Cuộc sống năm nay bận rộn và đặc sắc đến vậy, Tống Á sớm đã quên béng cô người mẫu ngọt ngào tình cờ gặp ở sân bay Nam Phi. "Hừm, hồi trước tôi chưa nổi thì chẳng thấy liên hệ gì, giờ thấy tìm đến tận nơi rồi nhỉ?"

Hắn có chút vẻ bất cần và đắc ý nhỏ nhen. "Gấp gì cơ?"

"À, chuyện là thế này..."

Haydn giới thiệu sơ lược, xem ra ý nghĩ xấu xa của Tống Á đ�� nhầm, cô gái kia thật sự có việc gấp. Cô gái tên là Charlize Theron. Mười ngày trước, cha cô về nhà trong cơn say rượu, hành hung mẹ cô. Mẹ cô trong lúc đường cùng đã rút súng tự vệ, bắn chết chồng. Vụ án mạng này gây xôn xao dư luận Nam Phi.

"Tôi có thể giúp được gì? Chuyện này có bằng chứng xác thực không? Đừng đến lúc mọi chuyện xoay chiều, hóa ra mẹ cô ấy vì thoát tội mà nói dối, lúc đó tôi lại thành ra khó xử..."

Bi kịch gia đình của cô gái đáng để cảm thông, nhưng Tống Á giờ đây đặc biệt cảnh giác với những chuyện dễ bị lật ngược tình thế.

"Chắc không đâu? Tôi tìm hiểu vài bài báo Nam Phi, họ đều bàn luận trên cơ sở tự vệ chính đáng, trọng tâm chủ yếu vẫn là cách phụ nữ nên ứng phó khi gặp bạo lực gia đình." Haydn trả lời.

"Vậy à..."

Tống Á suy nghĩ một lát: "Vậy thì thuộc phạm trù nữ quyền rồi. Tôi biết rồi, cậu nói với quản lý của cô gái ấy rằng tôi sẽ giúp cô ấy tìm một vài tổ chức nữ quyền ở đây, cố gắng hết sức để cung cấp sự hỗ trợ..."

Hắn gọi điện cho Claire. Mặc dù mối quan hệ giữa hai người có dính líu đến chuyện tiền bạc và quyền lợi, nhưng dù sao các quỹ từ thiện và tổ chức nữ quyền mà Claire quản lý lại là nơi nhận tiền quyên góp của hắn, nên cô ấy vẫn phải làm ra vẻ chút ít. Claire nghe Tống Á thuật lại xong cũng thấy rất hứng thú. Cô vui vẻ đồng ý nếu tình huống đúng là sự thật, sẽ cung cấp một số hỗ trợ về dư luận và pháp lý cho mẹ cô gái.

Các tổ chức nữ quyền ở Mỹ có mối liên hệ khá sâu sắc với Đảng Dân chủ, nên vẫn có thể tạo ra một chút áp lực cho Nam Phi.

Trước mắt Tống Á chỉ có thể giúp được chừng đó. Sau khi MV 'Trumpet' bước vào giai đoạn sản xuất, mức giá nhà xưởng của công ty A+ Pedal tại Da Jia cũng đã được chốt: một triệu rưỡi đô la.

"Bất động sản ở cái thị trấn nhỏ hẻo lánh đó mà đắt đến vậy sao? Ngay cả ở Thung lũng Silicon cũng hơi quá rồi. Riise, tiếp tục ép giá đi."

Tống Á than phiền thì than phiền, nhưng vẫn dẫn theo một đoàn người lên máy bay đi Las Vegas. Bên đó, sòng bạc đưa ra mức giá biểu diễn thương mại vô cùng hào phóng, hắn định tranh th�� kiếm vài ngày để bù vào khoản mua nhà.

"Chạy sô đột xuất thì được, nhưng cậu phải cố gắng hạn chế đến Las Vegas."

Haydn khuyên nhủ: "Vài dấu hiệu lớn của một ca sĩ hết thời là: ký hợp đồng biểu diễn thường trú ở sòng bạc, hát nhạc lễ hội, ra album nhạt nhẽo với người khác, và nhận giải thành tựu trọn đời. Hơn nữa, không khí ngập tràn xa hoa ở đó là một thử thách lớn đối với khả năng tự chủ của người nổi tiếng."

