Ngày 17 tháng 3, gã da đen bị Sean hành hung hậm hực rời khỏi sở cảnh sát. Hắn xoa xoa khuôn mặt sưng vù, rồi đấm tay chào hỏi đám anh em xã hội đen đang nồng nhiệt đón đợi bên ngoài. Sau vài câu trêu ghẹo, cả nhóm lên xe, thẳng tiến đến một hộp đêm nằm trong địa bàn của băng đảng P đá ở phía Nam thành phố.

Đến ba giờ rưỡi sáng ngày 18, hắn say bí tỉ rời hộp đêm, rồi ngồi xe của một gã đồng bọn trở về nhà.

"Lão đại bảo mày nghỉ ngơi mấy ngày dưỡng thương. Khi nào cần, bọn tao sẽ liên lạc lại."

Gã đồng bọn trong xe dặn dò.

"Tao biết, tao biết rồi." Hắn vịn khung cửa, loay hoay mãi mới móc được chìa khóa ra, nhưng cứ chọc mãi mà không tra đúng lỗ khóa.

"Mẹ kiếp, để tao giúp mày." Gã đồng bọn xuống xe, giúp hắn mở cửa rồi dìu hắn vào trong nhà.

Trong một chiếc xe cũ nát đậu bên kia đường, Wilker ngồi trong bóng tối, khẽ nhếch mép cười khi theo dõi.

May mắn thay, mười mấy phút sau, gã đồng bọn lắc đầu bước ra, rồi một mình lái xe rời đi.

Wilker đợi thêm chừng nửa giờ nữa, nhấc cổ tay xem đồng hồ, thời gian đã gần bốn giờ rưỡi. Bên trong không có động tĩnh gì. Hắn khởi động xe, rồi lái thẳng đến trước cửa nhà Sean.

Hắn hiểu Sean rất rõ, chỉ cần không đi chơi bài, giờ này chắc chắn Sean đã ngủ say. Hắn cũng đã dò la được Sean đang ở nhà.

Hắn quan sát một lượt, rồi lại nhìn đồng hồ, 5 giờ 10 phút. Thời gian không còn nhiều. Vẫn như mọi khi, hắn trùm chiếc tất đen lên đ��u, xuống xe, khom người nhanh chóng tiến về phía cửa, rồi dùng dụng cụ mở khóa, khẽ cạy cửa.

Căn hộ của Sean không lớn, vào đến cửa là có thể nhìn thấy gần như toàn bộ. Thường ngày, Sean sẽ ngủ quên trên ghế sô pha khi xem ti vi, nhưng hôm nay tivi vẫn bật sáng mà không có ai trên ghế.

Với khẩu súng lục đã được thủ sẵn trong tay, Wilker thực hiện động tác chiến thuật tiêu chuẩn. Hắn di chuyển nòng súng đang chĩa vào chiếc ghế sô pha, rồi bước chân về phía phòng ngủ.

Hắn giữ vững cảnh giác, dùng bả vai chậm rãi đẩy mở cánh cửa phòng ngủ đang khép hờ.

Ưm? Trên giường cũng không có ai?

Mượn ánh sáng yếu ớt từ chiếc tivi bên ngoài, hắn nhìn thấy chiếc giường trong phòng ngủ trống không, khẽ sững sờ. "Cạch", một tiếng chốt súng bật khẽ vang lên bên tai, đèn phòng ngủ bật sáng. Hắn ngay lập tức điều chuyển họng súng.

"Wilker, thôi đi."

Trong góc phòng ngủ, Sean đang bị hai đặc vụ FBI mặc đồng phục khống chế. Hắn trợn tròn hai mắt nhìn Wilker, vẻ mặt khó tin, nói: "Chúng tôi đã theo dõi anh rất lâu rồi."

Người nói chuyện chính là Karl Lightman. Nữ đồng nghiệp của hắn cũng có mặt, và ở một góc khác của phòng ngủ, còn ẩn nấp mấy thám tử thường phục đang thủ sẵn súng.

"FBI! Wilker McKee, anh đã bị bắt. Anh có quyền giữ im lặng..."

Một gã thường phục kề súng vào gáy trần trụi của hắn. Tên còn lại giật khẩu súng lục từ tay hắn, rồi ấn hắn quỳ xuống đất, xoắn hai tay hắn ra sau lưng, còng chặt cổ tay bằng chiếc còng số 8 lạnh ngắt.

Bên ngoài căn phòng tối đen như mực cũng truyền đến rất nhiều tiếng phanh xe. Đèn xe rọi sáng trắng xóa cả khung cửa sổ.

