"Các ông từng xem 'Bố già' chưa?" Lão Kiều đột nhiên cất tiếng hỏi.

Đại lão chậm rãi rít một hơi xì gà, "Ai mà chẳng xem rồi."

"Tôi thì chưa xem, nhà nghèo mà." Tống Á chợt nhớ ra, từ khi xuyên không đến nay, cậu chưa hề xem lấy một bộ phim nào. Dù kiếp trước cậu đã xem rồi nhưng giờ không còn nhớ gì cả. Đương nhiên, lời này hắn không nói ra miệng.

Lão Kiều chậm rãi nói: "Kẻ nào đề xuất hòa giải, kẻ đó chính là kẻ phản bội..."

"Ông nghi ngờ tôi à? Ha ha!" Pablo cười lớn, "Đúng là có một công ty lớn đã ngầm liên lạc với tôi, nhưng điều đó chứng minh được gì chứ? Đây là chuyện làm ăn, chứ đâu phải chuyện đâm chém. Hơn nữa, mấy cái trò của bọn Ý đã lỗi thời rồi."

"Pablo, ông bảo tôi ấu trĩ, nhưng tôi lại thấy ông vẫn chưa tỉnh ngộ đâu." Lão Kiều nhìn chằm chằm hắn nói: "Cái công ty liên hệ với ông để hợp tác, chắc chắn là cùng một giuộc với cái công ty lớn mà ông giới thiệu cho chúng ta! Y hệt như Bassini trong 'Bố già' đã ám sát Sonny vậy!"

"FUCK!"

Pablo lớn tiếng chửi thề: "Ông tại sao cứ ôm mãi mấy thứ cổ hủ này không chịu buông!? Tôi thừa biết, nhưng tôi không thấy có vấn đề gì cả! Họ chịu bỏ công sức lớn như vậy để dùng thủ đoạn bất chính, điều đó chẳng phải chứng tỏ họ cực kỳ coi trọng Tiểu Lowry và album này sao? Có rapper da đen nào được họ đối xử tận tâm như thế đâu? Làm ăn thì là làm ăn! Rõ ràng là một cục diện đôi bên cùng có lợi, tôi không hiểu sao ông lại còn do dự! Ba mươi phần trăm là giá thị trường trong ngành. Có lẽ nếu không cho họ ba mươi phần trăm, chúng ta chỉ bán được một trăm ngàn bản; còn nếu đồng ý, chúng ta có thể bán ra vài trăm ngàn, thậm chí hàng triệu bản. Lựa chọn nào kiếm được nhiều hơn, ông không biết tính toán à?"

"E hèm..." Đại lão giơ tay, "Tôi hỏi một câu, rốt cuộc là công ty nào làm chuyện này?"

"Warner." Pablo kinh ngạc nhìn về phía đại lão, "Ông không định trả thù đấy chứ? Tôi khuyên ông đừng..."

"Cái hãng phim Warner Bros. à?" Đại lão hỏi lại.

"Đúng, họ chung một tập đoàn."

"Thôi bỏ đi... Tôi không chọc nổi đâu. Dân buôn ma túy không thể đấu lại giới đại tư bản." Đại lão thả tay xuống, ánh mắt chuyển hướng Tống Á, "Này, cậu là APLUS à? Chuyện này cậu thấy thế nào, cho tôi chút ý kiến đi."

"Tôi thì có ý kiến gì chứ?" Tống Á kinh ngạc, "Tôi là học sinh cấp ba mà!"

"Học sinh cấp ba thì sao, hồi tôi học cấp ba cũng đã giết người... Thôi không nói mấy chuyện này nữa. Cậu chẳng phải thi toán được điểm tối đa sao? Đầu óc cậu chắc chắn tốt hơn bọn tôi nhiều. Cứ thoải mái nói đi, có tôi lo hết."

"Ừm..."

Tống Á liếc nhìn Lão Kiều, rồi lại liếc nhìn Pablo, cả hai đều đang nhìn chằm chằm cậu với ánh mắt sáng quắc. Về mặt tình cảm, cậu ủng hộ Lão Kiều, nhưng lại cảm thấy cách làm của Pablo có lợi cho mình hơn. Hơn nữa, lão ca Tony vẫn đang 'làm việc' bên cạnh Tiểu Lowry...

Theo Tống Á hiểu, Pablo và Lão Kiều có sự khác biệt rất lớn. Sau chuyến đi gặp gỡ khó khăn ở khu vực New York tuần trước, Pablo đã đổi ý, bắt đầu tìm cách đưa album vào các công ty thu âm lớn để được hỗ trợ phát hành. Khả năng quảng bá và lăng xê ca sĩ của các công ty lớn là điều mà công ty âm nhạc của Lão Kiều không thể sánh bằng. Điều này sẽ khiến đĩa nhạc bán được nhiều hơn, nhanh hơn, và tương lai của Tiểu Lowry cũng sẽ rộng mở hơn.

