Tống Á, với thực lực hiện tại, không hề lo lắng. Hãng Sony Columbia Records đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi biểu diễn lần này. Sau lời giới thiệu của người dẫn chương trình, sân khấu chìm vào bóng tối. Sau đó, tấm màn nhung từ từ hé mở. Trong ánh đèn đỏ rực, các nhạc công và dàn hợp xướng khổng lồ đứng thành hai hàng cao thấp, cùng với tấm màn, tạo thành hình kim tự tháp hoàn hảo. Đây cũng chính là đội hình cơ bản của cô cho buổi hòa nhạc MTV Unplugged tháng tới, họ đã tập luyện ăn ý với nhau từ rất lâu.

Các nhạc cụ chưa được tấu lên, chỉ hiện ra những hình bóng đen huyền ảo. Thiết kế thị giác này vượt trội hơn hẳn Mariah Carey. Theo tiếng nhạc đệm vang lên, cô ấy bước ra trong bộ váy xẻ tà màu đen cùng tất chân ren, ưu nhã nhấc tà váy và thong thả bước về phía trung tâm sân khấu. Những món trang sức kim cương lấp lánh trên cổ, tai và cổ tay cô ấy sáng chói, nhưng còn rực rỡ hơn cả là giọng hát của cô. Ca khúc "If It's Over" với độ khó siêu cao đã được cô ấy thể hiện một cách cực kỳ hoàn hảo. Những người có mặt đều phải thật lòng khâm phục trước chuỗi nốt cao biến ảo và quãng giọng có thể nói là kinh người. Đặc biệt là nốt E5 kéo dài ở đoạn cuối, đến Tống Á, một người chuyên nghiệp, cũng phải sởn gai ốc.

Hơn ba phút sau, khi ca khúc kết thúc, toàn bộ khán giả dưới sân khấu đồng loạt đứng dậy, tiếng vỗ tay vang như sấm. Roberto Cléville huýt sáo vang dội, "Cô ấy hôm nay quá tuyệt vời, quá tuyệt vời, bravo!" Hắn không ngớt lời cảm thán.

Năm ngoái Mariah Carey còn có chút căng thẳng và non nớt, nhưng năm nay cô đã "lột xác" hoàn toàn, sở hữu một phong thái tự tin, ngạo nghễ bao trùm cả khán phòng, thậm chí dường như vẫn còn thừa sức. Cô ấy cũng rất đắc ý với màn trình diễn của mình, sau khi kết thúc đã đứng yên vài giây trước micro, rồi nhẹ nhõm thở phào.

"May mắn thay, nhạc hip-hop đã cứu rỗi lũ phế vật các người đấy." Quincy Jones vừa vỗ tay vừa cằn nhằn với rapper bên cạnh.

Nhóm Wildsmith đều bật cười, còn Tống Á ở hàng đầu cũng vô thức sờ mũi.

Giải Nữ ca sĩ nhạc pop xuất sắc nhất và Nam ca sĩ nhạc pop xuất sắc nhất có lẽ là hai giải thưởng nặng ký nhất, ngoại trừ bốn giải tổng hợp lớn. Khi sắp công bố giải, Mariah Carey đã thay một bộ dạ hội mới và lặng lẽ trở về chỗ ngồi.

"Hôm nay em quá tuyệt vời, Mimi."

"Vừa rồi màn trình diễn trực tiếp thật xuất sắc, tôi cảm giác thậm chí không thua gì bản thu âm trong phòng thu."

"Chỉ riêng màn trình diễn vừa rồi thôi, danh hiệu Nữ ca sĩ nhạc pop xuất sắc nhất liên tục là hoàn toàn xứng đáng, sẽ không còn ai nói xấu sau lưng nữa."

Tống Á cùng Walt và những người khác không ngớt lời khen ngợi, không hề nịnh hót, tất cả đều xuất phát từ tận đáy lòng.

"Em cũng thấy vậy." Mariah Carey lấy ra một tờ giấy nhỏ, giơ lên rồi nắm chặt trong tay.

"Các đề cử cho Nữ ca sĩ nhạc pop xuất sắc nhất bao gồm: Mariah Carey với 'Emotions'! Oleta Adams với 'Get Here'! Amy Grant với 'Baby Baby'! Bonnie Raitt với 'Something to Talk About'! Whitney Houston với 'All the Man That I Need!'"

Người trao giải mở phong bì, "Và người chiến thắng cuối cùng là..."

Tống Á và cô ấy ngồi thẳng người, thể hiện trạng thái tốt nhất trước ống kính máy quay. Do có nốt ruồi duyên ở khóe miệng bên trái, cô ấy theo bản năng hơi nghiêng đầu, để phần má phải ưng ý nhất được lọt vào ống kính.

