Sau khi ký kết hiệp ước bằng giấy trắng mực đen, Tống Á cùng Daniel đã có một cuộc trò chuyện riêng rất lâu, và anh ta được lợi vô cùng.

Đối với cá nhân Tống Á mà nói, cuộc đối thoại này không còn có thể gọi là một cuộc trò chuyện đơn thuần, mà là một quá trình bị lật đổ và tái tạo. Kể từ khi có được Thiên Khải, trong đầu anh ta luôn quanh quẩn những ý nghĩ như học hành thật giỏi, âm thầm vươn lên, chờ Thiên Khải mang lại doanh thu khổng lồ, rồi sau đó tự nhiên nổi bật, tận hưởng cuộc sống phong lưu.

Thế nhưng Daniel đã cho anh ta biết một sự thật trần trụi: trong ngành giải trí và thể thao của người da đen, số ngôi sao có thể giữ được tài sản không phá sản sau khi hết thời hoặc giải nghệ thì càng ít ỏi hơn bao giờ hết. Phần lớn trong số họ thậm chí còn mất sớm khi còn trẻ tuổi do ăn chơi sa đọa, chìm đắm trong tửu sắc, lạm dụng ma túy và các chất kích thích mạnh.

Ví dụ, khi say xỉn, chỉ cần tiện tay ký vào một văn bản do người thân tín đưa đến, tên anh ta có thể bị thiếu mất bất động sản hoặc gánh vô số khoản nợ khổng lồ một cách khó hiểu.

Một cuộc tình chớp nhoáng cũng có thể khiến anh ta sau đó bị đối phương kiện ra tòa, đối mặt với cáo buộc cưỡng hiếp không có thật. Khi đó, anh ta hoặc phải bỏ ra một số tiền lớn để dàn xếp trong im lặng và gánh tiếng xấu cả đời, hoặc phải bỏ ra nhiều tiền hơn để thuê đoàn luật sư giành lại danh dự, rồi sau vô số lần đối chất tại tòa và bị truyền thông công kích dữ dội, thân tâm sụp đổ. Cũng có thể vì đối phương cố ý mang thai con của mình, mà phải đối mặt với vài chục năm tiền nuôi dưỡng khổng lồ cùng những khoản tống tiền dai dẳng không ngừng. Thậm chí có thể mắc phải những căn bệnh lây truyền qua đường tình dục mới, rồi chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã bỏ mạng.

Mối quan hệ không rõ ràng với các băng nhóm lại càng là một mối họa lớn đối với những ngôi sao da đen xuất thân từ khu ổ chuột. Một mặt, việc sinh sống và lớn lên ở đó khiến họ khó tránh khỏi việc dính líu đến các băng nhóm; mặt khác, bối cảnh này lại khiến họ trở thành đối tượng đặc biệt được các cơ quan thực thi pháp luật "chăm sóc". Khi thành danh, chỉ cần có một chút sai lầm nhỏ, nhẹ thì phải tiêu tiền để giải quyết rắc rối, nặng thì phải vào tù.

Những người thân thích và bạn bè thân thiết tham lam, những kẻ lừa đảo giang hồ vô khổng bất nhập, những tên lường gạt Phố Wall chen chúc kéo đến. Rồi những người đại diện, quản lý, luật sư, chuyên viên kế toán có th�� trở mặt gây khó dễ; những người giúp việc có thể mang súng và ma túy vào xe hay phòng riêng; những lỗi tính thuế vô tình; những lời nói lỡ miệng...

Mỗi một mối nguy hiểm này đều có thể giáng cho anh ta một đòn chí mạng. Vì vậy, anh ta nhất định phải có một nghị lực, khả năng tự chủ, năng lực phân biệt và tính cảnh giác vượt xa người thường, thậm chí vượt xa những người da trắng có địa vị ngang hàng.

Mặc dù con đường phía trước đầy rẫy hiểm nguy, Daniel cũng nói với anh ta rằng, trong thời đại ngày càng đề cao bình đẳng và sự đúng đắn về chính trị này, Tống Á cũng có thể nhận được vô số lợi ích thông qua màu da của mình. Nhưng để đạt được những lợi ích này, điều kiện tiên quyết là phải có sự hiểu biết cực kỳ thấu đáo về cách vận hành của chính trị và các mối quan hệ xã hội ở Mỹ, cùng với năng lực giao tiếp và hành động tương ứng.

Muốn cứ là một "kẻ vô danh" mà thẳng tiến đến thành công ư? Chuyện đó không thể xảy ra. Học giỏi nhưng là kẻ vô danh thì chỉ là mọt sách, là đối tượng bị bắt nạt; ch��� có học giỏi và là người lãnh đạo mới xứng đáng với thành công.

Ví dụ như lần xin gia nhập thành viên BMI này.

"Muốn buộc một tổ chức như BMI đẩy nhanh tiến độ công việc, cần phải tạo áp lực lên họ. Và lá bài chủng tộc chính là một thủ đoạn tạo áp lực cực kỳ hiệu quả. Vì vậy, anh nhất định phải hiểu cách tạo áp lực như vậy thông qua chính trị và dư luận."

