Kế hoạch anh đệ trình đã được đích thân Cục trưởng Fries phê duyệt.

Hôm sau, tại trụ sở FBI Chicago, phó cục trưởng gọi Karl Lightman vào văn phòng. "Anh biết là vụ án Simpson vừa có diễn biến mới, phải không? Nhân vật chính vẫn kín như bưng, tôi chỉ có thể thành lập một tổ đặc nhiệm gồm các thám tử tinh nhuệ, một tổ điều tra chứng cứ và một tổ công tác bên ngoài, tất c�� sẽ do anh chỉ huy. Anh còn có thể thông qua đường dây liên lạc một chiều của tôi để mật báo cho một chiến dịch bí mật nào đó của Bộ Tư pháp, do một nội gián cài cắm trong sở cảnh sát Chicago thực hiện. Khi cần thiết, tôi sẽ cung cấp thêm các hỗ trợ khác cho anh. Lát nữa, các tổ trưởng sẽ đến họp. Anh còn yêu cầu gì nữa không?"

"Tạm thời thì không."

Karl Lightman đắc ý liếc nhìn nữ cộng sự của mình một cái, sau đó đặt hồ sơ của Sean lên bàn làm việc của phó cục trưởng. "Hiện tại, tôi chỉ cần tổ công tác bên ngoài thêm một thám tử mới để đi trước dò la tin tức từ người kia, càng sớm càng tốt, tốt nhất là bắt đầu ngay tối nay."

"Không thành vấn đề. Lát nữa chúng ta sẽ họp để lập kế hoạch cụ thể."

Điền trang Bedford, New York.

"Em không thể cứ muốn làm gì thì làm như thế mãi, Mimi! Chúng ta đã lên kế hoạch rồi, lẽ nào em không thể kiên nhẫn một chút và thực hiện theo đúng kế hoạch sao?" Khi hôn lễ cận kề, Tống Á và Mariah Carey cãi vã ngày càng thường xuyên. Lần này lại là vì chuyện Mariah Carey vừa hủy hợp đồng với một công ty hoa tươi địa phương để đặt hoa trực tiếp vận chuyển từ Hà Lan về.

"Hơn mười nghìn đô la tiền đặt cọc coi như mất trắng! Còn cả những thứ này..."

Tống Á hung hăng đá vào đống thùng giấy chất cao trong phòng kho. "Em không thể cứ tùy tiện muốn bỏ là bỏ như thế, những thứ này đều là tiền cả đấy!"

"Em vui lòng."

Mariah Carey hoàn toàn không thèm đếm xỉa. "Anh không muốn bỏ tiền thì cứ ghi hết vào tài khoản của em."

"Đây không phải là chuyện tiền bạc, được không? Mimi, em đừng có hễ nghe thấy anh có ý kiến gì là lại nói 'Ghi vào tài khoản của em, ghi vào tài khoản của em'! Năng lượng và thời gian của chúng ta không thể cứ mãi lãng phí vào những chuyện vụn vặt này. Mới nãy, quản lý công ty hoa tươi địa phương kia đã níu kéo anh gần một tiếng đồng hồ!"

Tống Á tức giận đến mức vung tay múa chân như đang rap hip hop.

"Em muốn mọi thứ đều phải hoàn hảo, một đám cưới hoàn mỹ, anh đã hứa với em rồi." Mariah Carey mặc kệ anh ta, bĩu môi rồi quay người bỏ đi.

"Xin lỗi, tiểu thư Carey, APLUS còn trẻ, mà tính kiểm soát lại mạnh như vậy, chị hiểu anh ấy mà." Linda theo sau cô chủ và nhỏ giọng hòa giải.

"Câm miệng, Linda! Đừng có lúc nào cũng giúp anh ấy đổ mọi vấn đề lên cái sự ham muốn kiểm soát của em!"

Tống Á càng tức giận hơn. "Thôi được, chuyện hoa tươi thì bỏ qua, nhưng lần sau không được tái phạm!"

