"Ngươi nhìn lầm rồi! Mimi!"

Tống Á hoảng hốt ngó nghiêng nhìn khách khứa và nhân viên phục vụ xung quanh, vội vàng ôm ngang eo cô vợ, ngăn cô ấy tiến vào biệt thự, "Nàng không phải người phụ nữ hôm đó! Đây là vợ của bạn thân chính khách ở Chicago của anh, Peter, Peter Floch, em đã gặp rồi mà!"

"APLUS? Em có khỏe không?"

Mariah Carey nghi ngờ nhìn sang Alicia. Alicia đang định bước t��i chào hỏi cũng có chút lúng túng ngẩng đầu nhìn hai người, tiếng tát tai giòn giã vừa rồi chắc chắn cô ấy cũng nghe thấy.

"Không sao, không sao cả, cứ lên đây đi, phu nhân Floch."

"Hình như là nhìn lầm rồi, tuổi tác không hợp..." Mariah Carey hít hít mũi, kìm nén nước mắt, săm soi Alicia đang từng bước đi lên.

"Cái... cái gì mà tuổi tác chứ..."

Nụ cười trên mặt Alicia lập tức tắt ngúm, cô vô thức đưa tay sờ mặt mình.

"Không có gì, vợ tôi nhìn nhầm người thôi."

Tống Á vội vàng lén lút véo eo vợ. Ừm? Dường như mềm mại hơn rồi?

"Thật, thật xin lỗi, tôi không cố ý..."

Mariah Carey tạm thời thừa nhận sai lầm, "Chào cô, phu nhân Floch, chúng tôi vừa nói chuyện về một người khác thôi."

"Gọi tôi Alicia là được." Alicia lần nữa nặn ra nụ cười.

"Là cô ta sao?" Brenda không biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau hai người, "Mimi, để đó cho tôi!" Cô hung dữ xắn tay áo về phía Alicia.

"Chết tiệt! Hai đứa bình tĩnh lại cho tôi!" Tống Á thật sự nổi đóa, "Chưa đủ phiền phức sao?!"

"Nhưng mà thật sự rất giống..." Mariah Carey vẫn còn rất hoài nghi, cô nhìn Alicia rồi lẩm bẩm một mình.

"Em không xem đài NBC sao?"

Đối diện rất có thể là phu nhân của vị thống đốc tương lai, Tống Á cảm thấy chuyện này nhất định phải giải thích rõ ràng càng sớm càng tốt, "Người phụ nữ hôm đó là y tá Carol Hathaway!"

"À, diễn viên trong bộ phim về phòng cấp cứu..." Brenda cười lạnh, "Cái con nhỏ đó, tôi nhớ rồi."

"Em nhớ cái gì chứ!? Mau đi chỗ khác cho tôi!" Tống Á thấp giọng rống giận với cô.

"Sao em lại bắt đầu lý sự rồi!?" Mariah Carey bênh vực bạn thân, "Đúng là rất giống mà, tôi chỉ là nhận nhầm người thôi..."

"Được rồi, được rồi, chúng ta chẳng phải đã nói sau này không nhắc đến chuyện đó nữa sao?"

Tống Á đẩy hai người đi, "Alicia tìm anh có chuyện rất quan trọng."

"Chuyện có nhắc đến hay không là do tôi quyết định! Thật sự rất giống, đúng không?"

"Carol Hathaway, với cô ấy? Đúng là..."

Hai người phụ nữ vừa đi vừa quay đầu lại nhìn Alicia.

"Ách, ha ha, thật xin lỗi, Alicia, vừa rồi các cô ấy có chút hiểu lầm." Tống Á thở phào nhẹ nhõm, giải thích với Alicia.

"Đúng là có rất nhiều người nói tôi trông rất giống vị diễn viên trẻ tuổi kia, nhưng tôi thường chỉ xem đó như lời khen thôi..." Alicia, một luật sư khôn khéo, dường như đã đoán được nguyên nhân Mariah Carey tức giận. Vẻ mặt cô ngày càng trở nên khó tả, vừa ngượng ngùng lại vừa bừng tỉnh ngộ, còn có chút vẻ đắc ý nữa? Cô nhìn Tống Á với ánh mắt bắt đầu suy tư, dò xét, "Anh và ngôi sao truyền hình mới nổi đó có gì không?"

"Ách, một lần... một lần lỡ quá chén... Đúng rồi, Eli chẳng phải nói anh và Peter hôm nay không đến được sao?" Tống Á giải thích đến nửa chừng càng cảm thấy lúng túng, dứt khoát lảng sang chuyện khác một cách đường đột.

"À, nói chuyện chính, Peter đúng là không đến được, nhưng tôi vốn định thay mặt Sean, người đã được chuyển đến New York. Tuy nhiên, FBI đã từ chối với lý do liên quan đến xung đột lợi ích. Sau khi vụ Wilker xảy ra khiến họ mất hết thể diện, họ vẫn đang làm mọi cách để trì hoãn sự tham gia của luật sư."

