"Tổng giám đốc ngành tài chính toàn cầu của Deutsche Bank, Edson Mitchell, được xác nhận đã thiệt mạng vào chạng vạng tối hôm qua trong vụ rơi máy bay tại bang Maine. Trên chiếc máy bay khi đó chỉ có ông ta là hành khách duy nhất, hai thành viên phi hành đoàn cũng thiệt mạng cùng lúc."

Tháng 11 năm 2002, Tống Á đang được hóa trang trong phòng chờ, khi anh mở tivi thì đột nhiên xuất hiện một bản tin khẩn như vậy.

Ừm? Tống Á giật mình, lập tức chạy đến tăng âm lượng.

"Thật tiếc, người này chưa đầy năm mươi tuổi, bậc thầy đầu tư trẻ tuổi và đầy tài năng đã giúp giá cổ phiếu của Deutsche Bank tăng vọt... Hiện tại vẫn chưa rõ ai sẽ thay thế chức vụ của Edilson."

Một đại gia tài chính lừng lẫy như vậy đã qua đời, mà kênh tài chính chuyên nghiệp CNBC cũng chỉ dành chưa đầy một phút để đưa tin.

Kể từ lần chia tay ở Hồng Kông, tháng trước, anh và Edilson mới dùng bữa tại New York. Khi đó, Vivendi Universal vừa trải qua cuộc điều tra và chấn chỉnh của chính phủ Pháp cùng các cơ quan quản lý. Chi nhánh Andersen tại Pháp cũng đã âm thầm thay đổi hình thức, sáp nhập vào một tổ chức khác để tránh khỏi sự chú ý của công chúng. Việc xử lý khủng hoảng của tổng giám đốc mới, Messier, cũng được coi là đạt chuẩn. Giá cổ phiếu của Vivendi Universal đã bắt đầu ấm trở lại một cách ổn định, và Edilson rất hài lòng vì mình không phá hỏng mọi chuyện một lần nữa. Không khí bữa tiệc rất hòa hợp.

Trước bữa ăn đó, ông ta mới công khai bày tỏ sự hài lòng về cách chính phủ Mỹ đã mạnh tay chấn chỉnh ngành tài chính, ca ngợi dự luật Sarbanes - Oxley, đồng thời bày tỏ khả năng lớn là thị trường chứng khoán đã chạm đáy.

Do ảnh hưởng này, chỉ số NASDAQ và Dow Jones cũng đã tăng trở lại ở những mức độ khác nhau. Chỉ số NASDAQ đã mạnh mẽ hồi phục từ mức thấp nhất 1.100 điểm, tháng này đã vượt qua mốc 1.300 điểm, khủng hoảng chứng khoán dường như có xu hướng sắp kết thúc.

Lúc đó Edilson thực sự đang ở đỉnh cao phong độ, huy hoàng vô hạn...

Trong lúc bất chợt, một con người sống sờ sờ, lẫy lừng như vậy, lại đột ngột biến mất?

Bang Maine ư?

Còn nhớ Kennedy con năm đó hình như cũng gặp tai nạn máy bay ở Massachusetts? Góc đông bắc nước Mỹ này có vẻ hơi kỳ lạ đấy nhỉ! Sau này mình mà đến đó cũng phải cẩn thận, thực sự không thể ngồi máy bay cỡ nhỏ được...

Tống Á đứng suy nghĩ miên man một lúc, rồi chạy ra khỏi phòng hóa trang, gọi Tống Tắc Thành đang đợi bên ngoài, nhờ anh ta tìm giúp một cuốn tạp chí. Trong đó có bài phỏng vấn chuyên sâu mà phóng viên tạp chí này đã thực hiện với Edilson cách đây không lâu.

Tựa đề là một câu danh ngôn ông ta rất hay rêu rao: "Nếu trước tuổi bốn mươi mà không kiếm được một trăm triệu đô la Mỹ, thì bạn chỉ là một kẻ thất bại."

