Sau khi hoàn tất việc này, 3DFX sẽ thông báo ngừng giao dịch, một quá trình dự kiến kéo dài. Toàn bộ đề án của Tống Á đều được thông qua, bao gồm các định hướng về tăng vốn, mua bán sáp nhập, cấp phép bản quyền sáng chế, khởi kiện, và triển khai cấu trúc kỹ thuật mới toàn diện cho thế hệ sản phẩm tiếp theo.

Tại trường quay Blade, trên phông xanh, Tống Á bị nhân vật phản diện phụ đá một cú vào ngực. Các võ sư nhanh chóng giật dây cáp, khiến anh bay văng ra và đáp đúng xuống tấm đệm êm.

“Cắt!”

Đạo diễn Zack Snyder hô to. Các võ sư lập tức chạy đến chỗ nam chính đang nằm ngửa. Vị đạo diễn võ thuật cùng diễn viên khách mời thủ vai phản diện, Donny, cẩn thận đỡ anh đứng dậy.

“Tôi không sao, cảm ơn.”

Tống Á đứng dậy, giơ tay ra hiệu cho các võ sư tháo bỏ dây cáp và thiết bị bảo hộ trên người anh. Tạo hình siêu anh hùng Blade vẫn như cũ với áo khoác dài đen, áo gi lê chiến thuật, kính đen, v.v., chỉ có một vài thay đổi nhỏ trong thiết kế so với phần đầu, trông không còn “lúng túng” như trước.

Thực ra, ngay từ đầu anh đã định học theo Keanu Reeves trong The Matrix để có tạo hình đơn giản và ngầu hơn, khác biệt lớn nhất là bỏ chiếc áo gi lê chiến thuật. Tuy nhiên, sau khi họp bàn bạc với nhà sản xuất chính của đoàn làm phim, anh vẫn quyết định từ bỏ, vì sợ dấu vết bắt chước quá rõ ràng sẽ gây ra sự chế giễu từ bên ngoài, dù sao Blade phần một được công chiếu sớm hơn The Matrix rất nhiều.

“Quay lại một cảnh nữa chứ?” Zack Snyder hỏi ý kiến anh.

“Không được à?” Anh tháo kính mát xuống, liếc nhìn đồng hồ: “Tối nay tôi còn phải tham dự dạ tiệc chào mừng Phó Tổng thống.”

“OK, vậy thôi vậy. Tôi chỉ muốn chắc chắn hơn một chút…”

Zack Snyder vỗ tay về phía những người khác, ra hiệu: “Chuẩn bị cho cảnh tiếp theo! Nhanh lên một chút!”

Cảnh quay tiếp theo là của Halle. Khi nữ chính Halle xuất hiện trong bộ áo da bó sát màu đen liền thân, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả đàn ông trong trường quay. Vóc dáng cô thật sự quá hoàn mỹ, chỗ cần lồi thì lồi, chỗ cần cong thì cong, không thể thêm bớt dù chỉ một chút, cùng đôi giày cao gót gót nhọn hoắt và dài.

Cô lắc eo đi đến, làu bàu oán trách: “Chết tiệt, bộ đồ này bó chặt trên người làm em thở không nổi, bên trong ướt đẫm mồ hôi rồi.” Cô trông hệt như một Mị Ma câu hồn.

Để ôm sát cơ thể nhất có thể, bộ áo da đặt may riêng này cần dùng dầu bôi trơn mới mặc vào được. Trải nghiệm này chắc chắn rất tệ, nhưng cái đẹp cũng đòi hỏi một cái giá đắt đỏ.

“Ráng chịu một chút đi.”

Tống Á không muốn làm hỏng tạo hình của cô, cả hai nhanh chóng trao nhau một cái ôm đầy kiềm chế. “Anh đi trước đây, tối gặp lại.”

“Ừm, anh đi đi.”

Tối nay anh sẽ đưa cô đến một nơi có cả Phó Tổng thống, Halle vui vẻ đồng ý.

“Ừm, tôi đi đây, tạm biệt mọi người...”

