"Each time you say hug me, Ding Dong Ding Dong, Each time you say love me, Ding Dong Ding Dong"

Lúc này tại Trang viên Bedford, hôn lễ đã chính thức bắt đầu. Từng chiếc xe sang trọng nối tiếp nhau đưa khách quý đến, rồi dừng lại ở cổng trang viên để giới truyền thông thỏa sức chớp đèn flash, sau đó mới lăn bánh vào bên trong. Sự cố tắc nghẽn giao thông đêm qua, vốn khiến Tống Á phải nổi nóng v���i công ty dịch vụ, đã không lặp lại.

Những vị khách nam thanh nữ tú sang trọng sẽ đi qua một cổng vòm tuyệt đẹp, băng qua hành lang được tô điểm bằng tượng đài phun nước nhỏ và hoa tươi. Họ đưa thiệp mời cho nhân viên hướng dẫn đang chờ sẵn, sau đó được dẫn đến sân khấu chính giữa bãi cỏ rộng lớn, nơi có mái vòm trắng. Trên mỗi chiếc bàn tròn trải khăn đẹp mắt, chỗ ngồi của họ đã được đánh dấu tên cẩn thận.

Lúc này, ban nhạc trên sân khấu vẫn chưa trình diễn, nhưng trong hội trường đang phát ca khúc "The Ding Dong Song" quen thuộc. Khách mời sẽ ngồi nghỉ ngơi một lát, gửi áo khoác hay tư trang cá nhân cho nhân viên phục vụ, nhấm nháp ly champagne và trò chuyện với những người xung quanh. Đến giờ, tất cả sẽ cùng di chuyển đến nhà thờ tạm được dựng ở một nơi riêng biệt để tham dự nghi thức tuyên thệ.

"Thằng nhóc này nghĩ mình là ai chứ? Hoàng tử Anh à?" Underwood đến muộn một chút. Sự phô trương xa hoa của đám cưới khiến lòng ông ta có chút bứt rứt không yên. Vừa càu nhàu với Claire đang nắm tay mình, ông ta vừa cùng Hamlin, người ra đón tiếp, bước vào nhà thờ. Underwood ngồi vào hàng ghế đầu tiên dành cho mình, rồi chào Tống Á, người đang mỉm cười đứng bên Mục sư Jesse Jackson, người cũng vừa khoác lên mình bộ lễ phục mới tinh.

"Cuối cùng thì ông ta cũng đã đến." Nhìn Underwood cùng phu nhân Michelle bên cạnh, Nghị viên Hạ viện của bang Russell, cùng các chính khách nhỏ khác đang xì xào giao tiếp, Tống Á cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra vô số ánh mắt đổ dồn vào mình. Những chính khách kiểu như Dinkins hôm nay không xuất hiện; họ chỉ lộ mặt tại buổi tiệc tối qua được tổ chức trước. Hiện tại, trên hàng ghế dài đầu tiên trong nhà thờ chủ yếu là họ hàng, bạn bè thân thiết, cùng với bạn bè trong giới giải trí của anh và Mariah Carey, hoặc là bạn của bạn bè họ.

Vợ chồng Dân biểu cấp cao của Đảng Dân chủ là những chính khách "tai to mặt lớn" nhất có mặt hôm nay. Nếu kẻ nhanh nhạy bất thường này nuốt lời không đến, thì tâm trạng vốn đã thấp thỏm bất an của anh chắc chắn sẽ không được tốt đẹp.

Biggie, người mặc bộ vest cỡ lớn và sắp hợp tác phát hành ca khúc với anh, cũng đến muộn. Hắn cười toe toét, len lỏi vào chỗ trống ở hàng ghế sau cùng một người hầu. Tống Á khẽ gật đầu chào hắn.

Daniel, Newman, Linton, Pat Kingsley, vợ chồng Katherine, vợ chồng Gloria, anh em Scott, BABYFACE cùng nhiều người khác đều ngồi ở hàng ghế đối diện với vợ chồng Underwood, bên kia hành lang.

Tiếp theo là Percy Sutton, Sulli Fleming, Barenboim, John Gagliano và các nhân vật nổi tiếng khác trong giới truyền thông và thời trang.

