Rời khỏi trụ sở Miramax, đầu Tống Á vẫn văng vẳng những lời Harvey Weinstein nói. Anh ta từng tiếp xúc với không ít bậc thầy lừa gạt, nên vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết.

"Tôi cảm thấy hắn chỉ nhắm vào tám triệu đô la của cậu thôi. Một khi liên doanh sản xuất, chúng ta sẽ không tài nào kiểm soát được Miramax. Ở Hollywood, rất khó để biết chính xác một bộ phim thực sự tốn bao nhiêu tiền, họ có thể chi ba triệu nhưng khai báo thành tám triệu, thậm chí đang quay dở chừng còn có thể bị đe dọa đòi tăng ngân sách nữa."

Nghe Tống Á kể về mức giá Harvey Weinstein đưa ra, Yefremov liền nói: "Nếu không thì tại sao Harvey lại không cho tôi và Haydn đi cùng, mà nhất quyết gặp riêng cậu? Rõ ràng là hắn nghĩ một thằng nhóc mười chín tuổi như cậu thì dễ lừa thôi, chẳng khác gì Marvel cầm kịch bản Black Panther và Blade đi tìm ca sĩ gốc Phi để kêu gọi đầu tư cả."

"Những cô bé mười tám tuổi dù ngây thơ, nhưng vẫn còn những kỳ vọng lãng mạn, tin vào tình yêu, không quá coi trọng lợi ích, và cũng dễ dàng từ chối cậu vì bốc đồng. Thế nhưng những người phụ nữ hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, đã tốt nghiệp các trường đào tạo chính quy, từ Broadway, khu West End của Luân Đôn hay Úc Châu có chút tiếng tăm rồi tìm cách xông vào Hollywood thì sao? Trong lòng họ thừa biết rằng cơ hội đang dần ít đi theo mỗi năm tháng tuổi xuân trôi qua. Nếu không nắm bắt cơ hội để bước lên thảm đỏ, thì chỉ còn cách tìm một người đàn ông tốt để kết hôn. Lối thoát của họ ngày càng ít, ngày càng cấp bách. Chỉ cần cậu tỏ ra một chút quyền lực của mình, tin tôi đi, tuyệt đối sẽ chẳng có mấy ai kiên trì được đâu..."

"Ông chủ? APLUS!?"

"Hả? Cậu vừa nói gì?" Giọng Harvey vẫn còn văng vẳng trong đầu Tống Á. Phải đến khi Yefremov lớn tiếng nhắc nhở, anh ta mới hoàn hồn.

"Tôi nói có lẽ Harvey muốn lừa cậu." Yefremov nói, "Cậu ở Hollywood phải đề cao cảnh giác gấp mười hai phần đấy."

"Tôi cũng cảm thấy vậy... Nhưng có gì đâu. Nếu tôi không đủ bản lĩnh để tránh bị người ta lừa gạt, thì các công ty điện ảnh Hollywood khác liệu có bỏ qua cho tôi không? Chắc là cũng không đâu." Tống Á hỏi Haydn: "Tối nay có kế hoạch gì không?"

"Ăn tối và bàn về kịch bản với Halle Berry, Spike Lee. Sau đó tôi đã đặt riêng rạp cho cậu và Halle Berry để xem phim 'Ba Viên Tim' của Sherilyn Fenn. Ngày mai lại đi gặp người của New Line."

Haydn trả lời: "John Singleton thì đã đàm phán không thành công rồi, hắn đòi năm triệu cát-xê."

"Năm..." Tống Á cảm thấy tên đó thật bành trướng, "Năm triệu ở Hollywood là cát-xê của đạo diễn hạng A rồi chứ?"

"Tác phẩm đầu tay của hắn đã l��t vào vòng đề cử hai hạng mục lớn của Oscar. Nếu bộ phim Poetic Justice sắp ra mắt vào tháng Bảy tới bán chạy, và các nhà phê bình điện ảnh cũng có đánh giá tốt, thì đẳng cấp của hắn chắc chắn sẽ vượt xa Spike Lee." Haydn trả lời: "Mức giá này có thể đàm phán lại, nhưng tôi cảm thấy không cần thiết lắm."

"Cũng có thể là hắn ngại từ chối thẳng thừng, nên đã đưa ra một mức giá không tưởng." Yefremov bổ sung.

"Vậy thì thôi vậy. Spike Lee không tiết lộ kịch bản ra ngoài chứ?"

Trong lòng Tống Á đã gạt tên John Singleton khỏi danh sách. Đáng tiếc, anh ta rất thích bộ phim Boyz n the Hood đó, đặc biệt là khả năng dệt nên "giấc mơ" của những cậu bé đường phố mà Singleton thể hiện. Hắn hiểu rõ hơn Spike Lee rằng tầng lớp người da đen thấp kém thực sự muốn xem điều gì. Còn Step Up, sau khi thay thế nhân vật chính từ người da trắng thành chính mình, ở một mức độ nào đó cũng có thể lấy lòng nhóm khán giả tương tự với bộ phim Boyz n the Hood: một cậu nhóc đường phố sống đời ngơ ngác, sau đó trung thực với bản thân, chọn con đường nhảy Street Dance, rồi còn cưa đổ cô bé người da trắng kiêu kỳ của trường nghệ thuật...