"Tôi không đánh giá cao các sản phẩm tài chính phái sinh như chứng khoán nợ có đảm bảo CDO, hoán đ��i rủi ro tín dụng CDS và chứng khoán được tài sản đảm bảo ABS cùng các cách thức đầu tư liên quan. Thị trường chứng khoán nợ có đảm bảo đang mở rộng quá nhanh. Chúng ta đều biết, những năm gần đây chứng khoán đi xuống, một lượng lớn tiền đổ vào thị trường bất động sản. Phong trào đầu cơ cùng với cái gọi là 'sáng tạo tài chính' đã dẫn đến nguy cơ vỡ nợ hàng loạt. Theo tôi được biết, khả năng trả nợ của rất nhiều người mua nhà, thậm chí mua xe, cũng đang bị đặt dấu hỏi."

Edilson nói trong buổi phỏng vấn: "Toàn bộ chuỗi tài chính đang ngày càng thắt chặt vì nguy cơ sụp đổ, chỉ cần một mắt xích bị lỗi cũng sẽ dẫn đến hiệu ứng quân cờ Domino..."

Ông ta dường như thích các kiểu đầu tư truyền thống hơn, như đầu cơ chứng khoán, mua bán và sáp nhập của các "người man rợ". Việc ông ta phát biểu như vậy hẳn là để phối hợp mua đáy cổ phiếu của Deutsche Bank, kéo tiền về thị trường chứng khoán, và hiệu quả thực sự rất tốt.

"Ông chủ?"

Trong lúc Tống Á đang chăm chú đọc, Tống Tắc Thành chỉ vào đồng hồ đeo tay, nhắc nhở đã gần đến giờ lên sân khấu.

"Úc."

Tống Á tạm gác những suy nghĩ đó sang một bên, để thợ trang điểm kiểm tra lại lần cuối ngoại hình. Anh thì thành thạo kiểm tra tai nghe và các vật dụng cá nhân khác, rồi vừa ra ngoài, vừa đẩy cửa phòng hóa trang bên cạnh.

"Adriana..."

Siêu mẫu Brazil Adriana Lima cũng đang chuẩn bị những bước cuối cùng. Anh nói: "Anh sẽ ra mắt trước, lát nữa sẽ đến lượt em đấy."

"Yên tâm đi."

Adriana Lima nhìn gương, nghịch mái tóc giả rối bù của mình, cười híp mắt đáp lời: "Em sẽ không làm hỏng việc đâu."

"Ừm, lại giúp cô ấy kiểm tra một chút thiết bị và tai nghe."

Tống Á dặn dò nhân viên trong phòng, ánh mắt anh qua gương chạm vào mắt cô ấy. Sau khi cô ấy đeo mái tóc giả màu vàng óng, phong cách thập niên chín mươi và kiểu "mì sợi" lên đầu, trong thoáng chốc, anh dường như nhìn thấy bóng dáng của người vợ cũ năm xưa, và cả Shakira, trên gương mặt cô gái này...

Adriana cũng chú ý tới, lớn mật đáp lại bằng ánh mắt nóng bỏng.

Anh thực sự thích những cô gái Latin có gương mặt mang vẻ "tiểu động vật". Adriana còn hoang dại hơn người vợ cũ có nét "gặm nhấm" của anh một chút, và đủ "chất sói" hơn Shakira. Hơn nữa, cô còn sở hữu vóc dáng siêu mẫu hoàn mỹ không thua kém Halle, cao một mét bảy mươi tám, cao hơn cả Halle...

Sau khi trở về Mỹ, Tống Á vốn định để Yefremov phong tỏa những kẻ lắm mồm đồn thổi Suzanna từng có quan hệ với mình. Nhưng Suzanna, vì giữ được tiền đồ ở Hollywood, một lần nữa lựa chọn bán đứng bạn thân, "cống hiến" cô ấy ra.