Mariah Carey kh��ng nhận lỗi, hất mái tóc dài rồi rời khỏi phòng kho. Tống Á đành thở phì phò đi theo sau. Vừa ra khỏi biệt thự, anh ta đã chạm mặt cha của Mariah Carey đang trò chuyện với nhà lãnh đạo quyền bình đẳng của người da đen Jesse Jackson ở phía xa trên sân cỏ. Mí mắt anh ta lúc ấy giật giật. "Chẳng phải tôi đã không cho phép lão già kia đến đây sao?" Anh ta cố gắng kìm nén cơn giận, trầm giọng hỏi Linda.

"Jesse Jackson ư? Ông ta hình như năm sau lại muốn tham gia tranh cử tổng thống, có thể sẽ tìm anh để quyên góp quỹ. Dù tai tiếng về "nửa người dưới" vẫn còn đó, nhưng với địa vị lãnh tụ hiện tại của ông ta, cộng đồng người da đen chúng ta chỉ có thể ủng hộ vô điều kiện. Dù có một số tài liệu đen thì cũng không còn cách nào khác. Ông ta là lựa chọn tốt nhất cho mục sư chủ hôn của hai người." Linda cứ nghĩ Tống Á đang nói đến Jesse Jackson, người vốn dĩ vướng phải vô số tai tiếng tình ái.

"Không phải cái lão già dê đó! Tôi đang nói cha của cô ấy." Tống Á nói.

"Kia... Đó là cha của tiểu thư Carey mà. Cô gái nào mà chẳng muốn được cha ruột dắt tay vào lễ đường, để chính ông ấy trao con gái mình cho người chồng tương lai?" Linda vô cùng ngạc nhiên.

"Trước đây cô ấy đã hứa với tôi là sẽ không cho phép cha và chị gái cô ấy xuất hiện. Cô ấy đã hứa rồi."

Tống Á không theo hai người ra chào hỏi mà đi thẳng vào thư phòng.

"Ông chủ APLUS, cha cô ấy đã thỏa hiệp để được đến tham dự hôn lễ, không còn khăng khăng đòi cái cô chị gái chuyên gây rắc rối của cô ấy phải có mặt nữa. Đây đã là kết quả tốt nhất rồi. Cha cô ấy làm người cũng được mà, dù sao cũng là một kỹ sư hàng không đàng hoàng đang làm việc ở Houston."

Linda theo tới giúp một tay giải thích. "Đừng quá bận tâm mấy chuyện này. Gần đây anh có chút biểu hiện của chứng sợ hãi trước hôn nhân đấy."

Tống Á lại thấy một đống máy chiếu phim nhựa đặt trên bàn, trong đó có những tấm ảnh chụp hai người từ nhỏ đến lớn, được chuẩn bị để chọn lựa, dùng cho vòng chiếu ôn lại kỷ niệm trong đám cưới sau này. Anh tiện tay cầm lên một bức ảnh của Mariah Carey chụp năm 92, trong đầu vừa so sánh với Mariah Carey bây giờ, lại càng tức giận. "Em nhìn xem, bây giờ cô ấy béo hơn trước rất nhiều. Kế hoạch giữ dáng của tôi hoàn toàn thất bại, cô ấy chưa bao giờ thực sự nghe lời tôi dù chỉ một chuyện."

"Tôi lại thấy cô ấy bây giờ xinh đẹp hơn hồi năm 92 nhiều, không béo không gầy, vừa vặn cân đối." Linda cười nói.

"Hừm."

Lúc này, đầu óc Tống Á đang một mớ bòng bong.

Buổi tối, nhân lúc vị hôn thê đang có tâm trạng tốt. "Em yêu, cái chuyện tiệc độc thân trước hôn lễ ấy mà..."

"Anh nhất định phải nói chuyện này vào lúc này sao?" Mariah Carey cười khúc khích ôm lấy chồng chưa cưới bé bỏng.

"Đừng đi Las Vegas nữa, được không?"

"Không, nhất định phải đi. Patti và Brenda đã sắp xếp xong xuôi cả rồi." Cô ấy lại bĩu môi.

Tống Á chẳng muốn nói thêm gì nữa, lật người quay lưng về phía cô ấy, nhắm mắt lại.

"Lại giận dỗi rồi à..." Cô ấy vô tư trêu chọc. "Đúng là đàn ông nhỏ mọn."

