"Hôm nay tôi đã không ngủ lại công ty, vậy cớ gì lại phải hạ thấp chất lượng cuộc sống chỉ vì những kẻ bôi nhọ mình?"

Tống Á thấy Taraji bắt đầu dọn dẹp chiếc ghế sofa trong văn phòng, liền lên tiếng: "Hôm nay anh lái xe nhé, Lão Mike có việc rồi."

"Được rồi, chờ tôi dọn dẹp đồ đạc một chút." Taraji vừa nói vừa quay sang thu dọn bàn làm việc.

"Ừm."

Tống Á liếc nhìn xuống lầu. Phóng viên đã ít hơn ban ngày, nhưng xe truyền hình trực tiếp vẫn còn đó. Lũ phóng viên chết tiệt vẫn túm năm tụm ba buôn chuyện, thậm chí có người còn đi xe máy chở đến cả đống hotdog và cà phê, xem ra họ sẽ không chịu giải tán trong thời gian ngắn đâu.

Anh bước vào phòng thu âm. Delure và mọi người đang vây quanh máy tính, nhìn qua thì thấy hóa ra họ chẳng làm gì nghiêm túc, chỉ đang chơi game. Elle điều khiển, còn Delure, Andrew, Henry ba người da trắng kia thì đứng sau lưng xúm vào bàn bạc.

Tống Á biết họ đang rảnh rỗi, vì toàn bộ công việc thu âm ca khúc đều đã hoàn tất, hiện tại A+ Records đúng là không có việc gì để làm. "Tâm trạng mình dao động đến mức này, mà đến cả bản nhạc Thiên Khải cũng chưa sáng tác được..." Anh thoáng buồn bã.

"Phóng viên đông quá, có người đã khiếu nại lên ban quản lý tòa nhà rồi," Delure thấy anh bước vào liền nói. "Họ bảo việc đỗ xe và làm việc bị ảnh hưởng."

"Mà lúc này bị ban quản lý đuổi ra khỏi tòa nhà thì thảm hại lắm," Tống Á nói. "Sẽ thành trò cười cho cả nước Mỹ."

"Cũng chưa đến mức đó đâu," Delure đáp. "Ban quản lý vẫn chưa gửi cảnh cáo chính thức cho chúng ta." Anh hỏi thêm: "Hôm nay anh về nhà à?"

"Ừm. Các cậu cũng về đi, nhưng đừng trả lời bất cứ câu hỏi nào của phóng viên nhé."

"Được ạ!" Mấy người đồng thanh đáp lời.

Tống Á thấy trò chơi họ đang chơi không giống mấy game nhỏ nhún nhảy hoặc loại máy bay, xe tăng trước đây, liền hỏi: "Đây là game gì vậy?"

"Civilization, Sid Meier's Civilization," Elle đáp rồi đứng dậy. "Các cậu cứ chơi tiếp đi, tôi không rành mấy trò chiến thuật này." Anh ta nói với Tống Á: "Tôi và Mavota sẽ che chắn để anh lên xe."

"Chiến thuật à? Vậy cho tôi xin một bản về nhà chơi thử xem sao," Tống Á nói. "Gần đây có chút xui xẻo, khiến tôi chẳng còn tâm trí nào để làm nhạc hay học hành nữa." Anh tìm họ xin mấy cái đĩa mềm rồi nhét vào túi.

Được Elle và Mavota che chắn hai bên mà đi xuống lầu, các ký giả giống như sói thấy mồi, mắt sáng quắc, lập tức ùa tới vây quanh.

"APLUS, hãy nói về vụ án mất tích đi! Vệ sĩ của anh đã làm gì gã lang thang kia? Tại sao?"

"APLUS, nhìn bên này! Gã lang thang bị giết ư? Là anh tự mình ra lệnh sao?"

"APLUS, nói một chút về cuộc sống của anh đi! Anh ở Las Vegas ba ngày thật sự chỉ trả một trăm đô tiền boa thôi ư?"

"Anh và Milla đã ở cùng nhau kể từ khi De Klerk bị bắt giữ sao?"

Đối mặt vô vàn câu hỏi của các ký giả, Elle liên tục lẩm bẩm không được trả lời, yểm hộ Tống Á vào trong xe. Taraji lập tức tăng tốc phóng đi.