Tống Á chào hỏi qua loa các nhân viên đoàn phim khác, sau đó đi thay quần áo và vội vàng rời khỏi trường quay để đến tuyến tàu điện ngầm “L” của Chicago, nơi có lịch sử hơn một trăm năm.

Tuyến “L” bắt đầu đi vào hoạt động sớm nhất từ năm 1892. Một phần lộ trình đi xuyên qua giữa các tòa nhà chọc trời, mang đậm cảm giác Cyberpunk. Phân đoạn Street Dance “Flash Mob” trên tàu điện ngầm trong phần mở màn của Step Up 3 đã chọn địa điểm này để quay cảnh thật.

Chính quyền thành phố Chicago đã cung cấp cơ sở vật chất và dành khu vực sân ga của tuyến vàng phía bắc vốn vắng vẻ nhất cho đoàn làm phim quay chụp. Năm đó, khi xây dựng, các kiến trúc sư đã chọn dùng những màu sắc khác nhau để đánh dấu các tuyến đường. Tuyến xanh lá cây là tuyến lâu đời nhất, ngoài ra còn có các tuyến như hồng, cam, v.v.

Thời gian phong tỏa rất ngắn, nên đoàn Step Up 3 đang gấp rút quay chụp ở đó, tận dụng từng giây từng phút.

Nội dung chính của phân đoạn này là nữ chính cùng những người bạn đồng chí hướng trong toa tàu, giả vờ là những người xa lạ, sau đó đột nhiên tụ tập nhảy Street Dance, hay còn gọi là hoạt động “Flash Mob”.

Những người trẻ tuổi nổi loạn nhảy xong thì xuống xe, bị cảnh sát truy đuổi trong sân ga, cuối cùng hòa vào dòng người và biến mất.

Vì vậy, hôm nay có rất nhiều diễn viên quần chúng, việc điều phối cảnh quay là một thách thức. Đạo diễn Annie Fletcher lần đầu làm đạo diễn, giọng khản đặc, lòng như lửa đốt, liên tục dùng loa dặn dò những điều cần chú ý.

“Sherilyn...”

Tất nhiên, mục đích chính của Tống Á không phải để giám sát công việc hay tham quan. Anh thấy Sherilyn Fenn đang bận rộn đó đây, liền hỏi: “Anh ấy đến chưa?”

“Chưa ạ.” Sherilyn Fenn hiểu ý, dẫn anh đến một không gian riêng biệt bên ngoài sân ga và đưa anh vào.

“Aplus.”

Đợi một lúc, Ngài Thống đốc với gương mặt của ngôi sao điện ảnh một thời, Peter, cùng trợ lý trưởng của ông đồng loạt xuất hiện.

“Thống đốc, Eli.”

Trợ lý trưởng Eli, một người Do Thái nhỏ bé, từng phụ trách các công việc quan hệ công chúng của Tống Á trong một thời gian không ngắn, nên họ đều là những người quen biết. Tống Á bắt tay cả hai, còn lão Mike hiểu ý cùng các cận vệ lui ra xa, canh giữ các lối đi.

“Tối nay chúng ta sẽ cùng Gore nói chuyện một cách cẩn thận.”

Peter có vẻ nặng lòng, ông nhất quyết muốn gặp mặt trước để xác nhận lần cuối.

Có lẽ ông ấy sợ mình sẽ đổi ý chăng, vì Daley con đã tái đắc cử thành công nên ông cũng biết áp lực của mình không nhỏ. “Không thành vấn đề.” Tống Á đã đồng ý thì không có ý định nuốt lời, điểm này Ngài Thống đốc đã quá lo lắng.

“Ừm.”

Peter nghiêng đầu ra hiệu cho Eli: “Nếu mọi chuyện thuận lợi, tôi sẽ đưa Ryan vào làm việc trong văn phòng tranh cử của Gore, tối nay anh hãy phụ họa tôi nhiều một chút.”

