Người dẫn chương trình đột nhiên nhắc đến lời của Milla, Fergie ban đầu hơi ngớ người, sau đó liền tức điên lên mà vung nắm đấm vào ống kính, buông lời thách thức muốn hẹn một chỗ để "xử lý" cô ta một trận ra trò, giống hệt như lần ở phòng chờ sân bay trước kia...

Linda báo cáo những diễn biến mới nhất của sự việc cho Tống Á: "Bây giờ cô ta bị FCC (Ủy ban Truyền thông Liên bang) cảnh cáo vì công khai cổ súy bạo lực, kênh truyền hình đó cũng bị phạt tiền. Có lẽ sau này cô ta còn phải đối mặt với cáo buộc từ công tố địa phương..."

"Cáo buộc? Nghiêm trọng đến vậy sao? Tội danh là gì?" Tống Á hỏi.

"Hành vi không kiểm soát, là tội nhẹ, không gây rắc rối lớn. Cô ta vốn theo phong cách của những nữ ca sĩ hip hop nổi loạn, chuyện này coi như 'đặc quyền' bình thường rồi. Chỉ cần công khai xin lỗi, nộp một khoản tiền phạt nhỏ cộng thêm vài giờ phục vụ cộng đồng tình nguyện là ổn." Linda nói: "Thông thường, công ty sẽ đứng ra nộp tiền phạt. Chúng ta cũng phải bồi thường cho đài truyền hình một khoản nhỏ, tổng cộng... hơn mười ngàn đô la."

"Thời buổi này, kênh truyền hình nào mà chẳng có chút nội dung bạo lực?"

Khoản tiền đó thì nhỏ, Tống Á không ngờ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến vậy: "Những người trong giới hip hop thảo luận trên đài phát thanh còn quá đáng gấp vạn lần Fergie mà vẫn chẳng sao."

"Dự luật Viễn thông đang được bàn bạc, dự kiến sẽ yêu cầu lắp đặt chip chống bạo lực trên tất cả TV được bán ra để kiểm soát phân loại chương trình, triệt tiêu nội dung bạo lực. Để thúc đẩy dự luật này, nhiều phương tiện truyền thông đang tạo ra dư luận. Những người quen của cậu ở Hollywood như Spielberg, David Geffen, Harvey Weinstein đều là những người tích cực chống bạo lực. Spielberg thậm chí còn tuyên bố bộ phim Indiana Jones do chính ông đạo diễn là tác phẩm cổ súy bạo lực quá mức, là một bộ phim vô trách nhiệm. Ông ấy nói bây giờ ông ấy rất nhạy cảm với vấn đề bạo lực vì ông ấy có năm đứa con."

Linda giải thích sơ qua bối cảnh: "Hay là chúng ta cũng ra một tuyên bố? Đảng Dân chủ hẳn sẽ rất hài lòng."

"Một bộ phim hành động phiêu lưu có yếu tố bạo lực cũng thành có lỗi sao? Mà lại là do chính ông ta quay... Những kẻ đạo đức giả này... Được rồi, Hamlin, cậu soạn thảo rồi đưa tôi xem, sau đó cậu sẽ công khai phát biểu."

Tống Á biết Spielberg và những người khác đều là người ủng hộ Đảng Dân chủ, cũng thuộc phe cánh với mình nên gật đầu đồng ý: "Lần này có thể xoa dịu tình hình, vừa hay cũng là một bài học cho Fergie."

Bên tai truyền tới một tiếng 'Đing', đã đến nơi. Ba người bước ra khỏi thang máy dưới sự bảo vệ của lão Mike và Mavota.

"Hoan nghênh đến với văn phòng luật của tôi, APLUS."

Alicia yểu điệu thướt tha chờ sẵn trước tấm bảng hiệu của 'Văn phòng luật sư Floch' ở cửa ra vào. Có văn phòng luật của riêng mình, không còn đi làm thuê cho người khác nên giờ cô ấy cũng tỏ ra kiêu hãnh hơn nhiều. Hôm nay còn cố tình trang điểm với tông môi đỏ rực.

"Thật hân hạnh được gặp cô, Alicia, Delure."

Tống Á bắt tay họ. Thương thảo đi thương thảo lại nhiều lần, cuối cùng cũng có thể ký kết được thương vụ bán lẻ này.

Chicago dù được mệnh danh là quê hương của những tòa nhà chọc trời, nhưng giờ đây rất nhiều tòa nhà "lớn tuổi" đã trở thành gánh nặng. Để đáp ứng yêu cầu làm việc mới, phòng cháy chữa cháy và các yêu cầu khác cần phải chi một khoản tiền lớn để cải tạo. Một số tòa nhà lớn không có tiền cải tạo, nhưng tiền thuê lại không hề cao, văn phòng luật mới của cô ấy liền mở ở một nơi như vậy.

