"Wilker, dạo này thế nào?"

Anh một mình suy tư cẩn thận rất lâu trong thư phòng, rồi mới cầm điện thoại lên gọi cho cha của Cassitie: "Tôi có chuyện với Wilker, cậu ta có thể đến New York một chuyến không? Càng sớm càng tốt, chuyến bay sớm nhất ngày mai đi, nhớ đưa theo Sean nữa, lần trước ở New York làm chứng chính là cậu ta phải không?"

"Khỉ thật, chúng tôi đâu phải người h���u của cậu." Wilker tính khí không tốt, vừa nhấc máy đã chửi rủa.

"Có việc gấp, cậu hiểu mà, nhưng lại khó nói rõ qua điện thoại..."

"Thôi được rồi, tôi biết cậu không có chuyện lớn thì sẽ không tìm tôi đâu, chúng tôi sẽ đến vào ngày mai." Wilker cúp điện thoại.

Sáng ngày hôm sau, vừa đi làm, bộ phận nhân sự của Sony Columbia Records đã gửi thông báo sa thải nữ trợ lý của Mariah Carey. Tống Á đối xử với cô ấy như Tere Lorenz, tự bỏ tiền túi ra trả lương, giữ cô ấy lại bên mình.

"Linda, trợ lý của Mimi chưa có kinh nghiệm như cô, thế này nhé, cô hãy đến nhà hát Proctor, giúp giám sát buổi diễn tập của cô ấy một chút. Tôi e rằng sẽ có chuyện cháy sân khấu hay sụp đổ gì đó."

Trong giới âm nhạc lan truyền rất nhiều thuyết âm mưu tương tự, chẳng hạn như MJ bị thương do hỏa hoạn khi quay quảng cáo vào thập niên tám mươi. Nếu Mottola đã bắt đầu ra tay, Tống Á cũng không dám đánh cược vào giới hạn đạo đức của hắn, dù sao hắn nổi tiếng với thủ đoạn độc ác, lại còn bị đồn có liên hệ với Mafia.

Hơn nữa, hôm qua đã bu��ng lời như thế, bây giờ hắn đang bực bội thì có thể làm ra bất cứ chuyện gì.

"Được rồi." Linda thu dọn đồ đạc, chuẩn bị cùng Mariah Carey đã trang điểm xong lên đường đi diễn tập.

"Khoan đã, thôi, tôi cũng đi cùng. Hamlin, gọi hai phóng viên Louise đang theo dõi vụ nghe lén đến ngoài nhà hát Proctor."

Tống Á suy nghĩ một lát, rồi cũng bắt đầu trang điểm.

"Anh định công khai tình cảm sao?" Hamlin lập tức hiểu ý.

"Mọi chuyện đã đến nước này, công khai càng sớm càng tốt, nếu không sẽ dễ dàng lâm vào thế bị động. Hơn nữa, cũng chẳng có gì phải che giấu cả."

Tống Á nói tiếp: "Trong tình huống này, việc công khai tình cảm còn có thể giúp tạo tiếng vang cho album mới của cô ấy. Hình ảnh cá nhân của tôi hiện rất tốt, những người hâm mộ của cô ấy cũng sẽ không phản đối. Hơn nữa, việc tôi có bạn gái mang dòng máu da đen cũng có lợi cho việc củng cố nền tảng của mình, và cô ấy cũng vậy."

"Không họp báo tuyên truyền à, hay là bàn bạc với Eli một chút?" Hamlin lo lắng hỏi.

"Hãy để Eli đi cùng. Bộ phận tuyên truyền của Sony Columbia Records giờ đã không còn đáng tin nữa rồi," Tống Á trả lời.

"Nếu ngay cả họ cũng không thể tin tưởng thì album mới của cô Carey coi như xong rồi," Linda nói.

