"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi? Vệ sĩ của ta cũng không phải là người để các ngươi muốn dùng thì dùng, ta không có hứng thú tham gia vào chuyện của các ngươi." Tống Á vẫn kiên quyết từ chối.

"Này! Chết tiệt! Tao nói mày đúng là thằng ngu! Dr. Dre đã chuẩn bị rất nhiều bài hát, sau khi ký hợp đồng với mày không bao lâu là có thể phát hành album, chỉ cần ngồi đợi tiền đổ về, có gì mà phải lăn tăn chứ, hả, anh bạn?" Snoop Dogg tức tối.

"Cút ra khỏi nhà của ta ngay!"

Tống Á lười dây dưa với một người như vậy, ngay cả Dr. Dre cũng không có quyền hành đó. Anh ra hiệu cho lão Mike.

"Mời." Lão Mike bước tới trước mặt hắn, làm thủ thế mời.

Snoop Dogg ngẩng cao đầu hằm hè thở phì phò. Hắn cao hơn lão Mike rất nhiều, trực tiếp lướt qua đỉnh đầu đối phương, nhìn chằm chằm Tống Á, không chịu nhúc nhích.

Lão Mike khẽ thở dài, kéo khóa áo khoác, để lộ bao súng đeo ngực.

"Chết tiệt!" Hắn lầm bầm chửi rủa trong khi bị lão Mike áp tải ra ngoài.

"Mời mọi người cùng họp." Giải quyết xong chuyện này, Tống Á cùng lão Mike vào thư phòng, triệu tập Goldman, Hamlin, Eli và những người khác lại, bắt đầu lên kế hoạch PR.

"Khi tìm được Frank và anh được chứng minh vô tội, đó chính là cơ hội tốt nhất để xoay chuyển tình thế. Tiếp theo có hai con đường, tùy anh lựa chọn kiểu hình tượng nào, sau đó chúng ta sẽ chuẩn bị trước cho việc đó."

Eli nói: "Thứ nhất là phá tan định kiến 'Grandet đen' mà dư luận đang gán cho anh. Tổ chức một bữa tiệc thật hoành tráng là một ý hay. Chúng ta phải chứng tỏ đẳng cấp và phong cách của anh với toàn nước Mỹ. Phong cách rất quan trọng, không thể vì muốn xoay chuyển tình thế ngay lập tức mà có những hành động kiểu 'trưởng giả học làm sang'. Ngôi nhà ở New York của anh đã sửa xong chưa? Tốt nhất là tổ chức tiệc ở đó, tôi nghe nói chỗ đó có hồ bơi sân thượng tuyệt đẹp."

"Nhanh lên, Taraji, mau chóng giục văn phòng phụ trách việc trùng tu, bảo họ dọn dẹp xong căn hộ áp mái ở Tribeca trước ngày mùng chín, miễn sao không làm lỡ buổi tiệc của tôi là được." Tống Á nói với Taraji.

"Được rồi." Taraji đáp lời, rồi đi ra ngoài gọi điện thoại.

"Dùng mọi khả năng để mời được một vài nhân vật có thế lực ở New York, cộng thêm các biên tập viên nổi tiếng của giới truyền thông và thời trang. Sau đó, tiến hành PR trên một vài tạp chí cao cấp, chẳng hạn như The New Yorker, hoặc những trang tạp chí danh giá, kèm theo những bức ảnh chụp sân thượng lộ thiên, hồ bơi, hình ảnh màu của giới thượng lưu tham dự buổi tiệc, cùng với những bài viết ca ngợi..."

"Hiệu quả sẽ rất tốt, nhưng hơi bị động một chút. Cá nhân tôi nghiêng về phương án thứ hai hơn." Eli tiếp tục, "APLUS, anh đã xem những bình luận của các kênh truyền thông tài chính về anh chưa?"

Tống Á gật đầu.

