Tôi cứ nghĩ rằng chúng tôi sẽ phải thăm dò giá cả và đấu đá, âm mưu với nhau trước, hoặc là ở văn phòng, hoặc là ở nhà riêng của họ.

Sau khi bàn bạc công việc một cách nhẹ nhàng trên bàn ăn, Tống Á trở lại xe và thở dài nói: "Ông Arrillaga có tính cách không tệ."

"Nếu có thể kiếm tiền dễ dàng như anh ta, thì tính cách của tôi cũng sẽ chẳng tệ đâu," Delure cười nói. "Chúng ta đến đây đã khá muộn rồi."

"À đúng rồi," Tống Á suy tư một lát rồi nói, "khi về anh cho trang web Âm nhạc America tuyển thêm hai biên tập viên. Ngoài việc làm công việc cho tạp chí định kỳ ra, chúng ta cần mở thêm một chuyên mục, thêm vào vài tin tức giải trí, chuyện phiếm gì đó. Tôi thà chi thêm chút tiền, chứ không muốn để Arrillaga phát hiện ra rằng công ty công nghệ cao của mình thực chất chỉ có vài bà cô chuyên viết lách..."

Delure cau mày: "Thế thì phải tăng thêm ngân sách rồi."

Tống Á hỏi: "Có làm được không?"

Delure hỏi ngược lại: "Tìm biên tập viên ở đâu bây giờ? Tạp chí Âm nhạc America à?"

Tống Á nói: "Đừng, tôi đã sớm chán ngấy những thứ họ viết mà chẳng ai thèm đọc rồi. Hãy tìm những người trẻ tuổi, có đầu óc thức thời, mức độ chuyện phiếm thì nằm giữa Louise Report và Âm nhạc America."

Delure gật đầu: "Tôi hiểu. Có lẽ cậu có thể để Louise Report cấp phép cho chúng ta được đăng lại một số tin tức giải trí của họ, điều này đồng nghĩa với việc chi phí của cả hai bên đều sẽ tăng."

"Được thôi." Vì Louise Report là công ty Tống Á sở hữu hoàn toàn, anh ta có toàn quyền quyết định nên đã dứt khoát đồng ý.

Đoàn người lại đi đến công ty thời trang A+ ở Tam Phiên. Diện tích làm việc ở đây đã tăng lên gấp mấy lần, ngoài các phòng thiết kế, còn có bộ phận kinh doanh ngày càng lớn mạnh. Không giống như các công ty công nghệ cao, không khí ở đây rất 'truyền thống công nghiệp', với một vài người đàn ông trung niên ăn mặc có vẻ nửa vời, cử chỉ thô tục, đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ. Họ trông giống như những tài xế đang chờ chủ nhân ở bãi đỗ xe buổi tiệc, nói chuyện phiếm với nhau, kể chuyện tiếu lâm pha chút tục tĩu, rồi xô đẩy nhau.

"Nhìn kìa, BOSS đến rồi."

"Scott?"

"Không, là Đại BOSS, ngôi sao đó."

Sau khi thấy Tống Á bước vào cửa, họ chỉ trỏ từ xa, tiếng nói chuyện không chút kiêng dè vẫn lọt vào tai Tống Á.

"Scott, làm tốt lắm." Tống Á bắt tay với Scott, người đã ra đón anh.

"Cảm ơn, nếu không có danh tiếng của ngài và cô Carey, chúng tôi sẽ chẳng làm nên trò trống gì," Scott nói. Phía sau anh ta còn có hai người nữa. "Vị này là đại diện của Target... Còn kia là của chuỗi cửa hàng Sears..."

Bắt đầu từ bộ sưu tập quần áo mùa thu, trang phục A+ sẽ được trưng bày tại mạng lưới cửa hàng lớn của hai nhà này. Đối phương chính là các quản lý cấp cao phụ trách việc mua hàng, họ cố ý hẹn gặp ở đây.

"Bên dưới đang rất lộn xộn, chúng ta lên trên nói chuyện nhé." Sau khi giới thiệu hai bên xong, Scott đưa họ vào văn phòng Tổng giám đốc của mình.

Tống Á nhân tiện hỏi: "Những người kia là ai vậy?"

Scott cười nói: "Các nhân viên kinh doanh phân tán khắp nước Mỹ sẽ định kỳ về tổng bộ họp theo từng đợt. Xin thứ lỗi, họ đều là những người thô kệch một chút."

