Baelen lái xe với vẻ mặt hoảng hốt, trông tiều tụy như già đi cả chục tuổi so với lúc nãy còn đang lớn tiếng chất vấn vị luật sư trong ngục. Chiếc xe đột nhiên chao đảo dữ dội, phát ra tiếng loảng xoảng lạ tai. Anh ta mới giật mình nhận ra bánh xe bên phải đã chệch khỏi lề đường từ lúc nào. Vội vàng đánh mạnh tay lái, anh ta kéo chiếc xe trở lại.

Tút tút!

Một chiếc xe muốn vượt lên từ bên trái điên cuồng bóp còi inh ỏi. Anh ta định khoát tay xin lỗi, nhưng lại phát hiện đối phương là mấy gã của đội Xung Phong đáng ghét. Bọn họ thò đầu ra khỏi xe, nhìn anh ta chằm chằm và cười cợt. "Lão già, xe bị dọa đến mức không biết lái nữa hả!?" Wilker lớn tiếng cười nhạo.

Quay cửa kính xe xuống, Baelen giơ ngón giữa ra. Thế nhưng, điều anh ta nhận lại chỉ là những tràng cười lớn hơn. Cũng nhờ sự dây dưa vô nghĩa của họ, những kẻ đó nhanh chóng bỏ xa anh ta lại phía sau, biến mất ở khúc quanh phía trước.

Vừa kéo cửa xe lên, điện thoại di động lại reo.

"Xin hỏi ngài là Baelen, luật sư đại diện của Tiểu Lowry phải không ạ? Có tin đồn nói rằng tối qua anh ta đã tàn nhẫn sát hại một kẻ trong ngục..."

"Này! Xin chờ một chút." Anh ta ngắt lời đối phương. "Các cô/cậu là..."

Đối phương xưng danh tờ báo/cơ quan truyền thông mà họ đang làm việc. "Anh có tiện tiết lộ một chút tình hình cụ thể không, luật sư Baelen?"

"Làm sao cô/cậu có được số điện thoại của tôi? Hơn nữa..." Anh ta đưa tay nh��n đồng hồ. "Giờ này các cô/cậu làm sao biết được tin tức nội bộ nhà tù?"

"Thưa ông Baelen, tôi không tiện tiết lộ nguồn tin của mình. Ông có điều gì muốn nói thông qua truyền thông không? Vụ án này có uẩn khúc nào khác không?" Đối phương tiếp tục hỏi.

"Thật xin lỗi, tạm thời tôi không thể trả lời."

Cúp điện thoại, bị hai cuộc điện thoại này quấy nhiễu, trạng thái tinh thần của anh ta ngược lại hồi phục một chút. Baelen dứt khoát đánh lái rẽ vào ngã ba dẫn ra ngoại ô và cứ thế lái thẳng.

Điện thoại di động lại reo vài lần, tất cả đều là số lạ. Anh ta không bắt máy, nhưng có thể cảm nhận được truyền thông đã biết hết mọi chuyện. Mở máy thu thanh, quả nhiên nghe thấy những tin nhanh như "cựu ngôi sao hip hop Tiểu Lowry dính líu đến vụ giết bạn tù, cảnh sát đã tham gia điều tra".

Cảnh vật ngoài cửa sổ ngày càng vắng vẻ. Anh ta nhìn thấy một bốt điện thoại công cộng đứng trơ trọi bên đường. Baelen đột nhiên giảm tốc độ xe, đồng thời cẩn thận quan sát trước sau, trái phải, cho đến khi xác nhận xung quanh không một bóng người hay xe cộ nào, mới tấp xe vào lề.

Thế nhưng anh ta cũng không xuống xe ngay, mà ngồi ngẩn người trong đó.

Lúc này, điện thoại di động lại vang lên. Anh ta cầm lên liếc nhìn, là Goldman, luật sư riêng của APLUS gọi đến. Khỏi phải nói, chắc chắn là để hỏi thăm tin tức.

"Này, Goldman." Anh ta nhấn nút nghe.

"Tiểu Lowry sao rồi? APLUS vừa mới hỏi tôi." Goldman hỏi thẳng.

"À, anh ta gặp chút rắc rối. Chuyện này nói qua điện thoại không rõ ràng lắm. Lát nữa, khi có thời gian rảnh, tôi sẽ tự mình đến giải thích với anh ta." Baelen trả lời.

"À ừm, anh đừng đến. Giờ này..." Goldman nói, "Chúng ta đều là luật sư, anh cứ miêu tả sơ qua một chút đi."