"Cảm nhận của họ về anh hoàn toàn khác với công chúng. Khả năng kiếm tiền của anh mới là trọng tâm chú ý của họ. Chúng ta có thể tận dụng điều này, chuyển mục tiêu PR sang các tờ báo như Thời báo Tài chính, tạp chí Thương mại Hoa Kỳ, và phơi bày thành quả kinh doanh vàng son của anh trong hơn một năm qua."

"Chủ nghĩa tiêu dùng sợ gì? Chỉ sợ là không có tiền. Người biết kiếm tiền, công chúng sẽ ngưỡng mộ, dù ngoài miệng họ có thể không thừa nhận. Hình tượng keo kiệt này cũng phải xem cách đóng gói thế nào. Anh chẳng phải đã đóng góp rất nhiều tiền từ thiện cho các trường học sao? Vừa keo kiệt nhưng lại dùng số tiền tiết kiệm được để làm từ thiện, đó chính là chuẩn mực đạo đức của phái Thanh giáo xưa cũ. Mọi người có thể lấy những câu chuyện tiếu lâm về sự keo kiệt c��a các triệu phú như Rockefeller ngày xưa ra để nói đùa, nhưng điều đó không ngăn cản việc họ ngưỡng mộ và muốn trở thành những người như vậy. Làng giải trí cũng giống như thế, Chaplin đi ăn với bạn bè không bao giờ mang tiền, Grant còn thu tiền thuê nhà từ khách khứa, đánh dấu sữa để người giúp việc không uống trộm, cắt cúc áo cũ hỏng trên áo sơ mi để dùng lại. Họ cũng có rất nhiều người hâm mộ, hơn nữa còn là những người được giới thượng lưu ngưỡng mộ."

"À, tôi nói vậy không phải vì tôi gốc Do Thái đâu, đây là thật lòng đấy."

"Emmm..." Tống Á suy tính một lát, "Nhưng việc tôi sa thải công nhân và thuê ngoài các hoạt động kinh doanh ra nước ngoài trong vụ mua lại công ty hóa chất Warren Brothers có thể sẽ bị moi ra và chỉ trích. Công chúng sẽ không ưa loại nhà tư bản như thế."

"Không sao cả, anh là ca sĩ, cái anh cần là sự chú ý, không phải chuyện đúng sai. Tất nhiên, dính líu đến phạm tội lại là chuyện khác." Eli nói: "Một sự việc rõ ràng không thể nghi ngờ sẽ dẫn đến kết cục gì? Chỉ cần một bản báo cáo có thể đưa ra kết luận cuối cùng, những người khác không thể biện minh, cũng không thể gánh vác. Rồi sau đó thì sao? Anh sẽ biến mất khỏi tầm mắt công chúng!"

"Sự chú ý cần gì? Cần được khuấy động lên, cần có hai luồng ý kiến trái chiều, cần phải có một số người cho rằng anh đúng, một số người cho rằng anh sai. Cần mọi người đối với loại tranh chấp này cảm thấy hứng thú mà mua những bài báo, tạp chí liên quan. Như vậy truyền thông mới sẽ thích anh, họ sẽ chủ động đăng tin tức về anh, thảo luận về việc anh làm đúng hay sai để thu hút độc giả..."

"Đồng thời, khi trở thành nguồn tin tức, anh cũng có quyền thương lượng với họ. Anh có thể nhờ họ giúp đỡ một vài việc nhỏ, hoặc che đậy một vài sai sót nào đó. Họ sẽ hợp tác, vì không muốn bị anh từ chối phỏng vấn."

Tống Á gật đầu lia lịa, "Anh nói đúng, Eli, tôi chọn phương án thứ hai."

"Nhưng còn cộng đồng người da đen..." Taraji, vừa nói chuyện điện thoại xong, quay lại nhắc nhở với vẻ ngập ngừng.

"Cộng đồng người da đen có thể nói gì tôi? Keo kiệt ư? Tôi đã góp tiền cho khu dân cư phía nam, tôi đã góp tiền cho châu Phi, tôi đã góp tiền cho các trường đại học truyền thống của người da đen. Tôi thậm chí còn đi Nam Phi và trò chuyện vui vẻ với Mandela!"

