Chiếc điện thoại bỗng rung lên, là cuộc gọi từ Maria Kelly.

"Hello, Mimi." Tống Á đành phải nghe điện thoại của cô ấy trước.

"Oa ha ha ha..." Maria Kelly cười khẽ: "APLUS à? Khả năng giữ bí mật của cậu cũng không tệ đấy chứ. Cứ bảo là bạn thân nhất, vậy mà cậu lại giấu giếm mọi chuyện với mình."

"Khoan đã nào, cái giọng điệu chất vấn chua ngoa này là sao vậy?" Tống Á thầm rủa, rồi đáp: "À, chuyện này bây giờ tớ không tiện nói với cậu, Mimi à. Đợi vài hôm nữa chúng ta nói chuyện kỹ hơn được không? Tình hình quan hệ công chúng ở đây tớ đang rất căng thẳng."

"OK, vậy tớ không làm phiền cậu nữa nha, M Y F R I E N D~" Maria Kelly kéo dài giọng điệu, rồi hậm hực cúp máy.

"..."

Liên lạc với người đại diện của Milla, anh ta lập tức mắng cho cha của Milla một trận té tát, và cho biết đang giải quyết vụ việc.

Đến mười giờ, ông Jovovich thông qua công ty tư vấn pháp luật của công ty đầu tư do ông ta đứng tên, phát biểu một bản thanh minh đơn giản, bày tỏ rằng những phát ngôn của bản thân đã bị phóng viên xuyên tạc và cắt xén câu chữ để bóp méo ý nghĩa, đó không phải sự thật. Hơn nữa, ông ta đã ly thân với mẹ của Milla từ lâu nên không nắm rõ tình hình thực tế hiện tại của hai mẹ con.

Mọi người trong gia đình họ chắc chắn đã thông suốt với nhau. Mặc dù câu nói "Sớm nên chia tay" của ông ta rất khó mà tẩy trắng, nhưng cách ứng phó này cũng xem như không tệ, ít nhất cũng đã gạt bỏ được trách nhiệm vi phạm hợp đồng của Milla.

"Được rồi, tình hình bây giờ là: Quan hệ giữa cậu và Milla về cơ bản đã bị công chúng mặc định là thật. Các cuộc công kích nhắm vào cô ấy vẫn tiếp diễn, nhưng gia đình Milla sẽ án binh bất động cho đến rạng sáng ngày mùng chín, khi bộ phim ra rạp, rồi sau đó sẽ đàm phán với Revlon để đưa ra một phương án giải quyết nhằm chấm dứt chuyện này."

Haydn báo cáo tiến triển mới nhất: "Tiền đồ và lượng người hâm mộ của Milla ở Hollywood sẽ chịu đả kích nghiêm trọng, nhưng cũng đành phải chấp nhận. Cũng may là giới thời trang rất khoan dung với đời sống tình cảm hỗn loạn của người mẫu nữ, nên William Morris chúng ta sẽ ra tay phản kích trước, sau đó chờ thời điểm mấu chốt tiếp theo – cũng chính là khi album âm nhạc đầu tay của cô ấy ra mắt – để xem liệu có thể thay đổi thế cuộc, giúp cô ấy nổi tiếng trở lại hay không."

"William Morris các người đã không bảo vệ tốt cô ấy! Trước đó còn định vượt qua Brooke Shields và sánh ngang Madonna?" Tống Á rất bất mãn: "Thật đáng thương cho Milla, cô bé mới mười sáu tuổi mà đã nhiều lần chìm nổi trong làng giải trí rồi."

"Hay là cậu nên tự thương hại bản thân mình trước đi..."

Taraji bước tới, ném cho Tống Á một tờ báo nhỏ vẫn còn thoang thoảng mùi mực in, tờ New York Hợp Lưu Giải Trí.

"?"

Tống Á lật đến trang mà cô ấy đã gập lại sẵn, đọc thấy: "Thằng Grandet da đen? Cuộc sống cá nhân của APLUS bị vạch trần!"

"Khốn kiếp!"

"Nghe cha của Milla Jovovich gọi APLUS là thằng Grandet da đen, tiểu biên của tờ báo này đã cực kỳ hứng thú và không khỏi tìm hiểu tích cực một phen..."

"Grandet là một nhân vật kinh điển dưới ngòi bút của văn hào Balzac. Hắn tham lam, hung ác, xảo quyệt, keo kiệt, mà đặc điểm quen thuộc nhất với công chúng của hắn chính là sự bủn xỉn. Vậy APLUS có phải là một người keo kiệt như lời ông Jovovich miêu tả không?"

"Câu trả lời là: Đúng vậy."

"Theo tin tức từ một nhân viên của công ty thu âm giấu tên, sau khi sáng tác các đĩa đơn đạt doanh số bạch kim như Thrift Shop và Can't Hold Us, APLUS bỗng chốc giàu có chỉ sau một đêm. Nhưng anh ta vẫn chọn thuê dài hạn một căn hộ bình thường trong khu chung cư cao tầng ở thành phố Chicago, sống cùng năm người khác trong nhà, và dùng chung một chiếc xe hơi cũ kỹ, giá rẻ. Mỗi khi đến New York cùng người đại diện, anh ta đều ngồi khoang phổ thông, thường xuyên mặc quần áo cũ, ở khách sạn ba sao và luôn bo ít tiền nhất."

