"Ta đưa tiễn hắn."

Nói chuyện xong xuôi, Mottola lấy cớ tiễn Anthony Pellicano. Hai người tránh mặt chủ căn biệt thự sang trọng Robert De Niro, đi theo lối mòn ra cửa sau, vừa chậm rãi bước đi vừa mật đàm.

"Bây giờ không còn là thời đại của chúng ta đâu Tommy. Anh chỉ đang nhấm nháp những thức ăn thừa sau khi Mafia rời khỏi Hollywood thôi, anh phải hiểu rõ điều này."

Là thám tử tư có tầm ảnh hưởng lớn nhất Hollywood, anh ta và Mottola đã hợp tác nhiều năm. Vụ án của MJ cũng là do Mottola giới thiệu anh ta tới. Lúc bấy giờ, anh ta đã điều tra được rất nhiều thông tin riêng tư của nguyên cáo Evan Chandler, cùng với những đoạn ghi âm điện thoại riêng tư mà nguyên cáo và luật sư đại diện dùng để thương lượng đòi tiền MJ. Anh ta còn nhiều lần xuất hiện trước ống kính, kích động dư luận nghi ngờ động cơ của Evan Chandler. Chỉ chút nữa thôi, anh ta đã có thể dùng tội tống tiền để phản tố Evan Chandler, nhờ đó dễ dàng dập tắt rắc rối cho MJ ngay từ khi vụ kiện còn chưa bùng phát.

Mặc dù đáng tiếc là sau đó không thành công, nhưng thông qua chiến dịch này, danh tiếng của anh ta vang xa. Những truyền thuyết đô thị kiểu như "Đôi mắt Hollywood luôn có mặt khắp mọi nơi" càng lan truyền càng kỳ quái, và anh ta gần như được thần thánh hóa như một phản diện trong truyện tranh siêu anh hùng...

Một mặt xấu là đương nhiên anh ta đã thu hút sự "quan tâm" đặc biệt không cần thiết từ cảnh sát Los Angeles; mặt tốt thì công việc làm ăn lại phát đạt lạ thường. Giới người nổi tiếng Hollywood cần đến thám tử tư ở rất nhiều trường hợp, họ không thiếu tiền, đã dùng thì phải dùng người giỏi nhất.

"MGM đang gặp khó khăn chồng chất. Trong số những người Ý còn lại, người có chức vụ cao nhất trong ngành điện ảnh và âm nhạc chính là anh. Chúng tôi sẽ không để anh dễ dàng bị một vụ án nghe lén phi pháp cỏn con quật ngã, dù đối thủ có là Giuliani, người khiến nhà Gambino phải cúi đầu đi chăng nữa..."

Anh ta thấp giọng nhắc nhở: "Nếu Mariah Carey giữ nguyên lời khai, anh đã không bị tình cảm cá nhân làm mờ mắt rồi, lại còn dồn hết tinh lực vào việc trả thù cô ta và thằng nhóc APLUS đó. Ít nhất thì hãy vượt qua được cửa ải này đã rồi hẵng tính..."

"Ta hiểu."

Mottola trịnh trọng đáp lời cảnh cáo của anh ta: "Trước kia ngay cả bạn thân của Reagan, Lư Wasserman, người đóng vai trò quan trọng trên con đường đắc cử của vị tổng thống đó, cũng không dám tùy tiện chống đối chúng ta. Đáng tiếc, ông ta bị tiền của Nhật Bản làm choáng váng, bán Universal cho Matsushita..."

"Đắm chìm vào chuyện cũ chẳng có ích lợi gì."

Anthony Pellicano giao một túi giấy rất dày cho anh ta: "Nhưng anh cũng không thể để APLUS dồn hết tinh lực vào vụ nghe trộm đó được. Đây là một ít thông tin tôi đã thu thập được, anh có thể lợi dụng nó để gây ra một chút phiền phức cho thằng nhóc đó..."

"Phiền phức gì?" Mottola hỏi: "Nếu như là vụ án cảnh sát biến chất ở Chicago..."

