Với phong cách hành xử mà Tống Á và lão Mike đã giao phó, hắn sẽ không làm bất cứ điều gì quá đáng. Tuy nhiên, lão Mike nói không sai, tốt nhất là bản thân không biết gì về mọi chuyện để giữ an toàn tuyệt đối.

Vào cuối tháng Bảy, đoàn người đến New York. Sau một thời gian dài cân nhắc và thảo luận cùng Haydn, Donovan cùng những người khác, Tống Á cuối cùng vẫn quyết định từ bỏ việc phát hành EP (mini album).

"Hiện tại, tôi đại khái đang ở giữa danh sách A-list và B-list."

Trong buổi họp với ban lãnh đạo cấp cao của Sony Columbia Records, Tống Á nói: "Việc phát hành EP không giúp ích gì cho việc nâng tầm đẳng cấp của tôi. Chỉ một album thành công mới có thể đưa tôi lên A-list. Vì vậy, bất kỳ thao tác nào có thể gây nguy hiểm cho doanh số album đầu tay của tôi, tôi sẽ không cân nhắc đến."

"Một phán đoán rất tỉnh táo."

Tại bàn họp lớn, Mathurā cũng đồng tình: "Thực ra tôi cũng có ý nghĩ này, nhưng anh biết đấy APLUS, tôi không tiện nói ra những đề xuất kiểu này, bởi chúng có thể khiến anh thiệt hại đáng kể về tài chính trong ngắn hạn."

"Không cần khách sáo vậy đâu, thưa ngài Mathurā. Mọi đề nghị của ngài đối với tôi đều vô cùng quý giá." Tống Á khéo léo buông lời nịnh bợ.

"Vậy nên..."

Sau khi thảo luận thêm một lúc về việc quảng bá vài đĩa đơn, Mathurā đứng dậy nhìn mọi người và nói: "Buổi họp đến đây kết thúc chứ?"

Mọi người lần lượt đứng dậy. Mathurā vội vã bước đi, nói với Tống Á: "Dạo này công ty bận rộn lắm, quyết định này của cậu giúp chúng tôi bớt đi không ít việc đấy."

"Tôi biết, tôi cũng sẽ cố gắng phối hợp hết sức." Tống Á hiểu rằng hiện tại Sony Columbia đang chú trọng nhất vào album mới của MJ và hai album của Maria Kelly.

"Ừm, lát nữa chúng ta nói chuyện sau." Mathurā gật đầu rồi rời đi.

Rời khỏi trụ sở chính của Sony Columbia Records, Tống Á đến căn hộ penthouse ở New York, nơi việc tu sửa vẫn chưa hoàn tất.

"Anh đã xem qua phương án lão Mike thay đổi chưa?" Tống Á hỏi người thiết kế.

"Tôi xem rồi. Chúng tôi vốn đã dự trù không gian cho thiết bị an ninh, nên chỉ cần thay đổi rất nhỏ." Người thiết kế khó xử nói: "Những chỗ khác anh còn hài lòng không ạ?"

"Cơ bản thì hài lòng rồi, chỉ cần hồ bơi sâu hơn một chút nữa là được..."

Người thiết kế bật cười, vì Tống Á cũng chỉ nói thế thôi.

Tối đó, tại một nhà hàng Nhật Bản, buổi tiệc bị trì hoãn đã lâu lại được tổ chức.

"Những đĩa nhạc của chúng ta có sức ảnh hưởng rất lớn, bất kể là MJ hay cô Kelly, ng��ời nghe nhạc của chúng ta đều vô cùng yêu thích." David Cole nói: "Sức mua của họ cũng rất mạnh."

"Dĩ nhiên rồi, công ty của các anh đều thuộc Sony cả, sức ảnh hưởng thì khỏi phải nói." Tống Á thầm rủa thầm.

Maria Kelly ngửi một chút Sake trong chén, rồi dứt khoát ngửa cổ uống cạn, mấp máy môi hỏi: "APLUS, anh thật sự không định phát hành EP sao?"

