"Ký hợp đồng ư? Tôi không đi được, cậu đi đi."

Đêm đó, Nobuyuki Idei gọi điện cho Howard Stringer. Cái gọi là thương lượng, thực chất chỉ là một thông báo. Howard Stringer vô cùng tức giận, hắn cố nén lửa giận, gay gắt trách móc Nobuyuki. Nobuyuki thì tỏ ra đã hiểu và kiên nhẫn giải thích động cơ của việc làm đó.

Sau đó, ông ta yêu cầu Howard Stringer thực thi mệnh lệnh.

Howard Stringer không còn lựa chọn nào khác. Ông ta không thể vì những giao dịch của công ty mà trở mặt với tổng bộ hay chính chủ tịch của Sony. Cuối cùng, ông ta đành phải để tổng giám đốc của Sony Columbia Records đứng ra phụ trách việc ký hợp đồng với Beats.

"Ai!"

Đợi cấp dưới cũ rời khỏi phòng làm việc, ông ta mỏi mệt nâng trán thở dài.

Việc Nobuyuki không thực hiện lời hứa về việc giúp ông ta kế nhiệm vị trí CEO đã khiến Howard Stringer vô cùng căm tức. Cộng thêm phe của Kutaragi Ken nắm giữ quyền lực quá lớn trong mảng máy chơi game, thì tương lai của đế chế giải trí dưới tay ông ta, bao gồm các mảng phim ảnh, âm nhạc và xuất bản, cũng đang đứng trước nguy cơ...

Giờ đây, Nobuyuki còn dùng quyền lực của chủ tịch để ép người, lấy cớ hợp tác bản quyền âm nhạc chỉ là chuyện nhỏ. Ông ta còn giả bộ ngu ngơ, cười ha hả khi nhớ lại trước đó mình đã trịnh trọng yêu cầu giữ vững lập trường, kiên quyết từ chối lời nhờ vả của APLUS.

Bị cấp trên kiêm người chống lưng đối xử như vậy, còn ý nghĩa gì nữa đâu?

Trong khoảnh khắc, Howard Stringer có ý định từ chức.

Không! Không không không...

Trong giai đoạn bấp bênh này của Sony, nếu rời đi, ông ta sẽ trở thành Amelio thứ hai, bị người đời gắn mác "người kém cỏi nhất", "kẻ thất bại", và danh tiếng chuyên nghiệp sau này cũng sẽ tiêu tan.

Hơn nữa, tại sao mình phải đi chứ? Không những không đi, mà còn phải tiếp tục phấn đấu!

Một chút thất bại nhỏ nhoi này có đáng gì đâu!

Howard Stringer và phe Kutaragi Ken trong mảng máy chơi game có mối quan hệ cạnh tranh tự nhiên, vì vậy liên minh với Nobuyuki nhất định phải tiếp tục duy trì!

Howard Stringer hiểu rõ điều này, và Nobuyuki cũng nắm rất rõ điểm này.

Nobuyuki lần này đổi ý là điều có thể hiểu được, dù sao APLUS đã bỏ ra năm trăm triệu đô la để có được bản quyền.

Dù có ghét bỏ "thằng ranh" đó đến mức nào, thì hiện tại ai cũng phải tôn trọng tiền của hắn.

Đó là năm trăm triệu đô la đấy...

Tiền mặt đấy!

Nobuyuki cũng chẳng còn cách nào khác, lựa chọn lần này của ông ta là điều có thể thông cảm được...

Sau cú sốc lớn, tình hình của Sony với các khoản nợ chuyển đổi sắp đáo hạn cũng không mấy lạc quan. Ngoại trừ bộ phận tài chính, tất cả các cấp lãnh đạo đều được yêu cầu âm thầm tìm kiếm các tổ chức, cá nhân có ý định thâu tóm, nghĩ mọi cách để huy động vốn, kéo dài sự sống cho công ty.

Ví dụ như chính Howard Stringer, cũng đã tìm đến các tập đoàn lớn ở Hoa Kỳ...

Cho đến nay, chỉ còn hơn ba tháng nữa là đến thời hạn phát hành các khoản nợ chuyển đổi, và mục tiêu hai tỷ rưỡi đô la từ các thỏa thuận thâu tóm có lẽ vẫn còn rất xa.

Nobuyuki lôi kéo được năm trăm triệu từ APLUS, lập tức hoàn thành được một phần năm mục tiêu. Đối với ông ta, người vừa từ bỏ ghế CEO để giữ chức chủ tịch, đây không nghi ngờ gì là một liều thuốc trợ tim.

Và cái giá cao ngất trời đó chỉ là để bán bản quyền âm nhạc trực tuyến?

Đối với Nobuyuki mà nói, đây quả thực là một phi vụ kinh doanh không vốn mà lời vạn lần! Nếu đặt mình vào hoàn cảnh đó, có lẽ ông ta cũng sẽ đồng ý với APLUS.

Đáng tiếc!