Mặc dù có nguyên tắc không trêu ghẹo người mẫu, nhưng thân là một người cuồng sắc đẹp, sau khi cho thuộc hạ điều tra rõ lai lịch của cô ấy, Tống Á cảm thấy cũng tạm được. Cô bé này là một trường hợp hiếm hoi trong giới người mẫu, không hề chơi bời lung tung. Vì vậy, anh đã dùng chút thủ đoạn để tạo ra vài cơ hội làm việc chung, và thế là thành công bổ sung thêm một dòng máu mới cho "khu rừng".

"Ừm, mọi thứ cứ làm theo như đã diễn tập, đừng căng thẳng, người dẫn chương trình sẽ nhắc nhở em."

Trong phòng hóa trang đông người qua lại, Tống Á cũng không nói thêm gì nhiều, dặn dò vài câu rồi vội vã ra cửa, đúng giờ sải bước lên sân khấu...

À không, cũng không hẳn là sân khấu võ đài. Hôm nay là buổi họp báo ra mắt sản phẩm máy nghe nhạc MP3 đầu tiên của công ty HandSpring: Beats. Theo kế hoạch đã định, anh sẽ đóng vai trò như Steve Jobs với Apple, hay Bill Gates với Microsoft.

Khán giả tại buổi họp báo vừa thấy anh xuất hiện, liền vang lên tràng vỗ tay nhiệt liệt. Bởi vì đa số là những người mê công nghệ, ngược lại, không có nhiều tiếng hò reo của nữ giới.

Hôm nay, Tống Á mặc áo phông đen và quần jean xanh, trang phục vô cùng đơn giản, nhờ vậy mà anh trông càng thân thiện hơn. Anh mỉm cười rạng rỡ vẫy tay, đi đến giữa sân khấu, cúi chào sâu về phía khán giả bên dưới, đồng thời nhấn nút điều khiển PowerPoint trong tay.

Màn hình lớn phía sau sáng lên, tạm thời vẫn là phông nền trống.

"Hiện tại trên thị trường có rất nhiều máy nghe nhạc MP3..."

Tống Á không nói dông dài, lại nhấn nút điều khiển. Trên màn hình lớn phía sau hiển thị hình ảnh đường nét đơn giản của một số sản phẩm cạnh tranh. Dĩ nhiên, để tránh bị đối thủ kiện tụng, những hình ảnh này cũng được xử lý một cách nghệ thuật.

Nhưng khán giả vẫn có thể phân biệt ra được, chẳng hạn như chiếc hình chữ nhật màu trắng chắc chắn là iPod của Apple, chiếc hình ống tròn chắc chắn là Yepp của Samsung, chiếc hình vuông chắc chắn là NOMAD của Creative... và những loại tương tự.

Jeffrey Hawkins của HandSpring là một chuyên gia kỹ thuật hàng đầu, nhưng tốc độ phát triển sản phẩm của họ vẫn luôn chậm. Lúc này, trên thị trường, ngoài vô số máy MP3 "nhái", các nhà sản xuất điện tử lớn cũng ăn theo Apple nhảy vào, biến thị trường thành "biển đỏ".

"Nhưng tất cả chúng, không ngoại lệ, đều không làm tai tôi vừa ý." Dù sao thì mọi chuyện đã đến nước này, Tống Á nhất định phải cố gắng hết sức để quảng bá sản phẩm. Anh khẽ kéo dái tai, cười nói.

Các khán giả cùng anh cười vang. Sức thuyết phục của Vua nhạc Pop, ca sĩ kiêm nhạc sĩ siêu sao này quá lớn. Hơn nữa, định dạng âm nhạc MP3 vẫn luôn bị chỉ trích về chất lượng âm thanh.

"Rất nhiều năm trước, tôi đã từng đại diện cho máy MD của Sony. Nói thật, nếu có cho tôi những sản phẩm này, tôi cũng thà quay lại nghe những chiếc MD cũ."