Việc đưa người của đối phương vào đội ngũ tranh cử của mình là một tín hiệu liên minh cực kỳ rõ ràng, bởi vì trong quá trình tranh cử, nhiều vụ việc bí mật không thể tiết lộ cho người ngoài. Nếu Gore đồng ý, điều đó gần như đồng nghĩa với việc ông ấy chọn Peter giữa Peter và Daley con.

Tống Á không biết cuộc đối đầu ba bên của họ đã đến mức nào, nhưng đây cũng là tình huống tối ưu mà Peter dự đoán. “Chuyện này chắc chắn không thành vấn đề với tôi, nhưng cụ thể thì tôi cần nói những gì?”

“Đến lúc đó...” Eli tiếp tục trình bày chi tiết.

Tống Á vừa nghe vừa liên tục gật đầu “OK, OK”, khẳng định bản thân nhất định sẽ toàn lực ủng hộ Gore. Bởi lẽ, nếu toàn bộ ngành Internet không ủng hộ Gore, người từng đề xướng “Kế hoạch Xa lộ Thông tin”, thì gần như là phản bội.

Mặc dù bên Đảng Cộng hòa, Thống đốc Texas George W. Bush thuộc gia tộc Bush, mới đây cũng chính thức tuyên bố sẽ tham gia cuộc tổng tuyển cử năm sau, và bản thân anh cũng từng có mối liên hệ thông qua John Liễu và cựu thần Ceni của gia tộc Bush.

Peter hẳn rất hài lòng thái độ của anh, trên mặt dần dần nở nụ cười. Sau khi Eli hoàn tất việc dặn dò, Peter hỏi: “Năm sau cậu dự định đóng góp bao nhiêu cho Gore?”

“Về cơ bản vẫn như tám năm trước, thông qua các công ty dưới quyền quyên góp một triệu cho PAC (Ủy ban Hành động Chính trị) của Đảng Dân chủ. Cá nhân tôi sẽ kêu gọi một số khoản quyên góp nhỏ để ủng hộ chiến dịch tranh cử của Gore, sau đó tham gia biểu diễn tại một số buổi vận động tranh cử của ông ấy, xác nhận tại các sân ga, v.v...”

Tống Á trả lời.

“Giờ đây tầm ảnh hưởng cá nhân của cậu đã không còn như tám năm trước nữa, Aplus.” Eli cười nói: “Các kênh truyền thông của ACN cũng sẽ kiên định ủng hộ ông ấy, phải không?”

“Tôi biết, tất nhiên rồi.”

“À... này...” Eli ngập ngừng. “Cậu có thể định lượng toàn bộ hành động ủng hộ của mình được không? Quy đổi tất cả thành một số tiền cụ thể, con số tốt nhất nên đẹp một chút, chẳng hạn như vượt quá mười triệu đô la?”

“Ý anh là sao?” Tống Á hơi khó chịu và bối rối, con số mười triệu đô la quả thật quá lớn.

“Tổng số tiền cậu quyên góp, số tiền quyên góp nhỏ được kêu gọi, cộng thêm số tiền quyên góp từ bạn bè cậu, tiền quảng cáo trong khung giờ vàng của các kênh truyền thông của riêng cậu, tất cả gộp lại, thậm chí có thể tính cả chi phí đi lại khi cậu hát ủng hộ. Nếu vượt quá mười triệu, nghe sẽ 'kêu' hơn nhiều.”

Eli giải thích: “Ý tôi là tổng số tiền gây quỹ.”

“Tôi hát ủng hộ là miễn phí, tôi sẽ kêu gọi những người ủng hộ bỏ phiếu, nhưng tôi không muốn quy mô lớn kêu gọi họ quyên tiền...”

Tống Á có chút chần chừ.

Tối hôm đó, trước mặt Gore, anh đã đổi lời, khoác lác không ngượng ngùng: “Thưa Phó Tổng thống, năm sau, tổng số tiền gây quỹ từ phía tôi dự kiến sẽ vượt quá mười triệu.”

“Chúng tôi đã biết Aplus từ khi cậu ấy mười lăm tuổi.” Peter vỗ vai anh, cười nói.