"Vì vậy, tôi muốn buộc Mottola phải rời đi trước cuối tháng bảy, không, trước khi album Dreamlover của Mimi ra mắt vào cuối tháng bảy," Tống Á đánh giá thời gian. "Như v���y, phía Sony Bắc Mỹ phải trả lời tôi trước buổi hòa nhạc của cô ấy tại nhà hát Proctor vào ngày 16. Hamlin, hãy gửi một tối hậu thư rõ ràng cho bên đó: nếu không đưa ra giải pháp thỏa đáng, tôi sẽ ngay lập tức phát động chiến dịch truyền thông."

"Một tập đoàn đa quốc gia lớn như vậy lại sa thải một quản lý quan trọng có thành tích tốt nhất, chỉ một lời nói phân biệt chủng tộc là đủ sao?" Linda nói, "Không, chắc chắn là không đủ."

"Chúng ta còn có vụ nghe lén, một DIVA, một ngôi sao hạng A, và sự ủng hộ của một số quản lý cấp cao nội bộ," Hamlin trả lời. "Năm công ty thu âm lớn khác chắc chắn sẽ vui mừng khi thấy Mottola gặp rắc rối, chúng ta phát động chiến dịch truyền thông thì họ nhất định sẽ phối hợp. Hơn nữa, chủ sở hữu của Sony Columbia Records là người Nhật Bản, người dân Mỹ vốn dĩ không thích họ. Nếu có thêm MJ và Epic Records ủng hộ thì mọi chuyện sẽ càng tốt, chúng ta gần như không thể thua được."

"Tôi sẽ ghé thăm điền trang Neverland một lần nữa trước khi trở về Hollywood, tranh thủ khi MJ chưa bắt đầu chuyến lưu diễn toàn cầu," Tống Á vẫn muốn tranh thủ thêm.

"Như vậy là tốt nhất, MJ quá quan trọng," Hamlin nói.

Tống Á tìm đến Mariah Carey, "Em yêu, anh đã quyết định rồi, chúng ta sẽ công khai ngay tối nay."

"Vâng," cô gật đầu mạnh mẽ.

Mối tình bí mật ngọt ngào nhưng đầy kịch tính của hai người sắp sửa công khai. Mariah Carey vô cùng hưng phấn và mong đợi, hầu như làm theo mọi lời Tống Á nói. Cả đoàn lên xe đến nhà hát Proctor. Các phóng viên Louise vẫn chưa đến. Tối nay, sau khi kết thúc buổi tập luyện, hai người sẽ nắm tay nhau xuất hiện trước ống kính, dưới ánh đèn rực rỡ bên ngoài nhà hát, chính thức công khai mối quan hệ.

Giữa trưa, Wilker McKee và Sean đã đến New York. Tống Á bảo Mavota đón họ vào trong nhà hát.

"Là thế này, Wilker."

Tống Á kéo Wilker vào một căn phòng nhỏ, nói chuyện riêng mặt đối mặt: "Cậu đã giúp tôi bắt những kẻ nghe lén, bây giờ lại có một người mới đứng ra làm chứng."

"Chẳng phải thế là tốt lắm sao?" Wilker xoa xoa cái đầu trọc và hỏi ngược lại.

"Người đó tôi biết, từng có mâu thuẫn với hắn ba năm trước. Vì vậy, giờ đây chính tôi cũng không chắc liệu hắn có phải là kẻ chủ mưu thực sự hay chỉ là một người chịu tội thay," Tống Á nói.

"Tôi hiểu rồi, cậu không muốn vụ án này kết thúc tại đây, đúng không?" Wilker là cảnh sát kỳ cựu, hắn vừa nghe đã biết Tống Á muốn làm gì. "Cậu không muốn chuyện này kết thúc."

"Phải!"

