Sau khi hoàn tất thương vụ mua lại, Palm đã thực hiện một cuộc cải cách quyết liệt đối với ngành PC nguyên bản của IBM. Kế hoạch cắt giảm nhân sự quy mô lớn sẽ nhanh chóng xóa sổ mảng sản xuất PC của IBM tại Bắc Mỹ, dưới sự chỉ đạo nhất quán của CEO Jeffrey Hawkins về lộ trình sản xuất tinh gọn. Trừ một số ít nhân viên được điều chuyển sang các vị trí quản lý và nghiên cứu mới ở các công ty khác, ước tính gần mười nghìn nhân viên IBM cũ sẽ có ít nhất một phần ba trong số họ mất việc trong năm nay... Phần lớn trong số đó là công nhân lao động trực tiếp.

Toàn bộ mảng sản xuất của tập đoàn Palm mới sẽ được giao cho các công ty gia công ở Đông Á, và được đặt dưới sự quản lý của Yamamoto Ryōtarō – nhân sự cấp cao người Nhật của Palm, phụ trách chuỗi cung ứng – cùng với các nhân viên cũ của IBM và Sega.

Các nhân viên cũ của mảng phần mềm, vốn bị chỉ trích trong vụ bê bối combo máy tính cá nhân gia đình của IBM, cũng sẽ được Palm sáp nhập vào các mảng kinh doanh khác như hệ điều hành PDA, máy tính cá nhân, điện thoại di động, phần mềm, cửa hàng âm nhạc trực tuyến và các trang web khác. Donna Dubinsky, cựu nhân viên Apple và hiện là Tổng giám đốc của Beats, sẽ kiêm nhiệm vị trí Giám đốc chi nhánh phần mềm và Giám đốc điều hành của tập đoàn.

Bộ phận quản lý cồng kềnh của mảng máy tính cá nhân IBM cũ cũng bị tinh giản một cách đáng kể. Stephen Ward, cựu Phó Chủ tịch cấp cao kiêm Tổng giám đốc mảng máy tính cá nhân của IBM, sẽ đảm nhiệm chức vụ Tổng giám đốc kiêm Giám đốc điều hành tập đoàn Palm, đồng thời là thành viên hội đồng quản trị, chịu trách nhiệm tích hợp và quản lý mọi hoạt động kinh doanh của hai công ty, cũng như các kênh bán lẻ ngoại tuyến. Đồng thời, Ward sẽ tiếp tục quản lý các mảng quan trọng nhất là máy tính để bàn và laptop ThinkPad. Thương hiệu laptop Motorola A+, vốn là liên doanh giữa Motorola và APLUS – chủ tịch của Palm, cùng toàn bộ nhân sự và bản quyền sáng chế cũng sẽ được sáp nhập vào bộ phận này.

Ngược lại, các phòng thí nghiệm như Daiwa cùng bộ phận nghiên cứu phần cứng của mảng PC IBM cũ hầu như được giữ lại hoàn toàn. Các vị trí quản lý phần lớn do nhân sự của IBM nắm giữ. Đặc biệt, Tiến sĩ Tô Tư, cựu chủ nhiệm bộ phận nghiên cứu của IBM, sẽ nhảy dù sang tập đoàn Palm, đảm nhiệm chức vụ Giám đốc Công nghệ (CTO)...

Vào ngày 1 tháng 1 năm 2005, thương vụ sáp nhập gây chấn động giới công nghệ thông tin toàn cầu, dưới sự dàn xếp trực tiếp của Tống Á, cuối cùng đã hoàn tất. Palm đã ho��n thành thương vụ ‘rắn nuốt voi’, nâng số lượng nhân viên, quy mô bán hàng, danh tiếng và tầm ảnh hưởng lên một tầm cao mới.

Thông qua việc đưa nhân sự từ IBM vào, Jeffrey Hawkins, người bị ví như ‘chiếm hầm cầu không ỉa’ (ngụ ý trì trệ, không hiệu quả), cùng với Louis Gasset và Sean Fanning, đã bị thu hẹp đáng kể quyền lực thực tế. Dù chức vụ và địa vị vẫn còn, nhưng ít nhất giờ đây họ có thể tìm người giúp một tay hoàn thành công việc của mình.

