Tình hình kinh doanh gần đây của Palm khá ổn. Jeffrey Hawkins từ bỏ mảng phần cứng, sau khi tách riêng phần mềm độc lập được phát triển cho PDA ra bán, công ty dần dần có lãi. Chẳng hạn như module nhận diện chữ viết tay ban đầu đã được đóng gói thành phần mềm chuyên nghiệp, chỉ riêng việc bán giấy phép sử dụng cho Apple và Hewlett-Packard cùng các công ty khác đã mang lại nguồn thu không nhỏ. Các khách hàng mua phần mềm tiện ích khác còn bao gồm những gã khổng lồ hàng đầu như IBM.

Khi đã gia nhập hệ sinh thái sản phẩm của các tập đoàn lớn, theo như xu hướng hiện tại của ngành công nghiệp phần mềm ở Thung lũng Silicon, việc được thị trường vốn chú ý trở lại là chuyện sớm muộn. Dù sao, có những công ty chưa kiếm được dù chỉ một xu mà định giá đã lên đến hàng chục triệu đô la, một công ty đã có lợi nhuận như Palm không có lý do gì lại thiếu nhà đầu tư.

"Xin lỗi, Charlize, anh đang có chút việc gấp, em xem..."

Tống Á áy náy nói với cô.

"Ồ, được thôi, à... Vậy thì em không làm phiền nữa."

Lúc này cô mới chú ý tới Goldman và Haydn trong phòng. Charlize cố gắng nặn ra một nụ cười ngượng nghịu, rồi cùng Linda rời đi.

Tống Á lập tức gọi cho Jimmy.

"Jeffrey Hawkins không trực tiếp nói."

Jimmy cho biết: "Nhưng hai người thân tín của ông ta gần đây thường xuyên ghé thăm một số công ty quy mô lớn và vừa. Tôi dò xét được một số nội dung cuộc họp, họ dường như đã hạ quyết tâm, phải bán toàn bộ Palm đi, bán đứt cho một công ty thực thể, một lần duy nhất."

"Tại sao? Công ty đang phát triển rất tốt mà..." Tống Á hỏi.

"Phần mềm nhận diện chữ viết tay của họ bị Xerox kiện. Nếu thua kiện, có thể sẽ phải đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ." Jimmy nói.

Xerox sở hữu vô số bằng sáng chế và từng bị vi phạm không ít. Trung tâm nghiên cứu Xerox PARC của họ thời kỳ đỉnh cao từng được mệnh danh là nơi tập trung ba phần tư số chuyên gia máy tính của toàn nước Mỹ. Là một ông lớn trong giới sở hữu bằng sáng chế, hiển nhiên họ vô cùng sốt sắng trong việc kiện cáo người khác. Vụ án nổi tiếng gần đây nhất của họ chính là kiện Apple vì tội đánh cắp giao diện đồ họa của mình. Trớ trêu thay, vào thời điểm đó, Apple lại đang dùng lý do tương tự để kiện Microsoft.

"Có gì to tát đâu? Ở Thung lũng Silicon, có rất nhiều công ty từng bị Xerox kiện, có ai thất bại đâu?" Tống Á hỏi.

"Jeffrey Hawkins thề rằng ông ta không sao chép thứ gì của Xerox, nhưng trực giác của tôi mách bảo ông ta đang nói dối. Nếu không, cớ gì ông ta lại đột ngột muốn bán đi công ty do chính tay mình sáng lập?" Jimmy nói.

"M-Fuck..."

Tống Á vốn dĩ định nhân cơ hội này mua thêm chút cổ phần của Palm, nhưng giờ nhìn lại thì không cần thiết nữa. Vả lại, anh cũng không có tinh lực để lo chuyện này. "Jimmy, anh cứ tiếp tục theo dõi bên đó, có tình hình mới thì báo cáo ngay cho tôi."

"Được thôi."

Vừa cúp điện thoại, Linda lại đi tới, đóng cửa lại. "Charlize hình như định ở lại đây. Tôi để ý thấy người hầu của cô ấy mang theo hành lý."

"Bây giờ ư? Không được!"

Haydn lập tức ngăn cản: "Donovan đang vất vả khuyên nhủ cô Carey ở New York. Lúc này mà lại dính scandal thì xong đời. Cô bé người Nam Phi đó có chút tâm cơ đấy."

