"Đúng rồi, mấy ngày nữa là dạ hội tốt nghiệp, cậu sẽ đi chứ?" Cassitie vừa ra đến cửa liền quay người lại hỏi.

"Tốt nghiệp..."

Vì nhảy vượt cấp mười hai năm và được đại học Chicago nhận, Tống Á thực sự sắp tốt nghiệp trường trung học này. Kể từ sau khi chuyển kiếp, anh chưa từng tham gia bất kỳ hoạt động dạ hội nào của trường, nhưng anh biết học sinh trung h��c Mỹ rất coi trọng dạ hội tốt nghiệp. Ngay cả ở những trường tồi tệ nhất, đến ngày đó các chàng trai và cô gái cũng sẽ khoác lên mình những bộ lễ phục trang trọng nhất, ngồi trên những chiếc xe sang trọng nhất để đến buổi tiệc, từng cặp đôi sẽ khiêu vũ cùng nhau dưới ánh đèn mờ ảo trong đại sảnh. Toàn bộ quá trình thực chất chẳng khác nào một lễ cưới tập thể. Trong bầu không khí đó, trừ một số khu vực và trường học bảo thủ, nhiều cô gái chọn ngày này để chuyển mình thành phụ nữ; các danh hiệu như Vua dạ hội, Nữ hoàng dạ hội, hay cặp đôi đẹp nhất cũng được cạnh tranh rất gay gắt, đây đã là một phần của truyền thống.

"Tôi quá bận, với lại cũng không thích hợp xuất hiện ở những nơi như thế," anh biết Cassitie mong đợi điều gì, "Cậu không phải còn một năm nữa mới tốt nghiệp sao?"

"Ừm, thực ra chưa tốt nghiệp cũng có thể đi mà," Cassitie nói, "Tớ vừa nghe Tony đang bàn chuyện dạ hội với bạn gái cậu ấy ở ngoài."

"Tôi không đi được."

Tống Á kiên quyết từ chối. Tony đã chịu khó học lại lớp mười hai thêm một năm, dù thành tích học tập không đạt mức Tống Á yêu cầu, nhưng với thân phận là em trai của cậu và cầu thủ bóng bầu dục, cậu ta cũng khá được lòng các cô gái trong đội cổ vũ. Dù sao thì so với khoảng thời gian trước kia khi còn ở với tiểu Lowry thì Tony đã đàng hoàng hơn nhiều. "Tony tham gia thì không sao, nhưng nếu tôi đến thì có thể gây ra mất trật tự. Chuyện này hiệu trưởng đã đích thân trao đổi với tôi rồi," anh giải thích lý do.

"Vậy à..." Cassitie có vẻ hơi thất vọng.

"Taraji, hôm tốt nghiệp tôi sẽ phải đọc một bài diễn văn đúng không?" Tống Á tìm cách khác để an ủi cô bé, "Sau diễn văn còn bao nhiêu thời gian trống, đủ để xem một bộ phim không?"

"Anh muốn xem thì cứ xem đi, anh là sếp mà," Taraji vừa nói giọng nửa đùa nửa thật vừa đi đến thùng rác, liếc vào bên trong rồi bĩu môi vẻ đầy chê bai.

"Vậy cậu giúp tôi đặt trước hai vé nhé," Tống Á làm như không nghe thấy.

"Anh muốn xem thể loại nào?" Taraji hỏi, "Dạo này tôi không cập nhật thông tin điện ảnh."

"Tùy tiện, nhẹ nhàng, vui vẻ chút là đư��c, coi như nghỉ ngơi."

Lịch trình của cả hai đều kín mít, không có thời gian quan tâm đến chuyện phát hành. Ngay cả hôm nay, sau khi nghỉ ngơi một chút, họ lại chuẩn bị ra ngoài làm việc.

"Cô gái Latin đó đến rồi, anh có muốn gặp một chút không?" Taraji hỏi.

"Shakira?"

Roberto Cléville cứ lảm nhảm bên tai anh ta như một con ruồi suốt một năm, ngay cả một người không hề hứng thú như anh ta bây giờ cũng bắt đầu tò mò. "Không có ai dẫn cô bé đến sao?"