Kế hoạch ban đầu của Howard Stringer là sau khi nhậm chức CEO, ông ta sẽ bắt đầu dùng khoản trái phiếu chuyển đổi này để lôi kéo các tập đoàn lớn của Mỹ vào Sony, sau đó thông qua sự hậu thuẫn từ Mỹ mà trở mặt với Nobuyuki, hạ bệ ông ta để thay thế...

Thật đáng tiếc!

"Cái thằng ranh đó đúng là dốc hết vốn liếng..."

Howard Stringer nằm trên chiếc ghế giám đốc, lẩm bẩm.

Cũng tốt, APLUS đã đổ năm trăm triệu đô la tiền mặt vừa kiếm được từ Yahoo vào Sony, dù sao còn hơn là để tiền chết dí một chỗ.

Ông ta chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.

Nobuyuki vẫn tin tưởng ông ta. Ngoài chuyện năm trăm triệu đô la trái phiếu chuyển đổi, Nobuyuki còn không giữ lại chút nào, tiết lộ cho Howard Stringer về lá bài MJ mà APLUS bất ngờ tung ra trong cuộc gặp kín, cùng với những mối liên hệ với Universal Music.

Nhưng từ đó về sau, e rằng mối quan hệ cá nhân giữa Nobuyuki và APLUS sẽ có sự tiến triển vượt bậc.

Howard Stringer có cảm giác như bị giật dây, mất kiểm soát.

Thằng ranh đó thật sự quá lắm tiền đi!

Trong ngành công nghiệp âm nhạc hiện nay, ngoại trừ Disney và Sony Columbia cũng đang ráo ri���t ve vãn GE, cầu được bao bọc, đặc biệt là hệ thống Universal của USA TV Network mà GE muốn có bằng được.

Nhưng tập đoàn GE đường đường là thế, trong tình hình thị trường hiện tại, muốn tìm một đối tác vừa có ý nguyện vừa có khả năng gánh vác việc thâu tóm Universal để cùng lập liên minh... thật sự rất khó.

GE giờ đây cũng đang trông cậy vào APLUS!

Toàn bộ hệ thống Universal, thậm chí bao gồm cả nhà Bronfman – những người có thù cũ – cũng đang như vậy. Tất cả đều đang mong ngóng APLUS giơ cao chi phiếu, sẵn sàng bán mình!

Bán đứng Sony Columbia Records – liên minh trước đây đã trên danh nghĩa là có nhưng thực tế là không? Họ chẳng có chút gánh nặng nào trong lòng!

APLUS có được sự trợ giúp từ những lão thủ cấp cao trên thương trường như Amelio, nên thủ đoạn của hắn quả thực càng thêm lão luyện, lọc lõi. Chiêu này chắc chắn là do Amelio – người đã cùng hắn đến Tokyo – bày ra!

Không thể là ai khác!

Dù Amelio bị dư luận bôi nhọ là CEO kém cỏi nhất trong lịch sử Jobs, nhưng người có thể lên làm CEO của Apple năm đó thì làm sao c�� thể không có chút bản lĩnh nào chứ?!

Mới chưa đầy ba mươi tuổi, đã trở thành một tỷ phú vài chục tỷ đô la...

Thật không thể tranh tài nổi!

Howard Stringer càng nghĩ càng nản, đầu óc quay cuồng, và ông ta càng thêm căm hận MJ. Nếu không phải MJ bôi nhọ ông ta vào thời điểm then chốt, thì CEO của Sony bây giờ sẽ không phải là Kutaragi Ken, mà là chính ông ta...

Khi đó, tình thế bây giờ sẽ hoàn toàn khác!

Thật đáng chết!

Nghĩ đến đây, ông ta liền nhấc ống điện thoại bàn. APLUS quá cứng rắn, chi bằng bóp nát quả hồng mềm MJ trước, dọn dẹp nội bộ!

"Harvey, là tôi đây."

Dọn dẹp nội bộ trước, sau đó sẽ từ từ tính kế APLUS. Vì vụ nổ súng năm đó, APLUS suy cho cùng vẫn là một đại họa tâm phúc.

APLUS cũng không hẳn là không phát hiện ra điều gì, ít nhất việc hắn đến Tokyo và tìm thẳng đến Nobuyuki, người chống lưng cho Howard Stringer, cũng rất đáng nghi.

Về điểm này, Howard Stringer vô cùng cảnh giác, và có nhận định rõ ràng.

"Anh về rồi! Amy?"

Hoàn thành nhiệm vụ một cách mỹ mãn, Tống Á trở về nhà Amy sau chuyến đi mệt mỏi từ Tokyo. "Amy!?"

Lần này trở về không báo trước, hắn muốn tạo bất ngờ cho Amy.

"A a a!"

Amy nghe thấy giọng hắn liền vui sướng hét lên, như nai con chạy đến, nhảy bổ vào hắn, như gấu túi bám chặt lấy bạn trai, trao một nụ hôn nồng nhiệt.

"Ha ha!"

Nụ cười má lúm đồng tiền của cô làm Tống Á quên hết mệt nhọc ngay lập tức. Hắn ôm bạn gái xoay ba trăm sáu mươi độ, sau đó lại thấy Shakira đứng tựa cửa...