Kế hoạch cắt giảm nhân sự tàn nhẫn này đương nhiên đã vấp phải sự phản đối dữ dội từ phía nhân viên cũ, các công đoàn, chính trị gia và truyền thông. Tuy nhiên, nhờ vào mối quan hệ chính trị và truyền thông vững chắc của Tống Á, CEO Jeffrey Hawkins – người đang say mê đầu tư vào các công ty khởi nghiệp về giao diện não bộ – đã trở thành ‘bia đỡ đạn’ và có lẽ sẽ vượt qua được làn sóng chỉ trích này.

Những người từng nỗ lực thúc đẩy cái gọi là ‘phong trào giải cứu Palm’ giờ đây cũng trở nên không còn quan trọng trước thương vụ sáp nhập quy mô lớn này.

Do mảng PC của IBM thua lỗ kéo dài, Palm cũng chỉ vừa mới thoát lỗ vào năm tài chính 2004 nhờ doanh thu từ điện thoại di động Treo650, máy nghe nhạc Beats thế hệ thứ hai và cửa hàng âm nhạc. Cộng thêm việc Palm phải gánh thêm khoản nợ 600 triệu đô la của IBM, gánh nặng càng trở nên chồng chất. Thị trường vốn ban đầu không mấy tin tưởng Palm – ‘con ngựa nhỏ’ này có thể kéo nổi ‘cỗ xe lớn’ IBM. Sau khi sáp nhập hoàn tất, giá cổ phiếu của IBM tăng mạnh, trong khi Palm lại sụt giảm nghiêm trọng.

Chỉ đến khi giới phân tích và thị trường bên ngoài nhận thấy kế hoạch cắt giảm nhân sự có thể được triển khai thuận lợi, phản ứng của thị trường mới trở nên tích cực.

“Xem ra tất cả mọi người đều hiểu rõ mấu chốt nằm ở đâu. Sau khi Palm tái cơ cấu, các nhà đầu tư sẽ săn đón...”

Tại Highland Park, Tống Á cùng ban lãnh đạo mới của Palm – gồm CEO Jeffrey Hawkins, COO Stephen Ward, CTO Tô Tư, cùng với Donna Dubinsky, Yamamoto Ryōtarō và những người khác – đang họp. Trong bối cảnh giá cổ phiếu sắp hồi phục, không khí cuộc họp rất tốt.

“Tiến sĩ Tô Tư, nghe nói cô và Hoàng Huân, người sáng lập công ty NV, là thân thích?”

Tống Á hỏi Tiến sĩ Tô Tư, nữ quản lý cấp cao người gốc Hoa từng làm việc tại IBM, hơn mình năm tuổi, người vừa được “đào” về với giá cao ngất ngưởng.

“Đúng vậy, ông ngoại tôi là anh trai của mẹ anh ấy,” Tiến sĩ Tô Tư trả lời.

“Anh trai ruột sao? Oa, vậy cô chẳng phải là người nhỏ tuổi hơn trong cùng thế hệ, phải gọi anh ấy là...”

“Oa oa oa!”

Tống Á đang tám chuyện, không ngờ cửa bật mở mạnh bạo, một cô nàng tóc vàng trang điểm nhếch nhác xông vào, khóc lóc không nói nên lời, “Em... em lại thất bại rồi! APLUS... Oa oa oa!”

Sao cảnh này lại quen mắt đến thế chứ!?

“Đang họp mà, Charlize.”

Tống Á hỏi cô, “Sao vậy? Doanh thu phòng vé của ‘Alexander Đại đế’ không tốt sao?”

Để Palm sáp nhập ngành PC của IBM, anh đã bận rộn đến mức ít ngủ trong thời gian qua, ngay cả Giáng sinh cũng không được đón trọn vẹn, nên hoàn toàn không có tâm trí quan tâm đến doanh thu phòng vé.

“Bộ phim ‘Alexander Đại đế’ đã bị hãng phim Warner chó má kia cắt xén tanh bành! Doanh thu toàn cầu liệu có thể... liệu có hòa vốn với chi phí sản xuất 150 triệu đô la khổng lồ hay không!”

Cô nàng lớn tiếng tố cáo: “Ngay cả đạo diễn đại tài Oliver Stone cũng không ngăn cản được, ông ấy tức điên lên vì bản chiếu rạp!”

Thôi rồi! Xem ra Halle cũng bị kẹt vào tay Warner.