Nói chuyện với người thông minh thật thoải mái. Vụ án này, bất kể có phải là hành vi cá nhân của Antonio hay không, tuyệt đối không thể chấm dứt tại đây. Vì thế, hôm qua Tống Á vừa nghe đến tên hắn thì trong lòng đã hơi hoang mang. Chuyện này không chỉ liên quan đến việc liệu có thể giáng một đòn chí mạng vào Mottola hay không, mà còn liên quan đến sự tin tưởng giữa anh và Mariah Carey. Nếu không phải anh nói cho cô biết Mottola chủ mưu vụ nghe lén, cô sẽ không thể nào nhanh chóng quyết định đoạn tuyệt với Mottola như vậy. Cô yêu ca hát, yêu sự nghiệp âm nhạc, và giờ đây là thời khắc mấu chốt trước thềm ra mắt album mới sau một năm chuẩn bị tỉ mỉ.

"Vậy nên..." Wilker cười.

"Tôi muốn cậu nghĩ cách đến nơi giam giữ người kia, nói chuyện với hắn một chút," Tống Á nói.

"Nghĩ cách gì được? Tôi không thể được hắn thêm vào danh sách khách thăm. Hơn nữa, bốn anh em chúng tôi bây giờ vẫn đang bị đình chỉ công tác, lấy cớ phối hợp điều tra cũng vô dụng," Wilker lắc đầu. "Hơn nữa, tôi sẽ nói chuyện với hắn thế nào? Uy hiếp hắn đưa ra lời khai làm hài lòng chúng ta ư? Đó là trọng tội đấy."

"Nhất định phải có cách chứ? Đừng nói là cậu chưa từng làm chuyện tương tự, cậu là người chuyên xung phong mà," Tống Á nói.

"Tôi biết ngay mà, tiền của cậu không bao giờ dễ kiếm như vậy!" Wilker nổi giận, hắn đẩy Tống Á một cái, "Cậu sẽ khiến chúng tôi lún ngày càng sâu!"

"Wilker! Đây là ngành công nghiệp âm nhạc, cậu có thể lún sâu đến mức nào?"

Tống Á nhìn thẳng vào mắt hắn nói: "Có thể nguy hiểm hơn việc cậu giao thiệp với những tay buôn lậu sao?"

"Cái này không giống nhau."

Wilker tìm một chỗ ngồi xuống, cúi gằm mặt, hai tay vô thức xoa xoa cái đầu trọc bóng loáng.

Tống Á lẳng lặng chờ.

"Hai trăm nghìn," hắn đột ngột lên tiếng.

"Khỉ thật, hai trăm nghìn đô la của tên người Armenia kia đúng là các cậu đã nuốt trọn rồi!"

"Đó là giá chót, cậu có chịu không? Số tiền đó sẽ giúp chúng ta quay lại sở cảnh sát Chicago, và khi đó sự giúp đỡ của chúng ta dành cho cậu sẽ lớn hơn nhiều," Wilker nói.

"Được, cứ hai trăm nghìn."

Wilker và Sean rời đi một cách lặng lẽ. Tối đến, sau khi Mariah Carey kết thúc buổi tập luyện, hai người nắm tay nhau xuất hiện trước ống kính của hai phóng viên Louise, dưới ánh đèn rực rỡ bên ngoài nhà hát.

Đèn flash liên tiếp lóe sáng.

"Anh đang làm gì thế?"

Tống Á phát hiện Mariah Carey không ngừng cố ý giơ tay, vẫy tay trước ống kính, chăm chú khoe chiếc nhẫn kim cương. Anh không khỏi nhớ đến Brooke Shields, hai người phụ nữ khi đeo chiếc nhẫn kim cương lớn đều có biểu cảm giống hệt nhau.

"Hôn em đi," cô lẳng lặng dùng sức nắm chặt tay, giữ Tống Á lại không cho anh kéo cô vào xe.

"Ừm, em đã sẵn sàng chưa?" Tống Á cười hỏi.

Cả hai cùng lúc nhớ lại chuyện Mottola đã từng đưa cô đến Chicago, cố ý tạo scandal hẹn hò giữa cô và Tống Á trước mặt phóng viên, để dập tắt những tin đồn tình cảm của cô với người ngoài. Cô cũng cúi đầu cười khẽ, rồi hơi nhón chân lên, nói: "Em sẵn sàng rồi, đến đây nào."

Anh đây.

***

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.