Ngày 31, Evan Chandler thông qua luật sư tuyên bố khởi kiện dân sự chống lại MJ. Cảnh sát Los Angeles chỉ mới bắt đầu điều tra hình sự từ ngày 18, vậy mà chỉ sau 13 ngày, hắn đã vội vã đâm đơn kiện dân sự. Điều này cho thấy cảnh sát Los Angeles chắc chắn không tìm được bằng chứng đầy đủ để dẫn độ MJ, và ý đồ đòi khoản tiền bồi thường hòa giải khổng lồ của hắn đã không thể che giấu được nữa.

Tuy nhiên, phía MJ cũng rất lão luyện, một loạt chiêu trò phơi bày đời tư khó xử của Evan Chandler trước công chúng. Một nha sĩ Hollywood với thu nhập khá lại nợ vợ con gần bảy mươi ngàn đô la tiền cấp dưỡng, sau ly hôn thì đầu tư thất bại, cuộc sống sa sút, v.v.

Vụ án này khá tương tự vụ án huỳnh quang tề của Tống Á, nhưng lý do của bên nguyên trong vụ án huỳnh quang tề khá hoang đường, cho dù Tống Á có thua kiện thì cùng lắm cũng chỉ phải đền tiền là xong. Còn vụ án của MJ này, nếu thua kiện, anh ta không chỉ phải bồi thường mà cả danh tiếng và địa vị cũng sẽ tan nát.

Vì vậy, luật sư của Evan Chandler chỉ tuyên bố sẽ khởi kiện dân sự, nhưng thời gian thực tế nộp đơn sẽ được lùi lại khoảng mười ngày. Đây là khoảng thời gian vàng mà họ đặc biệt chừa lại để thương lượng dàn xếp ngoài tòa. Không giống như vụ huỳnh quang tề của Tống Á là hòa giải trong quá trình xét xử, việc hai bên đạt được thỏa thuận hòa giải trước khi mở phiên tòa sẽ có lợi hơn cho MJ. Hình thức hòa giải này đòi hỏi bên nguy��n phải tuân thủ nghiêm ngặt nghĩa vụ giữ bí mật, và phía MJ với tư cách là bị cáo có thể tuyên bố rằng đây là một thỏa thuận hòa giải không cần chịu trách nhiệm, từ đó hoàn toàn chấm dứt vụ việc.

Là chấp nhận tốn kém để yên ổn hay quyết đấu tới cùng, quyền lựa chọn giờ đây lại nằm trong tay MJ.

Lúc này, đoàn người Tống Á cũng đã đến Nhà hát Universal ở Los Angeles để tập dượt cho màn trình diễn tại VMA.

Nhà hát này nằm ngay trong khuôn viên của Universal Studios, vốn là một sân khấu lộ thiên, ban đầu chỉ dự định làm nơi biểu diễn phục vụ khách du lịch của phim trường. Thế rồi, vô tình nó trở thành nơi trình diễn vở nhạc kịch rock Broadway "Jesus Christ Superstar" của nhà soạn nhạc người Anh Andrew Lloyd Webber. Vở nhạc kịch đạt thành công vang dội, diễn liên tục không ngừng, và nhà hát này cũng dần dần được mở rộng.

Tháng Năm năm nay, nhà hát vừa hoàn tất một vòng cải tạo kỹ thuật mới, bao gồm việc bổ sung hệ thống âm thanh vòm DTS và các hệ thống âm thanh nổi tiên tiến nhất. Giờ đây, nó hoàn toàn đủ tiêu chuẩn để tổ chức các lễ trao giải lớn.

Nhờ Redstone đích thân hỏi thăm, cùng mối quan hệ tốt đẹp với Universal Pictures, Tống Á lần này kiếm được phòng nghỉ và phòng hóa trang lớn nhất, tốt nhất. Chỉ có Madonna và Janet Jackson là cùng đẳng cấp với anh. Còn Mariah Carey bận rộn quảng bá album mới nên không thể đến, vì vậy lần này cô ấy thậm chí còn không nhận được đề cử nào.

"Tất cả thiết bị, đặc biệt là tai nghe in-ear, đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng, D’Eon. Khi tôi biểu diễn, anh phải túc trực ở phòng điều khiển phía sau sân khấu, đừng để người của VMA làm xáo trộn phần nhạc đệm của tôi."

Vì VMA vốn tai tiếng, Tống Á càng phải cẩn trọng hơn bao giờ hết, cho dù có Redstone hỏi thăm, anh vẫn muốn chu toàn cân nhắc mọi nguy cơ tiềm ẩn.

"Hiểu rồi." D'Eon Wilson, người đang đi cùng anh, đáp.

"Anh biết nên tìm ai không?" Tống Á vẫn chưa yên tâm, hỏi thêm.

"Royce Garland."