Ngoài ra còn có Walt, Roberto Cléville và các nhân viên hậu trường khác của ngành công nghiệp đĩa nhạc; cùng với Adam Sandler, Terrence Howard và các diễn viên từng hợp tác. Họ và các ca sĩ hip hop như Rakim, Big Daddy Kane, Dre, Snoop Dogg, Nas, Common ngồi tách biệt ở hai bên, được hành lang chính giữa phân chia rõ ràng.

Các quản lý cấp cao, ca sĩ thuộc công ty của Tống Á, cùng bạn bè của họ, và cả dàn hợp xướng của bác gái Mariah Carey cũng chiếm một khu vực khá lớn. Ngoài ra, còn có vô số khách mời khác ở các hàng ghế phía sau, cả những người quen biết lẫn không quen biết.

Tống Á cố gắng dùng nụ cười để chào hỏi từng vị khách quý đang tỏa sáng như những ngôi sao.

"Đừng căng thẳng, con trai." Dì Susie nói vọng từ phía sau, giọng đầy vẻ trêu chọc.

"Con á? Con không hề căng thẳng..." Anh quay đầu lại, cùng Delure, Elle, A Lớn và nhóm phù rể đùa vui một lát. Ngay cả lão Mike cũng khoác lên mình bộ trang phục lịch sự chưa từng thấy.

"Đến giờ rồi." Jesse Jackson nhắc nhở, rồi hắng giọng. Chờ khi nhà thờ đang huyên náo dần trở nên yên tĩnh, ông liền bắt đầu thao thao bất tuyệt.

Lúc này, Tống Á quả thực có chút căng thẳng. Anh không ngừng chỉnh sửa lại lễ phục, ánh mắt lướt nhanh về phía cửa, trong lòng vừa bồi hồi vừa mong đợi: "Hôm nay mình sẽ kết hôn rồi!"

Khi Jesse Jackson kết thúc bài diễn thuyết, khúc quân hành hôn lễ vang lên. Cánh cửa lớn của nhà thờ mở ra, Mariah Carey xuất hiện trong bộ váy cưới trắng tinh khôi, đẹp rung động lòng người, tay trong tay cùng cha cô. Cô thành kính bước về phía anh. Phía sau cô, Vera Wang cùng các bé phù dâu, phù rể không ngừng chỉnh sửa chiếc đuôi váy dài thướt tha.

Nhiếp ảnh gia của GQ, người duy nhất được phép chụp hình, bắt đầu chớp đèn flash liên tục.

"Hôm nay chúng ta tụ họp trước mặt Chúa và quý vị khách quý, để chứng kiến hôn lễ thiêng liêng của cặp đôi tân hôn A... Alexandre Song và Mariah Carey..."

Tống Á đắm chìm vào gương mặt e ấp đang cúi xuống dưới lớp khăn voan của cô, tiếng của Jesse Jackson bên tai anh dần trở nên xa xăm, mơ hồ.

"Khái!" Jesse Jackson ho khan một tiếng.

"Ồ, con đồng ý." Anh vội vàng đáp lời khi thấy Mariah Carey lén lút ngẩng đầu lườm mình.

Khách mời bật cười khe khẽ.

"Mariah Carey, con có đồng ý không..."

"Con đồng ý!" Cô không chút do dự đáp.

Tony và nhóm bạn bắt đầu hò reo, trêu chọc.

"Mời cô dâu chú rể trao đổi tín vật." Sau khi trao nhau những lời thề đã được tập dượt, hai người đeo nhẫn cưới vào ngón áp út tay trái của đối phương, rồi ôm hôn. Giữa tiếng vỗ tay và chúc mừng của mọi người, họ lại thành kính đọc một đoạn Kinh Thánh ngắn. Sau đó, Jesse Jackson lại phát biểu một đoạn dài nữa, và nghi thức coi như đã hoàn thành.

Tống Á khẽ gật đầu chào cha của Mariah Carey, người mà anh đã trao đổi vài lời ngắn gọn trong suốt buổi lễ. Sau đó anh ôm mẹ cô đang rưng rưng nước mắt, và dì Susie. Anh vòng tay để cô khoác vào, rồi từ từ rời khỏi nhà thờ giữa hàng khách đứng dậy vỗ tay cùng sự dẫn dắt của các bé phù dâu, phù rể.