*Haizz*, cái tên trẻ tuổi xảo quyệt như hồ ly đó, Goldman đi theo hắn phát tài lớn, Tiểu Lowry sao lại ngu ngốc đến mức này chứ? Baelen thoáng hối hận trong đầu. "Được rồi, là như thế này..." Anh ta giấu đi đoạn kiểm sát trưởng đề nghị thỏa thuận nhận tội, chỉ kể lại chuyện Tiểu Lowry thừa nhận giết người khi gặp buổi sáng và hành vi chuyển ngục bất thường của trại giam.

"Giết người cấp độ hai? Anh cảm thấy tỉ lệ thành công khi biện hộ là tự vệ chính đáng cao không?" Goldman hỏi.

"Không nắm chắc. Thiếu nhân chứng, những phạm nhân trong trại giam cũng không biết sẽ khai như thế nào. Có lẽ trại giam sẽ phối hợp với kẻ đứng đằng sau, dùng điều kiện giảm miễn thời hạn thi hành án để kéo những tù nhân sẵn sàng hợp tác với họ làm nhân chứng phía công tố..." Baelen rất rõ mọi ngóc ngách trong chuyện này. "Anh có thể nhờ APLUS dùng mối quan hệ cấp cao của hắn giúp đỡ không?"

"Kẻ đứng đằng sau?" Goldman phớt lờ yêu cầu của mình.

"Đúng vậy..."

Baelen lại không tiện nói ra đề nghị thỏa thuận của vị kiểm sát trưởng trẻ tuổi kia, chỉ đành nói: "Nói tóm lại, mọi chi tiết của chuyện này đều hé lộ những điều bất thường."

"À đúng rồi, anh thật sự không biết lão Joe đã đi đâu sao?"

"Tôi thật sự không biết."

"Được rồi, tôi hiểu rồi." Goldman trực tiếp cúp điện thoại.

"Khốn kiếp!"

Baelen chửi rủa điện thoại di động một câu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Anh ta lấy ra mấy đồng xu từ hộp đựng găng tay, xuống xe đi vào bốt điện thoại, bấm một số điện thoại. "Để lại lời nhắn, mong gọi lại. Đúng, số này."

"Yo!" Đợi khoảng gần mười phút, điện thoại công cộng reo. Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói ngang ngược của Tiểu Benny – à không, của Sinaloa. "Ai tìm tôi? Ừm? Mau nói chuyện!"

"À... khụ khụ."

Baelen hắng giọng, "Tôi là Baelen."

"Sao vậy, có chuyện gì?" Sinaloa dường như chưa thấy tin tức, tâm trạng không tệ. "Tôi còn phải đợi bao lâu nữa mới có thể đón anh em Lowry ra khỏi tù?"

"À... là thế này, sáng sớm nay..."

Baelen hít một hơi thật sâu, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để thuật lại chuyện Tiểu Lowry dính líu đến vụ giết người cấp độ hai, rằng cả vụ án không có dăm ba năm thì không xong, và cho dù có thắng kiện, cũng chưa chắc đạt được kết quả tốt nhất là tự vệ chính đáng.

"Vậy là bây giờ hắn lại không ra được đúng không?" Sinaloa hỏi.

"Gần như không thể ra ngoài trong vòng một năm, có đến hai vụ kiện phải đối mặt, hơn nữa..."

"Fuck! Anh là luật sư vô năng! Tất cả là tại anh! Tất cả là tại anh!"

Sinaloa đột nhiên nổi khùng. "Anh... anh *chết tiệt* nhất định phải lôi hắn ra, nhất định phải làm được! Nếu không... nếu không tôi sẽ giết chết anh!"

Tiếng 'cạch' vang lên, tín hiệu bận từ đầu dây bên kia.

Baelen cầm ống nghe ngẩn người một lúc lâu mới hoàn hồn, vội vàng bấm số đi���n thoại nhà. "Em yêu, gọi con gái và các cháu cùng nhau đi nghỉ mát ở vùng nhiệt đới đi? Chicago lạnh lắm, đi đi, bây giờ thu dọn đồ đạc luôn... Anh không có thời gian... Không vấn đề gì, cứ coi như anh bao tất, anh sẽ mở séc."

"Hô..."

Baelen bước ra khỏi bốt điện thoại, người đã ướt đẫm. Anh ta run rẩy rút khăn tay từ trong túi ra, không ngừng lau mồ hôi trên mặt và cổ. Khi ngồi vào trong xe, điện thoại di động lại có thêm mấy cuộc gọi nhỡ. Anh ta lướt qua, chỉ thấy số của Goldman là quen thuộc, vì vậy liền gọi lại.

"APLUS muốn gặp anh, anh đến..." Goldman đọc một địa chỉ.

Trong lòng anh ta dấy lên một tia hy vọng. APLUS ở Chicago rất có thế lực, có hắn giúp một tay, nói không chừng chuyện sẽ có chuyển biến?

Vội vàng lái xe trở lại khu vực thành thị. Tại bãi đậu xe của một tòa nhà cao tầng, anh ta nhìn thấy chiếc Mercedes chống đạn mà APLUS thường đi, Mavota đang đứng cạnh xe.