Tống Á trước đó đã khen ngợi và dìm hàng khá nhiều sản phẩm. Khi anh nhấn nút điều khiển và vung tay lên, trên màn hình lớn, hình ảnh các máy nghe nhạc MP3 khác bị hiệu ứng động quét vào biểu tượng thùng rác của Windows.

Chất lượng âm thanh của máy MD Sony luôn được khen ngợi. Năm đó, khi định dạng CD mới ra mắt, họ thậm chí còn mời bậc thầy chỉ huy dàn nhạc Chalayan để xác nhận. Sức thuyết phục của nhân vật tầm cỡ đó lại càng mạnh mẽ hơn.

"Ha ha ha!"

Dưới sân khấu lại bùng nổ những tràng cười vang.

"Vì vậy tôi chỉ nghĩ: Tại sao mình không tự làm nhỉ? Tôi có thể làm được, và không ai có thể ngăn cản..."

Trên màn hình lớn hiện ra logo Beats, với nghĩa là "Nhịp điệu". Thương hiệu này được gợi ý cho Tống Á khi anh trò chuyện với Dree, được mua lại từ công ty tai nghe Ma Âm Thanh. Ngoài máy nghe nhạc MP3 và các sản phẩm tai nghe, nó sẽ còn được dùng làm địa chỉ mới thay th��� cho trang web âm nhạc America.

Sau đó, hình ảnh động biến logo Beats thành địa chỉ trang web Beats.com. Trang web âm nhạc America cũng đã ra mắt tính năng dịch vụ trang web chính thức của Beats ngay trong hôm nay.

Lần này có cả tiếng reo hò, tiếng huýt sáo và những tràng vỗ tay. Những người mê công nghệ quả thực dễ dàng "lên đỉnh" như vậy.

Nhấn nút điều khiển, một đường nét thân máy màu đen tuyền tương tự lần đầu tiên lộ diện trước công chúng. Nó cũng có hình chữ nhật. Bởi vì những vấn đề kiện tụng liên quan đến bản quyền sáng chế, thiết kế phím và màn hình cũng khác so với các sản phẩm cạnh tranh, chẳng hạn như các phím chính được thiết kế ở mặt bên, và màn hình cũng là lớn nhất trong số các sản phẩm cùng loại.

Hiện trường vang lên tiếng hoan hô lớn hơn.

"Để đạt tới tiêu chuẩn chất lượng âm thanh cá nhân của tôi, tôi đã trang bị cho nó bộ khuếch đại mười ba watt, có thể cung cấp sáu mươi lăm milliwatt công suất đầu ra cho mỗi tai nghe..."

Tống Á vừa né người, vừa giới thiệu những điểm bán hàng chủ chốt. Đầu tiên là lợi thế tự nhiên của anh: chất lượng âm thanh. "Có một định dạng nhạc độc quyền DTSMP3 được cấp bằng sáng chế có thể mang đến cho chúng ta hiệu ứng âm thanh vòm nổi tốt hơn. Các bạn có biết DTS không? Trước đây nó từng được dùng trong rạp chiếu phim..."

"Tôi đã đích thân tham gia điều chỉnh bộ xử lý âm thanh của nó. Đây là một sản phẩm tuyệt vời để nghe hip hop và nhạc rock, tôi đảm bảo... Hiện tại các bạn có thể dễ dàng tải về định dạng này thông qua đường dây chính thức có bản quyền. Rất nhiều ca sĩ, ví dụ như Linkin Park, ngày..."

Lần này Tống Á nhấn nhanh nút điều khiển một chút, nói được nửa chừng thì bài hát Worth It của nhóm Destiny's Child vang lên trong hội trường: "Give it to me I'm worth it..."

"Ha ha, xin lỗi, cả bài hát của chính tôi nữa. Dĩ nhiên, Beats cũng hỗ trợ các định dạng truyền thống như MP3, WMA."