"Không chỉ vậy, hắn gần đây có vẻ như đang tìm cách thâu tóm ICBC. Tôi không hiểu rõ lắm về công ty đó, cũng không am hiểu chính trị, nhưng nghe nói thế lực người da đen đứng sau ICBC là kẻ thù chính trị của Giuliani? Anh thấy có cơ hội không?" Anthony Pellicano hỏi.

"À, công ty đó thuộc bang Manhattan. Cựu thị trưởng New York Dinkins chính là một thành viên trong đó, nhưng..."

Mottola không mấy hào hứng: "Dinkins trong cuộc tranh cử lần trước đã thua thảm hại dưới tay Giuliani. Bang Manhattan không có người kế nhiệm, tiềm lực chính trị cũng đã cạn kiệt rồi. Với tính cách ngạo mạn của Giuliani, ông ta sẽ không thèm truy sát thêm nữa..."

"Anh so với tôi hiểu những thứ này." Anthony Pellicano vỗ vỗ cánh tay anh ta.

"Tommy, Anthony, trở lại!"

Lúc này Robert De Niro vội chạy ra gọi: "Có tin tức lớn!"

Ba người lại quay vào xem ti vi. Trên màn hình, một tòa nhà bị cháy đen, chỉ còn lại một nửa; xe cứu hỏa gào rú khắp hiện trường, khói đặc cuồn cuộn bốc lên.

"Tòa nhà liên bang thành phố Oklahoma vừa bị tấn công bằng chất nổ. Hiện tại tình hình thương vong vẫn chưa rõ ràng. Ngài Thống đốc vừa tuyên bố toàn bang bước vào tình trạng khẩn cấp, ra lệnh toàn bộ công nhân viên chức không thiết yếu ở khu vực thành phố Oklahoma phải về nhà ngay lập tức để tránh nguy hiểm..."

Phóng viên hiện trường đang tường thuật với tòa nhà làm bối cảnh.

"Chắc chắn là những kẻ Trung Đông đó làm, giống như vụ đánh bom Trung tâm Thương mại Thế giới vậy." Robert De Niro nói.

"Người Trung Đông sẽ không chọn Oklahoma, cái nơi hẻo lánh đó làm mục tiêu đâu..." Anthony Pellicano lắc đầu.

"Tổng thống muốn ta lập tức đi gặp hắn..."

Tại Washington, Giám đốc FBI Fries vội vã bước ra khỏi phòng làm việc, hỏi vị phân cục trưởng Chicago vừa đặc biệt chạy tới: "Có chuyện gì không?"

"Vụ án mạng của vị thám tử trưởng đó. Hôm qua chúng ta đã bắt được một tên đầu sỏ băng đảng ở Chicago. Trong quá trình lục soát, chúng ta thu được chứng cứ quan trọng cho thấy Wilker McKee thay Peter Floch liên lạc với các băng đảng lớn ở Chicago để họp. Kết hợp với kết quả thẩm vấn Sean của Karl Lightman, chuỗi chứng cứ đã rất hoàn chỉnh. Tôi định bắt đầu từ vụ án này, gây chấn động cho giới chính trị Chicago, khiến họ không còn che chở Peter Floch nữa..."

Vị phân cục trưởng Chicago bước nhanh theo sau ông ta báo cáo: "Chúng ta còn phát hiện cô con gái đang nổi tiếng của Wilker McKee từng là bạn học nhiều năm với APLUS. Hai người dường như từng có một giai đoạn qua lại bí mật, và cô ta đã nhiều lần nhận những món quà giá trị cùng tài trợ từ APLUS..."

"Cục trưởng, báo cáo thương vong mới nhất vừa cập nhật, số người chết đã vượt qua một trăm!" Lúc này, một quan chức cấp cao FBI chạy tới báo cáo.

"Chết tiệt!"

Fries gầm lên một tiếng chửi thề: "Bây giờ, không, gần đây e rằng tôi sẽ không có thời gian để hỏi đến vụ án đó đâu. Sau này cũng không cần báo cáo lại cho tôi nữa, anh toàn quyền phụ trách đi." Ông ta không kìm được mà quẳng phắt vụ án nhỏ này sang một bên.