"Khi biểu diễn ở hộp đêm, anh ta luôn tranh thủ vòi vĩnh trắng trợn rượu nước và thức ăn miễn phí, tiện thể giải quyết bữa tối cho cả đoàn, nhưng chưa bao giờ đụng đến bất kỳ món đồ nào phải trả tiền trong quán."

"APLUS từng hát chính ba ngày tại một sòng bạc ở Las Vegas. Theo tiết lộ của một người phục vụ địa phương, tổng cộng anh ta chỉ trả một trăm đô tiền boa. Ba ngày sau, anh ta mang nguyên về số tiền thù lao hai trăm ngàn đô mà sòng bạc đã trả. Ồ, không đúng, là 199.900 đô."

"Anh ta mua nhà ở Tribeca, cách xa khu Tây, nơi các ngôi sao và nghệ sĩ thường tụ tập, đơn giản là vì giá nhà ở đó rẻ hơn..."

"Đánh rắm! Chỉ riêng tiền sửa sang nhà ở Tribeca của lão tử đã đủ mua một căn nhà ở khu Tây rồi!"

Tống Á tức giận vò tờ báo thành một cục rồi ném ra ngoài: "Ở Las Vegas tôi cũng đâu có mang nhiều tiền đến vậy! Tôi chỉ cho người khác hai mươi ngàn, rồi còn thua hơn mười ngàn nữa chứ!"

"Góc độ này rất tốt, đặc biệt là với những ngôi sao như cậu, không thể tìm được tài liệu đen gì. Bây giờ chủ nghĩa tiêu dùng đang thịnh hành, keo kiệt không phải là một hình tượng tốt đẹp, nhất là trong cộng đồng người da đen, họ không thích những ca sĩ hip hop keo kiệt." Haydn chống cằm phân tích.

"Chắc chắn là có liên quan đến SBK. Tôi chỉ mặc quần áo cũ khi mới đến New York, lúc đó còn chưa có tiếng tăm, những công ty khác sẽ không chú ý đến tôi đâu. Gọi cho Daniel giúp tôi."

Tống Á ra lệnh: "Còn chuyện Las Vegas nữa, tôi chỉ cho một nữ phục vụ một trăm đô tiền boa thôi. Cô ta là do quản lý nghệ thuật của sòng bạc tìm đến, rất dễ tóm được. Bảo sòng bạc điều tra xem cô ta đã tiết lộ thông tin cho ai. Thông tin khách hàng bị lộ, đây là một tổn hại rất lớn đến danh dự của sòng bạc."

"Được rồi, nhưng cậu phải tỉnh táo mà xem xét. Chuyện này có thể là do tờ báo lá cải tự ý hành động, tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng." Haydn khuyên nhủ.

"Đi gọi điện thoại ngay!" Tống Á gào lên với anh ta.

"Được rồi, được rồi." Haydn nhặt điện thoại rồi đi ra ngoài.

"Taraji, cô gọi cho Donovan, thương lượng với William Morris để soạn một bản thảo phản hồi truyền th��ng, sau đó đưa tôi duyệt." Tống Á cũng đuổi Taraji ra ngoài.

"Khỉ thật!" Anh ta mắng to, đập mạnh xuống bàn sếp để trút giận, linh cảm thấy chuyện này sẽ không dễ dàng kết thúc. Nếu chỉ là SBK tiết lộ tin tức, thì tờ báo lá cải kia sẽ không thể nhanh chóng thu thập được thông tin ở Las Vegas như vậy, lại còn bóp méo sự thật một cách vừa vặn.

"Yo... Bro, cậu vẫn ổn chứ?" Delure và Elle bước tới quan tâm.

"Không có gì, có lẽ là tôi đã quá căng thẳng..."

Tống Á gượng gạo nặn ra một nụ cười rồi đụng nắm tay với họ.

Delure đi về phía chiếc TV, nụ cười trên mặt Tống Á từ từ biến mất.

Một đài TV nhỏ ở Detroit đang phỏng vấn bạn gái cũ của Tiểu Lowry, con gái của một nhân vật nổi tiếng trong giới âm nhạc Detroit: "APLUS và Milla, tôi đã sớm biết rồi, từ rất lâu trước đây. Khi đó tôi vẫn còn hẹn hò với Tiểu Lowry... À! Tôi nhớ ra rồi, năm ngoái, trong trận bán kết miền Đông NBA, trận Pistons loại Bulls, hai người họ đi đâu cũng ôm nhau."

"Con khốn này, album đầu tay hợp tác lăng xê cùng Tiểu Lowry còn chẳng bán nổi hai vạn bản, giờ tìm được cơ hội là bắt đầu cọ nhiệt độ của các cậu ngay." Delure chửi thề.

"Làm thế nào để đánh giá APLUS ư? Ha ha, cảm ơn vì đã mời tôi..."