Thế là, Tống Á cười lớn bước thẳng tới. Với ngôn ngữ cơ thể đầy ghen tị và quyến rũ của Shakira, hắn mỗi tay một cô, hai cô nàng nhỏ bé cũng không nặng lắm. Hắn hôn say đắm bên trái, rồi bên phải, rảo bước, tiến thẳng vào chốn riêng tư.

"Beats tiết lộ, nền tảng âm nhạc trực tuyến của họ đã bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối cùng. Cuối tháng này, buổi họp báo ra mắt sản phẩm máy nghe nhạc MP3 và tai nghe Beats thế hệ thứ hai cũng sẽ được tổ chức đúng hạn. Trước đó, họ đã liên tiếp nhận được bản quyền trực tuyến từ sáu hãng đĩa lớn, và sẽ cùng lúc khai trương khoảng mười cửa hàng Palm/Beats tại các thành phố lớn ở Bắc Mỹ."

"Apple dự kiến sẽ công bố phiên bản iTunes Music Store dành cho Windows vào cuối tháng..."

Tháng 9 năm 2003, sau khi các hợp đồng bản quyền với Universal Music và Sony Columbia Records lần lượt được ký kết, trở ngại cuối cùng của Beats Music Store đã biến mất. Apple, sau nửa năm bị chỉ trích vì iTunes không hỗ trợ hệ điều hành Windows, cũng sẽ đồng thời khắc phục sai lầm này.

Jobs kiêu ngạo đã dành cho Beats đúng nửa năm để đuổi kịp.

Lúc này, Tống Á đang ở Boston tại nhà Jenni. Chuyến đi này của hắn chủ yếu là để thăm trụ sở chính của GE tại thành phố này, chính thức thông báo việc mình không tham gia thâu tóm hệ thống Universal, đồng thời đích thân xin lỗi chủ tịch kiêm CEO Sandberg. Tiện thể, hắn đón con trai Rams cùng con trai của Jenni với chồng cũ, Kai, về Chicago, vì Jenni chuẩn bị ra nước ngoài một thời gian, đi quay bộ phim bom tấn Sahara của Warner Bros. ở sa mạc.

Mặc dù đã "treo" GE một thời gian, nhưng dù sao đó cũng là một quyết định kinh doanh bình thường, Sandberg cũng tỏ ra rất độ lượng và thông cảm, ít nhất là vẻ bề ngoài rất thân thiện.

Còn về việc trêu ngươi Universal thêm một lần nữa...

Dù sao mục tiêu bản quyền các bài hát cho nền tảng âm nhạc đã đạt được rồi, có trêu ngươi thì cũng đã trêu ngươi rồi.

Hơn nữa, tổng giám đốc Doug Maurice của Universal Music cũng có sự ăn ý với phía APLUS. Để có đường lui, ông ta không thể tiếp tục gây rắc rối.

"Gordon và họ đã đến rồi."

Jenni bước vào thư phòng, nhắc nhở người đàn ông đang chống cằm trầm tư trước máy truyền hình.

Tống Á liếc nhìn thời gian. Gordon sẽ không đưa kẻ lắm mồm Quincy Jones đến chỗ Jenni đâu. Ba ông lão đang chờ ông ở nhà giám đốc của Horton Mifflin gần đó. "Vậy chúng ta đi thôi."

"Anh đi trước đi, em sẽ đến trước khi bữa tiệc bắt đầu."

Jenni vội vàng thu dọn đồ đạc cho hai đứa trẻ. Bên ngoài, trợ lý đang chỉ huy người giúp việc chuyển những thùng hành lý mà cô phải mang ra nước ngoài ngày mai lên xe. Quay ngoại cảnh ở sa mạc, cô cần mang khá nhiều đồ.

"Tôi mới lười ăn cơm với bọn họ."

Có lẽ là để tìm kiếm sự ủng hộ của nghị sĩ Gordon thuộc phe đồng tộc trong vụ R. Kelly, Quincy Jones và Jesse Jackson cũng đã đến Boston. Chiếc máy bay Boeing 757 của Tống Á quá nổi bật, trước đó ông đã tình cờ bị Quincy Jones, người cũng có máy bay riêng, bắt gặp ở sân bay.

Kẻ lắm mồm đó quả nhiên đã giật dây Gordon và Jesse Jackson đến tìm.

Tống Á cảm thấy khá khó chịu với chuyến thăm đột xuất này. "Đi thôi, ngồi nửa tiếng rồi chúng ta về."

"Được rồi."

Khi đến nơi, giám đốc của Horton Mifflin đang dẫn khách tham quan ngôi nhà. "Thật đẹp, căn nhà này chắc phải có hơn trăm năm lịch sử rồi nhỉ?" Quincy Jones với giọng điệu trầm bổng đặc trưng của người da đen, trầm trồ khen ngợi.

"Gordon."

Tống Á cố tình lờ đi Quincy Jones. "Chào mừng ông trở lại khu vực bầu cử của mình, thưa nghị sĩ." Hắn gượng cười, sải bước đến đón Gordon, nhiệt tình bắt tay với mọi người.