Trong khi đó, Lão Kiều lại bảo thủ hơn nhiều. Ông vẫn giữ cách làm cũ: tuyên truyền lưu động khắp cả nước, phối hợp với đài phát thanh để quảng bá album, tự mình phát hành. Album bán được bao nhiêu, ông sẽ kiếm được bấy nhiêu. Theo ông, việc đưa công ty lớn vào không chỉ khiến ông mất ba mươi phần trăm lợi nhuận mà còn làm ông mất quyền kiểm soát mọi thứ. Hơn nữa, ông cực kỳ chướng mắt cách làm của các công ty lớn: sau lưng thì ngáng chân, trước mặt lại giả bộ làm người tốt để nhảy vào chia chác thị phần.

"Tôi không có ý kiến..." Cuối cùng, Tống Á quyết định một điều nhịn chín điều lành.

"Có tôi ở đây, cậu không cần băn khoăn gì cả, muốn nói gì cũng được." Đại lão tiếp thêm động lực cho cậu.

Tống Á suy nghĩ một chút, "Tôi thấy cả hai bên nói đều có lý."

"RẦM!" Đại lão đột nhiên đập mạnh xuống bàn, khiến Tống Á giật thót tim.

May mà không phải giận cậu, Đại lão nhắm hai mắt lại, chìm vào trầm tư.

Tất cả mọi người lẳng lặng chờ đợi phán quyết từ ông ta.

"Được rồi!"

Ba phút sau, Đại lão mở hai mắt, đứng dậy đội mũ rồi đi thẳng ra ngoài: "FUCK! Tùy các ông muốn làm gì thì làm! Tôi mặc kệ, hoàn toàn không hiểu các ông đang nói cái gì! Các ông cứ chơi đi, tôi mặc kệ!"

"Này! Trong này có tiền của ông đấy!" Pablo hét lớn vào bóng lưng ông ta.

"Ông đây từ trước đến nay chưa từng có ý định dựa vào mấy cái đĩa hát rong để kiếm tiền!" Đại lão cũng không quay đầu lại.

Như một cơn gió, tất cả những kẻ bên ngoài đi theo ông ta cũng rút lui sạch bách không còn một ai.

"Cho nên..."

Lão Kiều vui vẻ, ngồi lại vào ghế chủ tọa phía sau bàn, "Vậy mọi thứ vẫn như cũ nhé?" Hắn đắc ý nhìn về phía Pablo. Đại lão không nhúng tay vào, thế thì công ty này vẫn là do ông ta quyết định.

Pablo yên lặng hồi lâu, "Tạm thời mọi thứ vẫn như cũ, nhưng tôi sẽ không bỏ qua đâu." Nói xong câu đó, hắn dẫn Tiểu Lowry vội vã rời đi.

Tuần thứ ba, mọi thứ vẫn như cũ. Nhóm người họ tiến về các thành phố phía đông nam nước Mỹ như Miami và Atlanta để chạy tuyên truyền, còn Tống Á thì tiếp tục sự nghiệp học hành của một học bá.

Tuy nhiên, không có gì là không thay đổi cả.

So với một tháng trước, ca khúc "Thrift Shop" này đã khiến mối quan hệ giữa tất cả các bên liên quan đều thay đổi kịch liệt. Elle bị loại, Lão Kiều và Pablo gần như tuyệt giao. Mối quan hệ giữa Pablo và Elle, Pablo và Lão Morgan, Tiểu Lowry và Elle, Lão Morgan, thậm chí cả Tống Á, tất cả đều thay đổi. Tình bạn cũ đã hoàn toàn biến chất, giờ chỉ còn lại chuyện làm ăn.

Kể từ khi MV quay lần trước được các đài truyền hình địa phương ở Chicago và một số cửa hàng băng đĩa lớn bắt đầu phát sóng, phiền phức cũng b��t đầu kéo đến trong trường học.

Connie với điệu nhảy mê hoặc trong MV đã nổi tiếng khắp trường. Connie là chị gái của Tống Á, còn Tống Á có biệt danh là APLUS. Trong cuốn lời bài hát kèm theo album của Tiểu Lowry, dưới tên ca khúc "Thrift Shop" ghi rõ ràng: Lời của Lowry Đệ Nhị và APLUS, Nhạc của APLUS.

Ở cái trường này, học hành thì ít người nghiêm túc, mà mấy chuyện bát quái thì một khi đã bắt đầu là y như rằng sôi nổi hẳn lên. Mọi người nhanh chóng suy luận ra được, và thế là từ nay Tống Á đành phải từ biệt hình tượng "người vô hình".

"Chào APLUS..." Bắt đầu có nữ sinh chủ động chào hỏi cậu, còn chớp mắt đưa tình...

"BÀNH!"