"Không sao cả, chỉ cần bán được quần áo là tốt rồi."

"Theo tôi thì APLUS, cậu không nên học đại học làm gì," quản lý cấp cao của chuỗi cửa hàng Sears, một đồng nghiệp cũ của Scott, nói chuyện khá tùy tiện. "Cậu nên đóng phim nhiều hơn, tạo thêm vài tin tức ồn ào đi, chuyện làm ăn này sẽ tốt hơn đấy."

Tống Á cười nói: "Sớm muộn gì cũng phải học đại học thôi."

"Mẹ kiếp, không học đại học thì cậu sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, tin tôi đi," vị quản lý cấp cao này cũng là một người thô lỗ, vừa hút thuốc vừa nói thẳng thừng. "APLUS, cậu không thấy năm ngoái cậu đâu có nổi tiếng như vậy sao?"

Tống Á cảm thấy không cần thiết phải giải thích quá nhiều về chuyện này với ông ta, nên anh ta khéo léo chuyển đề tài sang chuyện chính.

Những quản lý cấp cao phụ trách mua hàng nắm giữ mạng lưới phân phối lớn này đều là những kẻ tham lam, có giao dịch ngầm với Scott. Tống Á biết điều đó nhưng không muốn can thiệp quá sâu.

Đại lý của Sears là mối quan hệ cũ của Scott, còn Tống Á thì từng có hợp tác đại diện với Target. Hai bên trò chuyện một lát rồi thống nhất các điều khoản về chi phí sản xuất, giá cả, và các khoản hoàn trả cho trang phục. Mặc dù đối tác có đôi chút phàn nàn về sự tích cực của Tống Á trong việc quảng bá sản phẩm, nhưng nhìn chung mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi. Scott đã chuẩn bị mọi thứ từ trước. Tống Á, với tư cách là ông chủ lớn, đã tận mắt chứng kiến họ ký tên vào hai bản hợp đồng lớn, xem như đã hoàn thành nhiệm vụ của chuyến đi này.

Sau khi đưa tiễn hai người kia, Scott quay lại báo cáo: "Chi phí sản xuất quần áo mùa đông tăng cao, vì vậy chúng ta buộc phải tích cực tham gia các tổ chức cấp chứng nhận như Hiệp hội Công nghiệp Bông Mỹ. Các hiệp hội nông nghiệp đó có sức ảnh hưởng không nhỏ, áo thun của chúng ta bán rất chạy nên đã bắt đầu bị họ để mắt tới."

Tống Á cau mày: "Vậy có nghĩa là phải dùng bông Mỹ à?"

Scott nói: "Đúng vậy. Nguyên liệu phải vận đến đó, làm thành quần áo rồi lại vận về đây, nếu không sẽ không lấy được những chứng nhận đó. Một số loại vải bông còn có quy định về nơi sản xuất nữa. Chúng ta cũng không thể mãi chỉ tồn tại ở các cửa hàng bình dân được, ngay cả loại cửa hàng đó cũng ngày càng khó tồn tại rồi."

Tống Á hỏi: "Liệu điều đó có gây ra khủng hoảng cho hình tượng cá nhân của tôi không?"

Scott nói: "Áo khoác thu đông đắt hơn một chút cũng chẳng ai nói gì đâu, hơn nữa có một số là do chính cậu thiết kế. Tôi định lấy những bộ quần áo do chính cậu thiết kế làm điểm nhấn, tạo ra một dấu ấn đặc biệt."

"Được, tôi không có vấn đề gì."

Tống Á rất hài lòng, sau khi rời khỏi A+ Fashion, anh bay thẳng về Los Angeles, bắt đầu chuyên tâm học diễn xuất cùng Amy và Taraji.

"Về cơ bản, kịch bản Step Up kể về việc nam chính cùng các bạn lẻn vào Học viện Nghệ thuật vào đêm vắng người, vì đùa giỡn làm hư hỏng tài sản trường học nên bị tòa án phạt lao động công ích, phải đến trường làm công nhân vệ sinh. Tại đây, anh gặp nữ chính, và câu chuyện bắt đầu từ đó..."

Ivana Chubbuck đã huấn luyện riêng cho ba người, bắt đầu từ việc phân tích kịch bản.

"Cảm ơn Ivana, tôi đã học hỏi được rất nhiều."

