"APLUS, cô Michelle gửi một bưu kiện đến, hình như là tranh sơn dầu."

Tại khu Tribeca, New York, Tống Á đang giả vờ ngủ say trên ghế sofa thì nhận được điện thoại từ người giúp việc ở Highland Park. "Cô ấy có dặn dò gì không?"

"Bảo anh nghe điện thoại."

"Được rồi."

Tống Á tìm cuộc gọi bị nhỡ của Michelle và gọi lại. "Là bức tranh cô gửi sao?" Đối phương hỏi.

"Tại sao?" Tống Á cho rằng cô ấy muốn cắt đứt liên lạc. "Giữa chúng ta xảy ra chuyện gì sao?"

"Không có, à, chúng tôi cần chuẩn bị một vài thứ, ông ấy muốn tranh cử, nên..." Michelle cười nói: "Ông ấy đã quyết định sau khi nghe bài hát của anh."

"Vậy sao?"

Tống Á chợt hiểu ra. "Cụ thể hai người định thế nào? Có lẽ tôi có thể giúp một tay. Nhưng năm nay đâu phải là năm bầu cử..."

"Khi cần giúp đỡ tôi sẽ không khách sáo đâu. Chúng tôi phải chuẩn bị trước một chút, anh biết đấy, sắp xếp ổn thỏa một vài mối quan hệ. Có lẽ sẽ nhắm đến việc tranh cử Hạ nghị sĩ khu vực bầu cử Hyde Park vào cuối năm 1995." Michelle trả lời.

"Không thành vấn đề, quyền công dân của tôi cũng đặt ở đó, giúp một tay là lẽ đương nhiên." Là một việc nhỏ, Tống Á đồng ý ngay lập tức.

"APLUS, cô Carey, chúng ta phải đi rồi." Linda bước đến nhắc nhở.

Tối Chủ nhật, Tống Á và vị hôn thê xuất hiện ở New York, tham dự một sự kiện ở rạp chiếu phim trong khu chợ. "Chào Halle, Spike, rất vui được gặp lại hai người."

Halle xuất hiện cùng Spike Lee. Với hai bộ phim điện ảnh tham gia chiếu mùa hè liên tiếp bán chạy, cô tỏa sáng rạng rỡ và tràn đầy khí thế. Trong khi đó, Spike Lee, người vừa thất bại với một bộ phim mới, lại trông ủ rũ và thiếu tinh thần.

"Rất vui khi gặp lại hai người." Spike Lee ôm Mariah Carey rồi quay sang hỏi Tống Á: "Doanh thu phòng vé cuối tuần đầu tiên dự kiến có thể đạt bao nhiêu?"

"Con số cụ thể phải đến sáng mai mới có. Universal ước tính khoảng chín triệu USD." Tống Á trả lời.

"Vậy là cạnh tranh gay gắt với 'Thiên sứ Bóng chày' rồi nhỉ?" Phía sau, lão Larry đi cùng Stan Brakhage đến. Đằng sau hai người, một ông lão da trắng nhỏ nhắn đeo kính gọng vàng nói.

"Chào ông Woody Allen! Rất hoan nghênh, cảm ơn ông đã đến."

Tống Á rất mừng rỡ khi thấy đối phương, anh cùng Mariah Carey ôm thân thiết với ông ấy. Bên cạnh, Stan Brakhage khẽ nháy mắt. Tống Á biết họ đều thuộc nhóm "New York" trong giới điện ảnh Mỹ, có chút khoảng cách với nhóm Hollywood ở bờ Tây. Ngược lại, họ có mối liên hệ chặt chẽ hơn với dòng phim nghệ thuật châu Âu và giới điện ảnh tiên phong, thích thảo luận về các đề tài nhân tính và xã hội. Spike Lee cũng là một thành viên trong số đó.

Để Woody Allen, một nhà làm phim nghệ thuật như vậy, đến ủng hộ một bộ phim thương mại thuần túy dành cho giới trẻ, chắc chắn lão Larry đã dốc hết sức vì bộ phim này, có lẽ đã dùng hết cả uy tín tích lũy bao nhiêu năm qua.

"'Thiên sứ' giúp đỡ giành chiến thắng, sao lại có người nghĩ đây là một bộ phim của Disney chứ."

Spike Lee làu bàu. Nguyên mẫu đội bóng chày trong bộ phim đó chính là đội Thiên sứ California. Disney là một trong những người sở hữu đội bóng. Nhân vật chính là cậu bé mười ba tuổi Joseph. Khi cậu hỏi cha ruột bao giờ mới có thể một lần nữa trở thành người một nhà, câu nói lảng tránh của người cha "Đợi khi đội Thiên sứ giành chức vô địch rồi hãy nói" đã trở thành động lực cho cậu bé. Cậu bé không ngừng cầu nguyện Thượng đế, và thật sự đã nhận được lời đáp. Sau đó, những thiên sứ bắt đầu giúp đỡ đội bóng liên tục thua cuộc giành hết chiến thắng này đến chiến thắng khác.

