APLUS, chàng thiếu niên thiên tài này, mỗi lần đều mang đến cho chúng ta những bất ngờ không giới hạn. Từ "De Klerk", đến "I Feel It Coming", từ "Thrift Shop", rồi đến ca khúc "Remember The Name". Tôi thậm chí còn nghi ngờ trong đầu cậu ta có đến mấy dây chuyền sản xuất song song, tự do chuyển đổi giữa các yếu tố như pop, hip hop và R&B, khiến người nghe khó lòng bắt kịp nhưng vẫn phải dốc lòng tán thưởng. Theo nguồn tin đáng tin cậy, đĩa đơn mới của cậu ấy sẽ được công bố vào tháng Năm. Lần này, cậu ấy tài tình kết hợp Rap với nhạc soul, hợp tác cùng Maria Kelly, một giọng ca đang lên...

"Được rồi..."

Tống Á đặt cuốn tạp chí "Âm nhạc Mỹ" đang cầm trên tay xuống. Mỗi lần giới truyền thông lớn ca ngợi anh, chắc chắn sẽ có kèm theo vài ba câu để hâm nóng cho "Empire State of Mind". Khỏi phải nghĩ cũng biết, đằng sau chuyện này chắc chắn có bóng dáng của Sony Columbia, khả năng quảng bá của họ quả thực là đỉnh cao.

"Sao anh lại đọc một cuốn tạp chí lỗi thời thế này?" Fergie mở cửa bước vào, rất tự nhiên ngồi lên đùi anh, hai tay vòng qua cổ anh. Thấy cuốn tạp chí trên tay anh, cô thuận miệng hỏi.

"Lỗi thời?" Tống Á hơi sửng sốt.

"Đúng rồi, chẳng có gì hay ho cả." Fergie nói. "Mấy năm trước, khi tôi tham gia một chuyên mục truyền hình, có một biên tập viên cực kỳ ghét cuốn tạp chí này. Nghe anh ta nói, nhà xuất bản tạp chí này cũng sắp đóng cửa rồi."

"Thế à?" Tống Á lại cầm tạp chí lên lật xem một lượt. Từ cách trình bày đến văn phong, quả thật toát ra một vẻ lỗi thời. Ngoại trừ những bài PR ngầm như anh vừa đọc, còn lại, các bài bình luận âm nhạc cứ như thể được viết bởi một ông lão da trắng đang lảm nhảm hoài niệm về những bản nhạc cổ điển xưa cũ, hoàn toàn lạc nhịp với trào lưu hiện tại.

"Musical America... Với cái tên nghe có vẻ sang trọng như thế, chắc khó mà đóng cửa được?" Anh nói.

"Nhưng mà chẳng mấy ai đọc."

Hai người còn chưa kịp có thêm động thái gì, cửa phòng làm việc đã bị gõ. "Vào đi." Tống Á đáp lời.

Khi Haydn bước vào, Fergie đã đứng ở góc vinh danh, vờ như đang chiêm ngưỡng những chiếc cúp.

"Tuần này hiệu quả tuyên truyền thế nào?" Haydn cười hỏi.

"Cũng thường thôi, tuần đầu thì mọi người còn thấy mới mẻ, hào hứng, chứ sang tuần thứ hai là chỉ còn lại sự mệt mỏi."

Tống Á ngáp một cái. Kiểu quảng bá cường độ cao này thực sự rất mệt mỏi. Tuần đầu tiên, mọi người vẫn còn hăm hở ngắm cảnh dọc đường, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, chẳng hề cảm thấy mệt mỏi. Khi dừng xe nghỉ ngơi, họ vẫn còn thừa năng lượng để chớp lấy mọi cơ hội để đùa giỡn, bày trò. Đến tuần thứ hai, khi hành trình đã đi được nửa đường, ai nấy đều thẫn thờ như cà tím bị sương giá, mặt mày ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ. Xe vừa dừng lại, trong đầu họ chỉ nghĩ đến việc nhanh chóng tắm rửa rồi đi ngủ.