Đang đi giữa đường, cậu đột nhiên bị ai đó từ phía sau đâm sầm vào. Theo bản năng, Tống Á nghĩ là một tên nam sinh thích bắt nạt mình. Nhưng khi quay đầu nhìn lại, đó lại là "nữ thần" của đội cổ vũ bóng bầu dục. Sau khi thu hút được sự chú ý của cậu, cô ta bắt đầu ra vẻ: "APLUS, thật hả?" Nữ thần khẽ cắn môi, "Cậu thấy giọng hát của tôi thế nào?"

"Ừm... cũng được." Tống Á thầm nghĩ, 'cô nói chuyện bằng cổ họng như thế thì ai mà biết giọng hát của cô ra sao chứ!'.

"A ha ha ha..." Nữ thần đắc ý cười khẽ, "Vậy bao giờ cậu đưa tôi đến công ty thu âm thử giọng đây? Tôi..."

"Thử giọng? Tôi làm gì có khả năng đó, tạm biệt!" Tống Á không chịu nổi nữa, ba chân bốn cẳng chạy trối chết.

"BÀNH!"

Lại bị người ta đâm sầm vào một phát, lần này lại là một nam sinh, tiền vệ phòng ngự chủ lực của đội bóng bầu dục, gần như là người khỏe nhất toàn trường. "Đừng có quấy rầy nữ thần của tao nữa! Tránh xa cô ấy ra! Thằng nhóc chơi nhạc!" Hắn trừng mắt tròn xoe như chuông đồng, hung tợn uy hiếp.

"Là cô ấy quấy rầy tôi mà! Đại ca..." Tống Á xoa xoa vai đau, dở khóc dở cười.

"Mày còn dám nói xấu nữ thần của tao!"

Đối phương nổi điên, giơ nắm đấm to như bát lên. "Thôi nào, thôi nào, nó là em trai của Tony đấy." Đồng đội bên cạnh vội kéo hắn lại.

"Lần này nể mặt Tony, nhưng lần sau mà tao còn bắt gặp mày tơ tưởng đến nữ thần của tao, thì mày đừng trách!"

Nhờ mối quan hệ bạn bè cũ với Tony mà Tống Á thoát được một trận đòn, rồi vội vàng chạy vào phòng học.

Trong lớp một đám nữ sinh tụ tập cười khanh khách lên.

"?"

Tống Á trở lại chỗ ngồi, trên bàn học có thêm một hộp cassette. Vừa mở ra, bên trong có một tờ giấy viết 'I MISS YOU', ký tên một cô gái xấu xí trong lớp. Dưới tờ giấy là... một vật gì đó được giấu kín.

"Vào lớp!" Tiếng chuông vào lớp vang lên, cô giáo bước vào.

Tống Á vội vàng kẹp vật đó vào trong sách.

"Dịch!" Với giọng điệu phấn khích ăn mừng, cô gái xấu xí đó trực tiếp leo lên bàn học và nhảy nhót, "Hắn nhận rồi! Hắn nhận rồi!"

"Ối giời ơi, chị đừng hiểu lầm tôi chứ!" Tống Á bị dọa sợ, giơ tay lên ném thẳng cái hộp trả lại.

Cạch... Cái hộp va vào người cô gái, rồi bật xuống đất, vỡ toang. Một vật hình tròn lăn ra...

"Các em lật sách đến trang bốn mươi. Bài học hôm nay có nội dung vô cùng quan trọng, đó chính là cuộc nội chiến Nam Bắc..." Cô giáo trên bục giảng dường như không nhìn thấy gì, vẫn tiếp tục bài giảng.

Cô gái xấu xí bật ra một tiếng kêu thét thê lương đến kinh thiên động địa, 'Tùng tùng tùng...' với thân hình đồ sộ như xe tăng, cô ta vừa khóc vừa lao ra khỏi phòng học.

Những nữ sinh khác thì cười ầm lên, đám con trai bắt đầu gõ bàn hò reo.

"Nói về cuộc nội chiến Nam Bắc, nhất định phải nhắc đến chế độ nô lệ..."

"Cái trường học này không thể ở nổi nữa!" Tống Á than thở trong lòng.

"Này! Haydn!" Vừa tan học, cậu liền chạy ra bốt điện thoại công cộng. "Thu nhập dự kiến của tôi là bao nhiêu? OK... Anh có biết về việc chuyển trường không? Không cần quan tâm là trường công hay trường tư... Gì cơ? Được rồi, gặp mặt nói chuyện đi."

Sau khi tan học, cậu vội vàng chạy đến cổng trường, chui tọt vào chiếc Dodge Dynasty của Haydn.

"Chào cậu, APLUS đúng không?" Không ngờ, trên ghế sau xe đã có một người đàn ông da trắng ngồi sẵn.

"Chào ông, ông là..." Tống Á hơi bất ngờ, bắt tay với đối phương.

"Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Daniel Grass, Phó chủ tịch của công ty thu âm SBK, thuộc tập đoàn EMI."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, một sản phẩm chỉn chu dành cho độc giả yêu thích những câu chuyện hay.