"Đúng, hãy để mắt đến hắn. Nếu bị từ chối vào phòng điều khiển thì anh hãy gây sự với hắn, vì hắn đã hứa với tôi rồi." Royce Garland đã đích thân cam đoan trước mặt Redstone, chắc chắn hắn không dám đổi ý.

"Tôi hiểu." D'Eon Wilson tiếp tục gật đầu.

"Đây là những vấn đề của người dẫn chương trình đêm đó." Yefremov cũng đến, đưa cho anh một kịch bản phỏng vấn thảm đỏ.

Tống Á lướt nhìn qua, "Không vấn đề gì. Yêu cầu của tôi đã được truyền đạt chưa?"

"Không phải những câu hỏi về Milla, về MJ và những người khác, đúng không?" Yefremov đọc thuộc lòng nói.

"Ừm."

Tống Á mới yên tâm, bắt đầu thử trang phục biểu diễn với sự giúp đỡ của Linda và thợ trang điểm. Lần này, anh mặc chiếc quần ống rộng cách điệu từ phiên bản ca sĩ trong MV gốc, trông khiêm tốn và hài hòa hơn nhiều so với kiểu rộng thùng thình khoa trương của MC Hammer. Dòng thời trang thu đông A+ cũng sẽ đồng thời ra mắt.

Phần thân trên, khi biểu diễn anh sẽ chỉ mặc một chiếc áo thun bó sát, co giãn màu tối. Điều này là để phục vụ hiệu ứng trên sân khấu: khi hát đến giữa chừng, anh sẽ vén nhẹ vạt áo sau lưng lên một chút, để lộ cơ bụng săn chắc khá ưng ý.

Vì thời gian rất gấp, phần thiết kế v�� đạo về cơ bản vẫn giữ phong cách của phiên bản MV. Anh bỏ đi những động tác Moonwalk và trượt chân mô phỏng MJ của ca sĩ gốc, thay vào đó là các động tác Street Dance đã được chuẩn bị cho Step Up.

"Cứ cái này đi." Anh thử lại chiếc quần đặt riêng, rồi chọn lấy một chiếc mà anh cảm thấy thoải mái nhất, không ảnh hưởng đến động tác vũ đạo.

Linda và thợ trang điểm lùi ra xa, nhìn anh một lúc rồi gật gù đồng tình, sau đó đẩy tới một giá treo đầy áo khoác.

Đang bận rộn, lão Mike bên ngoài đẩy cửa bước vào, "Có khách."

Một người đàn ông da trắng với cử chỉ có phần mềm mại xuất hiện ở cửa, "APLUS, cô Madonna mời ngài sang trò chuyện một lát." Hắn vừa cười vừa nói.

"Ách, phiền anh chuyển lời xin lỗi của tôi đến cô ấy, được không? Hiện tại tôi thực sự quá bận." Anh cứ thế thay từng chiếc áo khoác, không ngừng soi gương.

"Ngay phòng bên cạnh thôi mà." Đối phương vô cùng ngạc nhiên.

"Xin lỗi."

"Được rồi... Tôi đã làm phiền." Hắn không dây dưa nữa, cáo từ rời đi.

Lão Mike đóng cửa lại.

Linda và thợ trang điểm đều bật cười. "Hết cách rồi, Mimi không cho phép." Tống Á ủy khuất nói với họ.

Mariah Carey, khi mới ra mắt vào thập niên 90, đã có một màn "đấu khẩu" với Madonna. Lúc đó, Mottola muốn lăng xê cô ấy, chiến dịch truyền thông rầm rộ khắp nơi. Madonna cũng khó tránh khỏi bị phóng viên chất vấn, và đã khó chịu trả lời: "Có đánh chết tôi cũng không muốn nghe đến cái tên đó!"

Dù vẫn còn là tân binh, Mariah Carey lập tức đáp trả mỉa mai: "Tôi chưa bao giờ nghe nhạc của cô ta kể từ thời trung học, mặc dù cô ta vẫn chưa hết thời."

Sau đó, mối thù coi như đã kết...

"Cứ cái này đi." Sau khi chọn được chiếc áo khoác ưng ý, lúc này, nhân viên đã vào hối thúc, vì có rất nhiều ngôi sao lớn sẽ biểu diễn. Ngoài anh, Madonna và Janet Jackson, còn có Nine Inch Nails, ban nhạc Aerosmith, v.v. Thời gian diễn tập của mỗi người đều đã được sắp xếp trước.

Tuy nhiên, ngay cả phòng nghỉ của Nine Inch Nails cũng không lớn bằng phòng của anh.

"Đi thôi."

Linda khoác thêm một chiếc áo khoác cho anh. Anh đi ra cửa giữa một đám người vây quanh, chẳng ngờ vừa ra đến cửa đã nghe tiếng "Yo!", quay đầu nhìn lại thì thấy 2PAC.

