Steven dĩ nhiên không biết Tống Á muốn mời cô làm nữ chính MV; anh ta gọi điện đến vì một chuyện khác.

"Cậu biết tiểu Lowry đúng không?" Steven nghe có vẻ rất gấp. "Có thể giúp tôi liên lạc với người đại diện của cậu ta được không? Ngay bây giờ!"

"Pablo?"

Tống Á thầm nghĩ, các người chẳng phải đã sớm thân thiết với nhau rồi sao? Sao lại còn cần tôi liên hệ?

"Đúng vậy, Pablo. Điện thoại của hắn không liên lạc được, cậu có thể thông qua người khác để liên lạc với hắn không? Hắn chắc đang ở New York. Trước khi đó, tôi cần cậu biết mức độ nghiêm trọng của sự việc. Bảy giờ rưỡi tối nay, tiểu Lowry cùng đám bạn của hắn đã đánh con trai của người bạn già của tôi tại một hộp đêm ở New York. Bây giờ, đã gần một giờ sáng rồi, con trai người bạn già của tôi cùng đồng bọn đang lùng sục khắp New York để trả thù tiểu Lowry. Bọn chúng còn mang theo súng!"

Giọng điệu của Steven vô cùng nghiêm túc: "Liên lạc với Pablo và bảo hắn gọi điện lại cho tôi ngay lập tức."

Tống Á nghĩ đến sự an nguy của Tony, cảm thấy thật phiền phức, nhưng lại không thể bỏ mặc: "Được rồi, tôi sẽ tìm cách liên lạc với hắn. Phía anh cũng bảo bạn già của anh quản lý con trai ông ấy một chút chứ!"

"Ai! Lão Jones mà quản được con trai mình thì tôi đã không phải giữa đêm khuya thế này đi khắp nơi tìm người rồi sao?" Steven đã cúp điện thoại.

Tống Á vội vàng gọi điện thoại cho Pablo nhưng không liên lạc được. Sau đó, anh lại gọi cho tiểu Lowry; điện thoại của cậu ta đổ chuông nhưng không ai nhấc máy. Anh đành phải gọi liên tục cho Tony, AK và "Ống hãm thanh" bằng máy nhắn tin.

Lo lắng đợi mười mấy phút mà không ai gọi lại, anh định gọi cho lão Joe, nhưng lại sợ gọi đi sẽ làm bận đường dây, ảnh hưởng Tony gọi lại. Đang lúc anh còn đang băn khoăn, chuông điện thoại reo lên.

"Em trai yêu quý của tôi, cậu sao vậy? Gọi liên tục cho chúng tôi thế?" Giọng Tony say bí tỉ vọng đến, tiếng nhạc nền rất to, không phải trong hộp đêm thì cũng là ở quán bar thoát y.

"Pablo đâu? Sao không gọi được điện thoại của cậu ta?"

"Điện thoại chắc hết pin rồi."

"Tiểu Lowry đâu?"

"Tiểu Lowry đang 'làm việc' hả, hắc hắc."

Nghe được tiếng cười thô tục của Tony, Tống Á cũng biết tiểu Lowry chắc chắn đang bận rộn trên bụng phụ nữ. "Cho Pablo nói chuyện với tôi đi."

"Làm gì? Hắn ở khách sạn, không đi cùng bọn tôi, chắc đã ngủ sớm rồi."

Tống Á không có thời gian để nói nhảm với hắn: "Các cậu lập tức rời khỏi chỗ đó, tất cả về khách s��n đi, đánh thức Pablo, bảo hắn gọi điện cho Steven hoặc tôi!"

"Hắc hắc, cậu đừng gấp, từ từ nói. Tiểu Lowry vẫn chưa xong việc đâu." Tony vẫn cứ cợt nhả.

Tống Á hết cách, chỉ đành hỏi hắn: "Có phải hôm nay các cậu đã đánh người không?"

"A? Sao cậu biết? Bọn tôi đã sớm muốn dạy dỗ cái tên ba động tiểu tử đó rồi, coi như hắn xui xẻo, bị bọn tôi bắt gặp ở hộp đêm. Tôi xông lên và tặng cho hắn một cú đấm, một cú đấm, ha ha! Ngã lăn quay ngay tại chỗ..."

"Thân ca!"

Tống Á giận đến mức suýt té xỉu: "Hiện giờ, cái tên ba động tiểu tử đó đang mang theo anh em và súng ống lùng sục khắp nơi tìm các cậu đấy! Các cậu đi mau! Trở về khách sạn đi!"

"Để hắn tới, súng thì ai mà chẳng có..."

"Tony!"

Tống Á hét lên: "Tôi không phải người ngoài, đừng cố tỏ ra anh hùng trước mặt tôi! Tôi hiểu cậu, em trai tôi à, cậu là người thông minh, nên biết phải lựa chọn thế nào!"

Tony trầm mặc mấy giây: "Được rồi, bọn tôi sẽ về khách sạn ngay đây."

"Dùng điện thoại của tiểu Lowry để giữ liên lạc nhé!"

"Biết rồi, biết rồi." Tony cúp điện thoại.

