"Ha ha ha!"

Nam chính đang chuẩn bị hoàn thành buổi tập vũ đạo với Amy thì không ngờ cô nàng lại đến ngay trước mặt anh ta để thể hiện cảnh hôn môi cùng gã bạn trai trông ẻo lả. Vừa trông thấy, anh ta lập tức ngửa mặt ra sau, vẻ mặt như nuốt phải cục tức, khiến khán giả có mặt cười ồ lên.

"Nếu đi New York thêm chuyến nữa, tôi sẽ không tham gia khâu quảng bá nữa đâu!"

Người duy nhất khó chịu hiển nhiên là Mariah Carey. Cô nàng nhỏ giọng oán trách: "Mọi người cứ nhìn chằm chằm vào em."

Quả thật, mỗi khi đến giai đoạn tình yêu của nam nữ chính "ấm lên", một số khán giả xung quanh lại vô thức quan sát phản ứng của cô. Những người ngồi gần cả hai đều là người trong ngành, dĩ nhiên họ biết Amy và Tống Á từng có một đoạn.

"Đóng phim mà thôi mà... Thôi được, tùy em vậy."

Tống Á biết trong lòng cô không dễ chịu. Hôm chiếu thử, khi xem nửa đoạn phim có cảnh thân mật giữa anh ta và Amy, bạn bè bên cạnh cũng phản ứng y hệt như hôm nay. Một thành viên mũm mĩm của Boyz II Men thậm chí còn hỏi cô có ghen tị không.

Cả hai không nói chuyện nữa, lẳng lặng tiếp tục xem.

Phiên bản chiếu chính thức không khác biệt lớn so với bản đã chỉnh sửa, chỉ thêm lại một đoạn ngắn đã bị cắt bỏ từ sớm liên quan đến những lời chỉ trích của Adam Sandra về chủ đề chủng tộc. Có lẽ Universal muốn kiếm tiếng dựa vào vụ án Simpson.

So với bản điện ảnh gốc, bản phim này tinh xảo hơn về mọi mặt, hoàn toàn cắt bỏ những cảnh tương tác giữa nhân vật chính và em gái, cắt bớt đất diễn của cặp đôi Taraji (vai nữ thứ) và Terrence Howard. Ngoài ra, phim còn thêm một vài chi tiết phản ánh sự chênh lệch giàu nghèo và rào cản chủng tộc, giúp lý giải động cơ hành động của nhân vật rõ ràng hơn, khiến tuyến nhân vật chính trở nên phong phú và truyền cảm hứng.

Đây đều là những điểm thay đổi tích cực so với bản gốc. Những điểm chưa tốt là nam chính được đổi thành người Mỹ gốc Phi, và khả năng nhảy múa của nữ chính không bằng nữ chính bản gốc. Hai nhược điểm này không hề nhỏ. Tống Á đã nhận được một số phản hồi từ Universal sau các buổi chiếu thử. Bản thân anh cũng đã nhờ Yefremov tiến hành khảo sát ý kiến khán giả tại sân bay. Bộ phim nhận được đánh giá thấp hơn nhiều từ khán giả nam da trắng so với nữ da trắng; còn với khán giả da đen thì ngược lại. Nhóm khán giả tiềm năng chủ lực từ 13 đến 17 tuổi không tạo thành một làn sóng phản hồi tích cực nhất quán. Nhóm khán giả có phản hồi tốt nhất là nữ da trắng từ 18 đến 28 tuổi, tiếp theo là nam da đen từ 13 đến hơn 20 tuổi.

"Chúng ta có trong tay kịch bản phần tiếp theo rồi, đúng không?"

Ở Los Angeles, Tổng giám đốc Sinberg của Universal cũng đang xem. Ông hỏi nhà sản xuất phụ trách dự án đang đứng cạnh mình.

"Đúng vậy, nếu doanh thu vượt 30 triệu USD, A+ Film Workshop sẽ tự động gia hạn hợp đồng làm phần tiếp theo v���i chúng ta; nếu vượt 60 triệu USD thì là hai phần." Nhà sản xuất trả lời, "Có vẻ cả hai mục tiêu này đều sẽ đạt được."

"APLUS rất biết cách phát huy lợi thế của bản thân, biến cả bộ phim thành một MV ca nhạc khổng lồ. Phim ngập tràn hơi thở tuổi trẻ, không thiếu những cảnh lãng mạn ngọt ngào, có một kết thúc vui vẻ và cấu trúc câu chuyện cũng rất chặt chẽ. Thế là đủ rồi."