Sau khi buổi học kéo dài nửa ngày kết thúc, Tống Á trò chuyện với Ivana.

"Thực ra kịch bản này có nhiều điểm chưa hợp lý, đúng không?" Về mặt chuyên môn, Ivana rất nhiệt tình, cô ấy tuôn ra một tràng: "Một học viện nghệ thuật tầm cỡ như vậy bình thường sẽ cách xa nơi ở của nam chính. Hơn nữa, buổi tối cũng không dễ dàng lẻn vào như vậy, cho dù có lẻn vào được thì cũng có bảo vệ. Việc nhân vật chính và bạn bè đùa giỡn quá lâu trong nhà hát trường học là điều phi lý về mặt logic. Hơn nữa, họ cũng sẽ không chấp nhận một kẻ lang thang vào trường làm công nhân vệ sinh để trừ công lao động công ích."

Tống Á giải thích mấy câu: "À ừm, đây là phim mà, đúng không? Để phù hợp với mâu thuẫn kịch tính, đôi khi phải hy sinh tính chân thực. Ban đầu, trong phim, đó chỉ là chuyện xảy ra ở một trường nghệ thuật cấp ba, nhưng cũng chẳng có gì gọi là logic để nói cả. Điều kiện gia đình của nữ chính rất khó có thể vào học trường đó."

Ivana cười nói: "Thôi, mặc kệ nó, kịch bản là cậu viết, cậu là lớn nhất mà. Mà này, thật sự là cậu viết sao?"

Tống Á trả lời: "Cũng có thể coi là vậy. Cốt truyện đại khái là do tôi cung cấp, sau đó mời hai biên kịch giúp một tay trau chuốt. Ban đầu chỉ có khoảng 100 phút kịch bản, cái cậu đang cầm là phiên bản đã được lão Larry bổ sung và sửa đổi, đã mở rộng thêm bớt rất nhiều rồi."

Ivana hỏi: "Vậy là có trải nghiệm cuộc sống thực tế trong đó rồi à?"

"Cũng có một phần," Tống Á đáp. "Cậu hỏi cái này để làm gì?" Anh có cảm giác đối phương muốn nói điều gì đó.

Ivana làm một động tác biểu diễn, vẻ mặt khó hiểu rồi cười nói: "Charlize, một học trò của tôi, cô ấy đã cho tôi xem đoạn ghi hình đó rồi, là cảnh cậu và cô ấy."

"Mẹ kiếp, đó chẳng qua là đoạn ghi hình thử vai nữ chính MV mà thôi, biết thế tôi đã chẳng trả lại cho cô ấy."

Có vẻ như Charlize Theron đã khoe đoạn băng đó với không ít người ở Hollywood. Nhớ lại thì hình như Sherilyn Fenn đã giúp cô ấy lấy lại nó, giờ thì người cũng đã đi mất rồi, Tống Á càng thêm khó chịu. "Cô vẫn còn dạy cô ấy à?"

Ivana trả lời: "Có đến hay không ư, cô ấy đâu có vào đến vòng thứ tư thử vai, đúng không? Hơn nữa cô ấy còn oán trách tôi, nói rằng Amy đã rút ngắn thời gian dạy dỗ của cô ấy. Cậu đang ám chỉ điều gì sao? Tôi không nghĩ như vậy..."

"Không có, tôi không có xấu xa đến thế."

Quả đúng là nói người nào thì người đó xuất hiện. Hai người vừa trò chuyện vừa xuống lầu. Khi đến cạnh chiếc xe đỗ ven đường, họ từ xa đã thấy cô gái cao ráo người Nam Phi xuất hiện ở bên kia đường, đang nghiêng đầu chăm chú nhìn xe, chuẩn bị băng qua đường.

"Ồ ồ, xem ra cô ấy thật lòng muốn có đột phá trong diễn xuất, chứ không phải là vì cậu mà đặc biệt đến đây... Ừm? APLUS?"

Ivana thốt lên. Lời còn chưa dứt, cô ấy đã thấy nam ca sĩ bên cạnh mình chui tọt vào xe. Lão Mike đã khởi động xe. "Ivana, gặp lại!" Tống Á thò đầu ra từ ghế sau, chào tạm biệt, rồi chiếc xe lao đi như một làn khói. Mọi quyền lợi dịch thuật của câu chuyện này đều thuộc về trang truyen.free.