Tống Á cười ngượng ngùng, tắt nhạc. Thời này, mua máy nghe nhạc MP3 về nhà, chẳng mấy ai bỏ tiền tải nhạc bản quyền, mà toàn tự đi "săn nhạc" về nghe. Anh nói: "Các bạn có thể dễ dàng tải chúng về thông qua cáp dữ liệu USB 1.1 khi ngoại tuyến."

"Màu xanh dương bóng mờ..."

"Nó có dung lượng 2GB cùng thời lượng pin mười giờ liên tục..."

Tống Á kết hợp với hình ảnh động trên màn hình lớn, ăn nói lưu loát, tự tin và đầy nhiệt huyết giải thích từng điểm bán hàng một. So với một buổi hòa nhạc có tám mươi ngàn hay một trăm ngàn người, đây chỉ là một sân khấu nhỏ. Khả năng mê hoặc lòng người của anh có lẽ vẫn chưa bằng Jobs, nhưng chắc chắn mạnh hơn rất nhiều so với vị tỷ phú kia.

"Có lẽ các bạn sẽ nói: Ồ không! Dung lượng của nó quá nhỏ! Nhưng mà, thôi nào! Theo tôi, ai cần mang theo một ngàn bài hát bên mình chứ?!"

Tống Á nhân cơ hội này lại "diss" (chê bai) iPod một lần nữa: "Việc hi sinh dung lượng đã mang lại cho chúng ta sự nhỏ gọn và nhẹ nhàng vô địch. Nó chỉ dài một trăm milimét, rộng sáu mươi milimét, dày ba mươi milimét, nặng hơn một trăm gram một chút, có thể dễ dàng nhét vào bất kỳ túi nào trên người các bạn, giống như một chiếc thẻ tín dụng vậy..."

"Nó... Nó..."

Tống Á mỉm cười đợi đến khi không khí b���t sôi động một chút, giả vờ thò tay vào túi quần jean tìm đồ, nhưng rồi lại sờ phải khoảng không. "Xin lỗi." Sau đó anh lại cố làm vẻ lúng túng, sờ sang túi khác, rồi sờ cả hai túi sau: "À... Tôi hình như đã quên nó ở đâu đó rồi..."

Họp báo ra mắt sản phẩm mới mà lại quên mang vật thật ư? Phía dưới khán giả lại cười ồ lên.

"Xin mời Adriana!" Tống Á đột nhiên hét lớn một tiếng đầy nội lực.

Siêu mẫu Adriana Lima, với chiếc tai nghe Beats màu đen đeo trên cổ và đội trên đầu, bước những bước tự tin ra sân khấu, đáp lại tiếng gọi. Chiếc áo thun bó sát làm nổi bật vòng ngực đầy đặn, chiếc quần siêu ngắn khoe đôi chân dài thẳng tắp của siêu mẫu. Không khí tại hiện trường một lần nữa đạt đến cao trào.

Adriana từ chiếc túi nhỏ trước ngực lấy ra cũng là chiếc máy nghe nhạc Beats màu đen. Một tay cô cầm giới thiệu, một tay chống nạnh, liên tục thay đổi dáng đứng.

Tất cả ánh đèn đều hướng về cô ấy. Tống Á đứng một bên trong bóng tối, mỉm cười nhìn. Đợi đến khi cô ấy đeo tai nghe lên đầu, người dẫn chương trình lập tức cho phát bài hát chủ đề của anh: The Cup of Life, qua hệ thống âm thanh của buổi họp báo.

Ở Mỹ, tất nhiên là phiên bản tiếng Anh.

Here we go! Ale, Ale, Ale! Go, go, go! Ale, Ale, Ale!

Anh và Adriana cùng xoay theo điệu nhạc một cách ăn ý. Các khán giả cũng rối rít đứng dậy, cả trên sân khấu lẫn dưới khán đài đều hòa mình vào không khí vui tươi. Truyen.free giữ mọi quyền đối với phiên bản văn bản đã được biên tập này, vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.