Cô nàng da đen hướng về phía ống kính nói rành rọt: "Các bạn biết không? Tôi nghe tin cha của Milla mắng anh ta là thằng Grandet da đen mà cười gần năm phút, đơn giản là quá chính xác, nói một câu trúng phóc! Tôi nhớ lần đầu tiên gặp anh ta là ở Oban núi, trong cung điện Nike... Xin lỗi, tôi không cố ý quảng cáo, à... trong cửa hàng của một hãng giày nào đó. Anh ta cứ do dự rất lâu trước bức tường trưng bày sản phẩm mới, cuối cùng vẫn chọn cho mình và Milla hai đôi giày bóng đá đã lỗi thời, loại giảm giá kịch liệt ấy."

"Ôi trời ơi..." Cô ta nói xong, ngoái lại cười phá lên cùng phóng viên.

"Đồ khốn!" Tống Á lạnh lùng phun ra một tiếng.

"Vậy khi Tiểu Lowry còn hẹn hò với cô, anh ấy đánh giá APLUS thế nào?" Phóng viên hỏi.

Dù sao thì cô nàng da đen kia cũng biết nặng nhẹ: "À... ừm... Chuyện này tôi không tiện nói, xin lỗi."

"Có phải vì thân thế của Tiểu Lowry và APLUS không?" Phóng viên gợi ý.

"KHÔNG! Không phải, không phải, tôi không biết họ có thân thế gì cả." Cô nàng da đen liên tục khoát tay: "Thật xin lỗi, tôi cần đi thu âm rồi, album thứ hai của tôi sắp..."

Ống kính lập tức cắt trở lại phòng quay: "Được rồi, chuyên mục này sẽ tiếp tục theo dõi sự việc. Tiếp theo là một đoạn quảng cáo."

Trớ trêu thay, quảng cáo lại là về giày AJ, một phần hình ảnh được lấy ra từ phim tài liệu ngắn của Jordan, còn nhạc nền lại chính là bài Remember The Name của Tống Á.

"Tiểu Lowry sẽ không tham gia vào đâu, con khốn này đơn thuần là muốn dựa hơi thôi." Delure phân tích.

"Đúng vậy, nếu không thì Tiểu Lowry đã phải cùng cô ta bàn bạc trước và tung ra thêm một vài thông tin khác rồi." Tống Á cũng đồng ý.

"Daniel đang công tác ở nước Anh, bây giờ không liên lạc được với anh ấy." Haydn bước vào nói: "Milla là ca sĩ ký hợp đồng với SBK, họ có thể cố tình chuyển hướng trọng tâm tin đồn sang cậu, người ký hợp đồng với Sony Colombia. Tôi đã liên lạc với Donovan, anh ta hứa sẽ điều phối để cậu và Milla hành động thống nhất, ít nhất phải đảm bảo rằng SBK và Sony Colombia sẽ không ngầm thao túng dư luận để công kích lẫn nhau vì ca sĩ của mình."

"Xạo quỷ!"

Tống Á mắng: "Daniel chắc chắn biết chuyện. Nguồn gốc của rất nhiều tin tức tấn công tôi và Milla chính là SBK. Tên Robert đó, chắc chắn là hắn ta, chỉ có hắn là ôm hận cả Milla lẫn tôi. Đúng rồi!" Anh ta búng tay: "Tôi cũng có tin tức đen của hắn ta. Chúng ta phải ép Daniel lộ diện. Nếu anh ta không xuất hiện thì có nghĩa là anh ta muốn đứng ngoài cuộc, điều này không chấp nhận được."

Anh ta gọi cho Michelle: "Hey... Da, tôi vẫn ổn, không có vấn đề gì lớn đâu, đều là mấy tin đồn giải trí thôi... Tôi nhớ cô đã từng gửi giúp tôi một bản fax, là về vụ phân biệt đối xử của SBK, đúng không...? Cô còn tìm được nó không? Tốt, tôi muốn nhờ cô một việc..."

Buổi chiều, Tống Á đang cùng Taraji sửa sang lại bản thảo phản hồi thì tiếng ồn ào dưới lầu đột nhiên lớn hơn.

Anh ta thò đầu xuống nhìn thì thấy một đám phóng viên đang vây quanh một người phụ nữ thành một vòng. Từ xa, một chiếc xe truyền hình trực tiếp đang chầm chậm tiến đến.

"Khỉ thật! Lại có chuyện gì nữa đây?"

Tống Á vội vàng sai đàn em của A Lớn xuống hỏi thăm.

"À, cô gái kia nói với phóng viên rằng cha cô ấy sau khi bị vệ sĩ của anh mang đi thì biến mất tăm, đã mất tích nửa tháng rồi." Đàn em của A Lớn chạy lên báo cáo.

"Cha cô ta tên gì?" Lần này Tống Á thực sự có chút luống cuống.

"Frank Gallagher."

Từng con chữ trong bản văn này đã được truyen.free cẩn trọng biên tập và giữ quyền sở hữu, khẳng định giá trị từ tâm huyết của đội ngũ.