"Có, người đại diện của cô bé, nhưng tiếng Anh của ông ta rất tệ. Còn cô bé thì tạm ổn, cha cô bé từng sống ở Mỹ rồi," Taraji trả lời.

"Tôi đi xem một chút."

Hai người đi tới cửa phòng tập của hãng đĩa A+. Bên trong, Fergie đang dẫn đầu một nhóm hơn chục nam nữ trẻ tuổi tập luyện những bước nhảy cơ bản. Đó là buổi tuyển chọn vòng loại các vũ công nữ da đen cho một ca khúc trumpet. Trong gương, cả giáo sư vũ đạo riêng của Tống Á và Fergie cũng đang luyện tập.

Một người đại diện nam gốc Latin xách theo vali xách tay, đang cùng Jimmy tựa vào bức tường sau phòng tập, chăm chú đứng xem, không hề hay biết có hai người đang đứng ở cửa. Tống Á theo ánh mắt người đó, tìm thấy một cô bé tóc đen phía sau Fergie, cao tương đương với Fergie. Nhìn từ phía sau, kỹ năng vũ đạo của cô dường như vượt trội hơn Fergie khá nhiều, các động tác tay chân rất uyển chuyển nhưng vẫn đầy sức mạnh.

"Trông không tệ như trên bìa album nhỉ?"

Tống Á thầm nghĩ trong lòng. Trên bìa album của cô bé là mái tóc bù xù, lông mày đen đậm và đường kẻ mắt to như Pharaoh, lối trang điểm quê mùa khiến anh ta có ấn tượng đầu tiên rất tệ, nên trong lòng luôn ngầm có chút kháng cự lời chào hàng của Roberto Cléville.

Lúc nghỉ ngơi, Fergie rất có phong thái của một đàn chị, thể hiện uy lực trước người mới: "Hơi mệt rồi, Jimmy, nước."

Jimmy vội vàng đưa chai nước Paris đang cầm trong tay cho cô.

"Cho tiểu thư Shakira cũng một chai!" Fergie vẻ không hài lòng nói.

"Ây... Vâng vâng," Jimmy chạy vội vào góc, mở thùng đá ra, lấy thêm một chai đưa cho Shakira.

Từ các buổi chạy show và biểu diễn thương mại, Fergie đã kiếm được một khoản không nhỏ, cộng thêm thu nhập dự kiến từ ca khúc "I Hate U I Love U", cô đã có thể dễ dàng gánh vác cuộc sống xa hoa khá phô trương của một ngôi sao mới nổi.

"Ừm." Fergie trả lại chai nước thủy tinh xinh xắn cho Jimmy, ngoắc tay ra hiệu Shakira, "Đi nào, chị dẫn em đi thăm phòng thu âm của chị."

Khi hai cô gái đi ra cửa, Tống Á và Taraji đã tự động lẩn đi.

"Tạm được, đóng vai nữ chính trong MV Beautiful Girls không thành vấn đề. Cô bé mới mười lăm tuổi đúng không?"

Bản MV gốc của Beautiful Girls mang phong cách học đường, có rất nhiều vũ điệu. Vừa rồi Tống Á quan sát thấy, cô bé này tướng mạo rất đẹp, vóc dáng của cô bé, so với những người cùng chiều cao và độ tuổi, đã thuộc hàng khá nổi bật, lại mang vẻ đẹp trưởng thành sớm rất riêng của những cô gái Latin. Nền tảng vũ đạo cũng khá tốt. Bởi vì nữ chính trong MV không có lời thoại, nên khả năng nói tiếng Anh tốt hay không cũng không quan trọng, đúng là một ứng cử viên phù hợp.

Về phần những ca từ khác của bài "Want to Want Me" lại khá nhạy cảm, MV gốc cũng rất gợi cảm, để cô gái này biểu diễn thì không phù hợp lắm. Chưa kể đến tuổi tác, chiều cao và vóc dáng của cô bé cũng không đạt được sức quyến rũ mà Tống Á mong đợi.

