Tôi...

Tại Washington tháng 12, Wes, một nghị viên trẻ tuổi đầy triển vọng của đảng Cộng hòa, nhìn vị hôn thê của mình bằng ánh mắt cầu khẩn.

"Thật hết cách với anh mà!"

Cassitie liếc anh ta một cái, rồi bất đắc dĩ đồng ý: "Đi thì đi."

"Cảm ơn em yêu!"

Wes mừng như thoát tội, trao cho vị hôn thê một cái ôm thật chặt rồi lập tức nháy mắt ra hiệu với người tình đang đứng ở xa. Hai người ngầm hiểu ý nhau, lén lút giả vờ không quen biết, tránh né ánh mắt mọi người rồi trước sau lẻn vào một căn phòng.

Cassitie đứng nhìn một lúc, sau đó không lâu cũng nhanh chóng bước vào căn phòng kế bên.

"Em rất nhớ anh."

Nàng lao vào vòng tay Tống Á đang đợi sẵn, khẽ thở dốc thì thầm lời nhớ thương. Ôm cổ anh hôn, nàng kéo cà vạt, xé áo sơ mi của anh. Họ khao khát nhau, vội vã cởi bỏ xiêm y. Mỗi cơ hội gặp gỡ đều quý giá, không cho phép lãng phí. Hai người quấn quýt lấy nhau, rồi đổ vật xuống giường.

"Nội bộ chúng ta có lời đồn rằng chính quyền George có ý định tấn công bảy quốc gia xung quanh Israel trong vòng năm năm tới, sau Afghanistan sẽ là Iraq..."

Cả hai đều đã hai mươi bảy, mười tám tuổi, không còn trẻ nữa, có thể thản nhiên đối diện với nhu cầu thể xác. Sau khi giải tỏa đợt tương tư đầu tiên một cách mãnh liệt, Cassitie kéo chăn che ngực, nửa nằm nửa ngồi cố gắng nói chuyện chính sự.

"Ồ?"

Iraq chắc chắn sẽ bị tấn công. Afghanistan cũng không thể giải quyết nhu cầu tối thượng của mấy vị "đại lão" Do Thái theo thuyết PNAC: vấn đề an ninh của Israel. Hơn nữa Afghanistan cũng chẳng có dầu mỏ. Chính quyền George đã bắt đầu tạo thế trong và ngoài nước, nhằm tranh thủ sự ủng hộ cho việc Mỹ tấn công Iraq.

Theo lời tiết lộ đầy vẻ đắc ý của Tổng thống George con hồi tháng trước, trừ những đợt không kích tốn kém, việc chinh phục Afghanistan chỉ cần đến 110 đặc vụ CIA và 316 lính đặc nhiệm. Cộng thêm tiền chi để mua chuộc các bộ tộc vũ trang và quân phiệt địa phương, toàn bộ chiến dịch trên bộ chỉ tốn vỏn vẹn 70 triệu đô la.

Chỉ 70 triệu đô la mà đã lật đổ được một quốc gia cách xa vạn dặm. Chiến dịch này được chính quyền George thực hiện quá đẹp mắt và dễ dàng, dĩ nhiên không thể thỏa mãn được cái "khẩu vị" của họ.

Tống Á thầm ghi nhớ lời Cassitie, rồi đưa tay ôm nàng: "Gần đây em có bận không?"

"Cũng tạm ổn. Giờ đây sự chú ý của mọi người đã chuyển từ sự kiện 11/9 và chiến tranh hải ngoại về lại các vấn đề trong nước, chủ yếu là công tác xét xử các vụ án trong giới tài chính. Còn anh thì sao?"

Cassitie hỏi lại: "Em vẫn thường thấy anh trên các bản tin kinh tế, tài chính mà."

"Những việc đó không tốn của anh bao nhiêu sức lực."

