Ngày thứ hai, sáng sớm.

“Số mười sáu, Nhà hát lớn Proctor, đúng không?”

Tống Á và Mariah Carey đang hạnh phúc trò chuyện cùng nhau. Hiếm khi hai người có cơ hội trải qua một đêm ngọt ngào như vậy.

“Đáng tiếc anh không đến được buổi biểu diễn.”

Mariah Carey nằm ngửa, tay giơ cao, thích thú ngắm nhìn chiếc nhẫn kim cương mười bảy cara lấp lánh, nhìn mãi không chán mắt. Vì buổi diễn sẽ được ghi hình, Sony Columbia Records đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo cho đêm diễn đầu tiên trong tour năm 1993 của cô. Khán giả được chọn lọc kỹ lưỡng từ cộng đồng người hâm mộ của cô, hàng ghế đầu còn được sắp xếp cho một số cặp đôi trẻ có thể thể hiện tình cảm “chân thành”. Toàn bộ đêm nhạc không có khách mời biểu diễn, cũng không cần bạn bè trong giới đến ủng hộ; mọi sự chú ý chỉ tập trung vào một mình cô.

“Em không lo lắng cho Mottola sao? Album mới của em sắp ra mắt rồi, sớm hơn so với thời điểm anh dự định ‘khai chiến’,” Tống Á hỏi.

“Em chỉ cần có anh.” Người phụ nữ đang yêu thật mù quáng. Cô hạ tay xuống, vòng qua ngực Tống Á. “Vận động viên của em, anh đã nghỉ ngơi tốt chưa?”

“Hắc hắc…”

Anh xem thường tôi sao? Tống Á cười thầm, nhưng đúng lúc đó, cửa phòng ngủ bị gõ. “APLUS, tiểu thư Carey? Bữa ăn sáng.” Đó là giọng của Linda.

“Vào đi.” Tống Á đáp.

Cửa phòng được đẩy ra. Linda và nữ trợ lý của cô, mỗi người mang vào một bàn ăn nhỏ dùng trên giường. Họ chờ Tống Á và Mariah Carey ngồi dậy rồi đặt bàn trước mặt hai người.

“Tiểu thư Carey, cần chuẩn bị xuất phát để diễn tập,” nữ trợ lý của cô nói. “Thợ trang điểm và làm tóc cũng đang chờ trên lầu rồi ạ.”

“Được rồi, rất nhanh.”

Cô cầm dĩa lên, bắt đầu chăm chú ăn phần thức ăn ít ỏi của mình.

Bên ngoài phòng ngủ, bắt đầu có tiếng giày da gõ xuống sàn nhà, rất lộn xộn, dường như lão Mike đang vừa nói chuyện với đội trưởng đội hộ vệ của Mariah. Họ cũng đang chờ đợi.

Việc “vận động” chỉ đành hủy bỏ. “Chúng ta sẽ thắng, đúng không?” Ăn xong đồ ăn, cô đứng dậy và hôn lên trán Tống Á một cái.

“Chắc chắn rồi,” Tống Á cười nói. “Tối nay anh sẽ đến xem.”

“Ừm, chờ anh.”

Mariah trở về trên lầu. Linda căng thẳng nhìn quanh một lượt, rồi quay lại đóng cửa phòng ngủ. “Cậu có biết mình đang làm gì không, APLUS?” Vừa thu dọn bộ đồ ăn, cô vừa nói.

“Cô không phải nhìn thấy cả rồi sao?”

Tống Á đưa chiếc bàn nhỏ cho cô. “Chúng ta muốn ở bên nhau, và phát động một cuộc phản công, lật đổ Mottola.”

“Ông trời ơi, cậu làm tôi sợ chết khiếp mất thôi!” Linda oán trách. “Mottola không phải là người dễ chọc đâu, không, hắn là người khó chọc nhất, trong ngành công nghiệp âm nhạc ai mà chẳng biết điều đó.”

“Đừng sợ hãi, Linda. Anh nhiều tiền hơn hắn, và cũng đã chuẩn bị từ sớm rồi,” Tống Á trả lời.