Ở cửa ra vào còn có màn tung hoa và nhiều tiết mục khác. Hôn lễ trang trọng, hoành tráng và thực sự hoàn mỹ, nhưng ngược lại, cả hai người đều khá mệt mỏi. Sau khi liên tục giao tiếp, cười đùa và cố gắng chịu đựng, họ nắm tay nhau nhanh chóng bước vào chiếc xe hoa mui trần, đồng thanh thở phào nhẹ nhõm.

"Phù!" Mariah Carey vừa kiêu hãnh ngắm nhìn chiếc nhẫn cưới, vừa càu nhàu: "Lát nữa em phải nghỉ ngơi một chút. Toàn tại anh đấy, mọi việc chuẩn bị em đều lo toan, còn anh thì cứ lười biếng mãi thôi."

"Em nói gì vậy, anh cũng áp lực lắm chứ?" Tống Á âu yếm nhìn cô, "Nhưng dù sao cũng cảm ơn em, em đã vất vả rồi, em yêu."

"Hừ hừ, biết thế là tốt." Cô đợi Tony và nhóm bạn giúp sửa sang lại phần đuôi váy cưới dài thướt tha vướng víu phía sau xe, rồi bảo tài xế lái đi.

"Em không trách anh chứ, Mimi?" Tống Á ôm cô.

"Nhất định phải nhắc đến chuyện đó vào hôm nay sao?"

"Không nhắc đến nữa, không nhắc đến nữa, sau này cũng sẽ không bao giờ nhắc đến nữa."

Xe hoa nhanh chóng chạy đến cổng biệt thự. Hai người xuống xe, được Linda và những người khác đón tiếp, giúp đỡ vào phòng riêng để thay quần áo, nghỉ ngơi, và có những giây phút ngọt ngào trêu đùa nhau.

Khoảng giữa trưa, cả hai đầy năng lượng xuất hiện trên sân khấu. Họ đã bỏ ra số tiền lớn để mời những nghệ sĩ từng đoạt giải Grammy và Tony như YOYO và Lea Salonga đến trình diễn cho khách quý.

"Cảm ơn, cảm ơn!" Tống Á chân thành cảm ơn hai nghệ sĩ. Hôm nay, ngay cả bản thân họ cũng không muốn hát dù chỉ nửa câu. "Cảm ơn tất cả mọi người đã đến hôm nay. Tôi và vợ tôi..."

Anh đưa micro qua, nói lời cảm ơn đã chuẩn bị từ trước với các khách mời đang ngồi trước bàn tròn. "Xin mời ngài Underwood..."

Underwood lịch sự mỉm cười giơ tay từ chối từ hàng ghế đầu. "Mời ngài Underwood, xin hãy lên nói vài l���i với mọi người..." Tống Á lại lần nữa mời, sau đó định bước xuống sân khấu để mời ông ta lên.

Vốn dĩ là người luôn chuẩn bị trước mọi việc, Underwood dĩ nhiên đã có sẵn bài phát biểu. Ông chỉ tay xuống phía dưới, trêu ghẹo Russell, người đã bưng ly rượu: "Uống ít thôi nhé!", rồi sau đó bắt đầu đọc diễn văn một cách trang trọng.

Sau đó, trong tiếng nhạc sống và các màn biểu diễn liên tục, khách mời bắt đầu dùng bữa.

Đến xế chiều, Tống Á tiễn sớm vợ chồng Underwood.

"Sang năm Obama cũng ra tranh cử nghị viên Hạ viện của bang phải không? Ở khu vực bầu cử Công viên Hyde ấy?" Underwood hỏi khi nhận lấy chiếc áo khoác từ người phục vụ.

"Chắc vậy ạ, nhưng cháu không am hiểu những chuyện này bằng ông đâu, thưa ngài Underwood." Tống Á cười đáp.

"Bên đó Đảng Cộng hòa gần như không có khả năng thắng, nhưng đối thủ trong nội bộ đảng lại có thực lực rất mạnh," Underwood nói. "Tuy nhiên, nếu có sự ủng hộ của cháu thì sẽ không thành vấn đề. Thị trưởng Daley cũng sẽ quan tâm đến Michelle, cựu trợ lý của ông ấy."

"Cháu biết rồi. Còn Russell thì sao? Năm ngoái anh ấy tranh cử tái nhiệm đã phải vượt qua hiểm nghèo." Tống Á lo lắng liếc nhìn Russell, người đã uống khá nhiều.

