Chuyển trại ngục cách ngàn dặm chỉ để thẩm vấn? Các người còn có thể đưa ra cái lý do nào tệ hơn được không? Người ủy thác của tôi còn chưa đầy một tháng nữa sẽ phải ra tòa kháng án ở San Diego, chẳng lẽ bên công tố Chicago không thể cử vài cảnh sát điều tra đến San Diego sao? Tiền đi lại không có ư?!"

Trong phòng làm việc của viên trưởng ngục, Baelen nổi trận lôi đình, ngón tay chĩa thẳng vào người đàn ông da trắng ngồi sau bàn làm việc: "Tôi biết các người đang giở trò gì, nhưng tôi nói cho mà biết, lần này các người đã chọn nhầm đối tượng rồi! Tôi đã hành nghề ở Chicago mấy chục năm nay, khách hàng của tôi không phải loại người các người có thể dùng thủ đoạn bẩn thỉu để tùy tiện hãm hại!"

"Đã quá muộn rồi, Baelen. Tiểu Lowry đã phạm tội giết người cấp độ hai vào tối hôm qua." Viên trưởng ngục thong dong đung đưa thân mình trên chiếc ghế xoay, đáp lời.

"Khốn kiếp!"

Baelen tức giận gầm lên: "Chẳng lẽ không phải vì các người đã khoanh tay đứng nhìn tên tội phạm đó gào thét trong phòng giam cho đến sáng sao?!"

"Hết cách rồi, ca trực đêm của tôi không đủ người, vả lại ai mà ngờ được khách hàng ngôi sao của anh lại hung hãn và hiếu chiến đến thế chứ."

"Vớ vẩn! Xạo quần! Đây là một âm mưu, đây là một âm mưu trắng trợn..."

Baelen giận đến mức đi vòng quanh phòng: "Tiểu Lowry là người nổi tiếng, các người cứ chờ mà bị tố cáo đi, các người đã vi phạm toàn bộ quy trình rồi đấy."

"Quy trình nào?"

"Thẩm vấn cần có luật sư của người trong cuộc biết chuyện!" Baelen đấm một cái thật mạnh xuống bàn làm việc.

"Nhưng chuyển trại ngục thì không cần, chúng tôi vốn định sáng nay sẽ gọi điện cho anh để hẹn thời gian."

Đối phương thản nhiên đặt một tập tài liệu lên bàn: "Nhưng ai mà ngờ được hắn vừa đến đây buổi chiều đầu tiên đã dám giết người? Thật là xui xẻo, hắn khiến nhà tù của tôi có nguy cơ bị cơ quan quản lý trừ điểm..."

"Thế còn việc phân bổ phòng giam thì sao? Trước đây các người đâu dám sắp xếp người ở chung với tên tội phạm nguy hiểm đó!"

"Vừa có một nhóm lớn phạm nhân mới chuyển đến, phòng ốc đang chật chội lắm, Baelen, đây đâu phải khách sạn."

"Cái kiểu giải thích này của anh chỉ có thể đi lừa mấy thằng nhóc mới vào nghề thôi!"

Baelen chẳng thèm liếc nhìn tập tài liệu kia, ông ta hiểu rõ những luật lệ ngầm. Nếu viên trưởng ngục đã chuẩn bị từ trước, thì chuyện này sẽ không phải là tai nạn, và cả cái hệ thống lại không biết bị người ngoài nắm thóp ở khía cạnh thủ tục pháp lý nào. Ông ta giơ tay, bẻ từng ngón đếm: "Tôi sẽ tìm phóng viên báo chí, cả các tổ chức quyền bình đẳng người Mỹ gốc Phi, Hiệp hội Luật sư Chicago, và cả cấp trên của các người nữa! Các người cứ chờ mà bị điều tra nội bộ đi! Các người chưa xem bộ phim 'Nhà tù Shawshank' chiếu cách đây không lâu sao? Các người chẳng khác gì tên trưởng ngục đó trong phim! Còn nữa, các người không thể định tội giết người cấp độ hai, bởi vì người ủy thác của tôi chỉ hành động nhằm mục đích tự vệ khi nạn nhân có hành vi xâm phạm! Tôi sẽ tiếp tục bào chữa cho hắn."