"Tôi biết rồi."

Tống Á đồng ý. Đoàn người đi theo lối đi dành cho khách VIP, dưới sự hướng dẫn của tài xế sòng bạc đang chờ đón, họ tiến ra bên ngoài, đến cạnh một chiếc Lincoln Limousine siêu dài. So với chiếc này, xe của lão Joe chỉ là món đồ chơi nhỏ. Tài xế mặc đồng phục nhanh nhẹn chạy tới, mở cửa cho họ.

Fergie hớn hở reo lên, là người đầu tiên xông vào trong xe.

"Ồ ồ, Las Vegas đây rồi!"

NAS cùng hai đàn em cũng phấn khích chui vào. Dù sao chuyến chạy sô này có cậu ta đi cùng, Tống Á cũng yên tâm hơn nhiều. Với tư cách ca sĩ mới ký hợp đồng, NAS còn lâu mới phát hành album đầu tay, nên việc được gọi đi làm "người hầu" tạm thời để kiếm thêm thu nhập thì cậu ta tự nhiên không có ý kiến gì.

Tống Á và những người khác lần lượt bước vào trong xe. Bên trong có một quầy bar hình tròn rất lớn, cùng với thiết bị karaoke đang thịnh hành ở nước đó.

"Có được không?" Bạn gái mới của Delure lấy một chai Champagne từ tủ rượu ra hỏi.

"Cứ tự nhiên, thưa tiểu thư." Tài xế quay đầu mỉm cười chuyên nghiệp, rồi vững vàng khởi động xe.

"Bằng!" Delure nhận lấy chai Champagne, lắc lắc rồi mở ra. Nắp chai bay lên trần xe rồi bật ngược lại, trúng ngay đầu Tống Á.

Ha ha ha...

Cả bọn cười phá lên. Đàn em của NAS nhanh nhảu lấy ra từng chiếc ly đặt sẵn, còn Fergie đã bắt đầu chọn bài: "Hoo, Like a virgin..." Danh sách bài hát không nhiều, cô nàng giành lấy micro và hát vang ca khúc cũ của Madonna.

Đoàn người vừa chơi vừa quậy trên xe, đến nơi thì đã hơi say. Ai nấy lảo đảo bước vào bên trong sòng bạc, dưới sự tiếp đón của quản lý biểu diễn.

"Các buổi biểu diễn diễn ra vào chín giờ tối và một giờ sáng." Quản lý biểu diễn giới thiệu với Tống Á: "Danh sách bài hát ngài đã xác nhận chưa, thưa ngài APLUS?"

"Không thành vấn đề."

Tống Á gật đầu. Sòng bạc làm đủ mọi cách để khách bạc quên đi thời gian bên ngoài, không chỉ đầu tư công phu vào việc trùng tu và hệ thống đèn, mà các buổi biểu diễn cũng gần như diễn ra liên tục 24/24. Tuy nhiên, hiện tại hầu hết khách bạc lại thích những kích thích trực tiếp, chẳng hạn như những màn trình diễn của các vũ đoàn nữ nóng bỏng cùng với nhạc Jazz hoài niệm.

Show Me The Money rất phù hợp với nơi này, sẽ được chọn làm tiết mục mở màn. Tiếp theo sẽ là ca khúc nổi đình đám Remember The Name, sau đó là hai bản hit 'Trumpet' và I Feel It Coming. Về phần Empire State of Mind và Feel It Still, một bài ca ngợi New York mà lại thiếu vắng Mariah Carey, một là ca khúc bình đẳng giới, đều không thật sự hợp thời điểm cho lắm.

Bốn bài hát, cộng thêm thời gian chuyển tiếp ở giữa, buổi biểu diễn sẽ kéo dài khoảng hai mươi phút. Sau đó sẽ để NAS và Fergie xen kẽ các tiết mục khác, có thể lấp đầy ba mươi phút thời gian trình diễn. Cứ như vậy, mỗi đêm biểu diễn hai suất, liên tục ba ngày, một triệu đô la là có thể về tay.