"Chào ông..."

Đến lượt Quincy Jones, thái độ của hắn lập tức thay đổi lạnh nhạt, chỉ chạm tay qua loa rồi buông ra ngay.

"APLUS, chúng tôi biết anh rất bận, nhưng phiên tòa xét xử R. Kelly vào cuối tháng này có thể sẽ gặp rắc rối lớn, vì vậy chúng tôi mới đến tìm anh."

Sau vài câu chào hỏi, Jesse Jackson xin lỗi chủ nhà và Jenni, kéo Tống Á ra bãi cỏ bên ngoài, rồi đi thẳng vào vấn đề.

"Tôi có thể giúp được gì không?" Tống Á dĩ nhiên không muốn giúp, chỉ nói vậy để nể mặt Gordon.

"Chuyện là thế này..."

B���nh cũ của Gordon lại tái phát, mỗi khi gặp vấn đề liên quan đến sắc tộc là lại manh động, nóng nảy. Ông ta cũng biết việc đưa Jesse Jackson và Quincy Jones đến đây sẽ khiến Tống Á khó chịu, nên với vẻ mặt áy náy, ông ta bắt đầu thuật lại.

"Jenni, nghe nói cô lại trở lại Hollywood rồi?"

Quincy Jones rất tức giận vì bị cố tình lờ đi, nhưng đã sớm không dám làm khó "Pharaon da đen" nữa, ngượng ngùng ở lại trong phòng khách.

"Vâng, bộ phim Sahara. Ngày mai em sẽ phải ra nước ngoài quay ngoại cảnh." Jenni trả lời.

"Là bộ phim do con trai lớn của Eisner đạo diễn đó hả? Tôi nghe nói nó khá lận đận."

"Vâng, vì sự kiện 11 tháng 9 năm 2001 mà bị hủy quay cảnh ngoại ở Trung Đông, sau đó đoàn làm phim giải tán. Đây là một dự án được khởi động lại."

Sahara đã từng khởi quay một lần, nhưng đạo diễn và các diễn viên chính đều đã bị thay đổi.

"Ai đóng vai nam chính vậy?"

"Matthew McConaughey."

"Ồ, tôi cứ tưởng là James Caviezel. Anh ấy rất xứng đôi với cô trong Cold Mountain. Dạo này anh ấy đi đâu rồi? Cứ như mất tăm mất tích v���y."

"Anh ấy đang quay bộ phim về cuộc khổ nạn của Chúa Jesus do Mel Gibson đạo diễn, đã vào đoàn gần một năm rồi."

Con gái cưng của ông ta đang chật vật tìm chỗ đứng, Quincy Jones lấy cớ trò chuyện xã giao với Jenni. Bên phía Tống Á, ông ta cũng đã nắm rõ ý của Gordon và Jesse Jackson, chủ yếu là Jesse Jackson.

"Nói cách khác, các ông lo lắng công tố viên hạt Cook đã có được những bằng chứng quan trọng khác của R. Kelly?" Hắn tò mò hỏi: "Chuyện này có gì đáng lo lắng đâu? Chẳng phải những bằng chứng đó đã được dự đoán và giao nộp rồi sao?"

"Đúng vậy, đoàn luật sư nói rằng công tố viên hạt Cook đã không giao nộp những bằng chứng mà chúng tôi lo lắng nhất. Chúng tôi cho rằng đây là Alicia đang thể hiện thiện chí."

Jesse Jackson trả lời: "Vì việc này đòi hỏi sự bảo mật tuyệt đối, chúng tôi hy vọng thông qua người đáng tin cậy để đạt được sự ăn ý nhất định với công tố viên hạt Alicia. Tốt nhất là mọi người sẽ kết thúc vụ việc này tại phiên tòa cuối tháng."

"Thời điểm rất tốt, vụ án MJ ngay sau đó sẽ được đưa ra xét xử, dư luận sẽ không chú ý đến vụ R. Kelly quá lâu."

Gordon bổ sung, "Chúng tôi không yêu cầu anh công khai bày tỏ thái độ, chỉ cần anh dùng mối quan hệ cá nhân để giúp làm người trung gian."

Howard Stringer biết rõ mình là kim chủ lớn của Alicia và có mối quan hệ với chồng cũ của cô, thống đốc bang. Gordon và Jesse Jackson, những người trong giới chính trị, cũng rõ điều này, nên trong khoảng thời gian này, Tống Á mới cố gắng không về nhà để tránh dính líu.

"Anh ở Chicago nhiều năm như vậy, chẳng phải cũng rất quen Alicia sao?"

Tống Á cau mày, "Còn nhớ không? Tôi đã dặn rồi, tìm tôi vì những chuyện như thế này là phương án cuối cùng."

"Alicia đang rất cảnh giác với cộng đồng người Mỹ gốc Phi chúng tôi," Gordon ngượng ngùng nói: "Những người khác chúng tôi lại không thể tin tưởng. Bà Sloane rất ghét R. Kelly, có lẽ anh không biết, Diane Lockhart đã rút khỏi đoàn luật sư ngay khi biết có bằng chứng mới."