Phía sau, tiếng động cơ gầm rú, tất cả đèn xe lớn nhỏ sáng choang đuổi theo.

"Ghét đám phóng viên này thật!" Taraji đánh tay lái sang phải, ép lùi một người đi xe máy đội mũ bảo hiểm đang cố áp sát cửa sổ xe.

"Đừng để ý đến họ, anh cũng đã quen rồi."

Đúng lúc này, điện thoại di động reo. Anh bắt máy. "Ngày mai là thời gian luyện vũ đạo, anh có đi không?" Fergie hỏi.

"Không đi, em cũng đừng đi, cứ ở nhà nghỉ ngơi đi." Tống Á trả lời.

"Nhưng em đã ở nhà suốt hai ngày rồi..." Fergie đáng thương nói.

"Bây giờ không thể tạo thêm điểm nóng cho phóng viên được, em chịu khó thiệt thòi một chút nhé. Có ai nấu cơm cho em không?" Trong lòng Tống Á dâng lên chút áy náy. Cô bé này quả thực đã chịu không ít thiệt thòi vì anh. Một người thì được thỏa mãn, người kia lại phải giữ khoảng cách để duy trì vẻ ngoài bình thường, giờ lại còn phải không bước chân ra khỏi nhà để tránh bão dư luận.

"Bạn gái của Delure sẽ mang thức ăn tới." Fergie trả lời.

"Được rồi, chờ mấy ngày nữa rồi sẽ ổn thôi."

Vừa kết thúc cuộc gọi, điện thoại di động lại reo. "APLUS, bây giờ tình huống thế nào?" Là Pablo, anh ta ân cần hỏi.

"Vẫn chưa công khai được. À, tôi đang ở trên xe, xung quanh có rất nhiều phóng viên, hay là đợi tôi về nhà rồi nói chuyện tiếp nhé?"

"Được rồi, anh gọi số này đi." Pablo đọc một dãy số điện thoại bàn lạ.

Trở lại ngôi nhà ở Công viên Hyde, cuối cùng anh cũng ngăn chặn được lũ phóng viên chết tiệt ở vòng ngoài biệt thự, tạm thời yên tĩnh.

Sau khi an ủi Dì Tô Thiến đang lo lắng, anh trở lại phòng ngủ, ngồi trước máy điện thoại bàn, bình tĩnh suy nghĩ mười mấy phút, rồi mới gọi lại cho Pablo.

"Tiểu Lowry nhờ tôi thay mặt xin lỗi anh," Pablo nói. "Nó không ngờ con ranh đó lại dám buông lời với truyền thông. Chúng tôi đã cảnh cáo nó rồi và sẽ không để nó gây thêm rắc rối cho anh nữa."

"Cảm ơn nhiều, Pablo."

Tống Á hỏi ngược lại: "Bên anh thì sao rồi? Rắc rối đã giải quyết chưa?"

"Ai mà biết được chứ," Pablo đáp. "Bây giờ chúng tôi dồn hết sức lực vào album mới của Tiểu Lowry. Màn ra mắt của nó ở Atlantic Records nhất định không thể thất bại. Sau hàng loạt sự kiện tiêu cực, Atlantic Records vẫn một mực kiên trì ủng hộ chúng tôi, từ đầu đến cuối không hề bỏ cuộc." Pablo thờ ơ nói về rắc rối bên mình. "Album mới của nó, ca khúc chủ đề anh đã nghe chưa?"

"À... rất tốt, RAP GOD RAP GOD..." Tống Á cười khẩy một tiếng.

"Ha ha, đúng vậy, rất tốt, đáng tiếc là vận may không tốt. Đầu tiên là tin tức về Cube và N.W.A, tiếp đến lại là chuyện của anh và Milla, hiệu quả tuyên truyền không được như ý lắm. Chúng tôi chẳng giành được trang bìa nào cả. Chỉ có khi nhắc đến mối quan hệ băng đảng của anh thì họ mới kéo Tiểu Lowry vào thôi."

Những lời Pablo nói có vẻ lạ, Tống Á lập tức cảnh giác. "Xin lỗi, tôi cũng không ngờ mọi chuyện lại diễn biến thành ra như vậy."

