu tiên thấy Mariah Carey thì không tự chủ được mà cười điên cuồng, ví dụ như khi nghe thấy cái tên ngôn ngữ lập trình JavaScript, vân vân...

"Đợi đến khi chip tăng tốc 3D phiên bản ES (bản thử nghiệm kỹ thuật) của chúng ta được sản xuất, sẽ không cần phải trình diễn trên chiếc máy này nữa."

Khả năng ăn nói nịnh bợ của kẻ lừa đảo này quả thực rất giỏi. Ross Smith thấy vẻ mặt của ca sĩ hip hop trước mặt đã không còn tức giận như trước, liền lập tức lái chủ đề sang hướng đòi tiền.

"Vậy bản ES này bao giờ thì sản xuất được?" Tống Á hỏi.

"Tháng Mười, tháng Mười là có thể xong rồi."

Ross Smith đáp: "Nhưng hiện tại tài chính của công ty... APLUS, mời ngài sang phòng làm việc của tôi nói chuyện."

Tống Á thở dài, đứng dậy cùng ra ngoài. "Tony, thôi, các anh xuống lầu chờ tôi."

Ngồi xuống trong phòng làm việc của đối phương, anh hỏi Tiến sĩ Mai, người anh đã cử đến đây giám sát: "Các nhà đầu tư khác nói sao?"

"Mọi người đều không chịu tiếp tục rót vốn vào vòng hai nữa." Tiến sĩ Mai trả lời.

Đều bị lừa sợ rồi à...

"Vậy thì công khai kêu gọi nhà đầu tư mạo hiểm cho vòng A đi."

Tống Á xoa xoa thái dương, bất đắc dĩ đáp.

"Về thời gian..." Ross Smith dường như đang chuẩn bị nhắm vào một người để lấp lỗ hổng.

"Ngươi hãy đặt ra một thời gian biểu. Nếu trước phút chót, nguồn vốn đầu tư mạo hiểm vẫn còn thiếu hụt thì... tôi sẽ xem xét lại tình hình."

Tống Á đứng dậy, trực tiếp túm lấy cổ áo đối phương, nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất. Hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau. "Nếu ngươi dám lừa ta thêm lần nữa, ngươi sẽ biết ta làm được những gì." Ánh mắt anh lộ vẻ hung dữ, nghiêm nghị đe dọa.

"Tôi hiểu, tôi hiểu. Xin ngài APLUS hãy yên tâm."

"Ừm."

Tống Á hài lòng buông hắn xuống. "Jimmy, Mike, chúng ta đi."

Vừa xuống lầu h��i hợp với Tony và những người khác, điện thoại trong túi lão Mike reo lên. Linda không đi theo. "Là một cuộc gọi, gọi từ New York." Lão Mike nhìn dãy số lạ gọi đến rồi nói.

"Ai tìm tôi?"

Tống Á nghe máy.

"APLUS, anh không ở New York à?" Là giọng của Doug, trợ lý trưởng văn phòng nghị sĩ Underwood.

"Không có, tôi đang ở San Jose." Tống Á trả lời.

"Anh có tiện ghé New York gặp một lần không? Tôi có chút chuyện muốn trao đổi với anh." Doug nói.

"Chuyện gì?"

"Liên quan đến một nghị sĩ gốc Phi của Hạ viện." Doug trả lời.

Chắc là Wrangell rồi. Tống Á lập tức phản ứng kịp, cái lão cáo già Underwood lại muốn nhúng tay vào chuyện làm ăn của mình. "Mẹ kiếp, Doug! Sao cứ mỗi lần tôi có động tĩnh lớn là các người lại xuất hiện thế? Nhưng lần này các người đến muộn rồi. Tôi đã quyết định không đầu tư ICBC nữa, nên căn bản không cần gặp mặt. Cứ thế nhé."

"APLUS, chúng tôi đang ở Quốc hội để chống lại dự luật ngân sách liên bang năm tới của Đảng Cộng hòa về dự án Ly Cát. Hơn nữa, dự luật viễn thông cũng cần Hạ viện thông qua, chúng tôi lúc này không thể thiếu sự ủng hộ của nhóm nghị sĩ gốc Phi." Doug sợ anh cúp điện thoại, nên nói thêm một chút.

"Thì có liên quan gì đến tôi?"

"Thôi nào, hãy đến New York đi. Chúng ta cứ hàn huyên một chút. Chẳng phải luôn có thể cùng nhau bàn bạc để đưa ra một phương án mà tất cả mọi người đều chấp nhận được sao?" Doug nói.

Bản dịch truyện này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.