Các quý ông tham dự cuộc họp phản ứng cực kỳ nhất quán: nhân cơ hội này, họ ngang nhiên ngắm nhìn cô nàng ‘kim cương Nam Phi’ đang khóc nức nở, thậm chí còn liên tưởng đến một số cảnh diễn của cô ấy trong bộ phim ‘50 sắc thái – Xám’. Còn Tiến sĩ Tô Tư và Donna, hai người phụ nữ, cũng tò mò đưa mắt quan sát ‘minh tinh Hollywood hạng A’ này – người có mối quan hệ thân thiết đến mức có thể trực tiếp xông vào nhà của ông chủ tỷ phú.

“Warner thì vốn là vậy rồi, em ra ngoài trước đi, chờ tôi họp xong sẽ nói chuyện.”

Tống Á đứng dậy nửa dỗ nửa đẩy cô ra cửa: “Ra ngoài đi, ngoan nào... Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ? À đúng, quảng cáo mới...”

“APLUS đang ‘giết người’ điên cuồng ở IBM.”

Cùng lúc đó, Eisner cũng từ bỏ kế hoạch nghỉ lễ năm mới. Cuộc họp cổ đông tiếp theo chỉ còn ba tháng nữa, ông ấy phải luôn theo dõi sát sao, đề phòng bản thân bị ‘rớt khỏi dây cáp’ (ngụ ý mất chức). “Tôi muốn cảnh này xuất hiện trên tất cả các phương tiện truyền thông trực thuộc Disney,” ông nói.

“Chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày 20, lễ nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống George W. Bush...”

Robert Iger nhìn theo ngón tay ông.

Tại một bãi đậu xe của công ty IBM, những nhân viên da trắng ưu tú bị cắt giảm đang ôm thùng giấy đi về phía những chiếc xe riêng của mình. Trong số đó có nhiều khuôn mặt trung niên, và mỗi một vị trí bị sa thải đều ẩn chứa sau đó là cuộc sống ổn định của cả một gia đình trung lưu. Những gương mặt ủ dột, bối rối hiện lên đầy bi thương dưới bối cảnh logo IBM, biểu tượng của niềm tự hào nước Mỹ huy hoàng và lâu đời.

“Không sao, cứ làm theo đi.”

Eisner biết Robert Iger, người thuộc phe Jobs, chắc chắn sẽ hả hê. “Thằng nhóc đó có trái tim đen và thủ đoạn tàn nhẫn,” Eisner nói, “ít nhất điều này có thể giúp một số người trong công ty thấy rõ bộ mặt thật của hắn, đừng nghĩ rằng ủng hộ hắn là sẽ nhận được bất kỳ sự đền đáp nào. Rất có thể họ cũng sẽ giống như những người của IBM, trở thành ‘bàn đạp’ cho báo cáo tài chính đẹp đẽ của hắn, và bị vứt bỏ không thương tiếc...”

“Được thôi.”

Robert Iger vui vẻ nhận lệnh, “Thưa Chủ tịch.” Anh chào hỏi Chủ tịch mới George Michel khi ông vừa đến.

“Chúc mừng anh, Michael. Tôi nghe nói bộ phim ‘Vương quốc xe hơi’ của Pixar sẽ ra mắt đúng hẹn vào mùa hè năm nay. Điều đó thật tuyệt vời, và là tin rất tốt cho giá cổ phiếu của chúng ta.”

George Michel, Chủ tịch trong hơn nửa năm qua, giờ đây nói giọng càng thêm mạnh mẽ. Ông ta cũng đành chịu, vì trên Hội đồng quản trị, ngoài việc bĩu môi và gây gổ, ông ta không làm được gì nhiều. “Tại đại hội cổ đông năm nay, tôi dự định bãi miễn chức vụ của Linton và một Phó Chủ tịch khác, đồng thời đưa Goldman Sachs vào một ghế,” ông nói, “anh thấy sao?”

Nhưng dù sao ông ta cũng là Chủ tịch, nên những việc trong phạm vi quyền hạn của mình thì vẫn có thể làm được.

“Không thành vấn đề, tôi sẽ phối hợp.”

