Samuel và O'Grady có những quan điểm không hoàn toàn giống nhau về tương lai ngành truyền hình, nhưng điều này chưa chắc đã xuất phát từ phán đoán thực sự của cá nhân họ. Với tư cách là người của Northern Trust, O'Grady vui vẻ hơn khi Tống Á giao việc đầu tư cho mình xử lý, trong khi Samuel, người đơn thuần phụ trách nghiệp vụ kế toán, thì không có nhu cầu này.

“Anh đã xem báo cáo tài chính mới nhất của Dow chưa? Sản phẩm đèn huỳnh quang của họ hình như bán không tốt lắm, thị phần Bắc Mỹ chỉ đứng thứ ba, còn trên thị trường toàn cầu thì biểu hiện càng tệ hơn.”

Vì vậy, O'Grady gần đây cứ như hình với bóng với Tống Á. Đến đêm Giáng sinh, khi Highland Park một lần nữa tổ chức tiệc, anh ta lại xuất hiện. “Anh có cảm giác họ sẽ hối hận không?” Anh ta cười cợt hỏi.

“Tôi chỉ phụ trách những gì tôi nên làm.” Tống Á bình thản nắm chặt tay Mariah Carey.

Cô ấy rất ăn ý nhận ra vị hôn phu nhỏ tuổi của mình muốn thoát khỏi cuộc trò chuyện này. “Này! Zoe!” Cô ấy lớn tiếng chào hỏi Zoe Baines, người vừa bước vào cửa. “Chương trình của cậu trên CUU thật tuyệt vời!”

“Xin lỗi.” Tống Á bị cô ấy kéo đi, nở một nụ cười bất đắc dĩ rồi nói lời xin lỗi O'Grady. “Chào Zoe, rất vui vì cô có thể đến.”

“Tiểu thư Carey, hôm nay cô thật đẹp. Chào anh, APLUS.”

Người phụ nữ này, sau lần bị cảnh cáo nhẹ trước đó, có vẻ đã biết điều hơn rất nhiều. Trong quá trình hợp tác với CUU, khi phát hiện đối phương muốn ‘khám phá’ một số góc độ hiểu khác biệt, cô ấy đã chủ động đưa tin theo hướng có lợi cho Tống Á. Mọi người đều rất hài lòng, và cả hai đều hiểu ý, không nhắc lại chuyện đó nữa. Zoe tập trung khen ngợi hai người.

“Mọi người đều nói những lời tốt đẹp về anh đấy, cục cưng.”

Khách mời hôm nay chủ yếu thuộc giới truyền thông. Hai người vừa mới thông báo ngày cưới cụ thể, tiện thể cũng muốn quảng bá thêm chút sức nóng cuối cùng cho album Giáng sinh mới của Mariah Carey. Sau khi trở về phòng ngủ, cô ấy mê mẩn nhìn Tống Á nói.

“Ai sẽ nói xấu chủ bữa tiệc tại một buổi tiệc? Chuyện này chẳng phải rất bình thường sao?”

Tống Á hỏi ngược lại.

“Không, có sự khác biệt so với thái độ của họ khi khen ngợi em.”

Mariah Carey có trực giác rất nhạy. “Em không thể nói rõ cụ thể có gì khác biệt, nhưng… chính là không giống nhau.”

“Có thể vì anh giàu hơn em?”

Trong lòng Tống Á hiểu rõ điều này có thể liên quan đến hành vi điên rồ của Sinaloa, giống như thái độ của mọi người đối với anh đã thay đ��i sau vụ nổ súng ở hộp đêm khu Harlem trước đây. Nhưng anh không muốn nói chuyện này với vị hôn thê của mình, vì đã kịp thời giảm thiểu tổn thất, chuyện đã qua cứ để nó qua đi.

“Nhìn anh đắc ý chưa…” Mariah Carey đầy mặt hạnh phúc ôm chặt anh. “Thật không muốn rời khỏi đây, đáng tiếc đêm Giáng sinh và đêm giao thừa em đều phải đi diễn.”

“Sự nghiệp ca sĩ là như vậy mà.”

Hai người cuộn vào nhau ngọt ngào trò chuyện đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Vài phút sau, đột nhiên trở nên ồn ào.

“Tại sao? Đừng tưởng em không biết anh lại mở hai bộ phim mới ở Hollywood!”