Tống Á thành thật đáp. Dù là xuất hiện để "lăng xê", hay chạy quảng bá cho các dự án mới, hoặc quản lý "khu rừng" của mình, kỳ thực cũng không chiếm quá nhiều thời gian của anh. Năm nay, nhiều "trùm sỏ" xuyên quốc gia đã bị "hạ bệ", ngay cả Vivendi Universal cũng rung chuyển lần nữa, nhưng anh không hề nhúng tay vào chuyện gì. "Chủ yếu là vì quý thuế năm sau mà bận rộn."

Chính sách giảm thuế của chính quyền George dành cho người giàu và các doanh nghiệp rất mạnh mẽ, việc giám sát cũng lỏng lẻo. Hơn nữa, đề xuất mới về miễn thuế cổ tức có lẽ sẽ được Quốc hội thông qua trước quý thuế năm sau. Ngay cả Sloane năm nay cũng nhận được không ít tiền hoàn thuế; số tiền này không tránh được thì thật lãng phí. Giới Hollywood, với những ngôi sao như Nicolas Cage, cũng thi nhau "Bát Tiên quá hải" để tìm cách lách thuế, Tống Á đương nhiên không thể kém cạnh.

Nào là đăng ký công ty ở nước ngoài, chuyển nhượng bản quyền sáng chế cho các công ty ngoài đảo, xoay sở lợi nhuận, thành lập quỹ tài chính và tổ chức từ thiện... đủ mọi loại thủ đoạn tránh thuế hợp lý đều được vận dụng. Chỉ là vì "gian hàng" của mình quá lớn, lại còn phải cẩn thận đừng đánh mất quyền kiểm soát, nên việc này tiến triển hơi chậm và khó khăn một chút.

Hai người lại trao đổi thêm vài thông tin lặt vặt. Tống Á nâng cằm Cassitie, nhìn nàng đắm đuối: "Em vẫn xinh đẹp như vậy, Barbie máu lạnh của anh."

"Phụt!"

Cassitie nghe giọng điệu trêu chọc của anh cũng bật cười, chủ động đặt môi mình lên môi anh.

"APLUS, Mục sư Jackson, chuyến đi Đồi Capitol lần này của hai vị có thu hoạch gì không?"

Lý do của buổi gặp gỡ này là một sự kiện do Bộ Tư pháp tổ chức. Tống Á đi cùng với nhà hoạt động da đen nổi tiếng Jesse Jackson, cùng với nhóm Spielberg. Năm nay, FBI đã triệt phá một tổ chức da trắng thượng đẳng chủ nghĩa cực đoan, vốn thù ghét người da đen, người Do Thái và các dân tộc thiểu số khác. Tổ chức này đã lên kế hoạch dùng bom hóa học để tấn công khủng bố họ.

Khá trớ trêu là: hai nghi phạm chính của tổ chức da trắng thượng đẳng này lại chính là người da đen.

"Vâng, chúng tôi đã trình bày ý kiến và những lo ngại của mình..."

Khi Tống Á và Jesse Jackson hợp mặt rời đi, họ bị các phóng viên chặn lại. Jesse Jackson vẫn chứng nào tật nấy, ông ta công kích ch��� nghĩa da trắng thượng đẳng một hồi, sau đó giọng điệu bỗng chuyển: "Tôi cũng nhận thấy Freddie Mac và Quỹ Thế chấp Nhà ở Quốc gia Liên bang FNMA, cùng với nền tảng tiêu thụ của các hãng xe hơi, cũng tồn tại sự kỳ thị đối với người Mỹ gốc Phi. Tôi có dữ liệu cụ thể đây..."

Ông ấy rút ra một tờ giấy, trưng ra bằng chứng: "Tỷ lệ các yêu cầu vay tiền của người Mỹ gốc Phi được thông qua chỉ bằng một phần ba so với người da trắng. Điều này thật bất thường! Chúng ta nhất định phải thay đổi ngay lập tức!"