“Ồ?”

Trong căn phòng chỉ có ba người bọn họ. Gore, người mới chiều nay còn ngồi chuyên cơ Không lực 2 đến đây, dĩ nhiên rất vui mừng: “Tôi nhớ vợ cậu là luật sư đại diện của anh ấy phải không?”

“Đúng vậy, phu nhân Florrick vừa giúp chúng tôi thắng vụ kiện của America.” Tống Á trả lời.

“Đúng, vụ án đó tôi có ấn tượng. Đã kết thúc chưa?”

Trong bảy năm qua, dưới quyền một vị Tổng thống quyền uy, Gore đã trải qua một khoảng thời gian khá buồn tẻ. Người ngoài cho rằng ông ấy còn không bằng tiếp tục làm một Thượng nghị sĩ thực quyền. Tuy nhiên, đây là con dao hai lưỡi, dù sao danh tiếng của Phó Tổng thống vượt xa Thượng nghị sĩ. Chỉ còn hơn một năm nữa là ông ấy sẽ thoát khỏi cảnh “khổ sở” này. Ông nâng ly rượu ra hiệu: “Cảm ơn Aplus.”

“Chưa ạ, RIA vẫn đang kháng cáo lên Tòa án phúc thẩm lưu động.”

Tống Á và Peter cũng đồng loạt nâng ly uống một ngụm rượu. Trong tình huống như thế này, không cần thiết phải che đậy hay giấu giếm. Peter khéo léo nói mấy câu rồi nhanh chóng ra giá: “Chúng tôi ở Illinois cũng sẽ ủng hộ ngài, thưa Phó Tổng thống. Đội ngũ tranh cử của ngài còn cần nhân sự không? Trợ lý trưởng của tôi, trước đây từng là quản lý PR của Aplus, là một trong những người giỏi nhất nước Mỹ về công việc tranh cử.”

“Ai? Eli sao?”

Xem ra Gore đã chuẩn bị bài trước.

“Đúng vậy.”

“Để anh ấy liên hệ với quản lý tranh cử của tôi đi, tôi nghĩ sẽ có một vị trí phù hợp cho anh ấy.” Gore không từ chối. “À đúng rồi, còn nữa, Aplus, cậu có thể cho tôi mượn nữ CEO Sloane của truyền thông Littmann một chút được không? Cô ấy từng là một nhà vận động hành lang xuất sắc ở Đồi Capitol phải không? Chúng tôi đã từng quen biết nhau, đội ngũ tranh cử của tôi cần một vài cố vấn truyền thông chuyên nghiệp.”

“Cho tôi mượn dùng ư? À...” Tống Á suýt nữa hiểu lầm, anh cười khổ nói: “Tôi không chỉ huy được cô ấy đâu.”

“Để tôi hỏi cô ấy xem sao, hoặc quản lý tranh cử của ngài có thể liên hệ trực tiếp với cô ấy cũng được.”

“Ha ha, được thôi.”

Chủ và khách đều vui vẻ. Tống Á nhanh chóng nhận ra ám chỉ của Peter, hiểu ý, cáo từ và bước ra ngoài.

Bên ngoài đã bố trí xong theo kiểu quen thuộc: phía trước bục chủ tịch là những chiếc bàn tròn. Tống Á chớp mắt với vợ của Underwood, người đang ngồi ở rìa bục chủ tịch, rồi đến hàng ghế đầu của bàn tròn, nơi Halle đang sốt ruột chờ anh ngồi xuống bên cạnh.

Có một đội chụp ảnh tại hiện trường.

Underwood cũng có mặt, đang thương lượng với Gore. Ông ta liên minh với Daley con, có lẽ đến lúc đó sẽ kiếm được chức bộ trưởng hay chức vụ tương tự? Không rõ, dù sao việc tranh cử của ông ta không mấy hiệu quả, đi một con đường khác cũng là tốt.

Vợ chồng Daley con ngồi bên bục chủ tịch, cùng tiếp chuyện với vợ của Gore.