"Bonnie Raitt, với 'Something to Talk About'! Xin chúc mừng!"

Người trao giải lớn tiếng đọc tên người chiến thắng, không phải cô ấy.

"Cứ mỉm cười đi." Tống Á nắm chặt tay, đưa lên ngang miệng như thể vỗ tay, rồi nói nhỏ.

Cô ấy không trả lời, chỉ cùng mọi người đứng dậy, gượng cười vỗ tay.

"Cảm ơn mọi người." Bonnie Raitt, người có sự nghiệp đầy thăng trầm, xúc động bước lên bục phát biểu, đôi lúc nghẹn ngào. Nữ ca sĩ gạo cội da trắng này từng bị hãng Warner Music sa thải vào thập niên 80 vì vấn đề rượu và ma túy với bạn trai nhạc công guitar. Sau gần hai năm cai nghiện thành công, cô đã phát hành một loạt tác phẩm âm nhạc đặc sắc và một lần nữa vụt sáng.

Ban giám khảo Oscar và Grammy rất ưa thích những câu chuyện mang tính truyền cảm hứng như thế này.

"Chúng ta vẫn còn cơ hội." Tống Á thoát khỏi sự chú ý của máy quay, ngồi xuống và mở lời an ủi.

Nụ cười của cô ấy vẫn còn gượng gạo trên môi, không đáp lời. Còn Walt thì thẳng thừng thở dài. Giải thưởng này là trọng tâm mà Sony Columbia Records đặt cược, vậy mà cũng đã mất rồi. Các giải thưởng lớn tổng hợp khác, vốn không được đầu tư nhiều công sức, lại càng không thể có hy vọng.

Sau đó, một giải trọng tâm khác là Nam ca sĩ nhạc pop xuất sắc nhất đã thuộc về Michael Bolton như mong đợi.

Lại là một màn đứng dậy, vỗ tay, chúc mừng giả tạo.

Tống Á nhân cơ hội quan sát, cô ấy dường như đã mất hết hứng thú, chỉ muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

"Bình tĩnh, đợi một chút." Roberto Cléville cũng nhận ra điều này.

"Cần phải vận động hành lang một chút, ông Mottola sẽ lo liệu." David Cole liếc nhìn khắp khán phòng, thấp giọng nói.

Một bàn tay từ hàng ghế sau đặt lên vai Tống Á. Đó là Russell Simmons, hắn ghé sát đầu vào tai Tống Á, "Cậu có cảm nhận được nỗi đau của cô ấy không? Này chàng trai, tôi dám chắc sau này cậu sẽ còn có rất nhiều cơ hội nếm trải cảm giác tương tự đấy."

"Sao ông không ngồi về chỗ ăn * của mình đi?" Tống Á quay đầu liếc hắn một cái, tất nhiên, dù là lời thô tục cũng phải nói ra với nụ cười.

Đối phương cười nhạt, vỗ vỗ vài cái vào vai hắn rồi ngồi xuống.

"Các đề cử cho Ca khúc của năm bao gồm: Brian Adams..."

Giải Ca khúc của năm được trao cho cả ca sĩ và nhạc sĩ, vì vậy mỗi danh sách đề cử đều có một nhóm dài. Chỉ có nhóm của Tống Á và Mariah Carey là đơn giản nhất, chỉ gồm hai người: "APLUS và Mariah Carey, sáng tác bởi APLUS!"

Tống Á nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt Mariah Carey, "Tờ giấy nhỏ của em đâu?" Hắn cười hỏi.

Mariah Carey lật bàn tay đang vỗ, tờ giấy được ngón cái giữ chặt trong lòng bàn tay.

Hai người nhìn nhau mỉm cười đầy ẩn ý.

"Và Ca khúc của năm xuất sắc nhất chính là..." Người trao giải mở phong bì, khi kéo dài giọng điệu, vô thức liếc nhìn về phía họ. Tống Á cảm thấy cơ thể Mariah Carey lập tức căng thẳng.

"Empire State of Mind, thuộc về Mariah Carey và APLUS!"

"Ho!" Cô ấy còn phấn khích hơn cả Tống Á, bật dậy khỏi ghế, dang hai tay vẫy chào toàn bộ khán giả.

"Chúc mừng hai bạn."

Tống Á bị tiếng vỗ tay bùng nổ đến mức không nghe rõ bất cứ điều gì, chỉ không ngừng ôm, bắt tay và nói lời cảm ơn với những người xung quanh.

"Chúc mừng cậu."