Hiện nay, ngành bất động sản đang rất khởi sắc. Tuy nhiên, do vấn đề thu nhập và lịch sử tín dụng của cộng đồng người da đen, việc vay tiền mua xe, mua nhà của họ rất khó khăn. Jesse Jackson đã "hành hạ" hai cơ quan này nhiều năm nay. Quỹ tài chính của ông ta từ lâu đã có thể nhận được tiền quyên góp từ hai cơ quan đó, nhưng điều này không ngăn cản ông ta tiếp tục gây áp lực. Ngược lại, ông ta vẫn cứ cứng cổ gây chuyện, khiến hai cơ quan kia đành bó tay.

"Tôi cũng đồng ý với quan điểm của Mục sư Jackson. Chúng ta nhất định phải kiên trì bền bỉ tuyên chiến chống lại sự kỳ thị mang tính hệ thống..."

Tống Á đương nhiên cũng bày tỏ sự đồng tình.

Nhưng năm nay, lập trường chính trị của Jesse Jackson lại mâu thuẫn với Tống Á trong nhiều vấn đề, ví dụ như vấn đề giảm thuế cho người giàu, hay vấn đề tấn công Iraq.

Các phóng viên chính trị ở Washington đều quá rõ mọi chuyện, tính công kích của họ rất mạnh. Họ nhanh chóng cố ý hỏi: "APLUS, Mục sư Jackson, hai vị nhìn nhận thế nào về kế hoạch giảm thuế của chính phủ hiện tại?"

"Điều này càng kỳ quái hơn!"

Jesse Jackson chỉ trích càng thêm mãnh liệt: "Chúng ta giảm thuế cho 10% những người giàu nhất và các tập đoàn lớn, nhưng lại vẫn bỏ mặc cuộc sống của người nghèo, từ chối mở rộng phạm vi bảo hiểm y tế, từ chối kéo dài bảo hiểm thất nghiệp..."

"Đúng vậy."

Là một thành viên của top 10% những người giàu nhất – không, thậm chí là top 1% của 1%, Tống Á lúc này chỉ có thể hùa theo: "Tôi cũng đồng ý với quan điểm của Mục sư Jackson."

"Năm nay anh đã nộp bao nhiêu thuế?" Các phóng viên đưa micro sát miệng anh.

"À, tôi chỉ có thể nói là tôi đã nộp đủ số thuế mà tôi phải nộp. Nhưng việc tổng thuế suất của người giàu thấp hơn cả người làm công ăn lương bình thường thì... điều này quả thực không hợp lý cho lắm." Tống Á đáp.

"Buffett nói rằng quý thuế năm sau, tổng thuế suất thực tế của ông ta có thể chỉ là ba phần trăm, trong khi thuế suất liên bang của chúng ta cao gấp mười lần con số đó!" Một phóng viên nói.

"Ông ấy là Buffett. Thu nhập từ cổ tức chiếm tỷ lệ rất cao trong tổng thu nhập cá nhân của ông ấy. Tôi không giống ông ấy, và các vị cũng không giống ông ấy." Tống Á thầm thở dài ngưỡng mộ trong lòng.

"Vậy anh có đồng ý với cuộc chiến Iraq sắp tới không?" Một phóng viên khác hỏi.

Jesse Jackson đương nhiên không đồng ý, nhưng Tống Á, lần này không thể hùa theo ông ấy, đã đưa ra một câu trả lời rất khôn ngoan: "Tháng trước, một chính trị gia đã phát biểu trước Tổng thống George con mà tôi thấy rất có chiều sâu: cuộc chiến chống khủng bố là sự nghiệp lâu dài của chúng ta, trích dẫn một câu tục ngữ Trung Hoa mà nói thì, "Một xẻng không đào được giếng sâu"... Tôi biết hiện nay ở nước ngoài họ gọi nước Mỹ chúng ta là 'Nova Roma', nhưng chúng ta cần phải tránh vết xe đổ của Đế chế La Mã và những cuộc chiến tương tự. Thắng một cuộc chiến thì dễ, nhưng biến Afghanistan thành một quốc gia hòa bình, thịnh vượng, và hoàn toàn tiêu diệt môi trường tồn tại của chủ nghĩa khủng bố thì không hề đơn giản chút nào. Điều này đòi hỏi chúng ta phải kiên trì đầu tư vào việc quản lý lâu dài."