Nếu R. Kelly làm chuyện đó mà nhận được thiện cảm từ phụ nữ thì đúng là quỷ thật. "Rốt cuộc là bằng chứng gì?" Tống Á tò mò hỏi.

Gordon và Jesse Jackson trao đổi ánh mắt. "Một số băng hình khác." Gordon úp mở tiết lộ.

"Ồ, loại đồ vật này cũng bị bên công tố bắt được ư?"

Tống Á bất cẩn liếc mắt. "Nói cách khác, các ông cho rằng công tố viên hạt Cook đã có được băng hình nhưng Alicia lại giữ lại? Điều này cho thấy Alicia đang ám chỉ với các ông rằng cô ta không muốn thêm rắc rối, hy vọng sẽ kết án tại phiên tòa tháng tới?"

"Đúng vậy, điều này có lợi cho tiền đồ chính trị của Alicia."

Jesse Jackson gật đầu: "Tỷ lệ ủng hộ của cộng đồng người Mỹ gốc Phi dành cho cô ta gần đây đã giảm nghiêm trọng, nhất định phải kịp thời cắt lỗ, nếu không sẽ không thể tái nhiệm."

Chẳng phải là do các ông làm khổ cô ta sao? Tình cảnh của Alicia hiện rất khó xử. Một mặt, việc cô ta đứng ở vị trí công tố viên để truy tố R. Kelly đã giúp cô ta nhận được sự ủng hộ của không ít phụ nữ trên cả nước. Nhưng vì phiên tòa xét xử đúng lúc xảy ra chiến sự Iraq đang sôi nổi, mức độ thu hút sự chú ý thấp hơn dự kiến, nên cô ta không đạt được đủ danh tiếng để tranh cử vào những chức vụ quan trọng hơn.

Mặt khác, vì trong phiên tòa xét xử trước đó, bị hại và thân nhân bị hại đã bị mua chuộc nên từ bỏ việc làm chứng, Alicia sau đó bị phản công vì không thể đánh gục R. Kelly. Các cuộc biểu tình dữ dội của cộng đồng người da đen dưới quyền hạt Cook đã khiến cô ta gặp khó khăn ở khu vực bầu cử của mình. Càng dây dưa, thì khả năng tái nhiệm thành công của cô ta càng xa vời.

Đừng quên bên cạnh còn có vương triều Daley ở Chicago đang nhăm nhe vị trí công tố viên hạt của cô ta. Việc Alicia chọn cắt lỗ kịp thời là điều có thể hiểu được.

"Được rồi, khi về Chicago tôi sẽ nói chuyện với Alicia."

Mặc dù sau khi được bầu Alicia có hơi "không vâng lời", nhưng dù sao Tống Á cũng không muốn thấy cô ta thất bại trong việc tái nhiệm, và chức vụ công tố viên hạt Cook bị thay thế bởi người của vương triều Daley.

"Được rồi, tiện thể giúp chúng tôi xin lỗi cô ấy nhé. Chỉ cần vụ R. Kelly được giải quyết, chúng tôi sẽ giúp cô ấy củng cố mối quan hệ với cử tri. Cuộc bầu cử tái nhiệm còn sớm, thời gian còn đủ."

"Pharaon da đen" gật đầu, Gordon và Jesse Jackson đại hỉ. "Đúng rồi, đừng nói với cô ấy về chuyện băng hình nhé."

"Yên tâm... Thật tình, R. Kelly đúng là đồ cặn bã."

Tống Á ghét bỏ khoát tay, không muốn bàn thêm chuyện này. "Vậy cứ thế đi, tôi còn có việc... Jenni!"

Đưa mắt nhìn quanh một vòng rồi nhanh nhẹn bước tới. "Pharaon da đen" lịch thiệp giúp Jenni mở cửa xe. Quincy Jones nghĩ đến cô con gái cưng của mình mà đau lòng. "Cái thằng ranh vô tình vô nghĩa này..."

Ông ta biết Jenni ở gần đó. Qua quan sát khi đến và đi qua, khu nhà Jenni đang ở có vẻ tương đương với nhà của giám đốc Horton Mifflin, thuộc cùng đẳng cấp, ít nhất cũng trị giá vài triệu đô la.

Jenni hiện đang giữ chức giám đốc điều hành cấp cao kiêm thành viên hội đồng quản trị của một công ty con thuộc Horton Mifflin. Cách đây không lâu, cô còn tham gia biên tập cuốn hồi ký bán chạy của Johnny Carson, vua talk show. Trở lại Hollywood, cô nhận vai nữ chính trong một dự án phim bom tấn hàng trăm triệu đô của Warner Bros. một cách dễ dàng...

Trong khi đó, Rachida sau khi trở về từ Tokyo lại trở về công việc người dẫn chương trình cho giải đấu Street Dance, chuyên mục có tầm ảnh hưởng ngày càng giảm sút. Thu nhập của cô chủ yếu đến từ việc gia hạn hợp đồng lâu dài trước khi mùa thứ hai của giải đấu Street Dance bắt đầu, cùng với tiền ký hợp đồng làm chủ blog cho trang web dưới trướng "Pharaon da đen".