Tống Á cầm chai rượu Sake bằng sứ kiểu Nhật, lại rót đầy cho cô ấy: "Không phát hành. Tôi là người đàn ông muốn vươn tới A-list mà."

"Oa oh." Maria Kelly đùa cợt vỗ tay, "Vậy chúc album của anh sản xuất thuận lợi nhé."

"Cảm ơn." Tống Á lại rót rượu cho những người khác.

"Shakira." Đến lượt Roberto Cléville, anh ta vẫn còn băn khoăn về chuyện lần trước.

Tống Á giơ hai tay lên: "Tôi đầu hàng, Roberto. Lần sau, lần sau chắc chắn sẽ không quên cô gái của anh."

"Không phải 'cô gái của tôi', anh nghĩ đi đâu vậy."

Roberto Cléville nói: "Tôi chỉ có mối quan hệ đồng nghiệp khá tốt với một người ở công ty con bên Nam Mỹ, anh ta rất coi trọng cô gái ấy, nhưng cô bé đó lại không đủ kiên nhẫn. Thấy cô ấy sắp từ bỏ sự nghiệp âm nhạc, điều này vô cùng đáng tiếc."

"Thôi được rồi, chúng ta đừng nói chuyện đó nữa. APLUS, anh đã nghe đĩa đơn thứ hai của Tiểu Lowry chưa?" Walt hỏi.

"Khái khục..."

Nghe tin này, Tống Á bị sặc rượu. "Cậu ta đã ra đĩa đơn rồi sao? Tôi không hề nghe ngóng được chút tin tức nào."

"Mới phát hành hôm qua." Walt lấy từ trong túi xách ra một máy nghe CD có tai nghe, rồi đưa tới.

"Này, anh thật mất hứng, Walt. Nhất thiết phải nói chuyện công việc trong bữa ăn sao?" Maria Kelly lập tức phản đối.

Tống Á nhân lúc họ đang dỗ dành Maria Kelly, đeo tai nghe vào bắt đầu lắng nghe. "Nhạc nền này là sao vậy?" Ngay từ đoạn mở đầu, hắn đã kịp phản ứng. Atlantic Records đã sản xuất ca khúc 'Tôi, Tiểu Lowry' cho Tiểu Lowry, một đĩa đơn học hỏi rất tốt từ 'Remember The Name'. Dù đoạn nhạc nền khác với 'Remember The Name', nhưng nhịp điệu vẫn mạnh mẽ và sảng khoái. Kỹ thuật rap cùng trình độ lời ca của Tiểu Lowry cũng tiến bộ rõ rệt.

Xem ra, sau nửa năm, các sản phẩm ăn theo 'Remember The Name' sẽ lần lượt ra mắt, chẳng qua không ngờ lại khởi đầu từ Tiểu Lowry.

Hơn nữa, không chỉ vậy. "Chicago, Chicago, Chicago, Chicago... Rap God, Rap God, Rap God, Rap God..."

Giữa đoạn nhạc nền có tiếng một rapper, theo nhịp điệu không ngừng lặp lại hai từ này như niệm chú.

"Vua Rapper Chicago, bên hông đeo M1911. Kẻ nào dám ngông cuồng trước mặt, ta sẽ không chút do dự giơ súng lên... Shoot! Shoot! M-Fuck Shoot! Shoot! FBI cũng chẳng thể bắt được ta M-FuckKKKK Shoot!"

Tiểu Lowry thể hiện đoạn này rất "gắt", từ "Shoot" kết hợp tiếng người và tiếng súng tạo ra sức công phá lớn, có lẽ là do cậu ta có "kinh nghiệm sống" đặc biệt.

"Cái quái gì thế..." Tống Á gỡ tai nghe xuống. "Cậu ta cũng muốn học theo N.W.A mà bị cấm phát hành sao?"