Người chồng của Katherine, đang đứng cạnh đó, nói: "Là một ca sĩ đóng phim, APLUS chắc chắn không đạt tới tầm cỡ của *Vệ Sĩ*, nhưng thừa sức vượt mặt *Poetic Justice* của Janet Jackson. Em gái MJ đã tạo ra một bản soundtrack hàng đầu, nhưng nếu muốn học *Boyz n the Hood* để bàn luận về những chủ đề vĩ đại, thì lại không phù hợp."

"John Singleton ngoài kể chuyện về khu phố người Mỹ gốc Phi thì chẳng làm được gì khác."

Sinberg càu nhàu: "Ngoài *Boyz n the Hood*, anh ta chẳng có tác phẩm nào khác để chứng minh năng lực. Dự án hợp tác của chúng ta với anh ta cứ tạm dừng đi."

"Được rồi." Nhà sản xuất ghi nhớ.

"Thằng nhóc APLUS này lợi hại th��t. Bộ đĩa nhạc của Janet Jackson đã tiêu tốn của cô ta không ít mối quan hệ trong ngành âm nhạc, còn APLUS thì tự mình lo liệu tất cả, hơn nữa chất lượng cũng không kém."

Sinberg hiếm khi khen ngợi, suy nghĩ một lát rồi nói thêm: "Đáng tiếc cậu ta trông có vẻ hơi già dặn, việc xây dựng hình tượng nam nữ chính là sinh viên khiến học sinh cấp ba khó đồng cảm. Phần tiếp theo cậu ta còn đóng chính không? Kịch bản đã có chưa?"

"Tôi không biết. Anh ta cứ than vãn rằng đóng phim quá mệt mỏi và tốn sức, tôi đoán anh ta không muốn diễn nữa đâu. Cả kịch bản phần tiếp theo có lẽ anh ta cũng không muốn tự mình chấp bút." Nhà sản xuất trả lời.

"Đúng là làm khó vị triệu phú này rồi, haha." Sinberg cười, "Phần tiếp theo tốt nhất nên có bối cảnh học đường, ừm... học sinh cấp hai, cấp ba, nam nữ chính là người da trắng. Như vậy đối tượng khán giả sẽ được mở rộng rất nhiều. Ngân sách cũng có thể nâng cao, chúng ta cũng có thể tham gia đầu tư."

"Được rồi, tôi sẽ tìm cơ hội trò chuyện với anh ta một chút." Nhà sản xuất đáp lời.

"Có l�� việc đổi lịch chiếu vào dịp Lễ Tình nhân sẽ không tồi." Người chồng của Katherine đề nghị.

"Lễ Tình nhân năm 1996? Ừm, có thể cân nhắc. Thể loại phim này đúng là phù hợp hơn với dịp Lễ Tình nhân một chút." Sinberg gật đầu, "Đợt chiếu hè vẫn còn quá nhiều đối thủ cạnh tranh."

Tại một rạp chiếu phim gần khu dân cư trung lưu ở Chicago, Cassitie đang làm thêm dịp hè ở quầy bỏng ngô. Công việc chính của cô là cho túi bỏng ngô vào lò vi sóng, sau đó vặn nút hẹn giờ.

Đợt chiếu hè khán giả đông nghịt, cô bận rộn không ngừng nghỉ một phút giây nào. Chuỗi rạp phim chỉ kiếm tiền từ việc bán bỏng ngô và đồ uống.

"Cậu đã xem phim anh ấy đóng chưa?" Cô bạn thân Denise, giờ đã là quản lý quầy đồ ăn và thức uống, đi đến hỏi: "Cậu còn giữ liên lạc với anh ấy không?"

"Không có."

Cô xé vỏ túi bỏng ngô, đổ vào hộp giấy, đưa cho nhân viên thu ngân, rồi tiếp tục làm phần tiếp theo. "Còn cậu thì sao? Nghe nói cậu không còn làm quản lý câu lạc bộ người hâm mộ ở Chicago nữa à?"

Denise liếc mắt: "Mấy anh trai tôi không vui. Cậu không biết đâu, bang nhóm của anh ta gần đây như phát điên, giao chiến với phe chúng tôi. Anh cả tôi cảnh cáo rằng nếu còn giúp anh ta làm việc thì sẽ tống tôi ra khỏi nhà."

"Anh ấy xưa nay không qua lại với thành phần bang phái." Cassitie theo bản năng lên tiếng bảo vệ.

"Chẳng mấy ai bên ngoài tin điều đó, đặc biệt là mấy tên đầu đường xó chợ."

Denise cười, rồi huých vai cô một cái: "Vẫn còn suy nghĩ về anh ta à? Có lẽ cậu nên tìm bạn trai mới đi. Đừng cứ mãi đeo chiếc kính mắt lỗi thời như vậy, làm tóc và trang điểm một chút đi, sinh viên đại học nhất định sẽ đổ xô đến tán tỉnh cậu thôi."