À không đúng, thực tế là một triệu hai trăm nghìn đô la. Một cô gái trẻ mặc trang phục thỏ, giả làm nữ phục vụ, bưng một chiếc khay đi tới: "Ngài APLUS, đây là kế hoạch của ngài." Đôi chân dài với tất lụa đen, mái tóc vàng óng, cô gái da trắng này đúng là mẫu người Tống Á yêu thích.

"Cứ tự nhiên." Quản lý biểu diễn cười nói. Hai trăm nghìn đô la tiền vốn trên khay là sòng bạc tặng kèm; ba ngày sau, dù còn lại bao nhiêu, khách có thể đổi thành séc và mang về.

"Chúng ta đi chuẩn bị biểu diễn, xin ngài đừng đi đâu xa." Quản lý biểu diễn dẫn Delure cùng những người khác về phía hậu trường để chuẩn bị.

Ở những nơi công cộng, Fergie luôn rất nghe lời, không bao giờ có hành động thân mật quá mức. Nhưng lần này, cô ấy lại thận trọng từng bước một, nhìn cô nàng thỏ đang uyển chuyển dựa sát vào Tống Á.

"Ông ta nói cứ tự nhiên, nhưng không chỉ có chừng này tiền vốn đâu." Cô nàng liếm môi đỏ, công khai ám chỉ.

Tống Á dùng hai ngón tay nhấc đĩa lên, đưa một trăm đô la tiền vốn ra, mỉm cười với cô ta: "Xin lỗi."

Ánh mắt đối phương lộ rõ vẻ thất vọng không che giấu, nhận lấy tiền vốn, lặng lẽ cầm khay rỗng quay người rời đi.

"Đây chính là độc dược bọc đường đấy." Haydn nhắc nhở hắn từ một bên.

"Ừm, tôi hiểu rõ trong lòng rồi."

Tống Á biết đây là chiêu trò quen thuộc của sòng bạc. Với một kẻ "phất lên nhanh chóng" như hắn, họ sẽ dùng các hình thức như biểu diễn, thi đấu poker hay nhiều hạng mục khác để lôi kéo, mục đích chính là khiến hắn hình thành thói quen cờ bạc. Dĩ nhiên, những sòng bạc lớn như thế này thường sẽ không dùng những thủ đoạn thấp kém. Họ chỉ đơn giản là thông qua những hưởng thụ xa hoa ngập tràn ở đây để ăn mòn ý chí con người, và cuối cùng khiến vô số tiền bạc đổ vào cái "ổ đốt tiền" này.

Chín giờ tối, hắn giao số tiền vốn cho Haydn bảo quản. "Kính thưa quý ông quý bà! APLUS! Show Me The Money!" Theo tiếng nhạc dạo, MC trên sân khấu lớn tiếng giới thiệu tiết mục.

"This is definitely the wickedest thing I ever hear in my life!"

Delure gào lên một tiếng trước.

Tống Á cầm micro, chạy ra từ hậu trường vài bước. Màn ra mắt mà hắn tự cho là rất đẹp trai lại chẳng nhận được bao nhiêu tiếng vỗ tay từ phía dưới: "Show off that body you got, You got that dance, glow so hot..."

Ở đây yêu cầu hát thật, nhưng vì không có máy quay phim, Tống Á dễ dàng ổn định tâm trạng hơn, chuyên tâm biểu diễn, đồng thời tiện thể quan sát khách dưới khán đài.

Nơi này chủ yếu là đàn ông châu Á da vàng. Họ cười nói ồn ào, cụng ly mời rượu lẫn nhau, thỉnh thoảng lại sờ soạng mấy cô gái rót rượu bên cạnh, hoàn toàn chẳng thèm để ý đến buổi biểu diễn trên sân khấu.

Tống Á đoán phần lớn những người này là "đại gia" từ nước đó. Các sòng bạc ở Las Vegas vô cùng hoan nghênh những vị khách hào phóng này, nhưng trong thâm tâm lại thêu dệt nhiều câu chuyện châm biếm về họ. Chẳng hạn, một "đại gia" nọ đi máy bay riêng đến đánh bạc, mỗi đêm thua hơn triệu đô la, nhưng khi ra về lại tiện tay cuỗm luôn mấy cái khăn tắm trong phòng khách sạn.

Đoạn văn này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật.