Khi lão Joe trả lại đĩa nhạc, "Ây..." Tống Á quan sát một lượt những người xung quanh, rồi chọn Tony: "Tony, ngày mai cậu đi cùng Goldman để nói chuyện hợp đồng với lão Joe nhé. Nhớ để mắt một chút, đừng làm căng thẳng mọi chuyện, thấy hợp lý thì cứ chốt. Tôi không muốn một chuyện tốt mình ra tay giúp đỡ cuối cùng lại trở mặt thành thù vì tiền. Cậu cũng biết đấy, cả năm tôi viết được mấy bài hát đâu."

Chỉ có Tony mới có thể xử lý tốt mối quan hệ với những người như lão Joe. Dù Elle đã gỡ bỏ được khúc mắc với lão Joe, nhưng cậu ấy không giỏi làm cho không khí trở nên tự nhiên như Tony.

"Yên tâm Alex, cứ giao cho tôi." Tony rất vui vẻ nói, "Tôi có cần mang theo ống giảm thanh không?"

"Được thôi, nhưng đừng gây chuyện."

Ngày hôm sau, Tống Á và Fergie xuất hiện trước cổng trường. Tống Á khoác áo da bên ngoài, bên dưới là quần đồng phục học sinh, cặp sách đeo chéo vai. Fergie thì trang điểm theo phong cách học đường, tay ôm mấy cuốn sách. Hai người thể hiện dáng vẻ thân mật, đùa giỡn, nhưng thực ra trong miệng lẩm nhẩm đếm "1, 2, 1" để điều chỉnh bước chân cho nhịp nhàng. Yefremov cho rằng bước chân đồng điệu sẽ thể hiện rõ nhất cảm giác của một cặp tình nhân.

Họ đi đi lại lại hơn mười phút, đợi đến khi người thợ ảnh đường phố mà họ mời cảm thấy hài lòng, hai người liền chui vào xe về nhà. Đi học ư? Mấy ngày nay bận rộn quá, thôi đành chờ có thời gian rồi tính.

"Tình hình về giải thưởng thế nào, Haydn?"

Bước vào thư phòng, Tống Á thấy Haydn đang ngồi trước màn hình TV, im lặng không nói, dường như đang vướng mắc chuyện gì đó.

Haydn không trả lời, chỉ nhấn điều khiển từ xa trong tay.

"Tin tức BET, tôi là Gordon, chào mừng quý vị trở lại. Về giải Grammy..."

"Chúng tôi nhận thấy gần đây có một luồng ý kiến lan truyền rằng, trong số các ứng cử viên giải Đĩa Đơn Của Năm, vì chỉ có APLUS và Mariah Carey là hai nghệ sĩ da màu duy nhất trong năm đề cử, nên các giám khảo da màu trên diện rộng cần phải bầu cho hai người họ. Ừm? Khoan đã, trước hết chúng ta không bàn đến làn da quá trắng của hai người họ, chỉ riêng cái lập luận này mà nói, tôi cũng cảm thấy hoàn toàn vô lý. Âm nhạc không phân biệt chủng tộc, không phân biệt biên giới quốc gia, việc bình chọn giải thưởng càng phải như vậy..."

BET, viết tắt của Black Entertainment Television (Đài truyền hình Giải trí Da màu), được thành lập bởi nhà truyền thông da màu kỳ cựu Robert Johnson. Đối tượng khán giả mục tiêu của kênh là cộng đồng người da màu. Đây là đài truyền hình cáp đầu tiên dành cho người da màu ở Mỹ, và cũng là công ty do người da màu nắm giữ cổ phần đầu tiên niêm yết trên sàn chứng khoán New York. Vì là đài truyền hình cáp nên phạm vi phủ sóng của nó không lớn, nhưng sức ảnh hưởng trong cộng đồng người da màu ngày càng cao, đặc biệt là từ sau khi niêm yết vào năm ngoái. Đài truyền hình này cũng có sức ảnh hưởng nhất định trong giới âm nhạc, vì nó đã gây dựng tên tuổi bằng cách phát miễn phí nhiều MV ca nhạc để thu hút người đăng ký.