Tại đại hội cổ đông năm nay, áp lực tái nhiệm đè nặng lên Linton và một thành viên hội đồng quản trị khác từng hỗ trợ mình. Đối với kế sách của George Michel, Eisner chỉ ‘miệng hứa lèo’, ngoài mặt đồng ý tất c��� nhưng thực chất là nói một đằng làm một nẻo.

“Được rồi, một cuộc chiến mới lại sắp bắt đầu, anh có sợ không, Michael!?”

George Michel hào hứng dang hai tay hỏi.

“Tôi không biết sợ là gì!”

Tại Manhattan, một người của Goldman Sachs đang báo cáo với Chủ tịch Paulson: “Palm đã thực hiện hai thương vụ lớn: sáp nhập mảng PC của IBM và Motorola A+ laptop. Các dịch vụ tư vấn được giao cho Starwood và Bear Stearns; huy động vốn cho Northern Trust và New Jersey First Bank; ngân hàng đầu tư; dịch vụ pháp lý do hãng luật của cha Bill Gates, PGE, đảm nhiệm; công tác kiểm toán do Samuel PwC phụ trách. Chúng ta hoàn toàn không thể can thiệp vào.”

“Tôi biết rồi. Hắn mua lại Warner Music cũng là một đội hình như thế sao?” Paulson cũng không có ý định gây rắc rối ở đó. APLUS vậy mà có thể nhanh chóng thuyết phục công ty Lanoff rút lui, khiến các thế lực bên ngoài không kịp trở tay.

“Gần như vậy.”

So với một IBM nghiêm cẩn, bên AOL Time Warner lại lọt tin tức như cái sàng, mọi thông tin đều không giấu được Goldman Sachs. Cấp dưới trả lời: “Warner đang dùng thương vụ thống nhất với EMI để tăng giá, nhưng APLUS vẫn có thể nhanh chóng giải quyết. Tập đoàn AOL Time Warner có những người bạn từ thời AOL của hắn; Terry Semel, hiện là CEO của Yahoo, cũng sẽ phát huy tầm ảnh hưởng của cựu CEO liên hiệp hãng phim Warner để giúp một tay. Cuối cùng, giá trị thương vụ rất có thể sẽ không vượt quá ba tỷ đô la...”

“‘Pharaoh Đen’ (Tống Á) quả thực có khả năng hành động mạnh mẽ, vừa có tiền lại có thể tập hợp được các thế lực đồng minh tương xứng. Thêm mười năm nữa kinh doanh, Tập đoàn Tài chính Chicago cũng sẽ phải có người kế nghiệp.”

Paulson gật đầu công nhận năng lực của Tống Á. “Tôi nhớ nhà Bronfman vẫn còn một số ít cổ phần của Warner Music phải không?”

“Đúng vậy, nhưng họ đã đưa toàn bộ cổ phần nắm giữ vào quỹ ủy thác của công ty gia đình, e rằng không còn hứng thú quay lại chịu đựng giới giải trí nữa,” cấp dưới trả lời.

“Hẹn lão Bronfman đến chơi golf với tôi được không?”

“Ông ấy viện lý do sức khỏe không tốt để khéo léo từ chối, nhưng lại hoan nghênh anh đến Canada.”

“Ai! Vậy thôi vậy...”

Paulson không muốn vào thời điểm quan trọng này lại chạy sang Canada, bởi ông đã hẹn gặp Tổng thống George W. Bush, và đang chuẩn bị cho một cuộc gặp gỡ vô cùng quan trọng đối với cá nhân ông.

Ngày 20 tháng 1 năm 2005, Tổng thống George W. Bush tuyên thệ nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai. Nhiều thành viên chủ chốt trong nội các cũng được thay thế bằng những gương mặt mới, và ngày càng nghiêng về sự cân bằng chủng tộc và sự chính xác về chính trị. Chẳng hạn, Condoleezza Rice đã trở thành nữ Ngoại trưởng da đen đầu tiên trong lịch sử thay thế Colin Powell, và Alberto Gonzales, người gốc Latin đầu tiên, trở thành Bộ trưởng Tư pháp thay thế Ashcroft.

Trước đó vài ngày, Apple liên tục ra mắt các sản phẩm máy nghe nhạc mới: iPod mini thế hệ thứ hai và iPod shuffle thế hệ đầu tiên sử dụng bộ nhớ flash làm phương tiện lưu trữ.