An ninh khu vực lân cận cũng chỉ ở mức bình thường. Trên đường đến, Tống Á còn thấy cả "điểm giao dịch" của băng đảng.

"Vậy thì, mọi thứ phải bắt đầu lại từ đây, đúng không?"

Tống Á nhìn quanh nơi làm việc của cô ấy. Đến cả vách ngăn giữa các vị trí làm việc cũng không có, vẫn là kiểu bàn làm việc xếp hàng lỗi thời. Hầu hết các bàn đều trống, những vị trí có người thì đồ dùng cũng rất sơ sài.

Với văn phòng luật như thế này, khách hàng lớn đến rồi chắc chắn sẽ quay lưng bỏ đi. Nhưng xét thấy cô ấy là vợ của công tố viên trưởng bang, Tống Á đương nhiên chọn lời hay ý đẹp mà nói: "Chúc sự nghiệp của cô thành công, Alicia."

"Cảm ơn. Nơi này sẽ thay đổi rất nhanh, tin tôi đi."

Alicia bây giờ đang trong trạng thái hùng tâm bừng bừng, vô cùng tự tin dẫn họ vào phòng làm việc của đối tác danh nghĩa của mình và cùng Hamlin bắt đầu xem xét lại hợp đồng lần cuối.

Trong lúc chờ đợi, Tống Á lén liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Hôm nay hắn đến đây chủ yếu là để gặp Peter nói chuyện.

Will Gardner đồng ý buông tay là bởi vì Peter không chọn cách cứng rắn với người của mình, mà lại mềm mỏng giao phần việc hỗ trợ pháp lý của hạt Cook cho văn phòng luật Lockheart và Gardner.

Ở Mỹ, nếu người nghèo không có tiền thuê luật sư để kiện tụng, tòa án địa phương sẽ chỉ định cho họ một luật sư hỗ trợ pháp lý ra tòa. Sau đó, luật sư này sẽ nhận chi phí theo vụ án từ tòa án, dù phí theo giờ công sau này rất ít ỏi. Nhưng đây đã là một cách kiếm sống và rèn luyện không tồi cho nhiều luật sư nhỏ và thực tập sinh ở các văn phòng luật.

Đôi khi tòa án sẽ giao loại công việc này cho một số văn phòng luật chuyên biệt, thanh toán định kỳ để tinh giản quy trình và chi phí hoạt động. Dù sao thì chính phủ cũng là bên chi tiền, lần này Peter cũng coi như "tiêu tiền của người đóng thuế".

Thực ra, các văn phòng luật hàng đầu thường không mấy mặn mà với những vụ việc vất vả mà không đem lại nhiều lợi ích này. Nhưng Diane Lockheart lại là một người tích cực tham gia hỗ trợ pháp lý. Hơn nữa, trong đó cũng ẩn chứa những cơ hội làm ăn lớn, bởi vì những người nghèo không đủ tiền thuê luật sư thường là đối tượng dễ bị cơ quan chấp pháp oan sai và giam giữ quá thời hạn, thuộc nhóm có nguy cơ cao. Văn phòng luật Lockheart và Gardner, vốn dĩ dám khiêu chiến các cơ quan chấp pháp, một khi nắm được sơ hở trong quá trình hỗ trợ pháp lý, sẽ ngay lập tức xoay mình đóng vai luật sư "kền kền", hỗ trợ đương sự khởi kiện, vớt về số tiền bồi thường khổng lồ từ chính phủ.

Khoản tiền bồi thường kiểu này cũng vậy, cuối cùng rồi cũng là tiền của người đóng thuế.

Ngược lại, Peter không tiện trực tiếp trao đổi điều này với vợ mình, nên thông qua cách này, anh ta đã chuyển công việc của mình từ tay Will cho vợ mình, cũng coi như một kiểu trao đổi lợi ích ngầm hiểu.

Vì vậy, với Tống Á, điều thú vị ở chỗ: từ bây giờ, Peter và Will Gardner lại bắt đầu hợp tác.

"Mặc dù người Mỹ quan niệm 'làm ăn là làm ăn', nhưng Peter quả thực không phải người thường, có lẽ đây chính là bản chất của một chính trị gia."

Tống Á quan sát Alicia đang mỉm cười, chăm chú ký tên lên tài liệu, trong lòng thầm cảm thán.

"Peter đến rồi." Lão Mike bước vào ghé tai hắn nói nhỏ.

"Được rồi."

Hắn đi ra cửa đến phía thang máy, gặp Peter. Sau đó hai người nói chuyện phiếm vài câu, cắt đuôi tùy tùng, tìm một nơi yên tĩnh và bắt đầu nói chuyện chính sự.

"Vậy nên Diane Lockheart sẽ không đại diện cho Pablo nữa, đúng không?" Hắn hỏi về một phần của giao dịch.

"San Diego quá xa."