"Ngoài tiền bạc, người Mỹ còn thích một thứ khác. Thứ này giống như điểm tích lũy ở siêu thị: điểm siêu thị có thể đổi lấy hàng hóa, còn khi tích lũy đủ loại điểm này, họ sẽ dùng nó để đổi lấy tiền, quyền lực, tình bạn, sự chú ý, và sự thăng hoa, thỏa mãn về mặt tinh thần. Lấy ví dụ, một số người giàu sẵn lòng bỏ ra một trăm nghìn đô la ở New York để tổ chức một bữa tiệc từ thiện, sau đó lại tốn một khoản tiền lớn để bay khứ hồi sang châu Phi, chỉ để trao tận tay người dân bản địa những chiếc bọc sách bằng nhựa trị giá vài nghìn đô. Tại sao họ không trực tiếp mua một trăm mấy chục nghìn chiếc bọc sách rồi gửi sang đó? Vì điểm tích lũy. Việc tự tay trao bọc sách cho những em nhỏ địa phương, rồi chụp ảnh lưu niệm, giúp người giàu đổi lấy sự thỏa mãn về đạo đức của bản thân và danh vọng; ngôi sao dùng điểm này để có được thiện cảm của công chúng và truyền thông; học sinh cấp ba dùng điểm này để tích lũy kinh nghiệm hoạt động xã hội nhằm xin vào các trường đại học tốt..."

"Cách sử dụng điểm tích lũy rất đa dạng, phương pháp để có được điểm tích lũy cũng vô số, nhưng anh phải nhớ rằng, chỉ khi trở thành người có thể cung cấp điểm tích lũy cho người khác, anh mới thực sự là người chiến thắng không gì có thể đánh bại."

Dưới sự dặn dò và chỉ bảo tận tình của Daniel, Tống Á một lần nữa vạch ra kế hoạch cho cuộc đời mình. Anh ta quay lại trường học, và điều đầu tiên anh làm là tìm giáo viên âm nhạc.

"Ồ, Alex, hóa ra em chính là người đã viết Thrift Shop APLUS! Em làm tốt lắm, chúc mừng em! Bọn thầy cô đều bị em lừa một vố ngoạn mục đấy!"

Đó là câu nói đầu tiên của giáo viên âm nhạc khi gặp Tống Á.

Tống Á đáp: "Cảm ơn thầy, em nói thật lòng đấy ạ. Toàn bộ kiến thức âm nhạc của em đều đến từ thầy. Em chưa từng nghĩ bài hát này có thể thành công. Lowry là bạn thân của em, chúng em thường xuyên ở cùng nhau. Em đã viết bài hát này cho cậu ấy một cách ngẫu hứng, và rồi... đôi khi những điều tốt đẹp cứ thế bất ngờ xảy đến, như một giấc mơ, mọi thứ khiến em không kịp trở tay. Sau khi tỉnh lại từ giấc mơ đó, trong lòng em có một tiếng nói mách bảo rằng em phải cảm tạ Chúa, cảm tạ rất nhiều người. Trong trường này, người đầu tiên em nghĩ đến chính là thầy. Không có sự giúp đỡ và chỉ dẫn của thầy, sẽ không có em của ngày hôm nay."

Giáo viên âm nhạc cười nói: "Ồ, không có gì đâu. Tất cả học sinh đều được dạy dỗ theo cùng một phương pháp, nhưng chỉ có em đạt được thành tựu, chủ yếu vẫn là nhờ yếu tố thiên phú cá nhân thôi."

"Thầy quá khen ạ." Tống Á khiêm tốn đáp lại. "Thực ra, em vốn định cảm ơn thầy trong một dịp trang trọng hơn. Vì bài hát đó của em, BMI, tức Hiệp hội Âm nhạc Phát thanh Hoa Kỳ, đã chấp nhận em làm thành viên. Họ định tổ chức một buổi lễ trao chứng nhận thành viên nhỏ, kiểu như chỉ đặt vài chiếc ghế ở nhà thi đấu... Thầy biết đấy, một buổi lễ rất đơn giản thôi. Nhưng rất đáng tiếc..."

Anh ta cẩn thận điều chỉnh cơ mặt, tạo ra vẻ mặt cười khổ.

"Ồ?" Giáo viên âm nhạc hứng thú hỏi. "Tại sao không thể tổ chức ��úng hạn?"

"Chuyện này... khó nói quá ạ. Hình như có khâu nào đó bị tắc nghẽn, thật ra em có chút cảm giác mình đang gặp phải sự phân biệt chủng tộc..." Tống Á trả lời.

"Phân biệt chủng tộc!" Giáo viên âm nhạc trợn tròn mắt.

"Chỉ là cảm giác thôi ạ... Có thể lắm chứ, thầy biết đấy, chúng ta rất nhạy cảm với vấn đề này, có thể cảm nhận được một vài điều..." Tống Á nhún vai. "Em vốn định đi phản ánh với hiệu trưởng..."