Mồ hôi Wilker vã ra như tắm. Dù vậy, tâm trí hắn, dù vừa ngừng trệ trong giây lát, đã nhanh chóng phục hồi. "Các anh, các anh hiểu lầm rồi, hey... Tôi chỉ đang đùa Sean thôi mà, anh em với nhau đôi khi trêu đùa hơi quá trớn ấy mà, đúng không Sean?"

"Đi chết đi! Wilker."

Đặc vụ FBI buông tay khỏi miệng Sean. "Mày muốn giết tao à!? Mày đối xử với anh em nhà mình như thế à!?" Chứng kiến tất cả, Sean gầm lên với hắn: "Mày đúng là đồ khốn kiếp, Wilker! Đồ khốn kiếp!" Hắn chửi vài câu, rồi thân thể vô lực trượt dọc bức tường, ngồi bệt xuống đất, hai tay ôm đầu khóc rống: "Tao không ngờ mày lại làm thế, tao không ngờ..."

"Hey, hey, Sean, nghe tao nói đã."

Wilker bắt đầu không ngừng giãy giụa. "Tao xin lỗi, tao có lỗi với mày, được chưa? Nhưng mày đừng nói gì cả, hãy tìm luật sư đi. Hình như chúng ta bị đám FBI này gài bẫy rồi..." Hắn nói nhanh như gió.

Lời còn chưa dứt, hắn đã trúng một cú giáng bằng báng súng ngay gáy, ngất xỉu ngay lập tức.

"APLUS, bố tôi hình như đã bị bắt. Bây giờ rất nhiều... rất nhiều cảnh sát đang ở nhà... Họ đang khám xét, tôi vô cùng sợ hãi..."

Buổi sáng, Cassitie đã gọi điện thoại lại.

"Đừng khóc, đừng khóc, Cassitie. Bình tĩnh lại đi, được không? Chờ một chút..."

Tống Á bò dậy khỏi giường, liếc nhìn Mariah Carey đang say ngủ. "Linda, đánh thức Mike dậy." Sau đó, anh cầm điện thoại di động đi vào thư phòng. "Ai đang khám nhà cháu vậy, Wilker sao rồi?"

"FBI, là FBI ạ. Rất nhiều người mặc đồng phục FBI." Cassitie nói: "Bạn bè trong sở cảnh sát của bố cháu cũng không liên lạc được với ông ấy nữa rồi."

"Đáng chết!"

Tống Á ấn ống nghe, lẩm bẩm chửi thề một tiếng. "Đừng hoảng, được không Cassitie? Đi tìm luật sư đi, các cháu đã tìm luật sư chưa? Chú cho cháu số điện thoại..."

Anh mở sổ danh bạ, tìm số của Goldman. Chưa kịp đọc số, anh đã tự nhủ: "Cháu chờ một chút, chờ một chút đã, đừng nóng vội, giờ có vội cũng chẳng ích gì." Anh tiếp tục lật, lần lượt nhìn qua các cái tên quen thuộc như Baelen, Hamlin, Alicia, Will Gardner. Trong đầu anh cũng rối bời. Baelen chắc chắn không được. Nếu Goldman và Hamlin đứng ra làm luật sư cho Wilker thì chẳng khác nào công khai mối liên hệ của mình với Wilker. Đây là vụ bắt giữ của FBI, chắc chắn có liên quan đến vụ án giết thám trưởng. Còn Alicia... cũng quá rõ ràng, bây giờ vẫn chưa rõ thái độ của Peter Floch, công tố viên bang. "Will Gardner, cháu gọi số này nhé... không, không, Will Gardner cũng không được..."

"Cháu phải làm gì đây?" Cassitie vẫn khóc. "Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Mấy người hàng xóm đang bu quanh bên ngoài, ánh mắt họ nhìn cháu và mẹ cháu..."

"Bình tĩnh lại! Cassitie!"

Tống Á nghiêm khắc nói: "Bây giờ cháu là người tỉnh táo nhất trong nhà đấy, cháu không thể như thế được! Chuyện luật sư chú tạm thời chưa nghĩ ra được ai, cái này tính sau. Bố cháu là một người rất tinh khôn, ông ấy tự biết chọn luật sư phù hợp nhất cho mình. Nhiệm vụ thiết yếu của cháu bây giờ là gặp được bố, hiểu chưa? Cháu có thể xin phép FBI, phải nhanh lên, họ có quy định liên quan, chú nhớ là... chú cũng không rõ lắm, chết tiệt!"

"Đưa đây." Lão Mike giật lấy điện thoại di động từ tay Tống Á. "Cassitie, nghe chú nói đây. Cháu hãy gọi số này trước, luật sư tên là Argus, văn phòng luật sư Floch và Argus, đúng vậy, nhớ số nhé."