Tống Á cầm khung ảnh chụp cảnh thân thiết như ông cháu đặt trong thư phòng lên, vỗ một cái, "Nhìn này! Hai chúng tôi ăn ý biết bao!"

"Đúng vậy! APLUS! Tất cả những điều này chúng ta đều phải tận dụng, nhưng có thể để vào đợt thứ hai..."

Eli lại có chủ ý mới.

Bốn giờ, người đại diện của Milla gọi điện lại.

"Mọi người nghỉ ngơi một chút, trước tiên cứ triển khai kế hoạch đã bàn bạc." Tống Á cầm điện thoại lên, đi vào phòng ngủ.

"APLUS, vụ án tiến triển thế nào rồi?" Người đại diện của Milla hỏi.

"Vẫn thế thôi... Cảnh sát vẫn đang tìm tên lang thang kia." Tống Á không có ý định tiết lộ sự thật với hắn.

"Ấy... là như vậy."

Đối phương nói chuyện có chút ngập ngừng, "Chúng tôi tính toán tuyên bố Milla và anh đã chia tay từ lâu... Anh có thể phối hợp không?"

"Cái quái gì!" Tống Á không ngờ hắn lại nói ra những lời này, "Chuyện đến nước này mà anh cũng muốn bỏ rơi tôi sao? Milla đâu? Bảo cô ấy nghe điện thoại!"

"Chào..." Giọng Milla yếu ớt, ở đầu dây bên kia dường như còn có tiếng cha mẹ cô ấy cãi vã bằng tiếng Nga, "Chuyện đó là thật sao? Tên lang thang đó."

"Họ có phải đã ép buộc em phải chịu thiệt thòi gì rồi không?"

Tống Á hỏi, "Không phải thật đâu, hơn nữa hai ngày nữa là có thể được giải quyết ổn thỏa. Em muốn chia tay với anh sao? Hay là họ muốn em nghĩ như vậy?"

"Em không muốn... Hu hu hu..."

Milla khóc, "Nhưng họ nói cứ tiếp tục như vậy sẽ không tốt cho cả hai chúng ta..."

"Họ ư?"

Tống Á cười lạnh, "Cái cặp cha mẹ tệ bạc kia của em? Gã người đại diện đó của em? Họ đều là những kẻ ngu ngốc thôi Milla, đừng để họ điều khiển. Đợi đến mười tám tuổi..."

"Để tôi nói chuyện với hắn!" Điện thoại bị ông Jovovich giật lấy, "APLUS! Đừng có tiếp tục đầu độc con gái tôi nữa! Con bé ra nông nỗi này là vì bị cậu làm liên lụy! Cậu còn giả vờ gì nữa? Cậu muốn nó đợi đến mười tám tuổi rồi vứt bỏ cha mẹ ruột ư! Chia rẽ gia đình của chúng tôi sao!?"

"Khốn kiếp! Ông cái thứ dựa vào việc bòn rút tiền của con gái mà sống! Ông có phải là đàn ông không?"

Tống Á cũng bốc hỏa, "Ông thậm chí còn không có khả năng tự mình hoàn trả số tiền đầu tư vào công ty!"

"Câm miệng! Cái gã... Grandet đen!"

Ông Jovovich gào lên đầy khó chịu, "Tôi cho cậu biết, cậu biết cái gì chứ! Cái tôi đang chơi là cuộc làm ăn lớn, là chính trị đấy! "

"Được, được, vậy thì hãy trả lại tất cả số tiền của Milla mà ông đã tiêu đi, thế nào!?"

"Tôi sẽ trả!"

"Ông..." Tống Á nhất thời cứng họng.

"Tôi đã trả xong rồi! Cậu phản đối à?"

Ông Jovovich kiêu hãnh nói: "Cậu nghĩ những người như tôi, chỉ vì chịu một vài thất bại mà cả đời sẽ mãi như vậy ư? Lão đây đã trả hết tiền rồi, không tin cậu hỏi Milla! Tôi đã mua cho con bé một căn hộ áp mái ở New York. Cậu biết ở đâu không? Ở Upper East Side đấy! Ngay bây giờ đây! Ký hợp đồng, giao tiền, mọi thủ tục đã hoàn tất, con bé có thể dọn vào ở ngay lập tức! Một nơi mà loại 'Grandet đen' như cậu ở Tribeca cả đời cũng không dám mơ tới!"