Cùng lúc đó, tại một con hẻm phía sau quán bar ở Chicago, Wilker xuất hiện. Anh ta quan sát xung quanh, thấy không có ai g��n đó, liền tiến đến chiếc xe Sean đã đậu, dùng đèn pin nhỏ rọi vào bên trong vài lần. Không phát hiện điều gì bất thường, sau đó anh ta lại đi kiểm tra chiếc xe bên cạnh.

"Chết tiệt!"

Anh ta đột nhiên phát hiện, trên kính chắn gió phía trước của một chiếc xe bên cạnh có một tấm thẻ thông hành đặc biệt, dùng để ra vào trụ sở FBI Chicago.

"Này, Sean, hai ngày nay vận may của cậu tốt thật đấy."

Cánh cửa phía sau con hẻm bật mở. Sean và mấy người bạn bài bạc khoác tay bá vai đi ra. Wilker vội vàng né mình vào bóng tối.

Mấy người bạn bài bạc cằn nhằn với Sean xong, họ quay sang hỏi một chàng trai hơn hai mươi tuổi đang cười tủm tỉm đi phía sau Sean: "Hôm nay cậu thua bao nhiêu vậy, người mới?"

"Tôi không nhớ rõ lắm, khoảng... hai trăm? Hay là hơn ba trăm..."

Chàng trai vẻ mặt đầy ảo não.

"Chưa đủ đâu, cậu nhóc, cậu còn phải trả nhiều học phí hơn nữa."

Sean đắc ý vỗ vỗ vai cậu ta, sau đó hàn huyên vài câu tạm biệt rồi ai nấy lên xe của mình và rời đi.

Wilker tận mắt nhìn 'người mới' kia lái chiếc xe có thẻ thông hành FBI đi khuất, sắc mặt anh ta trở nên âm trầm, quay trở lại chiếc xe mình đã giấu ở ngã tư đường.

Trên đường về nhà, anh ta lái xe với vẻ mặt không cảm xúc. Bỗng đèn hiệu xe cảnh sát nhấp nháy phía trước, một chiếc xe cảnh sát chặn đường.

Anh ta đành tấp vào lề đường dừng xe. "Xin vui lòng xuất trình..." Hai cảnh sát tiến đến bên cửa xe.

"Này, tôi đâu có chạy quá tốc độ." Wilker hạ cửa kính xe xuống, nặn ra một nụ cười, rồi lấy ra thẻ cảnh sát của mình.

"Phó cảnh sát trưởng?"

Cảnh sát viên thấy chức vụ chính thức của anh ta, chào một tiếng rồi cười nói: "Thật xin lỗi, Phó cảnh sát trưởng, gần đây buổi tối có rất nhiều người gốc Phi lợi dụng cơ hội gây rối, chúng tôi đang làm nhiệm vụ. Xin lỗi vì đã làm phiền ông."

"Tôi hiểu mà, muộn thế này các anh cũng vất vả rồi." Wilker được thuận lợi cho qua.

Chiếc xe lại lăn bánh. Đang định đặt giấy tờ vào hộc đựng găng tay, anh ta thấy bên trong có tấm ảnh cũ chụp chung với những anh em trong đội đột kích. Anh ta hơi xúc động lấy tấm ảnh ra, đặt lên bảng điều khiển trước tay lái. Trong hình, anh ta và Sean nắm tay ôm chặt, cả hai đều cười rạng rỡ.

Những cơ bắp trên khuôn mặt lạnh lùng của anh ta dần giãn ra, ánh mắt anh ta lại lộ vẻ mê mang. Đúng lúc nhìn thấy một quán rượu bên đường đèn xanh đèn đỏ nhấp nháy, anh ta đánh lái, đi vào ngồi trước quầy bar, gọi một ly bia, vừa uống vừa chìm vào suy tư.

"Xin lỗi, chúng tôi sắp đóng cửa."

Ngồi mãi đến gần bốn giờ sáng, bị người pha chế nhắc nhở, anh ta mới rời quán bar, lại lên xe lái về nhà.

"Này! Em làm gì vậy? Em yêu, làm anh giật mình!"