"Cứ hai năm lại bầu lại nghị viên Hạ viện, đúng là quá khổ sở," Underwood nhìn theo ánh mắt anh, hơi cau mày bất mãn. "Dow đang chuyển phần lớn sản xuất của mình sang Detroit. Hi��n tại, công nhân ở đó ngày càng bất mãn, cộng thêm cư dân quanh vùng ngày càng đông, lực lượng chính trị phản đối sự tồn tại của nhà máy đương nhiên cũng mạnh lên..."

"Vậy ông tính sao?" Tống Á có tìm hiểu qua tình hình, và nghĩ rằng việc dựa vào công nhân cùng gia đình họ của công ty Barn để chiến thắng ở khu vực tuyển cử đó ngày càng khó khăn.

"Trong đảng có thể sẽ điều anh ta đến một khu vực tuyển cử mới, ra tranh cử nghị viên Hạ viện liên bang. Khu vực đó có số lượng công nhân đông hơn, nhưng thực lực đối thủ của Đảng Cộng hòa cũng mạnh hơn, nên rất khó để chiến thắng. Tuy nhiên... tùy thuộc vào bản thân anh ta. Mặc dù là một bợm rượu, nhưng anh ta thực sự là một nhân tài hiếm có trong việc hòa nhập với công nhân."

Underwood vẫn khá quan tâm đến Russell. Ai cũng biết rằng sang năm, việc anh ta tái tranh cử nghị viên Hạ viện ở khu vực cũ sẽ vô cùng khó khăn. Việc Đảng Dân chủ cử anh ta ra tranh cử nghị viên Hạ viện liên bang cũng có thể coi là một dạng "thăng chức", dĩ nhiên với điều kiện là phải thắng cử.

"Được rồi, cháu hiểu. Cháu sẽ tiếp tục hỗ trợ anh ta một chút, nhưng mức độ sẽ không lớn đâu ạ. Ông biết đấy, anh ta uống ngày càng nhiều." Tống Á giờ đây không còn là người sẽ hoàn toàn ngoan ngoãn nghe theo mọi lời Underwood nói.

"Ta hiểu." Underwood đưa tay ra.

Sau đó, một số khách quan trọng lần lượt cáo từ. Tống Á và Mariah Carey lại tiếp tục bận rộn với việc tiễn khách và nhận quà.

Gần đến hoàng hôn, một lượng lớn khách mời, những người bận rộn vào ban ngày, cũng đã tề tựu. Đa phần là các nhân vật nổi tiếng trong giới giải trí, truyền thông và thời trang ở New York, cùng với lão Larry, Brakhage và nhiều người khác đã vội vã từ Bờ Tây, thậm chí những nơi xa xôi hơn, chạy đến.

"Đau chân quá." Mariah Carey tranh thủ lúc rảnh, nhẹ nhàng tựa đầu vào vai anh, càu nhàu.

"Không ngờ kết hôn lại mệt mỏi đến thế..."

Tống Á tựa vào cổng vòm, ôm cô trong tay, ngắm nhìn biệt thự tấp nập khách khứa, sân cỏ tràn ngập ánh đèn rực rỡ và cảnh sắc lung linh. Anh cảm thán về không khí khói lửa nhân gian này, trong thoáng chốc, dường như có chút không phân biệt được đây là một giấc mộng hay là cuộc sống thực tại.

"Ưm?" Cô đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía cổng vòm. Một người phụ nữ mặc đồ công sở xuất hiện ở đó, khiến cô lập tức giận đến biến sắc mặt, giơ tay lên tát anh một cái. "Anh mời cô ta đến à? APLUS! Anh quá đáng! Em hận anh!"

"Thì sao nào?" Tống Á, không hiểu vì sao, sờ má mình rồi nhìn theo ánh mắt của cô. À, đó là Alicia, vợ của Peter Florrick...

Hoàng hôn mơ hồ rõ ràng Mà sao ánh đèn vẫn chói chang? Không rõ là vui hay kinh hoàng? Không phân biệt được mộng hay thật? Tựa như một mũi tên xuyên thấu tim ta.

Tất cả nội dung biên tập ở đây được thực hiện bởi truyen.free, kho tàng của những câu chuyện tuyệt vời.