"Tiền của ông ở đâu ra?"

"Đầu tư. Khoản đầu tư của tôi không phải loại nhỏ nhặt như cậu. Đúng, không sai, tôi thấy truyền thông tài chính kinh tế đang thổi phồng về cậu, vài triệu bán lẻ, rồi sản xuất ra chút đồ bỏ đi mang bán, chẳng phải chỉ có vậy sao? Tôi và cậu không giống nhau, cái tôi đầu tư chính là thế giới chính trị, cậu hiểu không? Cậu biết thế giới này biến động khôn lường không? Cậu biết tình hình Liên Xô hiện tại không? Cậu không biết! Cậu chỉ là một ca sĩ hạng xoàng mới nổi lên từ chốn nghèo khó. Milla không cần dựa vào cậu vẫn có thể sống như một công chúa! Kể từ bây giờ, bắt đầu từ hôm nay!"

"Ông nhanh đừng có khoác lác nữa đi!" Bà Jovovich giật lấy điện thoại từ tay ông, "APLUS, có thể bình tĩnh nói chuyện một chút với chúng tôi được không?"

"Tôi rất bình tĩnh."

"Được rồi, là thế này. Chúng tôi không phải muốn anh và Milla chia tay, chúng tôi chỉ đơn thuần là sẽ tuyên bố Milla và anh đã chia tay từ lâu. Xin hãy chú ý đến mốc thời gian, thời điểm 'chia tay' phải là trước khi bộ phim này ra mắt. Người đại diện của Milla sẽ cùng Haydn thương lượng để đưa ra một lời giải thích thống nhất. Chuyện này sẽ tốt cho cả hai." Bà Jovovich nói.

"Bởi vì tôi bây giờ đang vướng vào vụ án, nên trở thành gánh nặng cho các ông bà phải không?" Tống Á cố gắng kìm n��n cảm xúc, "Các ông bà không muốn bồi thường tiền cho hãng phim Columbia, cũng không muốn bồi thường tiền cho Revlon đúng không?"

"Tôi bồi thường được!" Ông Jovovich gào lên đau đớn ở phía bên kia.

"Chỉ là một lời giải thích thống nhất với bên ngoài thôi, APLUS. Mối quan hệ của anh và Milla vẫn sẽ như trước vậy, có gì khác biệt đâu chứ? Trước kia chúng ta phải né tránh truyền thông, sau này vẫn sẽ như vậy thôi." Bà Jovovich nói.

"Tính chất không giống nhau. Sau khi cơn bão này qua đi, Milla và tôi có thể công khai tình yêu. Nếu trước đây chúng tôi nói dối, công chúng sẽ hiểu, do áp lực của người nổi tiếng và các thứ. Nhưng nếu chúng ta tuyên bố đã chia tay từ lâu, thì trong thời gian ngắn có thể tốt cho Milla, nhưng sau này nếu bị truyền thông phát hiện, uy tín của cô ấy sẽ tiêu tan... đợi đã..."

Tống Á nói đến đây chợt nghĩ ra điều gì, "Các ông bà tính toán trước tiên ổn định Milla, sau đó từ từ khuyên cô ấy thật sự chia tay với tôi đúng không? Nếu không thì không thể giải thích hợp lý."

Bên đầu điện thoại kia im lặng một lát, "APLUS." Giọng người đại diện của Milla truyền tới, "Tôi đã đưa điện thoại đến chỗ họ không nghe thấy. Chúng ta nói thẳng đi. Đã đến lúc phải chia tay rồi, APLUS. Ngay ở vườn quốc gia Yellowstone, bà Jovovich đã muốn hai người chia tay, nhưng tôi đã khuyên can. Anh rất khôn khéo, nhưng việc anh và Milla cứ dây dưa nhau không còn có lợi gì cho cả hai. Hai người một năm không gặp mặt được mấy lần, mối quan hệ này cũng đang gây tổn hại cho lượng fan của cả hai..."