"Xin cứ tự nhiên đi, nhưng anh hãy thừa nhận đi, khách hàng của anh chỉ là một lũ cặn bã, còn bản thân anh chẳng qua là một luật sư vô lương chuyên làm đại diện cho bọn giang hồ mà thôi."

Viên trưởng ngục trả lời: "Hắn đáng đời phải ngồi tù cả đời, có lẽ anh cũng có cơ hội đến đây làm khách đấy nhỉ?"

Baelen tức đến nghẹn, vừa định cãi lại thì cửa bị gõ. Một người đàn ông da trắng lịch lãm trong bộ vest và giày da bước vào: "Thưa trưởng ngục, chúng tôi đến vì vụ thẩm vấn Lowry." Hắn đặt một tập tài liệu lên bàn làm việc.

"Xin lỗi, có chút ngoài ý muốn. Tiểu Lowry tối qua đã sát hại một bạn tù ở chỗ tôi." Viên trưởng ngục chỉ vào Baelen: "À đúng rồi, đây là luật sư của hắn."

"Ha ha ha..."

Gã đàn ông đầu trọc vạm vỡ, có huy hiệu Sở Cảnh sát Chicago đeo bên hông, đang đứng tựa cửa ra vào, bật cười lớn: "Vậy là hắn sẽ bị giam rất lâu à? Sớm biết thế tôi đã chẳng phí công đến đây rồi."

"Wilker McKee..."

Baelen nghiến răng nhìn chằm chằm "ngôi sao" của đội đặc nhiệm đó: "Hôm nay sao anh không ra đường mà bắt chẹt người khác nữa đi?"

"Vì tôi câu được con cá lớn rồi, Baelen ạ." Wilker nhai kẹo cao su, vẻ mặt cười cợt.

"À này, tôi bận lắm, các anh tìm chỗ khác mà chuyện trò đi." Viên trưởng ngục nhấc ống điện thoại, gọi thư ký vào.

"Chúng tôi nhận được tin báo, thủ lĩnh băng đảng Sinaloa, kẻ đang gây náo loạn ở khu Nam thành gần đây, rất có thể chính là tên Benny này."

Thư ký của viên trưởng ngục dẫn họ vào một phòng thăm hỏi nhỏ không người. Wilker McKee và ba đồng đội cảnh sát dựa vào tường đứng. Viên công tố viên rút lệnh truy nã tên Benny ra, đưa cho Baelen: "Khách hàng ngôi sao của anh trong tù hẳn phải biết rõ chuyện này, năm xưa chính tên Benny này đã ra mặt thay hắn để trả thù một ca sĩ Rap ở New York, rồi gây ra vụ xả súng ở hộp đêm Harlem."

"Hoàn toàn vô căn cứ." Baelen giữ vẻ mặt bình thản hỏi, nhưng trong lòng ông ta đã bắt đầu bất an: "Các người có bằng chứng gì?"

"Tạm thời chúng tôi không tiện cho anh xem, hơn nữa chúng tôi cũng không tin tưởng anh, Baelen, xét đến đối tượng khách hàng mà anh đang phục vụ."

Vị công tố viên trẻ tuổi nói: "Nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa chúng ta. Chúng tôi đoán Lowry hẳn vẫn còn giữ liên lạc với Benny, tức Sinaloa, vậy thì... chúng tôi có thể đưa ra một thỏa thuận bào chữa cực kỳ có lợi cho hắn: hắn giúp chúng tôi dụ bắt Benny, hay đúng hơn là Sinaloa, rồi làm nhân chứng chống lại băng nhóm đó, chúng tôi có thể giúp hắn giảm án, thậm chí miễn toàn bộ hình phạt, thế nào? Ngay khi Benny bị kết tội, Lowry sẽ được trả tự do. Trước và sau đó, chúng tôi sẽ cung cấp cho hắn sự bảo vệ nhân chứng tốt nhất."

"Ha ha, hắn không cần đâu, chỉ chưa đầy một tháng nữa hắn sẽ kháng án thành công thôi."