Mấy phút sau, chuông điện thoại reo. "Bọn tôi đã lên xe rồi, hiện tại vẫn chưa thấy đám ba động tiểu tử đó đâu." Tony nói.

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy!?" Tống Á thở phào nhẹ nhõm.

"Có thể nói không?" Tony ở đầu dây bên kia hỏi tiểu Lowry, chắc là đã nhận được câu trả lời đồng ý, rồi mới tiếp tục nói: "Cái tên ba động tiểu tử này chính là lần trước lên đài đấu rap với tiểu Lowry ở Baltimore. Lúc đó bọn tôi cứ tưởng hắn là một tên vô danh tiểu tốt, nhưng sau khi quen biết ở New York mới biết hắn là con trai của Olu Jones, một nhạc sĩ Jazz nổi tiếng. Mới mười mấy tuổi đã có chút tiếng tăm trong giới Rap ở Queens. Lần đó hắn bị người ta xúi giục, cố tình giả làm một nhân vật nhỏ để đến Baltimore tấn công bất ngờ tiểu Lowry. Tối nay ở hộp đêm, bọn tôi tình cờ bắt gặp hắn, lời qua tiếng lại không hợp, thế là cho hắn một bài học luôn."

"Không gây ra vết thương nghiêm trọng nào chứ?" Tống Á nhớ lại, đó là lần tiểu Lowry suýt nữa bị đối thủ dồn đến phát khóc trên sân khấu, cực kỳ mất mặt.

"Chúng ta ra tay có chừng mực."

Bọn họ nói chuyện qua điện thoại khi đang di chuyển, có lẽ đã rời khách sạn không xa. Sau khi an toàn về đến khách sạn, điện thoại được chuyển cho Pablo.

Tống Á bảo hắn liên hệ Steven, Pablo đồng ý.

Nửa giờ sau, Pablo gọi điện lại lần nữa: "À, APLUS, lần này chúng ta cần cậu làm người trung gian. Cậu hãy đi gặp bố của cái tên ba động tiểu tử đó và Steven, rồi nói với họ như thế này..."

"Tại sao chính cậu không đi?" Tống Á đâu dễ bị hắn sai khiến.

"Hey, tôi mà đi nói chuyện là hỏng bét hết. Chuyện lần này rất nghiêm trọng. Cái tên ba động tiểu tử đó đang thân thiết với nhà sản xuất của Rakim. Cậu biết Rakim không?"

"Hình như là một lão tiền bối trong giới Rap? Năm nay album doanh số không mấy khả quan, nhưng được giới chuyên môn đánh giá cực kỳ cao."

"Đúng vậy, ngoài thân phận ca sĩ Rap, Rakim còn là thành viên của 'Ngũ Phân Chi Nhất Quốc Độ', ở New York có thế lực không nhỏ. Tôi không muốn gây sự với bọn họ." Pablo giới thiệu sơ lược về Ngũ Phân Chi Nhất Quốc Độ.

Trong thời đại Apartheid, người da đen, để chống lại sự áp bức và định kiến của người da trắng, cộng với truyền thống Hồi giáo do người da đen Bắc Phi mang tới, nên nhiều người đã đổ xô đi theo đạo Hồi với những lý tưởng của mình, trong đó nổi tiếng nhất chính là võ sĩ quyền Anh huyền thoại Ali. Nói trắng ra, Ngũ Phân Chi Nhất Quốc Độ chính là một tổ chức năng động trong cộng đồng người da đen và Hồi giáo này. Trong tiềm thức, Tống Á cũng cảm thấy đây là một tổ chức không dễ dây vào.

"Cậu là người trung gian thích hợp nhất, hãy đi gặp Steven đi. Một tác giả của hai ca khúc đa bạch kim như cậu cũng đủ khiến Rakim phải tôn trọng. Hãy để lão Jones và Rakim kìm hãm cái tên ba động tiểu tử đó, chúng ta sẽ ngừng chiến. Chuyện này cả hai bên chúng ta đều có lỗi. Lần ở Baltimore đó, cái tên ba động tiểu tử kia chắc chắn là đang làm việc cho MCA. Rakim là người của MCA, bọn họ muốn phá hoại buổi ra mắt album của tiểu Lowry, sau đó giả vờ làm người tốt để cướp lấy album của chúng ta, cướp lấy cả việc phát hành Thrift Shop của cậu. Cậu chẳng phải cũng có chút hiểu lầm với giới âm nhạc da đen ở New York sao? Steven, lão Jones cộng thêm Rakim, mấy người họ đều có ảnh hưởng không nhỏ trong giới âm nhạc da đen ở New York, cậu hãy đi nói chuyện với họ một chút đi."

Chỉ cần không dính dáng đến tiểu Lowry, Pablo là một người vô cùng t��nh táo và có sức thuyết phục: "Nhớ này, bọn họ cũng sợ chúng ta. GD (băng đảng Phúc Âm) mạnh hơn tất cả các băng nhóm da đen ở New York gộp lại. Tôi vừa gọi điện cho đại ca rồi, hắn ủng hộ chúng ta."

"Pablo, đừng để tiểu Lowry gây sự nữa, đừng đẩy Tony vào nguy hiểm nữa!" Tống Á nghiêm khắc cảnh cáo.

"Là Tony ra tay trước." Pablo một câu nói khiến anh ta cứng họng.

Ba giờ sáng, Tống Á vội vã ra cửa, đón xe đi tới một tiệm gà rán nằm ở nơi hẻo lánh của Queens.

Tại cửa ra vào, anh bị người ta lục soát người. Sau khi đi vào, ngoài Steven và người đàn ông da đen lớn tuổi bên cạnh ông ta, còn lại đều là những thanh niên ăn mặc kiểu đường phố, ước chừng hơn mười người, khiến cả cửa hàng nhỏ chật kín người.

"Giới thiệu một chút, APLUS..."

Steven giới thiệu Tống Á với bọn họ. Ông ta chỉ vào người đàn ông da đen lớn tuổi bên cạnh mình: "Lão Jones." Sau đó chỉ vào một thanh niên da đen khoảng hai mươi tuổi, đội mũ lưỡi trai ngược và quấn khăn bandana trên đầu: "Rakim." Cuối cùng, ông ta chỉ vào một thanh niên mặt mũi sưng vù: "Narsil, cũng chính là cái tên ba động tiểu tử."

"Yo..." Tống Á cố giữ thái độ thoải mái dưới hàng chục cặp mắt dò xét, dùng giọng điệu đường phố để chào hỏi từng người.

Ánh mắt của cái tên ba động tiểu tử đó lóe lên vẻ hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người khác, không thèm để ý đến anh. Hai người còn lại thì vẫn có vẻ thân thiện.

"Ngừng chiến nhé? Chấm dứt mọi chuyện ở đây được không?" Tống Á cũng lười tìm chỗ ngồi, đi thẳng vào vấn đề.

"Tuyệt đối không!" Cái tên ba động tiểu tử hung tợn đáp lại.

"Thằng nhãi ranh! Mày nghĩ mày là ai hả!?" Lão Jones tức giận mắng: "Mày định ngồi tù cả đời sao?! Sao tao lại đẻ ra cái thằng..."

Steven ở một bên khuyên can ông ta.

"Tôi nói thẳng nhé, chuyện này cả hai bên chúng ta đều có lỗi, đúng không Rakim?" Tống Á nhìn về phía Rakim.

"Tôi biết gần đây danh tiếng của cậu rất lẫy lừng, APLUS. Đã ký hợp đồng với Columbia thật sao?" Rakim cười nhếch mép: "Thrift Shop, dồn De Klerk, ha ha. Nếu không phải nhờ thành tựu của hai bài hát đó, th�� lát nữa cậu sẽ không thể bước ra khỏi cánh cửa này đâu."

Bên cạnh hắn, một tên đàn em rút súng ra, đặt mạnh xuống bàn.

"Rakim!" Steven quát chói tai.

Rakim nghiêng đầu ra hiệu, bảo tên đàn em cất súng đi.

Tống Á trong lòng thầm chửi thề Pablo, nhưng cũng biết lúc này tuyệt đối không thể sợ: "MCA, Baltimore." Anh nhắc lại điều mình đã tìm hiểu được lần trước. "Tôi nói hai bên đều có lỗi, chẳng lẽ không đúng sao?"

"Vậy thì sao? Đàn em của tôi cũng không phải để yên cho người ta đánh." Rakim không hề giả dối phủ nhận ý đó, chu môi về phía cái tên ba động tiểu tử.

"Tôi đến đây là vì muốn tốt cho cái tên ba động tiểu tử này." Tống Á nhắc lại lời dặn dò của Pablo: "Tiểu Lowry cũng không phải hạng người dễ bị đánh lén một cách ngốc nghếch đâu. Cha hắn từng là thủ lĩnh GD, chết trong một cuộc chiến băng đảng. Các đại ca GD rất quan tâm đến cậu ta. Nếu tối nay các cậu không thay đổi suy nghĩ, thì sáng mai bọn sát thủ bên kia sẽ lên đường từ Chicago ngay đấy. Tôi chưa bao giờ nói đùa."

"Narsil..." Giọng của lão Jones cũng run lên.

"Đừng làm con mất mặt, ba." Cái tên ba động tiểu tử vẫn còn ngang ngạnh ở đó.

"Rakim!" Steven nhìn chằm chằm Rakim.

"Hô..." Rakim thở dài một hơi, đưa tay luồn vào dưới chiếc khăn đội đầu gãi mạnh.

"Hãy để mọi chuyện qua đi, được không?"

Tống Á nắm lấy thời cơ, bắt đầu thuyết phục: "Chúng ta hãy giúp đỡ lẫn nhau. Sau này sẽ còn rất nhiều cơ hội hợp tác. Các cậu ở New York, chúng tôi ở Chicago. Nói trắng ra là, chỉ cần chúng ta hợp tác, đĩa nhạc cũng có thể bán chạy hơn nhiều..."

Mọi quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, được gửi gắm qua đôi bàn tay biên tập viên tận tâm.