Alicia ngồi ở một bên khác, chỗ trống bên cạnh cô chính là ghế của Peter.

“Trò chuyện thế nào?”

Bàn của anh là nơi tụ tập các phú thương và nhân vật có tiếng ở Chicago. Littmann, người đã thâm niên ở Chicago, ngồi gần đó, quan tâm hỏi.

“Cũng coi như ổn.”

Tống Á vừa trả lời vừa thân thiện mỉm cười với Daley con.

Những người ở bàn cạnh và phía sau thầm quan sát vị trăm phú hào lai này, người sinh ra ở khu dân nghèo phía nam Chicago. Anh cảm nhận được những ánh nhìn đó và điềm nhiên đối mặt.

Nhìn chung, đây chính là tình hình chính trường Chicago hiện tại: bằng mặt không bằng lòng, sóng ngầm cuộn trào, nhưng vị thế của Ngài Thống đốc vẫn có ưu thế rõ rệt. Peter cùng Gore bước ra, đầu tiên Peter đứng trên bục chủ tịch để phát biểu mở đầu, sau đó giới thiệu Gore, khiến cả khán phòng vỗ tay.

“Tôi là người miền Nam...”

Gore bắt đầu đọc diễn văn.

Lúc này tại Los Angeles, Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm RIAA cũng đang họp. Bronfman con ngồi ở đầu bàn họp dài, đang bực bội vì Thượng nghị sĩ Joseph Liebermann khéo léo từ chối lời đề nghị của mình.

Hắn không hề có ý định để Liebermann tranh cử Tổng thống, mà là muốn thông qua vòng sơ bộ để đạt được những điều kiện thuyết phục ông ấy rút lui khá tốt. Như vậy, khi Gore, một người rõ ràng là kẻ thù của Internet, được chính phủ hai nhiệm kỳ ủng hộ, ông ta vẫn có thể có ảnh hưởng nhất định và cũng có thể liên minh với một Thượng nghị sĩ thực quyền.

Còn việc bán toàn bộ tập đoàn Seagram thì sao? Điều đó không có nghĩa là anh sẽ rời bỏ ngành giải trí. So với cha mình và Barry Diller, anh còn có những ý tưởng khác, nhưng hiện tại chưa tiện bộc lộ ra.

“Chúng ta không có ý định kiện trang web âm nhạc America nữa.”

Đại diện của Disney Records phát biểu khiến anh chú ý: “Phí thời gian, phí công sức, hơn nữa rõ ràng có Napster, trang web MP3 và các đối tượng kiện tụng tốt hơn.”

“Kẻ phản bội!” Hắn cười lạnh nhìn đối phương: “Các người là cái thá gì trong ngành đĩa nhạc chứ?”

“Các vị nghĩ sao?” Đại diện Disney tránh ánh mắt của hắn, hỏi những người khác.

“Chúng ta đã đạt được mục đích răn đe của mình rồi, sự phát triển của trang web âm nhạc America đã bị kiềm chế rõ rệt.” Đại diện của Warner Records nói. “Cả thế giới đều thấy được quyết tâm của chúng ta.”

Kẻ phản bội! Kẻ phản bội!

Bronfman con gào thét trong lòng, không nhịn được lên tiếng: “Trước khi đánh thắng các vụ kiện với Napster và trang web MP3, tôi không muốn tạo ấn tượng sai lầm cho bên ngoài. Việc không kiện nữa có nghĩa là chúng ta đang khuất phục.”

Không ai trong phòng họp tiếp lời.

Hết xù lông rồi sao? Hắn vừa định tuyên bố chương trình hội nghị tiếp theo thì đại diện Disney đột nhiên lên tiếng: “Vậy chúng ta bỏ phiếu chứ?” Sau đó người này giơ tay lên.

Các đại biểu khác nhìn nhau rồi lục tục giơ tay lên.

Trong lòng hắn lẩm nhẩm từng cái tên. Ấy? Không đúng, hình như đã quá nửa rồi?

Truyện này được truyền tải đến bạn bởi truyen.free, ngôi nhà của những nội dung độc đáo.