Baelen đột nhiên nghĩ ra điều gì đó: "À! Tôi hiểu rồi, các người muốn dùng cái tội giết người cấp độ hai mà hắn vừa gây ra để đổi chác chứ gì? Các người nghĩ cái bẫy này được giăng ra khéo léo lắm sao?" Ông ta quay đầu liếc nhìn Wilker McKee và đồng bọn: "Vẫn câu nói đó, đừng để tôi tìm ra bằng chứng các người cấu kết với nhà tù, nếu không tất cả các người sẽ phải tiêu đời. Đó không phải là giết người cấp độ hai, mà chỉ là hành vi tự vệ chính đáng của một công dân, tôi sẽ tiếp tục bào chữa cho hắn."

"Cấu kết gì cơ? Anh nghĩ tôi đang dùng tội danh nào để giao dịch với anh về án tù à?"

Viên công tố viên cười híp mắt: "Không phải tội buôn lậu của Lowry, cũng không phải tội giết người tối qua, mà là vụ xả súng ở hộp đêm Harlem – đây mới là tội giết người nghiêm trọng hơn, hắn là người tham gia, thậm chí có thể là chủ mưu."

"Nhưng các người chưa bắt được Benny, vậy nên các người đâu có bằng chứng. Tại sao các người có thể dựa vào một cáo buộc không bằng chứng để thương lượng thỏa thuận bào chữa với người ủy thác của tôi chứ?" Baelen phản bác sắc bén: "Hơn nữa các người đang cướp công của FBI đấy, tôi nhớ vụ án này sớm đã được FBI tiếp nhận rồi mà."

"Mà FBI thì đâu có thăng chức cho chúng tôi được, ha ha."

Viên công tố viên nói xong thì Wilker McKee và đồng bọn cũng phá lên cười: "Còn nữa, Baelen, anh đã dùng danh nghĩa dự án hỗ trợ pháp lý của văn phòng luật sư mình để giúp Lowry chạy đôn chạy đáo hai nơi, điều này không hợp lý, phải không? Lowry đã thuê được một luật sư địa phương giá rẻ ở San Diego, hắn đâu phải là đối tượng phù hợp để được hỗ trợ pháp lý miễn phí."

"Hợp pháp là được." Baelen giận đến không nói nên lời, đứng dậy kéo cửa đi.

"Baelen, đợi đến khi chúng tôi bắt được Benny và đưa hắn về quy án, Lowry sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội được tự do." Viên công tố viên nói vọng theo bóng lưng ông ta: "Anh tốt nhất cũng đừng để chúng tôi phát hiện anh có bất kỳ giao dịch tiền bạc phi pháp nào liên quan đến buôn lậu."

"Tôi không hiểu các người đang nói gì cả, các người đã tìm nhầm người rồi."

Baelen đóng sầm cửa rời đi. Ông ta bắt gặp công tố viên quận đương nhiệm Childs đang vội vã đi ngang qua, khựng lại một chút, rồi cả hai gật đầu chào nhau, lướt qua nhau.

"Argus."

Childs đẩy cánh cửa mà ông ta vừa đóng lại: "Anh có thể giải thích tại sao anh lại xuất hiện ở đây không?" Anh ta hỏi vị công tố viên trẻ tuổi: "Vẫn còn lảng vảng với đám người này sao." Anh ta liếc nhìn Wilker McKee và những người khác.

"À, Wilker và đồng bọn của anh ta đã tìm thấy một vài bằng chứng mới về vụ án giết người ở hộp đêm Harlem, cho nên..."

Argus hơi bối rối đứng dậy.

"Về viết cho tôi một bản báo cáo chi tiết." Childs ra lệnh.

"Vâng." Argus ngoan ngoãn gật đầu.

"Này! Childs, vụ án này mà một tháng vẫn chưa xong à..." Wilker mở lời chế nhạo Childs.

"Chỉ cần tôi vẫn còn tại vị, tôi nhất định phải làm tròn trách nhiệm của mình."

Childs trả lời: "Anh và những người đứng sau anh sẽ không đợi được thêm một tháng nữa chứ?"

"Tôi hận không thể ngày mai sẽ bắt được tội phạm."

Wilker McKee mặc kệ anh ta, nói thêm một câu rồi nghênh ngang dẫn thuộc hạ rời đi.

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.