Quincy Jones với gương mặt già nua vẫn cười rạng rỡ. Còn Russell Simmons thì không giữ được vẻ ngoài lịch thiệp như vậy nữa, nụ cười của hắn có chút khó coi, nhưng hắn vẫn đưa tay ra.

"Cảm ơn." Tống Á âm thầm nghiến răng, dùng gần như toàn bộ sức lực siết chặt bàn tay hắn, muốn cho hắn nếm mùi bị một gã đàn ông cao mét chín khỏe mạnh trả thù là như thế nào.

Khóe miệng đối phương bắt đầu run rẩy.

Thỏa mãn!

"APLUS..." Mariah Carey ôm chầm lấy hắn, hắn mới chịu buông tay Russell ra, rồi ôm lại cô, "Cái này là của em đấy, Mimi."

"Là của chúng ta." Cô ấy xúc động nói.

Tống Á cảm thấy cô ấy có chút quá xúc động, khó kìm nén. Hắn vội vàng thoát khỏi vòng tay cô, "Chúng ta lên sân khấu thôi." Hắn mỉm cười đi trước mở đường, tiến vào hành lang. Hai người vẫn không ngừng chào hỏi, bắt tay với những người chúc mừng hai bên.

Khi đến chân sân khấu, Tống Á hơi né người, lịch thiệp nhường Mariah Carey bước lên trước, đồng thời đỡ eo cô.

"Em lên trước đi." Sau khi nhận lời chúc mừng từ người trao giải, chờ họ lùi về hàng sau, Tống Á cũng chủ động lùi về sau một bước, nhường Mariah Carey một mình đứng ở phía trước sân khấu để phát biểu lời cảm ơn.

"À ừm, Ho! Tôi quá xúc động rồi, đợi chút..."

Mariah Carey đặt tay lên ngực, bình tĩnh lại một chút rồi mới mở tờ giấy đã chuẩn bị, "Đầu tiên tôi muốn cảm ơn ban tổ chức Grammy..."

Trong lúc Mariah Carey phát biểu, Tống Á quan sát khán đài lấp lánh ánh sao. Quincy Jones và Russell Simmons đã không còn diễn kịch nữa, cả hai người nghiêm mặt, vẻ mặt trầm trọng ghé đầu trò chuyện điều gì đó. Ở hàng ghế đầu, chếch sang một bên, hắn thậm chí còn nhìn thấy Milla nổi bật. Cô ấy hôm nay mặc một bộ lễ phục cực kỳ lộng lẫy, ánh mắt lơ đãng, lười biếng vỗ tay cùng những người khác, không biết trong lòng đang nghĩ gì. Cô cũng không hề để tâm đến người quay phim đang rất khéo léo lia máy gần cô.

Hắn còn thấy Sulli Fleming, bà lão đang đứng cạnh một nhóm nhạc công cổ điển, mỉm cười vỗ tay một cách trang nhã về phía mình.

Tống Á vẫy tay về phía bà. Ở phía bên kia, Rick Rubin, ông chủ của Def Jam Records, đang chỉ vào ngực mình ra hiệu ôm công lao, và không ngừng gọi gì đó về phía hắn, có lẽ là nhắc hắn đừng quên cảm ơn ông ta lát nữa.

Cùng với những gương mặt không hài lòng như Brian Adams, Whitney Houston và những người khác.

"Cuối cùng tôi còn muốn cảm ơn APLUS, người bạn thân nhất, cũng là thiên tài âm nhạc xuất sắc nhất, và cả ca khúc 'Empire State of Mind' do anh ấy sáng tác nữa. Bài hát này giống như được viết riêng cho một cô gái New York như tôi vậy..."

Mariah Carey nói xong, mắt rưng rưng nước và lại cho Tống Á một cái ôm thật chặt.

"À ừm, cảm ơn mọi người."

Tống Á nhận lấy vị trí cô nhường, bình tĩnh kéo micro đến độ cao phù hợp với mình, "Tôi cũng phải cảm ơn..."

Hắn lớn tiếng nhắc lại những lời cảm ơn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, "Cảm ơn quý bà Sulli Fleming, cùng với ông Rick Rubin. Chào Rick..."

Hắn cười vẫy tay về phía Rick Rubin, "Cảm ơn gia đình tôi đang xem truyền hình. Tất nhiên, không có sự ủng hộ của Sony Columbia Records, tôi sẽ không thể làm được gì cả. Cảm ơn ông Mottola, Walt, Roberto, David..."

"Cuối cùng, tất nhiên là cô Mariah Carey. Tôi không nghĩ ra được ai khác ngoài cô ấy có thể thể hiện ca khúc này một cách hoàn hảo đến thế..."

Truyen.free giữ bản quyền đối với phần chuyển ngữ này.