"Điều này chưa chắc đã là chuyện xấu." Walt cười nói: "Cậu hiểu rõ những quy luật trong giới này hơn tôi, phải không?"

"Ừm."

Tống Á bình tĩnh suy nghĩ một lát. Quả thực, việc đĩa nhạc của một rapper bị cấm phát hành, tuy trong thời gian ngắn doanh số sẽ bị ảnh hưởng, nhưng lại rất có lợi cho việc nâng cao danh tiếng của ca s�� trong cộng đồng khán giả mục tiêu cũng như "đánh giá lịch sử" về sau này. Chưa kể Tiểu Lowry còn liên tiếp đội lên đầu mình các danh xưng như Vua Rapper Chicago hay thần Rapper trong bài hát...

Hắn nhận ra một vấn đề: Tiểu Lowry ra mắt sớm hơn mình. Nhờ "Thrift Shop", cậu ta đã đạt được những thành tựu âm nhạc đáng kể, thậm chí còn sớm hơn mình. Hơn nữa, Tống Á từng là người đi "chạy việc" cho cậu ta. Dù Tiểu Lowry sẽ không công khai nói ra, nhưng mấy DJ da màu hay buôn chuyện sẽ đào ra sự thật này, và bản thân hắn cũng không thể chối cãi được...

Vì vậy, dựa theo "luật bất thành văn" của Gangsta Rap, e rằng sau này Tiểu Lowry sẽ luôn "đè" mình một bậc. Chuyện này không liên quan đến doanh số đĩa nhạc hay độ nổi tiếng của ca sĩ, mà là quy tắc giang hồ trong giới Hip-hop.

Dựa vào chỉ số IQ của Tiểu Lowry hay Pablo, e rằng họ không thể nắm bắt được mức độ nhạy cảm của lời ca một cách chuẩn xác đến thế. Nhưng họ có sự hậu thuẫn từ Atlantic Records lão làng, nên việc sản xuất và quảng bá đĩa nhạc vẫn có cao nhân chỉ đạo.

Kết thúc buổi tiệc, hắn và Taraji được lão Mike chở về khách sạn.

"Lợi thế của kẻ đi trước đang bị người thời đại này nhanh chóng học hỏi sao..."

Bài hát này khiến hắn có chút phiền lòng, nằm trên giường khách sạn một lúc lâu mà không sao ngủ được, chỉ đành mở máy thu thanh lên.

Không ngờ, trong máy thu thanh cũng đang phát bài hát đó của Tiểu Lowry.

"Một ca khúc Rap cực kỳ "gắt" đến từ Tiểu Lowry. Chắc hẳn quý vị vẫn còn nhớ rõ "Thrift Shop" năm ngoái của cậu ta chứ..." DJ da màu đang ra sức thổi phồng. "Nhân tiện nói một chút về chuyện liên quan đến Chicago, có lẽ các bạn chưa biết, APLUS từng làm "chạy việc" cho Tiểu Lowry trước khi nổi tiếng đó, hắn..."

Tống Á đưa tay về phía nút xoay, định tắt máy thu thanh.

"Khoan đã, khoan đã! Tôi vừa có được một đĩa đơn mới toanh của Ice Cube, ừm... hình như là bản chưa có bao bì chính thức, sẽ không được phát hành rộng rãi. Ha ha, thằng nhóc này gần đây bộ phim "Boyz n the Hood" đang rất ăn khách, rốt cuộc thì hắn cũng không nhịn được nữa rồi sao? N.W.A trước đây cũng từng "chửi" hắn không ngớt, tôi nghĩ giờ là lúc hắn phản công. Được rồi, mời quý vị cùng nghe ca khúc "No Vaseline" của Ice Cube. Xin lưu ý, tôi cũng chưa từng nghe qua bài hát này, nên lát nữa lời ca có gì bất ngờ thì tôi cũng như quý vị, không hề có sự chuẩn bị nào..."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.