Một vai nữ chính trong MV cũng đủ để ứng phó với lời ủy thác của Roberto Cléville. Dù sao thì cô bé này ký hợp đồng với Sony Columbia Records, hợp đồng sẽ đáo hạn vào năm 1994, sau này hãng đĩa A+ sẽ chẳng nhận được lợi ích gì khi nâng đỡ cô bé.

"Được rồi, tôi ghi lại."

Taraji nhìn đồng hồ. "Anh nên đi thôi, sếp. Hiệp hội Thương gia Hoa kiều và luật sư John Liễu sẽ trao cho anh một số phần thưởng mang tính chất cảm tạ tại phố Clark."

"Vào thời điểm này, việc nhận giải thưởng từ người Hoa có chút nhạy cảm, nhất định phải giữ bí mật."

Tống Á cũng không muốn khiến cộng đồng người da đen có những liên tưởng không hay.

"Yefremov đã liên hệ và sắp xếp ổn thỏa rồi. Buổi lễ trao thưởng sẽ diễn ra tại tòa nhà của Hiệp hội Thương gia Hoa kiều, sẽ không có phóng viên tại chỗ và cũng sẽ không công bố bất kỳ thông tin nào."

"Ừm."

Anh dẫn đoàn người đến phố Clark, giữa sự chào đ��n nồng nhiệt của một nhóm người gốc Đông Á, anh nhận một số lá cờ lưu niệm viết chữ Hán như "Ánh sáng của người Hoa" hay "Vì dân giải nạn"...

"Tình hình tổng tuyển cử của các anh gần đây không được khả quan cho lắm."

Buổi trao thưởng kết thúc, Tống Á cùng John Liễu – một luật sư có tướng mạo không quá khác biệt so với người Hoa – tách ra một góc để trò chuyện riêng.

"Đúng vậy, một cựu tổng thống Liên Xô lại có khả năng không làm được nhiệm kỳ thứ hai, chuyện này ai mà ngờ được chứ!?"

Khác hoàn toàn với ấn tượng về một chuyên gia luật học khuôn mẫu, John Liễu nói chuyện với giọng điệu của một tay giang hồ đường phố. Ông ta tỏ ra đặc biệt thân thiết với Tống Á. "Tôi sẽ thay mặt người Hoa báo đáp cậu, nhớ lời tôi nói."

"Những chuyện tôi làm chưa từng nghĩ sẽ nhận được bất kỳ sự báo đáp nào, Liễu tiên sinh," Tống Á mỉm cười.

"Đừng khách sáo, chúng ta mấy ngàn năm trước đều là người một nhà. Họ Liễu người Hoa cũng là hậu duệ của Hoàng Đế đó," John Liễu nói.

"Nói thật ra..." John Liễu hạ giọng xuống, "Nếu Đảng Cộng hòa thực sự thất bại, theo lệ thường, khi đó họ sẽ gấp rút thực hiện một số việc mà bình thường không tiện làm, chẳng hạn như tổng thống ân xá các loại. Trong đó ẩn chứa vô số cơ hội kiếm tiền. Nếu cậu có ý tưởng gì, cứ báo trước cho tôi, tôi sẽ giúp cậu lo liệu. Tôi và Ceni cùng phe, đây là cơ hội hiếm có."

"Tôi sẽ có ý tưởng gì? Tôi chỉ là một ca sĩ thôi mà." Tống Á vừa khéo léo từ chối thì trong đầu anh ta chợt nảy ra một ý. "Ách... Khoan đã, cái loại có thể lách luật đặc xá Batumi đó có làm được không? Chẳng hạn như nhà máy thiết bị các loại."

"Vừa khó lại vừa không khó. Thực ra mấu chốt của chuyện này không nằm ở Đảng Cộng hòa mà là ở Đảng Dân chủ. Chỉ cần các nghị viên của họ không nhảy ra nghi ngờ, thì Đảng Cộng hòa cứ thế mà làm thôi."

John Liễu nháy mắt vài cái đầy ẩn ý về phía anh ta. "Chuyện như vậy rất cần sự ăn ý của cả hai bên."

"Tôi hiểu."

Văn bản này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được s��� cho phép.