"Khoan đã, Mike, khoan đã!" Tống Á chưa kịp ngăn cản ông đọc số điện thoại thì Mike đã cúp máy. "Alicia Floch là vợ của Peter, ông lại để Cassitie tìm đến họ..."

"Con chịu yên tĩnh một chút đi, con trai." Lão Mike liếc nhìn Linda, đợi cô rời đi, rồi khóa trái cửa thư phòng. "Chuyện Wilker xảy ra chẳng liên quan gì đến chúng ta cả, được chứ? Còn việc có cứu hắn hay không, hay là bỏ mặc hắn, cứ để Peter quyết định là được. Chúng ta đã có dự tính rồi mà, con nhớ không?"

"Bỏ mặc..." Tống Á nghe hiểu. Anh lập tức tỉnh táo lại, nhớ ra sau khi biết Wilker đã giết thám trưởng FBI, anh liền cùng lão Mike bàn bạc về kế hoạch nếu mọi chuyện bại lộ. Nhưng anh không ngờ mọi chuyện lại đột ngột và nhanh đến thế. "Nếu Peter nhúng tay, hắn không những có thể bỏ mặc Wilker, mà còn có thể bỏ mặc cả con."

"Chúng ta đã bàn bạc rồi. Hắn năm nay có cuộc tranh cử chức thống đốc bang, sẽ không bỏ rơi những mạnh thường quân lớn đâu. Wilker là người của hắn, giờ này hắn mới là người phải hoảng loạn nhất. Hơn nữa, hắn chưa chắc đã thực sự biết Wilker đã làm gì, và chuyện này còn liên quan đến sự nghiệp chính trị của hắn..."

Lão Mike nghiêm túc cảnh cáo: "Chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta không cần phải gấp gáp, cũng không thể gấp."

"Nhưng còn Cassitie..."

"Thật không may, con bé không có quyền chọn lựa cha ruột. Mà con thì sắp kết hôn rồi." Lão Mike nhìn thẳng vào mắt Tống Á.

"Cái gã Wilker sao lại ngu xuẩn đến thế!" Tống Á không biết Wilker đã mắc bẫy thế nào, nhưng một gã cảnh sát biến chất "già dặn" như vậy lại bị FBI tóm gọn nhanh đến thế, thật ngoài dự đoán của mọi người.

"Cảnh sát bẩn ư? Đối với FBI, họ chỉ quan tâm là có muốn điều tra hay không, chứ không phân biệt gì cả. Đó là bộ máy thực thi pháp luật mạnh mẽ nhất nước Mỹ đấy, con trai." Lão Mike nói.

Cùng lúc đó, tại trụ sở FBI Chicago, Sean ngồi trong phòng thẩm vấn, hai chân duỗi thẳng, vẻ mặt thản nhiên, không một chút lo lắng.

"Sean!" Karl Lightman cùng nữ đồng nghiệp đẩy cửa bước vào, tức giận ném tập tài liệu xuống bàn trước mặt hắn. "Wilker đã ra tay với anh rồi, mà anh vẫn còn cố sống cố chết bảo vệ hắn ư!?"

"Tôi hận hắn, nhưng quả thực tôi chẳng có gì đáng nói." Sean liếc nhìn một cái, tránh ánh mắt trực diện của đối phương. "Tôi không biết hắn vì sao đột nhiên nổi điên, tôi chẳng biết gì cả."

"Nếu anh không hợp tác thì cả đời đừng hòng có tự do. Chúng tôi đã nắm trong tay toàn bộ những tội ác mà anh đã tham gia trong những năm qua: lạm dụng chức quyền, tùy tiện hành xử bạo lực, tàng trữ ma túy, cấu kết với băng đảng. Năm 1988, anh cùng Wilker McKee..."

Karl Lightman từng điều từng điều liệt kê các tội danh có bằng chứng xác thực. Sắc mặt Sean càng lúc càng khó coi. "Đủ rồi!" Hắn đột nhiên nổi giận đùng đùng. "Mẹ kiếp, khi các người cần chúng tôi đến những khu phố có tỷ lệ tội phạm cao nhất để đấu mạng với băng đảng thì lại nhắm mắt làm ngơ. Giờ chúng tôi hết giá trị lợi dụng thì lập tức bị điều tra sạch sành sanh ư? Đồ đạo đức giả cao cấp!"

Ở hai phòng thẩm vấn khác, hai người còn lại của đội xung kích cũng có phản ứng tương tự. Trước mặt các chuyên gia thẩm vấn của FBI, họ lười biếng ngáp dài, không khai một lời. "Tôi phải gặp luật sư! Tôi muốn đi nhà cầu, sắp tè dầm ra quần rồi! Cho tôi điếu thuốc được không? Một ly cà phê nữa, cảm ơn!"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.