Ông ta nhớ Rachida từng than phiền rằng, chi phí trang web bỏ ra để lôi kéo các nhân vật nổi tiếng như Paris Hilton vào viết bài đã vượt xa số tiền trả cho những người đồng hành, đồng nghiệp. Đến bây giờ, số tiền nhỏ mà các blogger gốc có được chẳng thấm vào đâu.

"Anh ta dù không có ý định cưới con bé, thì ít ra cũng nên cho thêm tiền và cơ hội chứ!"

Thật là!

Vài chục triệu hay vài trăm triệu đô la với "Pharaon da đen" thì có đáng là bao!

Quincy Jones lầm bầm rủa xả trong sự bất bình.

"Anh ta không tính là vô tình vô nghĩa đâu chứ?"

Vụ R. Kelly được giải quyết, Gordon và Jesse Jackson tâm trạng rất tốt. Đối với "Pharaon da đen" hiện tại, lời hứa của hắn đồng nghĩa với việc đã hoàn thành, sẽ không có biến cố nào nữa. Sau này, hai người họ vẫn có thể moi được những khoản quyên góp hậu hĩnh từ R. Kelly, người đang bị họ nắm thóp.

"N���u không có tiền tài và quyền lực, bản chất hắn cũng chẳng khác gì những gã đàn ông rác rưởi, vô tình vô nghĩa kia," Quincy Jones nói.

"Ha ha..."

Gordon và Jesse Jackson nhìn nhau cười, bỏ qua tranh cãi. Họ biết Quincy có xích mích với "Pharaon da đen" từ xưa, và cũng biết con gái út của Quincy có mối quan hệ mập mờ với "Pharaon da đen", nên có thể hiểu được sự ấm ức của ông lão.

Jesse Jackson còn biết nhiều hơn một chút, ví dụ như bạn gái cũ của Quincy, Natasha Kinski, cũng từng lên giường với "Pharaon da đen". Vì vậy, dù đã ngoài bốn mươi tuổi, cô ta vẫn có thể nhận được vai thứ chính trong một bộ phim bom tấn khác của Warner Bros. như "Catwoman" chẳng hạn.

Có lẽ cả Hollywood chỉ lừa được mỗi mình Quincy.

"Nhưng hắn lại càng giàu hơn rồi."

Giám đốc của Horton Mifflin đưa một bản fax nóng hổi cho ba người.

"Tạp chí Forbes năm 2003 công bố danh sách tỷ phú toàn cầu. APLUS với tài sản mười một tỷ năm trăm triệu đô la đã nhanh chóng nhảy vọt lên vị trí thứ mười sáu, vượt qua cả CEO Microsoft Ballmer với mười một tỷ một trăm triệu đ�� la..."

Quincy Jones nhìn chằm chằm những dòng chữ đó, mắt trợn tròn. Một luồng chua xót dâng lên tận cổ họng.

"Người trẻ nhất thế giới dưới ba mươi tuổi! Alexander 'APLUS' Tống, mang dòng máu phương Đông, với tài sản đã đạt mười một tỷ năm trăm triệu đô la! Không nghi ngờ gì, ông là vị thần đầu tư!"

Cùng lúc đó, một luồng chua xót cũng dâng lên trong Howard Stringer. Trong tay ông ta là báo cáo của truyền thông Nhật Bản, toàn bài đầy dấu chấm than, điên cuồng thổi phồng. Hơn nữa...

Ông ta lật đến trang bìa của tạp chí – đây là một ấn phẩm liên quan đến Sony – hình minh họa chính là bức ảnh APLUS bắt tay Nobuyuki Idei trong chuyến thăm trước đó.

Nobuyuki Idei, nhờ năm trăm triệu đô la trái phiếu chuyển đổi đó, rõ ràng đã thay đổi lập trường. Ông ta không ngừng nhặt nhạnh những cụm từ "Đại sứ thiện chí Nhật-Mỹ", "Hắc Long của Đế quốc Mỹ", "Vừa là địch vừa là bạn, đối thủ và đồng minh đáng kính", "Vị thần đầu tư vượt giới từ làng giải trí đến ngành Internet", "Người đã thay đổi thế giới", v.v... những lời lẽ buồn nôn mà ông ta từng dè bỉu.

"Ọe!"

Sau khi đọc xong, Howard Stringer cảm thấy khó chịu về thể chất, dứt khoát xé toạc tờ tạp chí làm đôi.

"Tài sản của hắn tăng chủ yếu đến từ việc Goto bị Yahoo thâu tóm, sự sáp nhập của HandSpring và Palm, thu nhập từ các hoạt động kinh doanh truyền thống như điện ảnh và âm nhạc, và sự phục hồi tăng trưởng của 3DFX, hệ thống Littmann cùng các công ty niêm yết trong khái niệm Internet..."