“Chúng ta tạo ra cửa hàng âm nhạc trực tuyến, Beats làm theo; chúng ta áp dụng phần cứng nhỏ gọn với dung lượng lớn, Beats làm theo; chúng ta lại chuyển sang phần cứng dung lượng nhỏ hơn nhưng nhẹ hơn, Beats tiếp tục làm theo. Giờ đây chúng ta lại quay sang dùng bộ nhớ flash, Beats không biết liệu có còn mặt mũi để tiếp tục làm theo nữa không, haha...”

Apple ra mắt sản phẩm máy nghe nhạc với tần suất ngày càng nhanh, hơn nữa còn có thời gian chênh lệch với Beats. John Rubinstein, người phụ trách dự án iPod, quá lạc quan cười nhạo đối thủ cạnh tranh trong cuộc họp: “Người dùng sẽ thấy rõ bản chất ‘ăn theo’ của họ. Tôi nhớ APLUS còn từng viết một bài hát tên là ‘CopyCat’ cho Milla Jovovich phải không?”

Jobs thì không vui vẻ chút nào, gương mặt ông luôn nghiêm nghị. Bệnh tình của mình sau phẫu thuật có dấu hiệu tái phát; khối tài sản lớn nhất là Pixar Animation lại bị mắc kẹt trong mớ bòng bong nội bộ của Disney. Ngay cả Apple, công ty do một tay ông gây dựng, cũng có đến bảy, tám phần trăm cổ phần rơi vào tay ‘Pharaoh Đen’ – con số này vượt xa tỷ lệ cổ phần cá nhân ông đang nắm giữ tại Apple.

Chẳng phải tôi – vị CEO này – đã thành người làm công cho hắn sao?

Nghĩ đến đây ông lại tức giận, ông gay gắt chất vấn John Rubinstein: “Nhưng tôi nhận thấy máy nghe nhạc Beats và cửa hàng âm nhạc đã hình thành một cộng đồng người dùng vững chắc. Từ Beats thế hệ thứ hai trở đi, giá sản phẩm và tỷ suất lợi nhuận của họ đều duy trì ở mức khá cao. Bộ nhớ flash ư? Mối quan hệ giữa họ với Samsung – người chơi chính trong lĩnh vực đó – cũng không tồi. Sau khi mua lại mảng máy tính cá nhân của IBM, những thiếu sót về chuỗi cung ứng và kênh phân phối của họ cũng đã được bù đắp rất tốt... Vậy thì anh có gì mà phải cao hứng?”

“À ừm...”

John Rubinstein trở nên có chút bối rối: “Ý tôi là nếu họ lại ‘ăn theo’ máy nghe nhạc dùng bộ nhớ flash, thì phong cách sản phẩm của họ sẽ không thể duy trì được nữa, người dùng cũng sẽ không còn chấp nhận mức giá cao của họ.”

Lời này ngược lại không sai. Jobs nhếch mép, không tiếp tục tranh cãi nữa.

“Tập đoàn Palm vừa công bố đoạn quảng cáo thương hiệu dài đầu tiên sau khi sáp nhập, ngài có muốn xem không?” Một cấp dưới tiến đến hỏi.

“Cứ chiếu đi.”

Qua một đoạn quảng cáo, người ta thường có thể th���y được chiến lược mà công ty muốn thúc đẩy, triết lý muốn truyền tải, đối tượng khách hàng muốn thu hút, và sản phẩm muốn quảng bá. Đặc biệt là với một quảng cáo đầu tiên mang ý nghĩa trọng đại như thế của một công ty mới thành lập, Jobs gật đầu, cho phép cấp dưới phát nó lên.

Từ bố cục cảnh đường phố mang lại cảm giác chân thực tuyệt đối, có thể thấy đoạn quảng cáo này rõ ràng tốn không ít chi phí. Nam chính là một người đàn ông da trắng khoảng sáu mươi tuổi, gầy gò, toát lên khí chất tháo vát, tao nhã nhưng cũng đầy quyết đoán. Ông mặc bộ vest tối màu cắt may vừa vặn theo phong cách Anh, cầm chiếc cặp da truyền thống cũ kỹ, mái tóc chải chuốt tỉ mỉ. Ông bước đi ung dung vào bên trong một tòa nhà lớn.

“Diễn viên là ai vậy? Trông quen quá.”