“Không thể so sánh như vậy được. Bill Gates nhiều tiền hơn Welch (CEO của General Electric) nhưng tầm ảnh hưởng lại kém xa. Hơn nữa, người có tiền cũng khác nhau nữa. Chẳng hạn, đều là tài sản trị giá một tỉ, có người chỉ là giá trị cổ phiếu, thực tế bán tháo cũng không thu về đủ một tỉ, chưa kể còn có những cổ phiếu không thể lưu thông. Có người lại toàn là tiền mặt có thể tùy ý điều động bất cứ lúc nào, còn có người không chỉ sở hữu một tỉ, mà còn có thể chỉ huy hàng chục tỉ đô la công ty và vốn tài chính khác…”

Linda thao thao bất tuyệt. Kinh nghiệm và kiến thức của cô ấy cao hơn Taraji rất nhiều. Tống Á cũng yên lặng lắng nghe, anh biết quan điểm của cô rất có lý. Mà sau khi MJ không tham gia vào “cuộc nổi loạn” này, phần thắng của anh cũng đã giảm sút đáng kể, nhưng anh không thể thể hiện điều đó ra trước mặt người khác.

“Được rồi được rồi, Linda…”

Đợi cô nói đủ, Tống Á mới giơ tay ngăn lại. “Anh đã làm rồi, OK? Cô thấy đấy, anh và Mimi đã nối lại tình xưa từ lâu rồi, vì vậy bây giờ cô nên ngừng oán trách và giúp anh đưa ra những ý tưởng mang tính xây dựng.”

“Cậu có vũ khí gì sao? Liên minh với cô ấy để buộc hắn thoái vị ư? E rằng chưa kịp gây ra sóng gió gì thì đã bị Mottola bôi nhọ rồi,” Linda nghi ngờ.

“Hắn từng thử chiêu này với anh vào năm 91, chẳng có tác dụng gì,” Tống Á nói.

“Vậy bây giờ thì sao? Hắn vẫn chưa ra tay phải không?” Linda hỏi. “Cậu, tôi biết cậu rất mạnh, gần như không có sơ hở nào để nắm thóp, nhưng Mariah Carey thì không có nhược điểm nào sao? Chị gái không đáng tin cậy của cô ấy…”

“Cô nhắc nhở tôi đấy,” Tống Á chỉ vào cô. “Rất tốt, tiếp tục đi.”

“Anh trai cô ấy?”

“Anh trai cô ấy, tôi đã gặp một lần, là một người rất bình thường,” Tống Á nói. “Cô ấy và anh trai lớn lên cùng mẹ là người da trắng, vì vậy sự giáo dục cũng rất tốt.”

“Ố ồ, vậy ra cậu đang kỳ thị người cha da đen của cô ấy sao?” Linda lập tức khoanh tay lại, làm ra tư thế phòng thủ điển hình.

“Đó là sự thật, cô nhìn xem, cha cô ấy đã nuôi dạy con gái mình thế nào,” Tống Á nói.

“Lời này tuyệt đối không thể nói công khai đâu, cơ sở người hâm mộ của cậu vẫn là người da đen đó, APLUS,” Linda nghiêm mặt nói. “Cho dù đó là sự thật đi chăng nữa.”

“Người hâm mộ da trắng của anh cũng không ít. Theo thống kê mà Yefremov đã thực hiện cách đây không lâu, đại khái là một nửa một nửa, nhưng người mua đĩa của anh thì vẫn là người da trắng chiếm đa số,” Tống Á nói.

“Đó là vấn đề về tỉ lệ dân số thôi,” Linda nói. “Với mười phần trăm dân số, người da đen đã đóng góp một nửa số lượng người hâm mộ của cậu, cơ sở của cậu nằm ở đó còn chưa đủ rõ ràng sao? Xã hội Mỹ b��� phân tách rõ rệt: người Ý ủng hộ người Ý, người gốc Ireland ủng hộ người gốc Ireland, người da đen cũng giúp đỡ lẫn nhau. Vụ án Rodney King đã thể hiện rõ ràng điều đó rồi còn gì?”

“Đừng nhắc đến cái tên nát rượu đó nữa. Hắn khiến cộng đồng người da đen rất lúng túng, sau đó còn không biết xấu hổ kiện chính phủ Los Angeles, nghe nói nhận được hơn tám triệu đô la bồi thường tập thể ư? Thật chết tiệt! Bao nhiêu nhà cửa bị hủy hoại vì hắn, chết mấy chục người, vô số người bị thương. Cuối cùng hắn lại toàn vẹn rút lui, hơn nữa còn kiếm được một món hời,” Tống Á nói.

“Nghe nói hắn sau khi có tiền đã mở một xưởng sản xuất nhạc hip hop ở Los Angeles, cũng gia nhập ngành công nghiệp âm nhạc,” Linda nói.

Tống Á cười lạnh. “Cô xem, tin tôi đi, không bao lâu hắn sẽ phung phí hết số tiền đó thôi, y như MC Hammer vậy.”