Cô ấy cầm xấp kịch bản trên tay phùng mang trợn má vung vẩy trước mặt Tống Á. “Anh đã hứa với em rồi, làm xong Step Up thì sẽ đầu tư vào kịch bản của em!”

Tống Á lườm một cái. “Sao cứ phải dấn thân vào Hollywood làm gì? Trừ Whitney Houston ra, các DIVA khác ở đó có được gì hay ho đâu? Janet Jackson chán nản, thoái chí, Madonna bị chỉ trích bao nhiêu năm mới được đối xử tử tế một chút…”

“Không đâu!”

Cô ấy làm nũng. “Em muốn đóng, em mu��n đóng…”

Tống Á tiếp tục dỗ dành. “Đóng một vai trong dự án Catch Me If You Can thì sao? Anh bảo họ ‘đo ni đóng giày’ cho em một vai ca sĩ nhé?”

“Không!” Cô ấy cứ dây dưa mãi không thôi. “Em muốn đóng câu chuyện của riêng em. Nếu anh không muốn đầu tư thì cứ dùng tiền của em. Anh chỉ cần bảo Yefremov giúp em quản lý dự án là được.”

“Anh ta rất bận, sang năm có hai dự án.”

“Nói dối! Em đã nhờ Donovan điều tra rồi, năm nào anh ta cũng đi khắp nơi dự tiệc ở Hollywood…”

“Đó chẳng qua là những cuộc xã giao cần thiết thôi.”

“Bảo anh ta đến Chicago, hoặc chúng ta chọn thời gian đi Los Angeles?”

Bị cô ấy quấn lấy đến hơi mất kiên nhẫn, Tống Á giật lại xấp kịch bản dày cộp trong tay cô, tiện tay nhét vào tủ đầu giường. “Anh không đời nào đầu tư vào cái chuyện vớ vẩn về vợ và bạn trai cũ của cô đâu! OK?!”

Lúc đầu, cô ấy khó tin nhìn chằm chằm Tống Á một lúc, sau đó bừng tỉnh. “Vậy trước đây anh chỉ lừa em thôi đúng không? Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc đầu tư vào câu chuyện của em ư?”

“Đổi kịch bản khác không được sao?” Tống Á hỏi.

“Em…” Cô ấy giận dữ. “Vậy tại sao trước đây anh không nói?! Em đã thuê mấy biên kịch giỏi nhất để trau chuốt kịch bản, thường xuyên gọi điện thoại thảo luận với họ. Em đã bỏ ra rất nhiều công sức cho kịch bản này!”

“Loại kịch bản này không cần biên kịch giỏi nhất đến trau chuốt. Những người đó chẳng qua chỉ muốn kiếm tiền từ em mà thôi.”

Tống Á càu nhàu: “Giống như họ chào hàng những món đồ xa xỉ cho em vậy, hay đá cẩm thạch Ý gì đó.”

“Anh đúng là tên khốn kiếp APLUS! Hôm nay cuối cùng cũng nói ra lời thật lòng rồi!”

Cô ấy giận dữ, cầm kịch bản đi ra ngoài. “Thôi, anh không giúp thì em sẽ tìm người khác.”

“Em sẽ bị cái giới bịp bợm Hollywood dạy cho một bài học đấy Mimi! Nghe lời anh được không?” Tống Á hét vào bóng lưng cô ấy: “Chúng nó thích nhất là những ca sĩ ‘tự dâng mình đến tận cửa’ để bị cắt cổ!”

“Vậy tại sao anh không sợ?”

“Anh… anh rất khôn khéo.”

“Vậy anh đang nói em ngốc à?”

“À ừm…”

“Ừm?”

“Thôi, đàn ông các anh luôn coi thường năng lực của phụ nữ. Em muốn chứng minh anh làm được thì em cũng làm được!”

“Chuyện này liên quan gì đến đàn ông hay phụ nữ?”

“Đúng rồi! Em có thể chấp nhận anh dùng bạn gái cũ làm diễn viên chính trong phim của mình, tại sao ngược lại anh lại không thể chấp nhận?”

“Đừng làm ầm lên được không? Anh không muốn cãi nhau với em vì chuyện này.”

“Đóng! Em sẽ đóng!”

“Không đóng!”

“Đồ bịp bợm!”

Hai người trợn mắt nhìn nhau, tiếng cãi vã ngày càng lớn. Lúc này, cửa phòng ngủ bị người ta gõ gấp. “Chúng tôi không sao!” Tống Á gọi vọng ra ngoài.

“À, ông chủ, có một sự cố nhỏ xảy ra trong bữa tiệc.” Giọng Linda vọng vào. “Anh có tiện ra ngoài giải quyết một chút không?”

“Chuyện gì?”

Tống Á đành phải đi ra ngoài. Linda dẫn anh đến cửa biệt thự, Hamlin và Delure đang ở đó cùng Alicia Floch. Phía sau cô ấy còn có mấy người đàn ông mặc vest, giày da với gương mặt lạ. “Chào mừng cô đến, Alicia. Peter đâu?”

Hôm nay hai vợ chồng này vốn không có kế hoạch đến. Tống Á lễ phép bắt tay cô, rồi nghiêng đầu tìm Peter.

“Anh ấy không đến.”

Nét mặt Alicia rất nghiêm túc. “À, là như vậy, APLUS, tôi dự định rời khỏi công ty luật Lockheart & Gardner để thành lập công ty luật Floch của riêng mình. Công ty luật mới của tôi rất cần một khách hàng lớn như A+ Audio.”

“Thật sao?”

Tống Á nghi ngờ nhìn về phía Delure.

“Vậy thì chúng ta có thể chuyển các vấn đề pháp lý của A+ Audio sang công ty luật mới của phu nhân Floch.” Delure cười nói.

Tống Á biết anh ta đã sớm bất mãn với mức phí cao của công ty luật Lockheart & Gardner. Trước đây Alicia Floch còn ở công ty luật đó, nể mặt quyền lực của Peter, trừ một lần vượt quá giới hạn thì không có động thái khác. Bây giờ Alicia muốn tự lập, đương nhiên không cần phải kiêng dè gì nữa. “Anh thấy sao?” Anh hỏi Hamlin.

“Anh biết tôi và Will Gardner có quan hệ không tốt mà.” Hamlin cũng vui vẻ thấy vậy.

“Các anh không phải…”

Tống Á hơi nghi hoặc nhìn Alicia, thầm nghĩ Will Gardner chẳng phải người tình của cô sao? Chẳng lẽ chồng ra tù và trở lại làm công tố viên bang thì cô ấy muốn hồi tâm chuyển ý rồi? Nhưng cũng không đúng, trước đây khi Peter vẫn còn là công tố viên bang thì hai người đã lén lút qua lại rồi, hơn nữa gần đây còn có tin đồn cô ấy và Peter đã ly thân.

“À, tôi muốn xây dựng sự nghiệp của riêng mình, APLUS.”

Alicia không giải thích quá nhiều. “Tôi đã ở công ty luật đó hơn bốn năm. Năm nay công ty gặp vấn đề tài chính. Ban đầu họ đã đồng ý đặc cách thăng cấp một số luật sư năm tư thành đối tác, chỉ cần đóng góp vốn tương ứng và dùng số tiền đó để giải quyết rắc rối. Nhưng vấn đề tài chính đã được giải quyết sớm hơn dự kiến, bây giờ họ lại đổi ý rồi.”

Tống Á biết các công ty luật ở Mỹ thường theo chế độ đối tác. Họ sẽ chọn một số tinh anh trong số nhân viên năm thứ bảy, tức là luật sư năm thứ bảy, để trở thành đối tác. Trong các công ty luật danh tiếng, sự cạnh tranh giữa các đồng nghiệp thực sự rất khốc liệt, không tiến lên thì sẽ bị loại. Nếu một luật sư năm thứ bảy cộng thêm thời gian thực tập, làm việc ở một công ty luật danh tiếng từ tám đến chín năm mà vẫn không thể trở thành đối tác, phần lớn sẽ phải ngậm ngùi bỏ đi, chuyển sang các công ty luật nhỏ hơn hoặc bình thường để hành nghề. Luật sư năm tư mà đã trở thành đối tác là vô cùng hiếm thấy. Alicia bị ông chủ cũ đùa giỡn như vậy, tâm trạng chắc hẳn lên xuống như đi tàu lượn, sự phẫn n�� trong lòng cô ấy có thể hình dung được.