“Nam tài tử người Anh Charles Đan Nỹ.”

“Dùng hình tượng tinh anh kinh doanh lỗi thời như vậy? Chẳng lẽ máy nghe nhạc Beats quyết tâm không muốn thị trường giới trẻ chủ lưu sao?”

“Đừng nóng vội, lát nữa có thể có tình tiết bất ngờ.”

Các lãnh đạo cấp cao của Apple thảo luận.

Ha ha ha… Sau đó, mọi người phát ra tiếng cười hiểu ý.

Charles Đan Nỹ đi vào một công ty không có tên, nhưng công ty này lại gây ấn tượng mạnh với những người sống và làm việc tại Thung lũng Silicon, bởi nó rõ ràng mang phong cách quản lý và môi trường làm việc mà các công ty công nghệ mới nổi ở Thung lũng Silicon thời đó tôn sùng nhất: không gian làm việc được thiết kế đơn giản, thoáng đãng; có thể thoải mái lấy đồ ăn vặt phong phú; phòng giải khát rực rỡ. Vì đề cao cá tính và không giới hạn trang phục của nhân viên, nên mọi người qua lại với đủ mọi màu sắc trang phục, tất cả đều là những khuôn mặt trẻ trung. Có nhân viên mặc giày trượt ván lướt qua Charles Đan Nỹ, còn có vài người ngồi bệt trên chiếu bên tường, chỉ trỏ vào laptop và thảo luận mã nguồn.

Charles Đan Nỹ đi ngang qua các vị trí làm việc bày đủ loại vật dụng nhỏ, như mũ bảo hiểm Darth Vader trong Star Wars, áp phích siêu anh hùng, búp bê nhân vật hoạt hình Nhật Bản, vân vân...

Một tinh anh kinh doanh da trắng truyền thống, khá lớn tuổi, hoàn toàn lạc lõng trong khung cảnh này.

Nhưng Charles Đan Nỹ không hề biểu lộ sự bất mãn, thờ ơ hay không thích nghi, ông chỉ khẽ nở một nụ cười thấu hiểu đầy kiềm chế trước ống kính.

Ông ta dường như đến để bàn chuyện làm ăn, và được một vài lãnh đạo cấp cao của đối phương, cũng ăn mặc tùy tiện tương tự, đưa vào phòng họp. Trên bàn họp bày đủ loại laptop với vỏ ngoài rực rỡ sắc màu, nhưng cũng là những thương hiệu không tồn tại.

“Cảm ơn.”

Phong cách làm việc cứng nhắc, lỗi thời của Charles Đan Nỹ một lần nữa cho thấy sự xung đột với văn hóa công ty đối tác. Ông rút danh thiếp ra, lịch thiệp phát cho từng người. Sau khi ngồi xuống, ông lờ đi ánh mắt châm chọc ‘lão cổ hủ’ của những người khác, vẫn ung dung từ chiếc cặp da cũ kỹ của mình chậm rãi lấy ra sổ tay bằng giấy, bút máy, cùng với chiếc laptop ThinkPad T43 kinh điển và điện thoại thông minh Palm Treo650.

Tất cả đồ vật, đều được đánh bóng màu đen, được ông ta sắp xếp ngay ngắn, gọn gàng.

Jobs mặt không cảm xúc lặng lẽ nhìn. Chiếc ThinkPad đen cùng Palm đặt cạnh nhau trông thật sự tạo nên một kiểu thống nhất đặc biệt, rất nổi bật.

Dường như đây là một sự sắp đặt có chủ đích, hoàn toàn đối lập với các sản phẩm của Apple. Mặc dù máy tính và máy nghe nhạc của Apple có đủ loại màu sắc tươi sáng, nhưng những dòng sản phẩm chính thường được trưng bày đều là màu trắng.

Quá trình biên tập quảng cáo rất mượt mà. Charles Đan Nỹ nhấn nút bật máy T43, bắt đầu trình chiếu Power Point trên màn hình lớn để giải thích cho những người tham dự.

“Quảng cáo lừa dối! Laptop IBM làm gì có nhanh như vậy!”

Theo tốc độ phản ứng của chiếc máy tính Charles Đan Nỹ đang dùng trong quảng cáo, hiệu năng của T43 không khỏi bị cho là quá tốt. Những người của Apple bắt đầu càu nhàu, ồn ào.