"Hey, anh bạn 2PAC."

Tống Á thân thiện chạm nắm đấm với đối phương, "Dr. Dre đâu? Hai người không đi cùng nhau à?"

Anh biết 2PAC không nhận được đề cử, chỉ có Dr. Dre được đề cử giải Video Rap xuất sắc nhất nhờ ca khúc "Nuthin' but a 'G' Thang", nhưng anh ấy không có nhiệm vụ biểu diễn trên sân khấu.

"Không, tôi đến thăm bạn bè." 2PAC vẫn giữ phong thái kiêu ngạo. Album của anh ta bán khá chạy, và việc liên tục "đấu khẩu" với Biggie ở Bờ Đông cũng giúp cả hai thu hút được sự chú ý lớn, đôi bên cùng có lợi. Dĩ nhiên, đối với Tống Á thì đây không phải chuyện tốt, nhưng 2PAC chỉ là ca sĩ, mấu chốt vẫn nằm ở hai ông chủ là Suge Knight và Puff Daddy.

"Được rồi, ách, lát nữa nói chuyện nhé? Tôi phải đi diễn tập."

"Đi đi."

Tống Á cứ ngỡ anh ta đến thăm Janet Jackson, bộ phim mà hai người họ đóng chính chỉ chiếu được ba tuần, tổng doanh thu phòng vé hơn 27 triệu đô la, nhỉnh hơn một chút so với dự kiến 25 triệu.

Đi được nửa đường, anh quay đầu li��c nhìn, chẳng ngờ người của 2PAC cũng tụ tập trước cửa phòng nghỉ của Madonna, và không thấy 2PAC đâu nữa, chắc hẳn đã vào trong rồi.

"Hai người này cũng có quan hệ sao?" Tống Á thầm nghĩ, rồi bước lên sân khấu biểu diễn.

"Ooh, just the thought of you gets me so high, so high..."

Anh cầm chiếc micro đã được D'Eon Wilson đánh dấu và tai nghe in-ear của mình, với sự giúp đỡ của nhân viên VMA, anh bước lên vị trí. Tống Á tập trung vào câu hát khó nhất trong toàn bộ bài, hát đi hát lại vài lần. Càng lớn tuổi, anh càng khó phát ra những nốt cao chót vót đó, nhưng tạm thời vẫn chưa thành vấn đề. "Chiếc giá micro này..."

Vũ đạo của ca sĩ gốc cơ bản là xoay quanh chiếc giá micro có sẵn. Anh cũng làm theo, điều chỉnh giá micro đến vị trí thích hợp. "Khi tôi lên sân khấu, phải đảm bảo chiếc giá micro này vẫn ở vị trí này, độ cao cũng như vậy, được chứ?"

"Được ạ." Nhân viên và D'Eon Wilson lập tức đến ghi nhận vị trí và độ cao của chiếc giá micro.

Mọi thứ đều vừa ý, anh sử dụng hết thời gian diễn tập rồi mới rời khỏi sân khấu.

Ngày 1 tháng 9, Anthony Pellicano, phía MJ, công bố một đoạn băng ghi âm liên quan đến Evan Chandler. Trong đó, đối phương đang trao đổi với luật sư của mình về cách ra giá chi tiết với MJ. Dù không rõ vị thám tử tư chuyên hoạt động trong vùng xám này đã lấy được đoạn ghi âm đó bằng cách nào, luật pháp California đúng là không cho phép sử dụng ghi âm phi pháp làm bằng chứng trong vụ án hình sự. Tuy nhiên, có một ngoại lệ: trong các vụ án dân sự, nếu bị phát hiện có hành vi tống tiền, thì đoạn ghi âm này lại là một đòn giáng mạnh vào bên nguyên.

Mọi chuyện dường như cho thấy MJ có thể bình an vượt qua khủng hoảng lần này. Tống Á cũng đã trò chuyện vài câu với Janet Jackson, người cũng đến tập luyện. Đây là lần đầu tiên hai người tiếp xúc, chỉ dừng lại ở mức xã giao, nhưng rõ ràng tâm trạng của Janet đã tốt hơn nhiều nhờ những diễn biến mới trong vụ kiện của MJ.

Ngày 2 tháng 9, lễ trao giải VMA khai mạc. Phía ban tổ chức không gây khó dễ, buổi phỏng vấn và thảm đỏ của Tống Á diễn ra suôn sẻ.

Thế nhưng, Madonna rõ ràng không muốn để anh được như ý. Khi người dẫn chương trình bên ngoài sân khấu yêu cầu đánh giá về APLUS, cô ấy trả lời: "Tôi rất ngưỡng mộ cậu ấy và âm nhạc của cậu ấy. Cậu ấy còn có cả số điện thoại của tôi nữa cơ."

Bản dịch văn chương này độc quyền thuộc về truyen.free.