Alicia nói: "Có hai thông tin cần tiết lộ: FBI điều tra đã dính đến Peter, họ rất có thể sẽ chọn Sean làm nhân chứng, hoặc Kalinda sẽ là mục tiêu thẩm vấn chính."

"Chúng ta vào trong bàn chuyện riêng đi, ở đây không tiện lắm." Tống Á nhìn quanh rồi đề nghị.

"Được thôi."

Cô xách chiếc túi công sở đi theo Tống Á phía sau, "Thật xin lỗi, hôm nay tôi rất vội, không k��p..."

"Không kịp gì?"

"Mặc quần áo phù hợp." Cô đáp.

"Nha." Tống Á suýt chút nữa nghĩ sai, quay đầu liếc nhìn, thì ra cô ấy chỉ là không mặc đồ dạ hội mà vẫn diện bộ vest công sở tiêu chuẩn của luật sư. Dĩ nhiên, bộ đồ trên người cô ấy thiết kế rất đẹp và hẳn là cũng rất đắt, "Không sao, chính sự quan trọng."

"Đúng là một cái móc treo quần áo di động, chiều cao cũng chẳng khác mấy Julianna Margulies." Anh thầm nghĩ trong lòng.

Đi vào biệt thự, Mariah Carey và Brenda đang ghé vào lan can cầu thang tầng hai, thì thầm to nhỏ, "Hôm nay hình như Taraji không đến? Cô trợ lý cũ của APLUS được việc hơn Linda nhiều..." Mariah Carey đang hỏi Brenda.

Tống Á suýt chút nữa vấp cầu thang mà ngã lộn nhào.

"Peter đã nói với tôi về giao dịch của hai người."

Alicia đi vào thư phòng đặt túi xuống, "Yên tâm, tôi sẽ đại diện cho công việc của anh, mối quan hệ giữa tôi và anh cũng được bảo vệ bởi quyền miễn trừ luật sư-khách hàng."

"Thật sao? Peter đã nói với cô bao nhiêu rồi?" Tống Á dặn lão Mike canh cửa rồi đóng cửa lại.

"Ách, tóm l���i là tôi biết hết rồi."

Alicia lập tức rất cảnh giác quan sát căn nhà, "Hôm nay chúng ta không nói chuyện cụ thể vụ án. Tôi vừa biết được FBI đã đệ trình lên Bộ Tư pháp để xin phép triển khai một cuộc điều tra chống tham nhũng nhằm vào các cơ quan chấp pháp ở Chicago và hạt Cook. Peter cho rằng đây là hành động trả thù của FBI vì anh ta công khai ủng hộ nhóm Wilker, nên anh ta dự định kiên quyết thúc ép Bộ Tư pháp từ bỏ động thái này."

"Người phụ nữ này, biết chuyện hệ trọng là trở nên lanh lợi hẳn, ha ha." Tống Á âm thầm châm chọc, "Peter muốn tấn công ngay từ cấp độ đó sao? Lực lượng của hắn đủ mạnh không?"

"Đúng vậy, một cuộc điều tra như vậy chẳng ai trong giới chính trị Chicago muốn thấy, nên tôi nghĩ sự phản kháng của Peter sẽ có tác dụng." Cô đáp.

Tống Á trầm ngâm một lát, "Được rồi, các anh/cô cũng sớm cử luật sư đáng tin cậy đến hỗ trợ Sean. Có cần tôi vận dụng một chút quan hệ cấp cao không?"

"Đừng, Peter đặc biệt dặn anh đừng dính líu quá nhiều vào giới chính trị. Về phía Sean, chúng tôi sẽ tự t��m cách khác." Alicia nói xong cũng từ biệt ra về, cô phải về ngay trong đêm đến Chicago.

Washington. Trợ lý Tổng thống kiêm Phó Chủ nhiệm Văn phòng Nhà Trắng Podestá vội vã rời khỏi phòng làm việc của Giám đốc FBI. Fries tiễn ông ta ra cửa xong liền gọi phụ tá của mình vào, "Dailly con vừa ra tay đã dùng ngay át chủ bài. Podestá là mối quan hệ cũ của ông ấy, cũng là phụ tá thân cận nhất của Tổng thống, và là cầu nối giữa Đảng Dân chủ Chicago với Tổng thống..."

"Vì sao? Vụ án Nước trắng ư?" Phụ tá thấy tâm trạng của Fries có vẻ không tốt, liền đoán mò về những rắc rối lớn hơn.

"Không, chẳng qua là vụ án mạng liên quan đến Peter Floch và thám tử của APLUS." Fries lắc đầu: "Podestá vừa ám chỉ tôi nên hoãn việc đệ trình Bộ Tư pháp để xin phép điều tra chuyên biệt các cơ quan chấp pháp Chicago."

"Vậy chúng ta..."

"Tôi đang hỏi ý kiến cậu đấy." Fries bản thân không dám tự quyết.

"Chúng ta vừa vận động để đơn xin điều tra sớm được Bộ Tư pháp phê duyệt, trong số đó có cả người của Đảng Cộng hòa. Nếu chúng ta đột nhiên t�� bỏ, đến lúc đó..." Phụ tá chần chừ nói: "Chẳng qua là một vụ án nhỏ thôi, Đảng Dân chủ sẽ kiên quyết đến vậy sao?"

"Ít nhất Dailly con rất tích cực. Tổng thống và Phó Tổng thống cũng xuất thân từ Đảng Dân chủ miền Nam, để rồi năm sau là năm tổng tuyển cử, mà lại gây xích mích với Đảng Dân chủ vùng Trung Tây vì chuyện như vậy..."

"Không nghiêm trọng đến thế chứ?" Phụ tá hỏi lại.

"Vậy thì xem ra, Peter Floch hẳn là ứng viên Thống đốc bang Illinois mà họ đã định sẵn từ lâu rồi..." Fries trả lời.

"Kia... quả thật có chút nghiêm trọng, nhưng Thống đốc bang Illinois vốn là một chức vụ có rủi ro cao, tiền lệ bị cách chức vì tham nhũng có rất nhiều." Phụ tá nói: "Hơn nữa, nếu chúng ta đào sâu thêm chuyện này, bản thân nó cũng có thể ảnh hưởng đến việc Dailly con và phe cánh của ông ta được giữ hay mất quyền lực."

"Đó là bởi vì thế lực Chicago ở bang Illinois quá mạnh. Những thống đốc tiền nhiệm thường xuyên tranh giành quyền lực với gia tộc Dailly và giới chính trị Chicago, nhưng Peter Floch thì sẽ không... Hắn từng ng���i tù vì án tham nhũng, điều đó cho thấy hắn có thể có 'gót chân Achilles' trong tay Dailly con và phe cánh của ông ta, hoặc là đã thể hiện 'lòng trung thành' trong tù và được Dailly con cùng phe cánh ông ta đồng loạt công nhận..."

Fries chậm rãi đi đi lại lại trong phòng làm việc, "Cậu cho tôi một ý kiến?"

"Mặc dù vì vụ án Nước trắng mà vợ chồng Tổng thống hiện giờ rất cần sự ủng hộ của chúng ta, nhưng nếu Podestá đích thân đến hỏi thì tôi nghĩ ít nhất cũng nên hoãn quy trình xin phép điều tra chuyên biệt một thời gian, chờ khi thời cơ chín muồi hơn rồi chúng ta hãy quyết định có nên thúc đẩy hay không. Cụ thể về vụ án mạng thám tử... Nếu Podestá không đề cập đến, cứ để Karl Lightman và nhóm của anh ta tiếp tục công việc điều tra."

Phụ tá nghĩ kế.

"Được, cứ làm như vậy đi. Cậu đi giục tiến sĩ tâm lý học của chúng ta một chút. Ông ấy rất giỏi, nhưng tốc độ quá chậm, cứ tiếp tục thế này sẽ gây ra rắc rối khôn lường cho chúng ta." Fries gật đầu.

"Tôi hiểu."

Chicago. Gil Grayson, lần nữa trở lại đây, cùng đội điều tra hiện trường vụ án của mình cẩn thận lục soát, không bỏ qua bất cứ ngóc ngách nào.

"Chỗ này..."

Đeo găng tay cao su, Gil Grayson sờ sờ lớp bụi trên sàn nhà cạnh tường, "Chuyển cái ghế đó tới đây." Hắn yêu cầu các thành viên trong nhóm chuyển chiếc ghế tới, liên tục điều chỉnh vị trí đặt sao cho bốn chân ghế nhanh chóng được đặt vào những chỗ có ít bụi nhất.

Bọn họ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, ngay trên đầu có một lỗ thông hơi nhỏ. Một thành viên đứng lên ghế, mở nắp lỗ thông hơi, lục lọi bên trong một lát, "Không có gì cả."

"Không thể nào."

Grayson thay thế, nhưng bản thân cũng không tìm thấy gì. Hắn đưa tay lên cằm, cứ đứng đó trầm tư một lúc, sau đó dùng đèn pin cẩn thận chiếu dọc theo viền lỗ thông hơi.

"Cho tôi con dao, không, một cây bút, bút chì, loại đầu nhọn ấy."

Hắn đưa tay muốn lấy cây bút chì, sau đó đưa vào sâu bên trong lỗ thông hơi, nhẹ nhàng khều. Vài phút sau, một sợi dây câu cực nhỏ được đầu bút khều ra. Sợi dây lấp lánh ánh bạc dưới ánh đèn pin, một đầu buộc vào chi��c đinh nhỏ bên trong ống thông gió.

Phía dưới, những thành viên nam huýt sáo vang lên.

"Sean, cậu đúng là rất giỏi giấu đồ. Vậy cậu đã giấu thứ gì đây?"

Grayson vừa lẩm bẩm vừa cẩn thận kéo sợi dây câu, một chiếc chìa khóa được kéo ra ngoài.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch này, mong bạn sẽ có những giây phút trải nghiệm tuyệt vời.