Nhưng trong lòng mọi người cũng đều rõ ràng, ít nhất trong lĩnh vực laptop và điện thoại thông minh, ưu thế về phong cách sản phẩm của Apple hoàn toàn không thể đứng vững trước hai thương hiệu này.

Một người dùng sản phẩm Apple Inc. đứng trước một người dùng IBM ThinkPad, trong lịch sử chưa bao giờ có thể cảm thấy ưu việt.

“Công cụ sản xuất chính? Họ đang cố gắng lấy lòng giới tinh anh kinh doanh sao?”

Bằng cách lược bỏ quá trình họp, quảng cáo lần lượt cho Charles Đan Nỹ phô diễn những tính năng ưu việt và độc đáo của laptop ThinkPad và điện thoại thông minh Palm, một lần nữa ‘đè bẹp’ những chiếc điện thoại di động vỏ màu không rõ tên của những người tham dự khác.

John Rubinstein cau mày càu nhàu: “Khắp nơi cố ý thể hiện rằng phong cách làm việc của Thung lũng Silicon thiếu chuyên nghiệp đến mức nào...”

“Nhân vật mà Charles Đan Nỹ thủ vai đại diện cho lối sống và thái độ làm việc của phái mạnh thế hệ trước, với sự nghiêm túc tuyệt đối, toàn tâm toàn ý và dốc hết sức mình cho nghề nghiệp, luôn giữ vững phong thái lịch lãm, luôn xuất hiện trong công việc và các buổi xã giao với trạng thái tốt nhất. Nhưng phong thái này quá cứng nhắc, quá lỗi thời, thậm chí không giống Mỹ... mà giống Anh hơn một chút.”

“Họ không định đẩy mạnh máy nghe nhạc nữa sao?”

Mọi người đều nhận ra điểm này. Máy nghe nhạc không phải là công cụ sản xuất, và phong cách quảng cáo này có thể thu hút đối tượng người dùng ThinkPad và Palm, nhưng lại chẳng có ích gì cho các sản phẩm thương hiệu Beats. Thậm chí còn có thể khiến khách hàng tiềm năng cảm thấy quá lỗi thời và gây phản tác dụng.

“Sau khi mua lại ThinkPad, việc Palm chuyển mình cũng là điều bình thường,” có người phán đoán.

Jobs trực giác rằng mọi chuyện không thể đơn giản như vậy.

Kết thúc cuộc họp, Charles Đan Nỹ rời khỏi tòa nhà. Ông ngồi xuống một chiếc ghế dài bên kia đường, nơi dòng người tấp nập qua lại. Một vài nam nữ ăn mặc hip hop đang chơi ván trượt bên cạnh, còn có một người đàn ông da đen đang vác chiếc boombox phát nhạc hip hop sôi động, ầm ĩ.

Charles Đan Nỹ mỉm cười nhìn cảnh tượng này. Ông đưa tay vào túi áo vest, lấy ra chiếc máy nghe nhạc Beats màu đen cùng tai nghe.

Ống kính lia từ chiếc khăn lụa hoa văn tối màu ông quàng trên cổ xuống, ông nhanh chóng thao tác chọn bài hát rồi đeo tai nghe lên.

What it is, what it does, what it is, what it isn’t, Looking for a better way to get up out of bed...

Nhạc nền quảng cáo ngay lập tức chuyển sang bài ‘Can’t Hold Us’ do APLUS trình bày, với phần rap nhanh đến không thể ngăn cản.

Charles Đan Nỹ cho thấy một khía cạnh khác sau khi kết thúc công việc. Cơ thể ông thư giãn, hai tay và đầu lắc lư say sưa theo nhịp điệu sôi động của âm nhạc. Ống kính lia ra xa, ông dường như dần hòa mình vào đám nam nữ trẻ tuổi, thuộc giới hip hop đường phố.

Hình ảnh dần tối đi, ba logo Palm, ThinkPad, Beats xuất hiện ngang hàng ở trung tâm.

Đế chế đen của APLUS...

Đoạn quảng cáo dừng lại, trong phòng họp rơi vào trầm mặc.

iPod sẽ không bao giờ có thể lấn át Beats về mặt phong cách...

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền, bạn đọc xin vui lòng ghé thăm website để ủng hộ tác giả nhé.