"Mimi, anh đi đây, nhớ đừng đóng cảnh hôn khi có thể nha."

Lúc này Tống Á đang ôm hôn tạm biệt Mariah Carey: "Còn nữa, lần sau đừng lại làm kiểu tấn công bất ngờ đó, được không?"

"Còn có lần sau?" Mariah Carey liếc xéo một cái.

"Không có, không có..."

Tống Á vội vàng xua tay: "Anh sợ em xung động, bị một tấm hình hay cái gì khác kích thích liền dùng chiêu trả đũa anh. Cách trả thù kiểu đó của em rất dễ gây ra những chuyện ngoài ý muốn, nhất định phải suy nghĩ thật kỹ trước đã..."

"Hừ hừ, anh mới là người nên dùng đầu óc đó."

Mariah Carey kiêu kỳ nhéo vào chỗ hiểm của anh: "Chưa quản được chỗ này mà đã nghĩ thêm chuyện khác rồi!"

"Được rồi được rồi, đừng có nhắc mãi chuyện đó nữa. Em ở Los Angeles ngoan ngoãn nha, nhớ đừng đóng cảnh hôn khi có thể nhé..."

Tống Á chỉ có thể đáng thương bảo vệ chỗ đó, vẫn không quên nhắc nhở vợ về chuyện cảnh hôn.

"Anh đóng Step Up thì cũng có tránh đâu..."

"Thế thì anh không đóng phim nữa!" Tống Á ngụy biện.

"Được rồi được rồi, đến lúc đó em sẽ nói chuyện với đạo diễn. Đúng là ích kỷ."

Hai người lại ngọt ngào hôn tạm biệt. Cô đi xuống cầu thang máy bay, phất tay tiễn người chồng sắp trở lại trường học ngồi trong chiếc máy bay Gulfstream cất cánh rời đi.

"Vừa rồi, tòa nhà liên bang Homer ở Accra đã xảy ra vụ nổ, rất nhiều người thương vong là nhân viên liên bang."

Đi tới vững vàng về sau, Linda báo cáo.

"Liên quan gì đến tôi..."

Tống Á liếc mắt nhìn: "Ai, tôi cảm giác bây giờ mình bị cô ấy kiểm soát ngược, càng ngày càng không thể ngẩng đầu lên được."

Linda cười một tiếng: "Mới kết hôn thì là vậy đó, những mâu thuẫn nhỏ thì cứ liên tiếp xảy ra. Hơn nữa, cô ấy dù sao cũng lớn hơn anh một chút tuổi."

"Ừm, còn có chuyện gì khác không?" Tống Á không xoắn xuýt chuyện này nữa.

"Sau khi anh họp xong với ông Linton và đạo diễn Ridley Scott lần trước, Linton hôm qua đã bày tỏ sẽ nới rộng ngân sách..." Linda mở cuốn sổ ra, bắt đầu báo cáo công việc.

"Hãy để Yefremov theo dõi Linton sát sao. Quan trọng nhất là phải tái hiện hoàn hảo bối cảnh thập niên sáu mươi, chi thêm một chút tiền cho bối cảnh nội ngoại thất và các chi tiết tỉ mỉ cũng không sao, tuyệt đối đừng để xảy ra chuyện nực cười. Nghe nói các vị giám khảo Oscar là những ông lão da trắng khó tính nhất ở khía cạnh này." Tống Á nói.

"Chắc là mấy dự án đó khiến Yefremov cũng bận túi bụi rồi. Ừm..." Linda do dự một chút, muốn nói lại thôi.

"Nói đi."

"Thế này ạ, Sherilyn Fenn hôm trước có đến thăm đoàn làm phim 'Tôi phải làm thế nào để dừng lại tất cả những điều này'. Cô ấy dù sao cũng đã nhiều năm lăn lộn ở Hollywood, rất hiểu quy trình sản xuất một bộ phim rồi. Yefremov muốn cô ấy giúp một tay kiêm nhiệm chức nhà sản xuất của dự án 'Tôi phải làm thế nào để dừng lại tất cả những điều này', giúp quản lý các việc vặt của đoàn làm phim."

Linda nói: "Đây chỉ là dự án nhỏ chỉ mấy trăm ngàn đô, quay chụp ước chừng chỉ cần mười ngày."

"Mimi mới vừa gây sự với tôi... Tôi về Chicago còn phải lập tức đi trấn an Goldman và Hamlin nữa đây." Tống Á lắc đầu như trống bỏi: "Cô ấy không biết học chiêu đó từ ai, làm tôi rất khó chịu."

"Vậy ta cứ như vậy nói với Yefremov?"

"Ừm, thì ra là tôi sợ cô ấy."

"Còn nữa, nếu 'Tôi phải làm thế nào để dừng lại tất cả những điều này' không thể chen chân vào các chuỗi rạp chiếu phim thì anh định làm thế nào? Yefremov nói khả năng này rất cao." Linda tiếp tục vấn đề kế tiếp.

"Ông chủ Johnson của BET đã đặc biệt nói chuyện với tôi về chuyện này. Ông ấy vừa mới mở một công ty mới chuyên cung cấp nội dung giải trí tự sản xuất cho người dùng BET đúng không? Ông ấy đề nghị ký một thỏa thuận cung cấp nội dung lâu dài với A+ Film Workshop của tôi, theo đó A+ Film Workshop sẽ hàng năm cung cấp cho BET một bộ phim truyền hình về người da đen..." Tống Á trả lời.

"Một sự hợp tác đôi bên cùng có lợi và bổ sung cho nhau. Anh tính đáp ứng ông ấy à?"

"Là một thỏa thuận dựa trên hiệu quả."

Tống Á lắc đầu: "Một người như ông ấy sẽ không để tôi có kẽ hở để gian lận hay lãng phí tài nguyên đâu. Phim truyền hình của chúng ta sau khi phát sóng trên kênh của ông ấy phải đạt được một loạt tiêu chuẩn về tỷ suất người xem, chúng ta mới có thể kiếm được tiền... Chờ Yefremov làm xong vụ này, hãy để cậu ta đi nói chuy���n với Johnson đi. Dự án đó tôi đã giao toàn quyền phụ trách cho cậu ta rồi."

"Được rồi."

Linda ghi nhớ từng chi tiết: "Johnson lần này tới Los Angeles, tôi có cảm giác, mục tiêu của ông ấy dường như chính là anh. Ông ấy có thành kiến với việc anh tính đầu tư vào ICBC."

"Dĩ nhiên rồi, chứ gì nữa, ông ấy là người của Đảng Cộng hòa mà. Hận không thể nhìn thấy tập đoàn truyền thông người da đen ủng hộ Đảng Dân chủ chết sạch ấy chứ." Tống Á gật đầu.

"Từ điểm này nhìn thì ICBC đích thực có giá trị này, ít nhất thì cũng khiến kẻ địch phải lo lắng." Linda cười nói.

"Ừm..."

Hai người vừa đi vừa sắp xếp công việc: "Đúng rồi, buổi thử vai cho vai nữ phụ của Catch Me If You Can sắp bắt đầu. Yefremov nghe nói Giám đốc điều hành Miramax Harvey Weinstein, người tham gia đầu tư, sẽ có mặt lúc đó..."

"Cái lão dê xồm đó..."

Tống Á dĩ nhiên biết tên kia không đi sớm không đi muộn, mà lại chuyên chọn đúng thời điểm đó để tới Hollywood: "Không sao, Harvey dù thích 'lặn' diễn viên nữ, nhưng ông ta cũng hiểu quy củ. Tôi đã đưa danh sách 'rừng cấm'... à không, danh sách những cô gái cần tránh cho Linton rồi. Đến lúc đó Linton sẽ nói cho Harvey biết cô bé nào không được động vào."

Bản chuyển ngữ đặc biệt này được phát hành độc quyền trên truyen.free.