Linda nhìn về phía Tống Á: "Tôi đi nói, hay là chính anh sẽ nói?"

Haydn nói cô ấy có tâm cơ là nói khách sáo rồi. Tống Á cũng không dám liều, cho dù cô ấy vừa mới vì mình mà phản bội Sherilyn Fenn để lấy mẫu máu của thằng bé Robb...

"Để anh đi nói. Cô ấy ở đâu?"

"Tôi cho người giúp việc dẫn họ đi tham quan biệt thự."

"Dẫn anh đi."

Linda dẫn anh đến phòng chiếu phim và tìm thấy Charlize. Cô bé không yêu cầu xem phim mà bật đèn sáng, đang ngồi ở hàng ghế đầu cầm chiếc gương nhỏ trang điểm dặm lại. Người hầu mập mạp trung thành của cô ta đứng một bên đưa phấn phủ, chì kẻ mày và các vật dụng khác.

"Hey... Em xong ngay đây." Cô ấy nhìn thấy Tống Á đi vào, lập tức nhanh nhẹn lau đều son môi, cười để lộ hai má lúm đồng tiền.

"À, Charlize, anh nghĩ chúng ta cần nói rõ ràng chuyện này."

Tống Á chờ người hầu mập mạp và Linda rời đi, rồi nói thẳng: "Lúc này anh không thể chịu nổi một vụ scandal khác đâu, em hiểu không?"

"Ồ..."

Nàng lộ ra nụ cười quyến rũ nhẹ nhàng. "Em hiểu, em sẽ không để anh gặp rắc rối đâu..." Nói rồi, cô ấy nghiêng người nửa nằm trên chiếc ghế sofa da thật màu đỏ rộng lớn và mềm mại trong phòng chiếu phim, tạo dáng bắt chéo chân một cách bản năng như Sharon Stone. Sau đó, hệt như trong phim, cô ấy thay đổi tư thế bắt chéo chân, một tay còn nhẹ nhàng lướt trên thành ghế sofa.

"Anh xin lỗi, em rất đẹp, Charlize, nhưng mà anh..."

Kiểu ghế sofa này là do Mariah Carey chọn, không ngờ màu sắc yêu thích của cô ấy lại bị cô gái khác dùng để dụ dỗ và ám chỉ. Mặc dù cảnh tượng trước mắt rất mê người, nhưng Tống Á rất dễ dàng cưỡng lại. "Anh rất cảm ơn những gì em đã làm cho anh, bất quá... giữa chúng ta sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."

"Em đã chủ động như vậy rồi."

Nàng cố giữ nụ cười nhưng không còn tự nhiên nữa. "Vậy vẫn chưa đủ để làm anh động lòng sao?"

"Có lẽ anh có thể tạo cơ hội cho em đóng một vai, sau khi dự án Step Up hoàn thành. Tất nhiên, không phải là một dự án lớn..."

Phần thưởng thì vẫn phải có, Tống Á đưa ra lời cam kết.

"Nếu em muốn có vai diễn thì đã sớm chấp nhận 'ghế sofa đỏ' của người khác rồi..."

Nàng liếc nhìn, kéo cổ áo đang hơi mở rộng về vị trí cũ. "Anh thật rất biết đả kích người khác, APLUS, hết lần này đến lần khác."

"À, thật sự có 'ghế sofa đỏ' sao?" Tống Á nghe nói vậy thì cảm thấy hiếu kỳ, tiện thể cũng muốn chuyển chủ đề. "Những nhà sản xuất và đạo diễn đó thật sự sẽ sắp đặt ghế sofa đỏ trong phòng sao?"

"Tất nhiên không lộ liễu đến thế. Chỉ là có loại ghế xếp mà phần tựa lưng màu đỏ, hoặc có người sẽ đặt một bộ trang phục màu đỏ lên lưng ghế sofa."

Xem ra cô ấy trong khoảng thời gian lăn lộn ở Hollywood đã trải qua không ít chuyện. "Nhiều hơn nữa chính là ngôn ngữ ám chỉ. Chẳng hạn như lần đầu tiên em thử vai, nhà sản xuất đã rất rõ ràng yêu cầu em diễn thử cảnh Julia Roberts 'phục vụ' nam chính trong khách sạn ở một bộ phim nào đó. Lúc ấy trong phòng chỉ có hai chúng tôi, nếu vẫn không hiểu thì đúng là kẻ ngốc. Lần đó nhờ có anh, nếu không em đã không thoát khỏi tay gã quản lý lừa đảo đó rồi."

"Anh biết chuyện đó. Em rất thông minh, lần đầu thử vai mà cũng biết mang theo người hầu đi cùng."

"Là bạn bè, bạn tốt." Nàng đính chính, rồi lập tức xin lỗi: "Thật xin lỗi, một trong số đó gần đây vì tiền mà liều mạng hạ bệ anh. Bất quá cô ta đã không còn là bạn của em nữa rồi."

"Không sao, anh đã gặp quá nhiều chuyện như vậy rồi." Tống Á biết cô ấy đang nhắc đến cô người hầu gầy gò kia.

"Những cô gái chủ động tìm đến cũng rất nhiều, đúng không?"

"À, đúng vậy, nhưng xinh đẹp như em thì tạm thời chưa có."

"Cảm ơn. Có lúc, em vẫn không thể hiểu nổi sao anh lại chọn cô ta giữa em và Sherilyn Fenn."

Nghe cô ấy oán trách với chút oán giận, Tống Á cười: "Lúc đó em đã khiến anh rất tức giận, Charlize. Tất nhiên, anh thừa nhận mình có chút thẹn quá hóa giận."

"Nhưng bây giờ em thay đổi, chủ động hơn, anh ngược lại lại không có hứng thú, đúng không? Cái không có được thì luôn là cái tốt nhất."

"Không phải vậy, bây giờ anh đã bình tâm lại rồi."

"Ồ, như vậy à..."

Nàng chăm chú quan sát Tống Á một lúc, sau đó đứng lên, không chút câu nệ, vung vẩy túi trang điểm. "Vậy hẹn gặp lại nhé? Hôm nay em sẽ rời Chicago."

"Gặp lại."

Tống Á tránh đường cho cô ấy. "Lời hứa của anh vẫn còn hiệu lực. Sau khi dự án Step Up hoàn thành, xưởng phim A+ của anh sẽ không rảnh rỗi đâu."

"Cô Fionn rất chăm sóc em. Cô ấy là một trong số ít những người tốt ở Hollywood. Nếu dựa vào việc làm tổn thương cô ấy để giành được vai diễn, em sẽ cảm thấy rất tội lỗi khi diễn. Cho nên... Thôi thì bỏ qua vậy." Nàng bước đến đối mặt với anh, nói.

"Anh kiên trì."

"Em kiên quyết không cần."

"Chuyện này đối với anh chỉ là một cái vẫy tay thôi, Charlize. Em không cần phải như thế. Có lẽ cái em thiếu chỉ là một sân khấu chính thức để ra mắt."

"Chúng ta đừng khách sáo cảm ơn qua lại nữa được không? Em đáp lại sự giúp đỡ trước đây của anh, vậy là ổn rồi, sau này chúng ta ai cũng không nợ ai nữa nhé?"

"Không nợ nần gì nữa." Lúc này, trong lòng Tống Á lại có chút khó chịu. Đối với đàn ông mà nói, cái không có được mới là tốt nhất, quả nhiên lời này là chân lý...

"Vậy, em đi nhé..."

"Được rồi, tạm biệt."

"Bye..."

Một tuần lễ sau, Tống Á đang hoàn thành công việc hàng ngày, không phải bài tập đại học, mà là để lại lời nhắn cho Mariah Carey vào máy ghi âm, vì cô ấy không chịu nghe điện thoại. "Mimi, em không biết đâu, có bao nhiêu cô gái muốn nhân cơ hội này chen chân vào, tất cả đều bị anh kiên quyết từ chối. Ngoài em ra, bây giờ anh không muốn để ý đến bất kỳ ng��ời phụ nữ nào khác, anh nhớ em..."

"APLUS." Hamlin đi tới phía sau hắn, rất nghiêm túc nói: "Kết quả giám định đã có rồi."

"Sao... nói thế nào?"

"Thằng bé Robb là con của anh đấy! Chúc mừng anh, anh có con trai rồi!"

Bản chuyển ngữ bạn đang đọc là tài sản trí tuệ của truyen.free.