"Này..." Xuống xe, anh cất tiếng chào. Mavota mở cửa ghế sau, cho anh ta vào.

"Baelen, đã lâu không gặp."

Người đàn ông trẻ tuổi trước mặt bình t��nh mỉm cười, tiện tay đặt tạp chí xuống. "Anh sao vậy? Tôi thấy anh trạng thái không tốt lắm?"

"Cũng tại chuyện của Tiểu Lowry làm tôi phiền não thôi." Người này, sau khi trở thành triệu phú thì khí chất sao mà mạnh mẽ đến vậy? Baelen bất giác cảm thấy mình lùn đi một bậc, cúi mình ôm lấy anh ta. "Anh phải giúp chúng ta một tay, nếu không..."

"Xin lỗi, Baelen, anh phải đứng thẳng lên."

Lão Mike, người ngồi ở ghế lái, chen lời: "Hãy ngả người vào lưng ghế trước, đúng, giống như cảnh trong phim Bố Già ấy..."

"Cái quái gì thế?" Baelen cảm thấy mình bị xúc phạm, nhìn về phía APLUS. Người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh đã nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Xin hãy hợp tác một chút. Đều là những người lớn tuổi rồi, giúp đỡ lẫn nhau đi mà." Lão Mike nói.

Anh ta đành nửa đứng dậy, để lão Mike lục soát người. "Này! Anh sờ đâu đấy?!"

"Xin lỗi, được rồi, không có vũ khí, không có gắn máy nghe lén." Lão Mike nhanh chóng kết thúc việc lục soát.

"Anh đang làm cái quái gì vậy!? APLUS, anh nghĩ bây giờ anh có thể thống trị mấy kẻ xui xẻo như chúng tôi, phải không, đồ da đen!?" Mẹ kiếp, anh ta tức đến mức buột miệng nói giọng của người da đen.

"Thôi nào, Baelen."

Tống Á không khách khí với anh ta. "Vị khách hàng của anh gây ra không ít rắc rối cho tôi, phải không? Tối qua lại là chuyện gì xảy ra?"

"Hắn đâm chết bạn tù, hắn tự làm tự chịu thôi. Anh có gì tốt mà phải cảm thấy phiền não? Kết quả này, ở một mức độ nào đó, lại là chuyện tốt cho anh! Không, là chuyện cực kỳ tốt!" Baelen nói xong, trong đầu đột nhiên hiện lên một suy đoán táo bạo và đáng sợ. Ánh mắt anh ta vô thức nhìn chằm chằm vào người đàn ông trẻ tuổi trước mặt.

"Khốn kiếp, bây giờ tôi không cho đó là chuyện tốt. Tôi muốn cái gì? Hả? Baelen, tôi muốn sự ổn định, tôi không muốn bị những kẻ tồi tệ ngoài đường và những chuyện kinh tởm cản trở..."

Tống Á đĩnh đạc nói, "Sự nghiệp của tôi, gia đình của tôi không thể vì Tiểu Lowry hay bất cứ kẻ điên nào khác mà hôm nay gây ra chuyện này, ngày mai lại gây chuyện khác làm phiền. Anh là luật sư, chúng ta đã gặp nhau rất sớm thông qua lão Joe và Pablo. Anh có biết tại sao năm đó tôi lại dùng Goldman thay thế anh để xử lý vụ Tony không? Bởi vì đằng sau anh luôn có một kẻ điên không thể đoán trước. Anh không thể cứ như vậy, hiểu chưa? Bây giờ anh nhất định phải đưa ra lựa chọn..."

Baelen nhìn cái miệng mấp máy của tên da đen thành công kia, liên tục gọi "kẻ điên". Toàn bộ sự chú ý của anh ta đều đổ dồn vào đó. Anh ta biết đối phương ám chỉ ai, anh ta hiểu tất cả. Gã này thật mẹ kiếp giả dối, nhưng mà... hắn đã có thể có năng lượng mạnh mẽ đến vậy ở Chicago rồi sao?

Những công tố viên, trưởng ngục, đội Xung Phong...

"Anh đồng ý với quan điểm của tôi chứ, Baelen?"

"Cái gì?"

"Anh đồng ý với quan điểm của tôi chứ?"

"Tôi..." Anh ta hiểu rằng đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn. "Tôi đồng ý, anh là đúng, APLUS."

"Vậy thì tốt, chúng ta cùng nhau giải quyết chuyện này, Mavota." Tống Á chào hỏi ra bên ngoài một tiếng.