"Hắn sẽ không làm vậy đâu. Những chuyện khác thì hắn là một kẻ lắm mồm, nhưng tố chất đạo diễn chuyên nghiệp của hắn thì rất tốt, nếu không thì đã không có được ngày hôm nay." Haydn nói.

Buổi tối, đúng hẹn, Spike Lee đã đến trước. Hắn đang đeo kính lão, cầm cuốn sách trên tay và viết viết vẽ vẽ gì đó lên đó, rất chăm chú. Trước mặt hắn chỉ có một ly cà phê đang bốc hơi nóng hổi.

"Hey, Spike."

Dù sao thì cũng phải giữ thể diện, Tống Á ngồi xuống. Anh ta thấy hắn đang chăm chú với kịch bản Step Up, rất nhiều trang còn dán giấy ghi chú. "Nghiêm túc vậy sao?" Tống Á thầm nghĩ, ấn tượng tốt của anh ta về kẻ lắm mồm này bất giác tăng lên không ít. "Kịch bản thế nào rồi? Có nhận xét gì không?"

"Có quá nhiều thứ để khai thác. Những gì cậu muốn thể hiện thì quá nông cạn."

Spike Lee đưa kịch bản cho Tống Á, "Tự cậu xem đi."

Tống Á cũng nghiêm túc nhìn, trên những trang giấy photocopy chi chít những vòng tròn, chấm phá cùng với các vết sửa chữa. Cảnh mở màn, sau khi nhân vật chính vì nhân vật của Halle mà xung đột với các thành viên băng đảng, đoạn đối thoại khi nhân vật chính bị hai người bạn kéo ra khỏi hộp đêm đã được Spike Lee thêm vào một đoạn dài với phong cách cá nhân cực kỳ rõ ràng, tràn ngập những lời luyên thuyên. Hai người trẻ tuổi da đen và da trắng cùng nhau say sưa nói về tội phạm đường phố ở khu ổ chuột, về phân biệt chủng tộc...

Tống Á liếc nhìn đối phương đang nhấm nháp cà phê, rồi tiếp tục đọc. Nhân vật chính vì đập vỡ cửa kính của trường nghệ thuật mà bị đưa ra tòa, trước khi bị xử 200 giờ phục vụ cộng đồng, lại có một đoạn dài tranh cãi với vị quan tòa da trắng. Sau đó lại là một đoạn dài lảm nhảm với nữ hiệu trưởng người da trắng của trường nghệ thuật...

"Hừ..." Tống Á thở dài một hơi, cố gắng lật nhanh đến tận trang cuối cùng. Sau khi một trong những người bạn da đen của nhân vật chính bị bắn chết, tại đám tang, lại là một đoạn đối thoại thảo luận cực kỳ sâu sắc về các chủ đề như nhân tính, tội phạm, chủng tộc...

Không nhịn được nữa, hắn quẳng kịch bản xuống bàn. "Hey, tôi quay một bộ phim nhạc kịch thần tượng tuổi teen, tôi đâu có trông mong mang đi Liên hoan phim để giật giải đâu, Spike."

"Chết tiệt, cậu không thể có chút theo đuổi nào sao?" Spike Lee giận tím mặt vì thái độ đó.

"Tôi... tôi..."

Tống Á nhún vai, khoanh tay, lúng túng mãi không tìm ra lời nào để nói, cuối cùng đành phải bùng nổ: "Tôi cái quái gì chỉ muốn làm một bộ phim kiếm tiền, để khán giả xem thật vui vẻ thôi! Anh thêm nhiều đoạn đối thoại như vậy để làm cái quái gì hả!?"

"Phải rồi, nhân vật trong phim của cậu quá đơn điệu về tính cách, liên quan đến cuộc sống thì chỉ có một chút tư duy rập khuôn nông cạn. Rõ ràng là một chủ đề về cộng đồng tốt như vậy, vậy mà lại chỉ đưa ra một đống rác rưởi trống rỗng về chủ nghĩa tiêu thụ?" Spike Lee cãi lại.

"Anh đi rao giảng mấy cái này cho người khác đi, chỗ tôi không có cửa đâu!"

"Thằng khốn kiếp nhà cậu trong mắt chỉ có tiền bạc thôi, niggar..."

"Đồ khốn! Đồ lắm mồm!"

Hai người liên tục văng tục vài câu, giọng nói càng lúc càng to. Những khách hàng khác trong nhà hàng bắt đầu đổ dồn ánh mắt về phía họ.