“Đây là quyết định đã được cô suy tính kỹ lưỡng?” Tống Á hỏi cô.

“Đúng vậy, tôi đã cân nhắc rất rõ ràng.” Cô trả lời.

“Vậy tôi gọi điện cho Peter nhé?” Tống Á sợ cô ấy cũng xích mích với Peter rồi, đã ly thân, nếu sau này hai người ly hôn, chẳng phải mình mất công vô ích sao? Dù sao cuộc trao đổi này thực chất là làm việc với Peter.

“Được.” Alicia gật đầu.

Tống Á đi đến một chỗ xa gọi điện cho Peter, thuật lại yêu cầu của Alicia vừa rồi. “Tôi thấy tin tức nói hai người ly thân…”

“Giữa chúng tôi bây giờ có chút vấn đề nhỏ, nhưng tôi tin là có thể giải quyết được.”

Peter trả lời: “Alicia muốn rời bỏ Will Gardner để xây dựng sự nghiệp riêng của mình. Bây giờ cô ấy cần sự ủng hộ của tôi.”

“Rời bỏ Will…” Tống Á thầm nghĩ thì ra anh cũng biết.

“Đúng vậy, tôi biết mối quan hệ của họ, tôi cũng đã có lỗi với cô ấy. Vì vậy, tôi sẽ cố gắng hàn gắn lại hôn nhân với cô ấy.” Peter rất thẳng thắn. “Cho chúng tôi một chút thời gian.”

���Được rồi, Peter.”

Peter này thật đúng là kiên cường, khó trách có thể từ trong tù lật mình trở lại ghế công tố viên bang. Tống Á cúp điện thoại. “Được thôi, phu nhân Floch, về nguyên tắc, tôi đồng ý thay đổi công ty luật.”

“Cảm ơn anh APLUS.” Alicia rất kích động ôm Tống Á. “Vậy chúng ta ký hợp đồng liên quan ngay bây giờ nhé?”

“Tối nay ư?”

“Đúng vậy, tối nay, ngay bây giờ.”

“Hamlin?” Tống Á nhìn về phía Hamlin.

“Không sao đâu, tôi rất sẵn lòng tăng ca.” Hamlin chỉ mong Will Gardner gặp xui xẻo.

“Được rồi, mời vào.”

Thì ra những người đi theo sau Alicia đều là đồng nghiệp từ công ty luật mới mà cô ấy đã “cuỗm” đi. Tống Á mời mọi người vào nhà, Hamlin dẫn họ đến thư phòng để xử lý hợp đồng mới.

Sau vài tiếng, cuối cùng họ cũng chuẩn bị xong toàn bộ văn bản, gọi Tống Á lên để ký tên.

“Ông chủ, Will Gardner đến rồi.”

Bút còn chưa kịp đặt xuống, Linda đã đến báo cáo. “Anh ta nói anh ta mang theo lệnh cấm của tòa án.”

“Cho anh ta vào.”

Will Gardner cũng mang theo một nhóm người, rất khí thế bước vào biệt thự. Ánh mắt anh ta đỏ như máu nhìn chằm chằm Alicia. “Tôi đã chứa chấp cô, cho cô cơ hội, bây giờ cô lại muốn phản bội tôi sao?!”

“Này, Will, đây là nhà của tôi.”

Tống Á luôn không thích người đàn ông cố gắng gây ảnh hưởng đến Tony này. Cảm thấy Alicia có chút bối rối, anh lên tiếng cắt ngang. “Anh có chuyện gì thì nói, OK?”

Will đưa ra một phong thư. “Đây là lệnh cấm mà chúng tôi vừa xin được, cấm các nhân viên cũ của công ty luật chúng tôi tiếp xúc với khách hàng.”

Tống Á tiện tay đưa phong thư cho Hamlin. Hamlin mở ra đọc kỹ, sau đó khẽ gật đầu với Tống Á.

“À, cũng đã khuya rồi, hai người cứ giải quyết chuyện của mình trước đi.”

Tống Á cũng biết văn bản này không thể ký được. Anh liếc nhìn Alicia Floch, người tình cũ đang nhìn cô với ánh mắt đầy phẫn nộ, rồi đặt bút xuống. “Chờ hai người giải quyết xong mấy cái chuyện vớ vẩn này rồi hãy nói.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, đã được chỉnh sửa để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.