"Chuyện không liên quan đến anh, tôi biết, đừng bận tâm, chúng ta chẳng qua là hơi... À, thuần túy là vận may không tốt thôi," Pablo nói tiếp. "Chúng tôi gần đây vận khí cũng không tốt. Chuyện gã lang thang kia đã giải quyết chưa? Nếu anh cảm thấy khó khăn, có lẽ tôi có thể giúp một tay, cử người đến nói chuyện với con gái hắn xem sao."

Tống Á vốn định khéo léo từ chối, nhưng suy nghĩ một lát, anh lại đổi giọng nói: "Tạm thời vẫn chưa cần đâu nhỉ? Nếu quả thật không có cách nào tôi sẽ gọi cho anh."

"À, đúng vậy," Pablo nói. "Chúng ta đều là người một nhà, giúp đỡ lẫn nhau là điều hiển nhiên. Chờ anh giải quyết xong rắc rối, có lẽ có thể cùng Tiểu Lowry hợp tác ra một bài hát hay gì đó, đã lâu rồi hai người chưa cùng nhau xuất hiện trước truyền thông... Tony cũng rất nhớ anh."

Những lời này của Pablo khiến Tống Á thấy lạnh cả người. "Được rồi..." Anh qua loa đáp lại vài câu rồi cúp điện thoại.

"Nếu Pablo thật sự cho rằng tôi đã giết Frank, hắn sẽ làm gì?"

Anh đặt tay lên ống nghe, tỉ mỉ suy nghĩ vấn đề này. Không nói đến chuyện khác, bây giờ mối quan hệ giữa hai bên rất vi diệu, cạnh tranh nhiều hơn hợp tác, nhưng lại có cùng bối cảnh băng đảng nên khó có thể công khai trở mặt. Tiểu Lowry thì dính líu đến vụ nổ súng, bản thân anh lại mới bị dính vào vụ án mất tích, vậy mà Pablo đáng lẽ không nên nói chuyện với anh nhiều đến thế. Đúng rồi! Việc nói chuyện nhiều như vậy vốn dĩ đã có vấn đề.

"Nếu Pablo thật sự cho rằng tôi đã giết Frank... Rất có thể là hắn đã hiểu rõ mối quan hệ giữa Frank và Dì Tô Thiến. Khi truyền thông đại chúng còn chưa đào ra động cơ 'giết người' của tôi, hắn đã sớm một bước dự tính đến chuyện này rồi. Tôi là người rất coi trọng gia đình, Pablo biết điều đó. Tony đang ở chỗ hắn. Tony lớn tuổi, hiểu rõ mối quan hệ từng có giữa Dì Tô Thiến và Frank hơn tôi, có lẽ hắn đã lỡ miệng tiết lộ cho Pablo nghe cũng không chừng. Người nói vô tình, người nghe hữu ý..."

"Hoặc là Pablo suy đoán tôi đã giải quyết mối phiền toái Frank này, vì vậy hắn đã tìm đến con gái của Frank, dụ dỗ cô ta gây sự trước mặt mọi người khi truyền thông đang vây công tôi?"

"Năng lực ư? Chắc chắn là có. Pablo được chào đón ở khu nam thành, hắn rất dễ dàng có thể tìm đến nhà của Frank, vốn cũng ở khu nam thành."

"Còn thời gian thì sao? Thời gian có khớp không? Truyền thông bắt đầu chuyển sự chú ý quy mô lớn sang tôi là từ hôm qua, chiều nay lúc bốn giờ con gái của Frank đã xuất hiện dưới tòa nhà công ty thu âm của tôi. Pablo và bọn họ không thể phản ứng nhanh như vậy, trừ phi..."

Anh nghĩ đến khả năng duy nhất: "Trừ phi hắn đã sớm để mắt đến tôi, khi con gái Frank bắt đầu tìm cha mình, hai bên đã có liên hệ, chỉ là chưa kích hoạt thôi, trùng hợp lại va phải cơn cuồng loạn truyền thông do Milla gây ra..."

Anh lần nữa cầm ống nghe lên, ngón tay anh do dự trên các phím số một lát, rồi bấm số của Goldman. "Đến nhà tôi, lập tức." Bản quyền của đoạn biên tập này thuộc về truyen.free.