Peter ám chỉ vấn đề đã được giải quyết: "Cảm ơn cậu đã mang lại món làm ăn lớn đầu tiên cho văn phòng luật của vợ tôi."

"Tôi rất vinh hạnh được tiếp tục hợp tác với Alicia."

Đối với hắn mà nói, đây không tính là một món làm ăn lớn. Ở Chicago, chi phí pháp lý của công ty quản lý tài sản và bản quyền A+ Records của hắn còn cao hơn rất nhiều so với A+ Audio. Tống Á khiêm tốn cười cười: "Tham vọng chức thống đốc bang của anh thế nào rồi? Kế hoạch cụ thể là gì? Năm nay là năm bầu cử, hay là anh đợi đến lần sau?"

"Ngay năm nay. Kết quả thăm dò ý dân không tồi, mặc dù việc chuẩn bị còn thua xa một số ứng cử viên khác trong đảng."

Peter tâm tình không tồi, tùy ý dựa vào tường nói: "Cái đó đã được triển khai rồi. Tỷ lệ tội phạm ở hạt Cook và khu vực Chicago đã có xu hướng giảm rõ rệt."

"Triển khai rồi?" Tống Á biết hắn chỉ đang nói về hội nghị hòa giải các băng nhóm. Lần trước việc hắn ra tay mạnh mẽ trấn áp các khu nhà công cộng đã được người dân Chicago hoan nghênh. Nếu sau đó ông ta còn tiếp tục đạt được kết quả rõ rệt trong việc giảm tỷ lệ tội phạm, thì người dân chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho ông ta. Nếu giành được thành phố Chicago và hạt Cook với dân số đông đảo, vị trí thống đốc bang Illinois gần như không thể vuột khỏi tay.

"Đúng thế."

Peter gật đầu: "Tuy nhiên gần đây..." Hắn cân nhắc cách dùng từ, "hình như có vài thám tử FBI đang hoạt động âm thầm ở Chicago. Chắc là họ vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ vụ án Sinaloa."

"Sẽ có rắc rối gì không?" Tống Á không lộ vẻ gì, tiện miệng hỏi.

"Chắc là không có vấn đề gì."

Peter dường như cũng chẳng bận tâm lắm.

Tâm trạng Tống Á lại có chút bất an. Hắn biết từ lão Mike rằng Wilker mới là kẻ đã giết thám tử trưởng FBI, nhưng vị công tố viên trưởng bang trước mặt này chắc hẳn vẫn chưa rõ nội tình. "Tóm lại, sau khi anh tuyên bố tranh cử, sự ủng hộ của tôi cũng sẽ sớm đến. Cam kết trước đây vẫn còn hiệu lực, với mức độ hỗ trợ giống như với Gore."

"Vậy tôi xin cảm ơn anh trước."

Với Gore, h���n đã góp một triệu. Peter nghe được lời bảo đảm trực tiếp từ triệu phú ông lần nữa, đương nhiên rất vui mừng: "A, đúng rồi, còn một chuyện. Bên trại giam không thể nhốt tiểu Lowry vô thời hạn trong phòng tạm giữ, cậu có ý kiến gì không?"

"Baelen sẽ lo liệu cho hắn chứ?" Tống Á hỏi.

"Mặc dù Diane Lockheart không còn cung cấp hỗ trợ pháp lý cho Pablo, nhưng dù sao cô ấy cũng từng đến San Diego gặp mặt và trò chuyện với Pablo hai lần. Pablo bây giờ chắc chắn sẽ không tin tưởng Baelen. Cậu biết đấy, San Diego cách Chicago rất xa, nhưng các phạm nhân trong tù thường có cách riêng để truyền tin tức."

Peter không quá yên tâm: "Hơn nữa, sau khi tiểu Lowry rời khỏi phòng tạm giữ, rất nhiều nhà báo đang làm chuyên đề về vụ án Sinaloa chắc chắn sẽ thường xuyên đến 'thăm hỏi xã giao' hắn, hoặc là nhờ hắn truyền lời."

"Vậy chúng ta nên làm gì?" Tống Á không hoàn toàn hiểu ý của Peter.

"Cậu với tiểu Lowry còn tình cảm gì không?"

Người đàn ông quen thuộc với nụ cười quyến rũ trên khóe môi, chiều cao gần bằng hắn hỏi: "Hay là cậu cũng giống tôi, cho rằng hắn ta là một mầm họa?"

Lần này Tống Á hiểu rõ, hắn hơi nuốt nước bọt, lời đến khóe miệng, những chuyện cũ ùa về trong lòng. "Tất nhiên, tên đó vẫn là mầm họa của tôi." Khoảng vài phút sau, hắn mới đáp lại đối phương một câu.

"Tôi hiểu rồi." Peter tinh nghịch nháy mắt với hắn.

Bản quyền dịch thuật của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.