"Ồ ồ, phân tích rất lý trí đấy nhỉ?" Tống Á cười, "Đợi tôi thoát khỏi vụ án này, tôi sẽ mạnh mẽ hơn nhiều. Sẽ không quá lâu đâu..."

"Tôi biết, tôi biết anh không phải là một ca sĩ nhạc rap ngu xuẩn như Vanilla Ice. Anh sẽ xử lý tốt, nhưng anh quên rồi sao? Bây giờ tôi và cha mẹ của Milla đã liên minh. Họ sợ anh đợi Milla mười tám tuổi sẽ cướp Milla khỏi sự kiểm soát của họ. Tôi cũng sợ anh dùng ảnh hưởng của anh lên Milla để đuổi việc tôi, đúng không? Anh có ý định đó đúng không?"

Hắn nói: "Lần trước khi anh trách tôi không nên ký hợp đồng với Revlon như vậy, tôi đã quyết định để Milla tránh xa anh. Tôi đoán được lúc đó anh đang nghĩ gì. Điều này đã thúc đẩy tôi thay đổi thái độ với anh, và đứng về phe cha mẹ cô ấy."

"Chỉ vì một câu nói sao?" Tống Á biết đối phương đoán không sai, nhưng anh đã nảy sinh ý định đó ngay sau khi nghe hắn và bà Jovovich nói chuyện. Anh không ngờ câu nói vô ý lúc đó đã vô tình bộc lộ suy nghĩ thật của mình. Những người đại diện này quả là những kẻ lọc lõi.

"Đúng, chỉ vì một câu nói." Người đại diện của Milla nói: "Nếu như anh yêu Milla, thì hãy phối hợp cô ấy tuyên bố tin tức đã chia tay từ lâu đi. Bây giờ tôi sẽ trở lại, đưa điện thoại cho tay Milla."

"Anh yêu..."

Milla vừa khóc vừa hỏi: "Anh đã nói chuyện xong với họ rồi sao?"

"Họ đối với anh không quan trọng, quan trọng chính là em." Tống Á nói: "Giờ đây, tương lai của hai chúng ta nằm trong tay em." Anh phân tích cặn kẽ mọi chuyện cho Milla nghe, "Tuyên bố đã chia tay từ lâu, sau này em không thể nào chấp nhận những lời công kích khi truyền thông phát hiện ra chúng ta vẫn lén lút qua lại. Điều này họ đã nói với em chưa?"

"Anh chờ một chút." Bên kia không ngừng truyền tới tiếng cãi vã bằng tiếng Nga giữa cô ấy và cha mẹ. Đợi nàng lần nữa cầm điện thoại lên, khóc lớn hơn nữa, "Em nghĩ, có lẽ chuyện không nghiêm trọng như vậy, chúng ta có thể như trước đây, lẳng lặng..."

"Vậy nên em vẫn tính toán tuyên bố thật sự chia tay với bên ngoài sao?" Tống Á lạnh lùng hỏi cô ấy.

"Ưm." Giọng cô ấy nhỏ như tiếng muỗi kêu, "Chúng ta cứ lừa dối đám truyền thông đó thôi, dù sao thì chúng ta cũng rất ghét họ mà."

"Anh rất thất vọng về em, Milla." Tống Á trong lòng quả thực rất thất vọng.

"Em mới mười sáu tuổi, anh muốn em phải làm sao chứ..." Milla khóc lớn nói, "Ba ba em cũng rất cố gắng bôn ba giữa hai nước, cuối cùng ông ấy cũng thành công, ông ấy không phải là loại rác rưởi và kẻ lừa đảo như anh nói đâu."

Tống Á không nói thêm lời nào, ngón tay anh chạm nhẹ vào nút ngắt cuộc gọi một lát, sau đó bấm xuống.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện tiếp tục được kể.