Một cốt truyện quá sức thần bí như vậy lại được các fan hâm mộ bóng chày, vốn đang chán nản trong thời gian nghỉ thi đấu, nhiệt tình đón nhận. Đặc biệt là khi đội chủ nhà yêu thích của họ lại trở thành những bước đệm trên con đường thành công của đội Thiên sứ, nhờ sự giúp đỡ của các thiên thần. Chẳng hạn như đội Chicago White Sox đã trở thành một trong những đội thua cuộc làm nền, khiến dư luận có dấu hiệu tụt dốc rõ rệt.

Cuối cùng, các thiên sứ biến mất, và cảnh tượng các cầu thủ, được khán giả trên khán đài cổ vũ (thay vì các thiên thần), tự mình giành chiến thắng cũng có phần hơi quá xúc động.

Tất nhiên, với tư cách là một bộ phim thể thao, yếu tố truyền cảm hứng là điều dễ xử lý nhất, mà Disney lại đặc biệt giỏi trong việc này. Vì vậy, Universal dự kiến doanh thu cuối tuần đầu tiên của họ cũng sẽ đạt khoảng chín triệu USD, gần như tương đương với "Step Up", nên đến phút cuối cùng mới biết thắng bại.

"Đừng nói chuyện đó nữa, chúng ta vào trong thôi." Stan Brakhage cười nói.

Thực ra, yếu tố truyền cảm hứng trong "Step Up" cũng không hề tệ. Khác với thông điệp "Hãy tin vào phép màu, phép màu sẽ xảy ra" của "Thiên sứ Bóng chày", "Step Up" tập trung vào việc nữ chính, nam chính và nam phụ đều nỗ lực vượt qua chính mình. Nữ chính chịu áp lực từ gia đình muốn cô chuyển đến một trường danh tiếng, còn nam chính và nam phụ dù có tiềm năng nhưng lại tự mình từ bỏ, trở thành những kẻ du côn đường phố.

"Đó chính là điều tôi lo lắng, hắn sẽ không xem chuyện này là nghiêm túc."

Spike Lee chưa xem bản phim hoàn chỉnh, nhưng vẫn nhớ nội dung kịch bản. Lúc này trên màn ảnh đang chiếu cảnh nữ hiệu trưởng nhìn thấu nam chính, và nói những lời đó khi nữ chính đề nghị nam chính làm bạn nhảy của mình.

Đúng như vậy, khi nam chính bị nam phụ và Tiểu Bàn Đôn mắng vì chỉ lo luyện nhảy với cô gái nhà giàu mà bỏ bê anh em, một mặt anh ta nhận ra việc biểu diễn vũ đạo thực sự khó hơn tưởng tượng, mặt khác lại bị lối sống "vô lo vô nghĩ" trên đường phố cám dỗ. Thế là, anh ta lại sa đà cùng nam phụ và đám bạn.

"Cho đến giờ thì cũng không tệ lắm." Spike Lee khẽ hỏi Halle: "Cuối cùng vẫn theo kịch bản của APLUS, phải không? Một cái kết có hậu?"

"Anh còn chưa hiểu anh ấy sao?" Halle hỏi ngược lại.

"Chẳng có chút theo đuổi nghệ thuật nào."

Không có doanh thu phòng vé làm chỗ dựa, giờ đây Spike Lee chỉ có thể nói những lời đó với giọng thật nhỏ.

Sau đó, khi nam chính cùng nam phụ xem trận đấu bóng chày, anh ta đã nhắc đến tài năng và những ước mơ của nam phụ. Anh hỏi nam phụ tài giỏi như vậy tại sao không thử tham gia đội chuyên nghiệp. Khi bị nam phụ từ chối, anh ta lại khuyên thêm vài câu, và nam phụ đã đáp lại: "Đừng nói tôi, chẳng phải cậu cũng y hệt thế sao? Bất kể chuyện gì, cậu cũng luôn bỏ cuộc rất nhanh!"

Câu nói khá tổn thương đó đã khiến anh ta thức tỉnh. Anh trở lại bên cạnh nữ chính. Nữ chính không còn dám tin anh ta nữa, nói rằng muốn thử thách anh một lần. Thế là, cả hai đến phòng tập ballet nơi nữ chính làm thêm.

"Ha ha ha!"