"Cái quái gì vậy?"

Điều này khiến Tống Á bỗng thấy khó hiểu: "Vì mối quan hệ với Quincy Jones và Russell Simmons, vốn dĩ tôi chẳng nhận được bao nhiêu phiếu bầu của người da màu, giờ lại vì chuyện này mà bị công kích?"

"Hoàn toàn đi ngược lại sự thật, nhưng lại vô cùng nguy hiểm. Tin đồn này lan ra, à không, nó đã lan ra rồi. Các giám khảo da màu sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi bỏ phiếu, còn các giám khảo da trắng thì sẽ ác cảm với cậu." Haydn xoa xoa thái dương, "Tôi đã gọi cho Donovan, anh ấy cũng thừa nhận rất nan giải. Quan trọng là BET là một đài truyền hình lên tiếng vì người da màu, họ chủ động đưa ra loại phát ngôn này thì càng đáng tin hơn."

"Cho dù tôi có thể cải chính thì cũng đã muộn rồi phải không? Ban giám khảo chỉ hai ngày nữa sẽ lần lượt gửi phiếu bầu đi." Sắc mặt Tống Á lạnh xuống, "Tôi có thể kiện đài truyền hình này không?"

"Không kiện được. Cho dù có chỉ đích danh kẻ tung tin đồn muốn thắng kiện cũng phải mất rất lâu, huống hồ đài truyền hình này còn không làm vậy."

Haydn nói: "Tôi đã gọi cho Yefremov và Eli đến rồi, họ sẽ có mặt ngay. Giờ đây chúng ta phải xử lý khủng hoảng truyền thông."

Taraji vội vàng bước vào, "Mottola."

"Chào ông Mottola." Tống Á nhấc điện thoại di động lên, "Tôi không làm, tôi không hề dùng thủ đoạn bỏ phiếu kiểu đó, tôi đâu phải kẻ ngu ngốc!"

"Thật sự không làm à?" Mottola rất không vui, "Cậu nhóc, cậu có biết tôi phải trả giá cao vì chuyện này không?"

Ách... anh Mottola, tôi không chỉ lừa anh đâu...

"Tôi biết, tôi không làm chuyện ngu ngốc như vậy!" Tống Á nói: "Giờ tôi hoàn toàn không hiểu nổi! Tôi không những chưa từng quen biết BET, mà còn không hề phát tán cái kiểu ngôn luận ngu xuẩn rằng giám khảo da màu nhất định phải bầu cho người da màu. Ông biết đấy, thực ra tôi vốn dĩ chẳng trông mong có bao nhiêu giám khảo da màu sẽ bầu cho tôi, vì mối quan hệ của Quincy Jones và Russell Simmons!"

"Ừm. Tổng giám đốc BET Roberto Johnson từng học ở Đại học Illinois, người dẫn chương trình Gordon cũng gây dựng sự nghiệp trong giới truyền thông ở Detroit. Họ có mối quan hệ không tệ với Quincy Jones."

Mottola nói: "Tôi sẽ tìm Johnson nói chuyện. Lần này Quincy Jones đã đi quá giới hạn rồi!" Hắn tức giận cúp điện thoại.

Tống Á cũng gọi Hamlin đến. Khi Yefremov và Eli chạy tới, họ lập tức bắt đầu cuộc họp để thảo luận.

"Tận dụng ngược lại vấn đề chủng tộc, phải thừa nhận chiêu này của Quincy Jones rất hay, vô cùng khéo léo."

Eli nhất thời cũng không nghĩ ra biện pháp nào tốt, "Nhất định phải giành giải này sao, APLUS?"

"Chỉ là một giải thưởng thôi mà, tôi còn trẻ, tương lai còn nhiều cơ hội, cũng không đến mức không có thì không được."

Tống Á trả lời: "Nhưng nếu hỏi có muốn hay không, thì tôi thực sự rất muốn giành được nó."

"Tóm lại, trước hết hãy đưa ra một lời tuyên bố rõ ràng đi." Hamlin đề nghị.