"Nhất định phải đi!" Giáo viên âm nhạc kéo anh ta dậy. "Không có gì phải do dự khi đối mặt với sự phân biệt chủng tộc cả, đi ngay bây giờ! Đi!"

Được giáo viên âm nhạc dẫn đến phòng hiệu trưởng.

Hiệu trưởng là một ông lão da đen đầu trọc, ông rất kiên nhẫn nghe Tống Á thuật lại toàn bộ câu chuyện.

"Họ định tổ chức một buổi lễ nhỏ, nhưng lại bị người cố ý ngăn cản ư?"

Hiệu trưởng nhấc điện thoại lên: "Chuyện như vậy không thể nhân nhượng. Tôi hiểu, một số người da trắng..." Ông liếc nhìn giáo viên âm nhạc, người da trắng, rồi đổi cách nói: "Trong một tổ chức lâu đời như BMI, thường tiềm ẩn rất nhiều những tư tưởng phân biệt chủng tộc lỗi thời..."

Ông không biết đã gọi điện thoại cho mối quan hệ xã hội nào, sau khi gọi xong, ông vừa cười vừa nói với Tống Á: "Hóa ra tác giả của bài Thrift Shop đang học ở trường chúng ta à, haha. Em học lớp mấy? Bao nhiêu tuổi... Ồ, một nhạc sĩ mười lăm tuổi, thành viên BMI. Ừm ừm, đúng là cần phải tổ chức một buổi lễ. Em còn cần giúp gì nữa không, cứ nói."

"Vâng, là như vậy ạ." Tống Á đáp. "Người đại diện của em đề nghị em hỏi xem thầy có thể nhờ nghị viên khu vực giúp một tay được không? Anh ấy còn bảo em thử viết thư cho Tổ chức Bình quyền Chicago nữa."

"Ý tưởng rất hay. Tôi sẽ gọi điện cho Nghị viên Underwood, ông ấy chắc chắn sẽ đồng ý giúp đỡ. Còn về Tổ chức Bình quyền... À đúng rồi, em tự mình liên hệ với họ thì thích hợp hơn. Cậu nhóc này có một người đại diện không tồi chút nào. Tôi sẽ cho em địa chỉ và số điện thoại của Tổ chức Bình quyền, họ có một văn phòng ở khu Đại học Chicago..."

Có sự giúp đỡ c��a giáo viên âm nhạc và hiệu trưởng, Tống Á đã thực hiện ý tưởng của Daniel một cách hoàn hảo.

"Có lẽ quá hoàn hảo rồi, chơi lớn thế này sau này BMI sẽ không ghét mình chứ? Dù sao họ cũng chẳng làm gì cả..." Anh ta thầm đánh trống ngực.

Bước ra khỏi phòng hiệu trưởng, từ biệt giáo viên âm nhạc, nhưng không ngờ lại bị hai tên đầu gấu chặn đường ở hành lang.

"Yo! APLUS..." Một tên đầu gấu nhỏ xấc xược tiến đến gần. "Bài hát của thằng Lowry là mày viết à?"

"Ừ." Tống Á, giờ đây đã lột xác, chẳng mảy may nao núng.

"Tao với mày thương lượng tí. Mày viết một bài hát cho thằng em tao được không?" Hắn chỉ vào một tên đầu gấu nhỏ khác. "Nó rap cũng đỉnh lắm đấy."

Tống Á đẩy hắn một cái. "Mày nghiêm túc đấy à? Hử?" Anh ta chủ động tiến lên, áp trán mình vào trán đối phương, nhìn thẳng vào mắt hắn. "Mày biết tao viết bài hát cho thằng Lowry, nhưng lại không thèm hỏi xem bố già của tao là ai à? Hửm? Đã nghe nói đến Mèo Đuôi Cụt Vùng chưa? Hả!? Mày dám chặn đường tao à!?"

Đối phương từng bước lùi lại, bị anh ta dồn vào tường, đứng phạt. "Mày muốn tao viết bài hát cho mày sao? Hửm? Mày bảo rap của mày không tệ là sao?" Anh ta lại đổi mục tiêu, tiếp tục dồn ép...

Hai tên đầu gấu bỏ chạy thục mạng.

Lúc đó, Tống Á chỉ muốn chống nạnh ngửa mặt lên trời cười phá lên.

Nào ngờ, vui quá hóa buồn. Vừa quay đầu đi, anh ta đã thấy vị nữ thần cổ vũ "phong tình vạn chủng" kia đang chân thành tiến về phía mình. Rất nhanh, anh ta lại phát hiện đội trưởng đội bóng bầu dục ở đầu hành lang bên kia đã bắt đầu xoa xoa nắm đấm khởi động.

"FUCK!"

Nhanh trí, anh ta lao vội đến giữa một nhóm nữ sinh đang đi ngang qua, chọn lấy người vừa mắt nhất rồi nói: "Chào bạn, mình làm quen được không?" Để tránh bị đánh, anh ta cũng liều mạng thật.

Phiên bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.