"Hắc hắc..." Cửa ghế phụ bị Mavota kéo ra, đội trưởng đầu trọc của đội Xung Phong mà Baelen vừa gặp đã chui vào. "Baelen, bây giờ anh sẽ tham gia kế hoạch bảo vệ nhân chứng 24 giờ của chúng tôi..." Hắn ném tới một phần văn kiện. "Anh là luật sư, anh tự đọc được mà, đúng không?"

"APLUS đâu?" Baelen nhìn về phía Tống Á. "Hắn không cần ký sao?"

"Tôi không cần..." Tống Á làm ra vẻ mặt hiền lành như mọi chuyện không liên quan đến mình. "Tôi đã thăng hoa, tôi đã siêu thoát rồi."

Chỉ còn lại một mình anh ta bị mắc kẹt. Baelen không biết nói gì, có lẽ tất cả mọi người đều muốn thoát khỏi kẻ điên đó, thoát được cũng tốt...

Anh ta đọc xong văn kiện, ký tên vào, rồi ủ rũ cúi đầu, bị Wilker McKee đưa đi.

"Hẹn gặp lại, Baelen. Sau khi làm xong chuyện này, tôi có lẽ có thể chia một ít việc cho anh. Đừng đại diện cho những thành phần nguy hiểm đó nữa." Giọng Tống Á vang lên từ phía sau.

"Ồ! Xe của anh cũng không tệ, BMW hả?"

Wilker cùng một thuộc hạ trực tiếp ngồi vào xe của Baelen, sờ chỗ nọ, nhìn chỗ kia, tiện thể kiểm tra.

"Đừng chạm vào xe của tôi, Wilker."

Baelen bất đắc dĩ nói: "Được rồi, bây giờ tôi nên làm gì?"

"Anh biết phong cách của tôi rồi đấy, càng đơn giản, trực tiếp thì càng hiệu quả. Anh hẹn cái tên Tiểu Benny đó ra, hẹn ở đâu cũng được, chỉ cần hắn chịu đến." Wilker nói.

"Với lý do gì?"

"Anh cứ nói Tiểu Lowry vì muốn thoát tội, sẵn lòng làm nhân chứng chống lại hắn cho bên công tố, anh không còn cách nào khác."

*Mẹ kiếp*, thật là ác độc. "Được rồi, vậy chúng ta..."

"Về trại giam, chúng ta phải ổn định Tiểu Lowry trước." Wilker huýt sáo một tiếng, hai chiếc xe nối đuôi nhau phóng về phía nhà tù.

"Lowry, bình tĩnh. Bây giờ, chấp nhận thỏa thuận nhận tội giết người cấp độ hai với công tố viên là lựa chọn tốt nhất cho cậu."

Baelen lạnh lùng nói với Tiểu Lowry đang ôm ống nghe mà khóc bên kia tấm kính.

"Tôi không muốn ở trong đó nữa rồi..." Tiểu Lowry khóc lóc nói, "Anh không thể tìm Tiểu... tìm hắn nghĩ thêm cách nào sao?"

"Chúng ta dĩ nhiên sẽ nghĩ cách, nhưng tốt nhất cậu cũng nên ủy quyền cho tôi nói chuyện với bên công tố trước. Chuẩn bị cả hai đường, đề phòng bất trắc." Baelen khuyên nhủ.

"Được rồi..." Tiểu Lowry ký tên xong vào văn ki��n, đẩy ra từ khe hẹp bên dưới tấm kính.

Baelen cầm văn kiện lên, vừa rời khỏi phòng thăm gặp của nhà tù thì đã trao cho công tố viên trẻ tuổi Argus đang chờ sẵn, rồi nói: "Gia đình tôi..."

"Yên tâm, đồng nghiệp của tôi sẽ bảo vệ họ kín đáo toàn bộ quá trình khi họ nghỉ phép ở Florida... Đó quả là một công việc tuyệt vời, ha ha!" Wilker cười nói, "Tiếp theo, anh cần gọi điện cho Sinaloa."

"Tôi muốn nói chuyện với gia đình hai câu."

"Có thể."

"Em yêu, con gái đâu?" Baelen cùng Argus và Wilker đồng thời cầm ống nghe lên, gọi cho vợ mình. "Không sao, không cần gọi con bé đâu. Các em đã thu dọn xong chưa? Mau sớm ra cửa đi, ừm..."

Trò chuyện chút chuyện nhà cửa. "À đúng rồi, kết quả thi của cháu Liz đã có chưa? Sao lại thế này? Lần sau mà thi lại không đạt yêu cầu, con cứ cấm nó không cho ra ngoài."

Argus liếc nhìn danh sách thành viên gia đình Baelen đang cầm trên tay, dùng bút chì gõ nhẹ lên tên cháu gái Liz của anh ta.

"Ừm, được rồi, hẹn gặp lại, chơi vui vẻ nhé." Baelen mặt không đổi sắc đặt ống nghe xuống.

Đây là một sản phẩm dịch thuật độc quyền từ truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.