Giống như đồng ý, lại hình như không đồng ý, các phóng viên thi nhau nháy mắt, cố gắng tiêu hóa và hiểu lời anh. Khi có người định tiếp tục truy vấn, phóng viên đài ACN đã giúp "ông chủ" giải vây: "APLUS, IRS vừa tuyên bố kết thúc điều tra đối với tân ảnh hậu Halle Berry, và điều này cũng khiến tài sản cá nhân của cô ấy được công bố rộng rãi. Nhờ đầu tư cổ phiếu thông minh, cô ấy ước tính đã kiếm được khoảng 50 triệu đô la. Cộng thêm thù lao đóng phim và các hợp đồng đại diện, cô ấy đã trở thành một trong nh���ng nữ ngôi sao giàu có nhất Hollywood, vượt qua cả những người như Julia Roberts về cát-xê mỗi bộ phim. Cô ấy là bạn của anh đúng không?"

Sau một hồi "giày vò", IRS tuyên bố hồ sơ thuế của Halle không có vấn đề. Đồng thời, một loạt tiết lộ từ quá trình điều tra đã khiến cả nước Mỹ "ngỡ ngàng đến rớt kính", không ai ngờ Hollywood lại ẩn chứa một nữ "cổ thần" gốc Phi như vậy. Vì thế, mọi người lại xôn xao nghi ngờ liệu cô ấy có nhận được thông tin nội bộ từ chính Tống Á hay không.

"Dĩ nhiên, chúng tôi là bạn bè, nhưng tôi nghĩ mình không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên đầu tư nào cho cô ấy..."

Câu trả lời của Tống Á khiến các phóng viên cười ầm lên: "Ngược lại, nếu cô ấy tình nguyện chỉ điểm tôi vài câu, thì tôi nghĩ những tổn thương tinh thần mà tôi phải chịu trong cuộc khủng hoảng chứng khoán sẽ vơi bớt đi phần nào."

"Năm sau khả năng cao sẽ đánh Iraq đấy."

Sau khi nhẹ nhàng đối phó xong mọi việc, Tống Á ngồi vào xe và nói với Tống Tắc Thành.

"Cho dù không có sự chấp thuận của Liên Hợp Quốc ư?" Tống Tắc Thành hỏi.

Với Afghanistan thì đã được rồi. "Không rõ lắm, nhưng tin tức tôi nghe được là như vậy." Tống Á đáp.

Đoàn người lại không ngừng nghỉ thẳng tiến Thung lũng Silicon. Cuối năm 2002, Tống Á còn giành chiến thắng trong cuộc chiến chống thâu tóm AltaVista – không, phải nói là đại thắng toàn diện. Trang web AltaVista đã một mạch "nuốt chửng ngược" đối thủ chính Goto trong lĩnh vực phần mềm tìm kiếm, và lần này, anh cũng giành được cả tên miền tốt.

Milla cũng đã hạ sinh cho anh cô con gái thứ hai: Alysanne.

Người tình lớn (Milla) cũng sắp "vỡ chum", còn Sherilyn Fenn thì bụng lại càng to ra.

"Cái gì mà "Giải Cành Cọ Vàng lớn" chứ!? Cái gì mà "siêu phẩm võ hiệp kỳ ảo mới" chứ!?"

Khi nhìn thấy Yefremov, gương mặt đang vui vẻ của anh liền sa sầm. Anh đưa ngón tay chọc vào ngực Yefremov, nói một câu khiến vị CEO đầy hổ thẹn của A+ Entertainment phải lùi dần từng bước. Với kinh phí sản xuất 50 triệu đô la, bộ phim do Yefremov hết lòng thúc đẩy, được chiếu vào khung giờ vàng Lễ Tạ ơn, đã hoàn toàn thất bại thảm hại. Doanh thu phòng vé Bắc Mỹ thậm chí không đạt nổi ba triệu đô la...

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng ngôn ngữ mượt mà nhất.