Các khán giả lại bật cười khi thấy gã đàn ông da đen cao lớn, mặc bộ đồ múa ballet bó sát, mặt mũi oan ức đứng trước mặt các bé gái, tuân thủ quy củ tập ép chân.

"Lại là mô-típ 'hoa sen mới nở' xưa cũ." Spike Lee, người đã xem qua vô số bộ phim, lại làu bàu.

Khi nam chính đưa nữ chính về nhà, ánh mắt cảnh giác của những người hàng xóm da trắng giàu có khiến anh càng thêm nuối tiếc. "Đừng xem thường, trong này có rất nhiều thứ đáng để khai thác sâu hơn."

Halle liếc nhìn anh một cách lén lút.

Sau khi được nữ chính một lần nữa chấp nhận, nam chính cùng cô đến gặp nữ hiệu trưởng. Nhưng đối phương vẫn nhìn thấu anh ta, nói: "Bất cứ việc gì cũng sẽ không dễ dàng đạt được thành công. Cậu vẫn chưa chứng minh được mình có khả năng đối mặt với thất bại."

Sau đó, nam chính lại một lần nữa bỏ cuộc, bởi vì bạn nhảy cũ của nữ chính đã bình phục chấn thương và quay lại.

Mà bạn trai "bạch mã hoàng tử" của nữ chính cũng bị cô ấy bỏ vì tội trộm cắp. Sự nghiệp vũ đạo và tình cảm của nam nữ chính lại vướng mắc vào nhau. Khi vết thương cũ của bạn nhảy nữ chính tái phát, và Tiểu Bàn Đôn bị bắn chết vì xúc phạm PJ, nam chính cuối cùng đã rút ra bài học kinh nghiệm xương máu. Anh ta chạy đến hiện trường đúng vào khoảnh khắc cuối cùng trước buổi biểu diễn báo cáo của nữ chính, giúp cô hoàn thành màn trình diễn hoàn hảo đó.

Từ khán đài, nam phụ xem xong màn biểu diễn và rất cảm động. Vì vậy, anh ta cũng bắt đầu nỗ lực giành lấy cơ hội thử việc ở đội White Sox của Chicago.

"Tìm thấy chưa? Người ở hàng ghế sau ấy, là Mariah Carey." Phía sau, hai nữ khán giả thì thầm trò chuyện. Chắc hẳn họ đã xem phim này hai hoặc ba lần rồi. "Đúng rồi, là cô ấy." Cuối cùng cũng tìm thấy "trứng phục sinh", họ vô cùng phấn khích.

Bộ phim kết thúc trong vòng tay ôm chặt đầy tình cảm của nam nữ chính.

"Nữ chính tên Amy Adams phải không? Nhảy múa thì không đến nỗi nào, nhưng diễn xuất rất có thần thái." Spike Lee đứng dậy, cùng mọi người vỗ tay theo danh sách đoàn làm phim.

"Woody Allen có nhận xét gì không?" Tống Á hỏi Stan Brakhage.

"Ông ấy không có hứng thú với loại phim này."

Stan Brakhage cười nói: "Tôi khó khăn lắm mới thuyết phục được ông ấy đến."

"Thật sao..."

Sáng hôm sau, Linda đặt bảng thống kê doanh thu cuối tuần đầu tiên của Universal lên đầu giường Tống Á. Chín triệu ba trăm nghìn USD, dẫn trước "Thiên sứ Bóng chày" với tám triệu năm trăm nghìn USD, đứng thứ tư trong bảng xếp hạng doanh thu cuối tuần. Thành tích này nếu đặt vào mùa ế ẩm thì có thể trở thành quán quân phòng vé, nhưng đây là mùa phim hè, phía trước lần lượt là ba "ngọn núi lớn": "Lời nói dối chân thật", "Forrest Gump" và "Vua Sư tử".

"Speed đứng thứ sáu, The Shadow thứ chín, The Flintstones thứ mười một."

Yefremov qua điện thoại đã cùng Tống Á xem xét bảng doanh thu này. "Nếu không có gì bất ngờ, doanh thu tuần đầu tiên của chúng ta có thể đạt trên mười lăm triệu USD. Tuần sau sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh từ ba bộ phim bom tấn của Warner, Paramount và Columbia Pictures, trong đó, bộ phim của Warner Bros. đang nhận được nhiều lời khen ngợi..."

"Tôi nghe nói đó là một bộ phim kinh dị pháp lý?" Tống Á hỏi.

"Đúng vậy, và nhóm khán giả mục tiêu của họ không trùng với chúng ta nhiều lắm."

Yefremov phấn khởi trả lời: "Ông chủ, chúng ta sắp thành công rồi!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động trong từng con chữ.