“Vậy bây giờ cậu có thể nói xấu MC Hammer được rồi sao?” Linda với chủ cũ vẫn còn tình cảm.

“Được rồi, tôi xin lỗi, tôi không nên bắt hắn cùng Rodney King so sánh.”

Linda không còn quanh co nữa. “Tóm lại, có mấy lời cậu tuyệt đối không thể nói công khai đâu.”

“Đương nhiên tôi sẽ không phạm cái sai lầm ngu ngốc đó. Như vậy, tôi thực sự nên củng cố cơ sở người hâm mộ của mình. Gần đây có hoạt động bình đẳng quyền lợi nào không? Cô có thể giúp tôi sắp xếp vào kế hoạch đó.”

“Đứa trẻ chết ở Chicago đó, bị băng GD giết, cậu có biết không?” Linda hỏi.

“Đương nhiên tôi biết. Sự kiện đó đã dẫn đến một cuộc thanh tra chấp pháp quy mô lớn nhắm vào các khu nhà công cộng.”

“Gần đây, con đường nơi cậu bé đó thiệt mạng, chính quyền thành phố Chicago muốn đặt tên theo tên cậu bé. Cậu có thể đến đó xuất hiện một chút, rồi phát biểu gì đó.”

“Ý hay đấy. Cô cứ yên tâm, anh nhất định sẽ thắng. Mottola có một điểm yếu chí mạng đang nằm trong tay anh. Lão Mike, đưa đoạn ghi âm cho Linda nghe xem nào.” Tống Á đứng dậy, bắt đầu rửa mặt.

Khi Tống Á bước ra, Linda đã nghe xong băng ghi âm. “Không ngờ, Mottola vậy mà lại lén lút gọi người da đen là ‘Negro’,” cô ấy đi đi lại lại trong phòng đầy ph��n khích. “Quả thực, nếu thao tác tốt thì có thể khiến các nhà tư bản đứng sau hắn vô cùng lúng túng.”

“Thấy chưa, tôi đã bảo rồi. Cô đừng có lúc nào cũng vội vàng, cuống quýt lên thế.”

Tống Á dùng khăn tắm lau người. “Cô nghĩ khi nào tung đoạn ghi âm này ra ngoài thì hiệu quả tốt nhất?”

“Càng sớm càng tốt, một đòn chí mạng.” Linda đột nhiên lộ vẻ khó xử. “Trong đoạn ghi âm, tiểu thư Carey cũng không bày tỏ thái độ gì về từ ngữ đó. Nếu đoạn ghi âm được tung ra, danh dự của cô ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, cộng đồng người da đen sẽ càng không thích cô ấy.”

“Anh đã tính đến chuyện này rồi,” Tống Á nói. “Anh sẽ không để cô ấy bị tổn thương, vì vậy bản được tung ra ngoài sẽ chỉ là phiên bản đã cắt xén.”

“Khi đó, độ tin cậy của đoạn ghi âm sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng,” Linda nhắc nhở.

“Đây là một nghịch lý,” Tống Á nói. “Anh vì Mimi mà phát động cuộc chiến chống lại Mottola, nhưng nếu cuộc chiến này phải trả giá bằng việc làm tổn thương cô ấy, vậy anh còn làm để làm gì? ��ây là một cuộc chiến truyền thông, không phải ra tòa, mất đi độ tin cậy một chút cũng không sao. Chỉ cần thao tác thật tốt, nhấn mạnh câu nói ‘thằng béo Negro khu Harlem’ của hắn để tuyên truyền, khiến cả nước Mỹ ai cũng biết.”

“Các nhà tư bản có vui lòng nhìn thấy cảnh này không? Họ trả lương cao cho một người quản lý kỳ thị chủng tộc sao?” Linda hỏi.

“Vậy nên chiều nay anh sẽ đi gặp các nhà tư bản Nhật Bản, và mang theo bản sao đoạn ghi âm này,” Tống Á nói.

Linda không còn nghi ngờ gì nữa, cô cũng cho rằng chiêu này sẽ rất hiệu quả.

Buổi trưa, Hamlin gọi điện thoại đến. “APLUS, luật sư bên nguyên cáo trong vụ án huỳnh quang tề đã từ chối đề nghị hòa giải của tôi. Hắn nói hắn có được những người ủng hộ mới rất mạnh mẽ, nhất định phải kiện chúng ta đến cùng.”

“Mottola.”

“Hẳn là hắn rồi.”

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free.