Phố Wall, trụ sở chính của Ngân hàng Đầu tư số Một New Jersey. Anderson Eisner đang ngồi trên chiếc ghế giám đốc tại văn phòng phó tổng giám đốc của mình, tự tin trình bày với cha. Mới tốt nghiệp trường Kinh doanh Harvard không lâu, hắn đã lột xác ngoạn mục thành một tinh hoa của Phố Wall, và đạt được những thành tích nổi bật.

"APLUS chỉ lớn hơn con vài tuổi thôi..."

Vua Disney, Eisner, không thể chịu nổi cái bộ dạng ngông cuồng này của con trai út, liền mở miệng dội gáo nước lạnh.

Con người ta, dù là con vua thì cũng chẳng ngoại lệ. Anderson ghét nhất bị cha quở trách, sắc mặt hắn lập tức xụ xuống. "Con cũng làm được không tệ, nếu hồi mười mấy tuổi con cũng có được số vốn khởi nghiệp lớn như khoản tiền đầu tiên APLUS kiếm được từ ngành công nghiệp âm nhạc..."

Ba anh em nhà Eisner cũng có tâm lý cạnh tranh nội bộ. Việc người cha đã giúp người anh thứ hai phản nghịch, người đã lao đầu vào ngành Internet để làm trang web, có được một lượng lớn vốn khởi nghiệp từ rất sớm, điều này là một cái gai trong mắt Anderson, người vẫn luôn bị ép phải học hành chăm chỉ trong trường.

Cha nào con nấy, Eisner cũng hiểu những lời con trai út nói thực chất là than trách điều gì. Ông ta cảm thấy có chút đuối lý nên đành im lặng.

"Anderson, thưa ông Eisner."

Lúc này, hai vị quản lý cấp cao nhất của ngân hàng, Amelio và Tiến sĩ Trần, gõ cửa rồi bước vào. "Xin lỗi, chúng tôi đến muộn rồi, lên đường thôi chứ?"

"Amelio à, cảm ơn ông đã giúp đỡ Anders."

Eisner vui vẻ ôm Amelio, người quen cũ, rồi bắt tay Tiến sĩ Trần, cấp trên trực tiếp của con trai út mình. "Hôm nay bận rộn lắm sao?"

"Vâng, công việc hơi nhiều một chút," Tiến sĩ Trần cung kính trả lời.

"Cảm ơn, thưa ông Amelio, Tiến sĩ Trần."

Tối nay, Anders tổ chức tiệc thăng chức tại căn nhà mới ở Manhattan. Hắn nhận lấy những món quà nhỏ từ hai vị cấp trên, mặc vào áo khoác vest, hiên ngang đi đầu. "Đi thôi, đi thôi, lên đường!"

Đi ngang qua phòng giao dịch bên ngoài, Eisner thấy gần như tất cả các bàn làm việc đều có người ngồi, tất cả đang làm thêm giờ, nghe điện thoại, gọi điện thoại, một cảnh tượng làm việc hăng say, khí thế ngất trời.

"Là vì tạp chí Forbes phải không?" Ông ta buột miệng hỏi.

"Đúng vậy." Amelio và Tiến sĩ Trần không phủ nhận, họ vẫn giữ nụ cười tươi tắn trên môi, tâm trạng rất tốt.

Năm 1997, khi Tống Á bị thương và hôn mê, ông ta mới trở thành tỷ phú. Sáu năm sau, tài sản tăng vọt mười một lần. Trong khi đó, tài sản cá nhân của Buffett trong sáu năm đó chỉ tăng từ mười lăm tỷ lên ba mươi tỷ. So sánh như vậy...

Ai mới thực sự là vị thần đầu tư?

Câu hỏi này không khó trả lời, phải không?

Vì vậy, ngay khi bảng xếp hạng của tạp chí Forbes được công bố, tất cả các đường d��y điện thoại của Ngân hàng Đầu tư số Một hôm nay đều quá tải. Vô số nhà đầu tư và tổ chức điên cuồng gọi điện tư vấn về các sản phẩm quỹ, hỏi xem bây giờ chen chân vào có còn kịp không.

"Thật lòng mà nói, tôi đều dựa vào bản thân, ở đây tôi cũng không được APLUS giúp đỡ chút nào. Hắn và Tiến sĩ Trần cũng không quan tâm cũng như không am hiểu về ngành bất động sản, mà quỹ của tôi chỉ đầu tư vào bất động sản."

Đoàn người nhanh chóng đến căn nhà mới của Anders. Hai cha con vừa ngắm cảnh Công viên Trung tâm Manhattan bên ngoài cửa sổ, vừa trò chuyện riêng.

"Đừng quá tự mãn."

Mới tốt nghiệp và chỉ làm việc vỏn vẹn ba tháng, con trai út đã có thể mua được căn hộ cao tầng ở khu trung tâm Công viên Trung tâm, hoàn toàn không xin một xu nào từ ông ta. Phố Wall kiếm tiền nhanh đến vậy đấy.

Eisner nói không vui thì chắc chắn là giả, nụ cười tươi rói không sao nén lại được. Dĩ nhiên, ông ta vẫn không quên liên tục dặn dò, dạy bảo. "Cha nhận thấy thái độ của con đối với Tiến sĩ Trần không tốt chút nào, điều này thực sự không hay."