Nặng trĩu tâm sự, anh ta đẩy cửa vào nhà, bật đèn, chợt thấy vợ đang ngồi trong phòng khách, lạnh lùng nhìn chằm chằm mình. Anh ta cảm thấy tâm trạng vợ không được tốt lắm, liền khoa trương ôm ngực đùa cợt.

"Wilker, chúng ta phải nghiêm túc nói chuyện một chút."

Vợ anh ta đẩy tập tài liệu trên bàn về phía anh ta. "Wilker, anh không thể cứ như vậy mãi được. Suốt đêm không về nhà, tôi hỏi anh đi đâu anh cũng không nói. Đây là đơn thỏa thuận ly hôn, anh ký vào đi."

"Em đã đi tìm luật sư rồi sao?"

Trước đây hai người đã cãi vã rất nhiều chuyện, nhưng Wilker không ngờ vợ mình sẽ thực sự biến thành hành động.

"Đúng vậy, tôi không chịu nổi nữa. Wilker, tôi không ngờ anh thăng chức xong lại biến thành như thế này..." Vợ anh ta ảo não gạt nước mắt. "Tôi hy vọng trong nhà có một người đàn ông có thể gánh vác mọi việc, chứ không phải một cảnh sát viên như anh, cái gì cũng buông tay bỏ mặc, đêm hôm không về nhà ngủ."

"Tôi buông tay bỏ mặc ư!?"

Wilker nổi giận đùng đùng. "Tôi đã hy sinh cho cái nhà này bao nhiêu!? Em nghĩ con chúng ta làm sao có thể được đưa vào kế hoạch điều trị của bệnh viện tư nhân tốt nhất? Không có thứ gì mà không phải trả giá đắt cả!"

"Thôi được rồi, tôi không muốn cãi nhau với anh vào buổi tối, bọn trẻ đều đang ngủ."

"Tôi đã quyết định rồi. Nếu không bây giờ anh ký vào đây, hoặc anh cũng tìm luật sư để nói chuyện với luật sư ly hôn của tôi."

"Tôi sẽ không ly hôn."

Wilker nổi giận xé tan tập tài liệu đó, đi vào phòng ngủ lấy chăn gối ra ghế sofa, vẫn mặc nguyên áo ngủ, mặc kệ mọi tình xưa nghĩa cũ. Anh ta giờ đây đã sắt đá quyết tâm. Chưa ngủ được bao lâu, anh ta đã mở mắt khi chuông báo thức vang lên. Mặc kệ mọi chuyện trong nhà, anh ta lái xe thẳng đến sở làm. Anh ta giả vờ kiểm tra công việc, cười hì hì chào hỏi đồng nghiệp, tiện tay lật danh sách tù nhân tạm giữ của sở cảnh sát.

Rất nhanh, anh ta thấy một bức ảnh tù nhân của gã xã hội đen bị Sean đánh bầm dập ở đầu đường trước đó. Trong lòng lặng lẽ ghi nhớ địa chỉ nhà và ngày ra tù của đối tượng. Buổi tối, anh ta liền xuất hiện ở khu người da đen phía Nam thành phố, đậu xe đối diện một tòa kiến trúc cũ kỹ theo địa chỉ đã ghi nhớ.

Anh ta lặng lẽ quan sát bên ngoài mấy tiếng đồng hồ, cảm thấy trong căn nhà đó không có ai, trên đường không có xe cộ, những ngôi nhà lân cận cũng đều đã tắt đèn. Anh ta trùm một chiếc tất đen có khoét hai lỗ mắt lên đầu, mở cửa xuống xe, băng qua đường. Mấy bước chân đã tới trước cổng chính, dùng dụng cụ mở khóa tùy tiện bẻ khóa gần mười lần thì thuận lợi đột nhập vào trong nhà. Ngay lập tức lục lọi khắp nơi một cách không để lại dấu vết. Nhiều năm kinh nghiệm cho anh ta biết, những kẻ thuộc thành phần băng đảng này không thể nào không giấu súng trong nhà. Quả nhiên, anh ta tìm thấy một hộp sắt trong két nước bồn cầu. Anh ta lấy khẩu súng lục bên trong ra giấu vào trong ngực, sau đó lặng lẽ rời đi.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.