"Không được." Haydn không đồng ý: "Các anh quên vụ án Rodney King rồi sao? Ngay cả các tin tức được đài truyền hình cáp có ảnh hưởng nhất là CUU đảo ngược tình thế cũng không gây ra nhiều sóng gió dưới sự cố ý làm ngơ của các bên. BET có tỉ lệ phủ sóng thấp hơn, chỉ cần TVB và các tờ báo không đăng tải rộng rãi, thì làn sóng dư luận vẫn còn trong tầm kiểm soát. Nếu chúng ta chủ động làm rõ, thì tin tức này ngược lại sẽ thu hút sự chú ý của công chúng, được không bù mất."

"Làm ngơ ư?" Tống Á lắc đầu nguầy nguậy, "Đây không phải là chiến lược xử lý khủng hoảng truyền thông tốt."

"Có những lúc đó lại là cách đối phó tốt nhất."

Eli đột nhiên vỗ tay, "Tình hình bây giờ là thế này, đối phương đã đưa ra điểm bôi nhọ rất lợi hại, chúng ta thực sự khó mà đối phó. Làm rõ ư? Sẽ càng làm tăng ảnh hưởng, hơn nữa chúng ta làm rõ điều gì chứ? Nếu không có hành động công khai để giải thích, sẽ chẳng có mấy người tin, dù sao đó vốn là một dạng tin đồn có thể dễ dàng gắn với cộng đồng người da màu. Đánh một cuộc chiến truyền thông ư? Thì có ích lợi gì đâu? Mục tiêu của chúng ta là giành giải Grammy, cho dù cuộc chiến truyền thông có kết quả thì phiếu bầu của giám khảo cũng đã được gửi đi rồi. Vì vậy, đối tượng truyền thông của chúng ta phải là BET. Chỉ cần bản thân họ không cho phép các phương tiện truyền thông khác đăng tải lại, rồi sau đó đưa ra một thông báo không phải là sự thật để giảm thiểu tối đa tác động tiêu cực là được. Mất một vài phiếu cũng đành chịu vậy."

"Ông chủ BET Johnson là người của Đảng Dân chủ sao?" Tống Á hỏi.

Haydn gọi điện cho Donovan, "William Morris sẽ fax tài liệu của anh ta đến."

Không lâu sau, máy fax bắt đầu kêu rè rè, "Ồ... Cử nhân Đại học Illinois và Thạc sĩ Đại học Princeton. Với một nền tảng học vấn có khuynh hướng Dân chủ như vậy, vậy mà Johnson lại là một người của Đảng Cộng hòa. Ông ta có mối quan hệ rất tốt với John Malone, 'bố già truyền hình cáp' kiêm CEO của công ty TCI, được coi là một trong những người da màu thành công nhất trong lĩnh vực kinh doanh ở Mỹ, không ai sánh bằng."

"Khốn kiếp, người da màu thuộc Đảng Cộng hòa không nhiều, nhưng ai cũng không dễ đối phó..."

Các mối quan hệ xã hội của Tống Á đều trở nên vô dụng. Trong thời đại này, những người da màu thuộc Đảng Cộng hòa thường có thái độ cứng rắn, khuynh hướng chính trị bảo thủ, họ ít thiện cảm với những đồng bào da màu khác lợi dụng chủ đề bình đẳng chủng tộc để trục lợi, và càng muốn hòa nhập vào hệ thống của người da trắng, dựa vào sự phấn đấu cá nhân để vươn lên. Do đó, họ thường bị chỉ trích là "vỏ đen ruột trắng". Điển hình là Condoleezza và Colin đang giữ chức vụ trong chính phủ Cộng hòa hiện tại, hoặc như việc nhóm N.W.A đã mắng cảnh sát da màu trong bài hát "Fuck tha Police".

Cậu chợt nhớ ra Michelle cũng từng học Princeton, liền gọi điện hỏi thăm, nhưng cô ấy cũng không quen biết Johnson.

Cuối cùng Mottola đã giải quyết vấn đề: "APLUS, hãy bay đến Washington. Johnson có vẻ có chút hứng thú với cậu, hãy đến gặp mặt và nói chuyện với ông ta một chút."

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free.