"Tớ không có thời gian, tớ muốn thi vào trường kinh tế."

"Được rồi, được rồi, cô sinh viên xuất sắc." Denise trêu chọc một câu, rồi đột nhiên nói lớn: "Xin chào, ông McKee."

"Cha." Cassitie ngẩng đầu nhìn thấy cha mẹ đang dẫn các em đến. "Con lấy được rồi." Cô lấy ra từ dưới quầy bốn tấm vé nội bộ đã chuẩn bị sẵn, đó là vé *Vua Sư Tử*.

"Ha ha ha."

Wilker McKee vui vẻ nhận lấy vé xem phim từ tay cô con gái lớn, r���i dùng ngón trỏ và ngón cái tạo hình khẩu súng, chỉ vào APLUS trên tấm áp phích khổng lồ của *Step Up*: "Cái phim rác rưởi của thằng cha này mà cũng có người xem sao?"

"Có chứ, còn nhiều là đằng khác." Denise cãi lại ông ta.

"Một đám ngu xuẩn."

Wilker mắng một câu, ôm đứa con trai út: "Đi thôi, chúng ta đi xem *Simba*."

"Cái này! Máy bay!" Cậu con trai út chỉ vào tấm áp phích có hình máy bay Harrier Jump Jet la lớn.

"Đừng quấy nữa, chị con đã mua vé rồi."

"Không! Cái này! A!" Cậu con trai út đột nhiên bắt đầu quấy phá, không được như ý liền ré lên những tiếng chói tai. Những khách hàng gần đó đều ngoái đầu nhìn lại.

"Ây... Con đi đổi cho." Cassitie nhận ra cha mẹ đang cố gắng dỗ dành em trai nhưng có vẻ lúng túng và bối rối. Cô nhỏ giọng giải thích với Denise: "Xin lỗi, thằng bé bị tự kỷ."

"Để tôi đi cho." Denise giật lấy tấm vé từ tay cô, tìm người đổi vé hộ. "Ông McKee này."

Khi đưa vé cho Wilker, cô vừa đúng lúc nghe ông ta nói chuyện với vợ về một bệnh viện tư nhân danh tiếng. Wilker nói: "Anh có thể kiếm được tiền, em đừng lo lắng chuyện không dùng được bảo hiểm y tế, được chứ?"

Nhìn bốn người biến mất ở lối vào phòng chiếu phim, Denise nói: "Gánh nặng chữa bệnh cho em trai cậu nặng lắm à? Bảo sao có cơ hội là cậu lại ra ngoài làm thêm ngay."

"Đúng vậy, như thể anh ấy đang lén lút giúp một tay." Cassitie chỉ vào APLUS trên tấm áp phích.

"Thế mà bố cậu vẫn cứ mắng anh ấy à?" Denise hỏi.

Cassitie bĩu môi, không tiếp tục chủ đề đó nữa.

"Bác sĩ, diễn viên, luật sư hay ca sĩ, tại sao không phải là Tổng thống? Là một người có ước mơ..."

Lúc này, trong phòng chiếu phim *Step Up*, bộ phim đi đến đoạn kết. Bài hát *Be What You Wanna Be* vang lên cùng với phần lời chạy trên phụ đề. Michelle và chồng vốn đã đứng dậy chuẩn bị rời đi, cũng giống như những khán giả khác, bị bài hát này cùng những đoạn phim "trứng phục sinh" xen kẽ trong phần phụ đề đã thu hút, vì vậy họ đứng yên tại chỗ và tiếp tục xem.

"Ồ, hóa ra Taylor cũng nhận được hợp đồng với đoàn vũ đạo, anh chàng nam thứ cũng được đội White Socks chọn làm thành viên thử việc. Tuyệt quá..." Một đôi tình nhân trẻ nhìn những hình ảnh "trứng phục sinh" về các diễn viên chính, thấy họ đã đạt được tiền đồ tốt đẹp nhờ nỗ lực cá nhân, mà xúc động suýt rơi nước mắt.

Michelle khoác khuỷu tay của người chồng đang trầm tư, cười trêu: "APLUS nói bài hát này là do anh được truyền cảm hứng để sáng tác đó? Có phải anh ta đã lừa anh tin vào những lời tâng bốc của mình không?"

"Các cậu chưa từng nhắc đến bài hát này với tôi..." Obama trả lời.

"Bất ngờ đó."

"Ừm."

Obama lặng lẽ bước ra khỏi rạp chiếu phim, nhờ cơn gió lạnh bên ngoài thổi qua mới phần nào lấy lại tinh thần. Ông dừng bước, nhìn thẳng vào mắt Michelle: "Anh đã quyết định rồi, em yêu, anh nghĩ đã đến lúc phải ra tranh cử."

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.