"Chỉ vì chiếm ưu thế là người thân cận của APLUS thôi, chứ năng lực của hắn chẳng ra sao cả, quỹ mà hắn phụ trách thường xuyên thua lỗ." Anders liếc nhìn Tiến sĩ Trần đang giao tiếp với mọi người ở đằng xa, hạ giọng, "Mua vào rất nhiều cổ phiếu Apple, giờ thì hay rồi, có chuyện vui rồi phải không?"

"Ha ha ha..."

Eisner biết rằng Jobs bị tạp chí Fortune tiết lộ mắc bệnh ung thư tuyến tụy cách đây vài ngày, và cổ phiếu Apple đã giảm giá mạnh ngay lập tức. Mặc dù ông ta có thể đoán được APLUS để ngân hàng đầu tư thu thập cổ phiếu Apple là do cân nhắc chiến lược, nhưng nhắc đến chuyện này thì quả thực có chút xui xẻo, dù ai cũng không thể biết trước việc sức khỏe của Jobs lại gặp vấn đề lớn.

Cộng thêm việc ông ta rất ghét Jobs, người năm đó từng phối hợp với Ovitz để chống lại ông ta, cuối cùng Eisner cũng bật cười thành tiếng.

"Tháng mười một chúng ta có một thử thách cần vượt qua, con phải giữ kín tiếng," ông ta lại dặn dò.

"Biết rồi, biết rồi. Đến đây, con giới thiệu với cha, Mark, Mark, đây là cha con."

Anders bắt đầu kéo cha mình đi giao thiệp với những người bạn quen biết ở New York.

"Mark Epstein," đối phương tự giới thiệu, "Tôi rất kính ngưỡng ông, thưa ông Eisner."

Đều là người trong giới Do Thái, "Anh trai ông là..." Eisner có ấn tượng rất sâu về một doanh nhân kiêm cò mồi nổi tiếng mang họ này.

"Vâng, Jeffrey." Mark gật đầu, quả nhiên không sai.

"Công ty của Mark quản lý hơn năm trăm đơn vị bất động sản ở Manhattan," Anders giúp bạn tốt thổi phồng.

"Tôi tuyệt đối không mắc ung thư tuyến tụy, tôi chỉ mắc một khối u nội tiết tố. Mặc dù căn bệnh này tương đối hiếm gặp, nhưng với kỹ thuật y tế hiện tại, trên thực tế cũng không khó chữa khỏi."

Cùng lúc đó, Jobs vô cùng tức giận với sự trơ trẽn của tạp chí Fortune. Hắn vội vàng tìm đến Roseto, biên tập viên của tạp chí, người bạn thân trong ngành truyền thông công nghệ, nhờ giúp dập lửa. "Những lời này đừng thay đổi bất cứ điều gì."

"Được thôi."

Roseto mừng ra mặt, cúi đầu ghi chép. "Tin tức này đơn giản là quá tốt rồi. Anh kh��ng biết mọi người đã lo lắng cho anh đến mức nào đâu, Steve."

Hai người ngồi xe vừa rời khỏi công trường của cửa hàng flagship Apple ở tầng một tòa nhà Universal. Jobs tình cờ thấy một địa điểm khác cũng nằm trên Đại lộ thứ Năm, bên ngoài được bao bọc bởi những tấm chắn có logo của Palm/Beats, và logo phía dưới cho thấy ngày khai trương là tháng sau.

Điều này quả thực khiến hắn cảm thấy ngột ngạt trong lòng. Jobs cau mày. May mắn thay, mặt tiền cửa hàng này nhỏ hẹp, chỉ bằng khoảng một nửa diện tích của một cửa hàng bình thường trên Đại lộ thứ Năm. Hơn nữa, theo thông tin tình báo, sau này sẽ có kế hoạch mở thêm nhiều cửa hàng tương tự, giống như tuyến cửa hàng đường phố tồi tàn của các công ty điện thoại di động, nên sẽ không gây ra mối đe dọa quá lớn cho phong cách của Apple.

"À đúng rồi, chúc mừng anh trở lại danh sách tỷ phú toàn cầu." Roseto lại cứ lải nhải mãi một chuyện.

Do Pixar Animation chưa lên sàn, Forbes năm nay chỉ ghi nhận tài sản của ông là một tỷ bảy trăm triệu đô la. Nếu là trước kia, Jobs cũng sẽ không thèm nhìn đến bảng xếp hạng này. Nhưng nghĩ đến con số mười một tỷ năm trăm triệu đô la của APLUS, nói tâm trạng hoàn toàn không bị ảnh hưởng thì cũng là giả dối.

Tuy nhiên...

Hắn đột nhiên khẽ cười khẩy một tiếng. Một số kế hoạch đã và đang được âm thầm thực hiện. Hắn tin rằng, đến lúc đó sẽ mang lại cho APLUS một bất ngờ lớn.

Bản quyền nội dung này đã được biên tập và thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả hãy tôn trọng công sức biên tập.