Spike Lee giật lại kịch bản, hạ giọng xuống: "Không muốn nghe ý kiến của tôi thì đừng nhìn. Nếu tôi phát hiện cậu dùng từ ngữ của tôi trong đây, đến lúc đó nhất định phải thêm tên tôi vào phần biên kịch, nếu không thì đừng trách tôi kiện cậu ra tòa. Tôi cũng có tiền và rảnh rỗi, chúng ta gặp nhau ở tòa án!"

"Thôi được rồi, tôi một chữ cũng sẽ không dùng đâu!"

"Tốt, tốt, cậu hay lắm. Giấy tính tiền phí tư vấn kịch bản tôi sẽ gửi cho cậu." Hắn tức tối nói.

"Anh cẩn thận cái mồm của anh..." Tống Á liếc một cái, nhưng đây là chuyện đã nói trước rồi, không có cách nào chối bỏ được. "Được rồi, coi như tiền bảo hộ đi."

"Cậu nói chuyện với tôi cẩn thận một chút!"

"Anh..."

Đúng lúc này, Halle đến. "Hey, xin lỗi, tôi bị vướng chút việc ở phim trường nên đến trễ, ngại quá." Cô ấy khéo léo ngồi vào giữa hai người. "Sao vừa đến đã thấy hai người cãi nhau ầm ĩ rồi? Chưa gọi đồ ăn sao? Chào anh, phục vụ..."

Hai người đàn ông này lập tức bình tĩnh lại. Spike Lee đột nhiên ôm trán cười phá lên.

Tống Á cũng lắc đầu cười khổ theo.

"Hai người làm sao vậy?" Halle nhìn hai người đang cười không ngớt, vẻ mặt khó hiểu.

"Không có gì." Spike Lee xua tay, "Kịch bản viết không sai, APLUS, tìm người viết hộ chứ gì?"

"Đúng vậy, hai người, loại tốt nhất." Tống Á trả lời.

"Thôi được, miễn là cậu thể hiện nghệ thuật Street Dance của người da đen một cách thật đẹp, tôi sẽ không làm khó cậu nữa." Hắn nói.

"Anh sẽ công khai bày tỏ thái độ ủng hộ chứ?" Tống Á hỏi.

Hắn gật đầu. "Dĩ nhiên, thằng nhóc cậu chịu chi nhiều tiền vào ngành điện ảnh thì tôi có thể nói gì chứ? Hơn nữa, cơ hội cho diễn viên da đen trong bộ phim này cũng khá nhiều, có thể chiếm được một nửa không?"

"Không kém bao nhiêu đâu."

Ba người gọi món, không khí hiếm khi lại tốt đến thế. Họ cứ thế xoay quanh bộ phim này mà trò chuyện.

"Vậy ra John Singleton đã từ chối cậu rồi?" Khi rời đi, Spike Lee hỏi.

"Đúng vậy, hắn hét giá quá cao." Tống Á thành thật trả lời.

"Tôi sẽ đề cử một vài diễn viên cho cậu."

"À, được thôi, thử vai."

"Đồ khốn..."

"Đồ khốn, anh muốn gì?"

Hai người lại đột nhiên chửi nhau. Sau khi họ hậm hực đóng sầm cửa xe, mỗi người một ngả, Tống Á cùng Halle chỉ hóa trang đơn giản, rồi lặng lẽ chui v��o một rạp chiếu phim hạng sang trong khu vực.

"Thật ra không cần đặt bao trọn cả rạp đâu, bộ phim này chẳng có ai xem, hết tuần này sẽ phải ngừng chiếu rồi."

Bộ phim hài đang nổi hiện nay là 'Tổng thống giả' (Dave), ám chỉ Tổng thống đương nhiệm, trong đó còn có tình tiết ngoại tình khiến khán giả bật cười hiểu ý. Đó là quán quân phòng vé tuần này.

Còn 'Ba Viên Tim' thì xếp sau top mười, số rạp chiếu và số suất chiếu đều ít, người xem cũng thưa thớt hơn.

Một bộ phim hài nhàm chán, điểm cộng duy nhất là không quá chú trọng sự chính trị đúng đắn, đem đủ loại chủ đề ra làm trò đùa. Sherilyn Fenn diễn đúng mực, đúng như dự đoán là không có cảnh hở hang nào, tuy nhiên, điều đó tất nhiên lại khiến bộ phim này càng ít người xem.

"Mười một triệu đô la đầu tư, doanh thu phòng vé dự kiến chỉ khoảng năm triệu đô la. Cô ấy lại lỗ một bộ nữa rồi." Sau khi xem xong một cách không mấy tập trung, Halle nói.

Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến mình, "Mặc kệ cô ta đi!" Tống Á đáp lại.

Phiên bản chuyển ngữ mượt mà này được trân trọng gửi đến bạn đọc bởi truyen.free.