"Anh muốn nhà gần công viên Hyde." Haydn đặt tập thông tin môi giới bất động sản đã thu thập được lên bàn trước mặt anh.

"Toàn bộ đều không có hồ bơi sao?" Khu vực đó không có nhiều bất động sản đang rao bán, Tống Á lướt qua một lượt, căn đắt nhất cũng chỉ có giá chào bán hơn tám mươi vạn đô la.

"Khu đó nằm cạnh trường đại học, lại là khu vực trung tâm thành phố." Haydn nói. "Hay anh xem thêm các khu vực khác như công viên trên cao phía bắc thành phố? Ở đó, ngoài hồ bơi, việc tìm được nhà có sân tennis hay bãi đậu xe riêng cũng không khó."

"Cứ công viên Hyde trước đã, tôi định ở lại Nam thành và sở hữu một căn nhà ở đó. Sau này, thông tin đăng ký cử tri của tôi cũng sẽ điền ở Nam thành." Tống Á nói.

"Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta qua xem ngay nhé? Quản lý bất động sản đang sẵn sàng chờ đợi." Haydn cười nói.

"Được rồi, gọi Tống A Sinh đi cùng."

Tống Á quay sang nhìn Fergie, người đang chăm chú nhìn anh, rồi nói: "Em cũng chuẩn bị một chút, tuần sau chúng ta sẽ đến Atlanta." Anh định để Fergie tiếp tục ở lại hãng đĩa LAFACE. Cô ấy sẽ không đi cùng anh trong chuyến hành trình bờ biển Tây sắp tới.

Dù không có nhiều lựa chọn, Tống Á vẫn quyết định mua căn biệt thự đắt nhất, có lịch sử hơn trăm năm, mang kiến trúc Georgia cổ điển. Diện tích đất gần ngàn mét vuông, diện tích sử dụng hơn sáu trăm mét vuông, gồm bảy phòng ngủ và sáu phòng tắm, có tường ngoài màu xám đậm trang nhã, mái nhọn và ống khói tuyệt đẹp. Bên ngoài được bao bọc bởi một khu rừng cây nhỏ, đảm bảo sự riêng tư rất tốt. Tất nhiên, căn nhà không có hồ bơi, bên ngoài chỉ là một bãi cỏ và chính quyền thành phố cũng không cho phép chuyển đổi mục đích sử dụng.

Giá chào bán là bảy trăm chín mươi ngàn đô la, kèm theo phần lớn đồ nội thất trong nhà. Ngư���i bán là một cặp vợ chồng da trắng lớn tuổi, họ chỉ xuất hiện một lần, và toàn bộ giao dịch được tiến hành thông qua quản lý bất động sản.

"Mấy thủ tục sau này cậu giúp tôi làm nhé."

Tống Á lập tức đặt cọc ngay tại chỗ, bước chân nhẹ nhõm rời khỏi căn nhà, và dặn dò Tống A Sinh: "Sau đó tìm người đến sửa sang lại căn nhà một chút. Đồ nội thất đều là gỗ thật và đồ cổ, tôi rất thích, đừng động vào chúng. Còn gác lửng thì sửa thành phòng thu âm nhỏ, lát nữa tôi sẽ nhờ người gửi bản vẽ cho cậu."

"Ông chủ cứ yên tâm." Tống A Sinh đi theo phía sau, vừa đi vừa ghi chép không ngừng nghỉ vào sổ.

"Cái tốc độ mua nhà của cậu..." Haydn cảm thán.

"Mấy chuyện thế này không đáng lãng phí nhiều thời gian, tôi bận lắm."

Tống Á chui vào xe của Haydn. Người này vẫn lái chiếc Dodge Dynasty cũ kỹ đó. "Cậu cũng nên đổi xe đi Haydn."

Anh ta kiếm được không ít tiền từ Tống Á, nếu không lần đàm phán gia hạn hợp đồng trước đó anh ta đã chẳng phải làm mặt dữ như vậy. "Chiếc xe này vẫn còn rất mới." Haydn tạm thời không có ý định đổi xe. "Ngược lại, cậu mới nên tậu thêm một chiếc xe nữa." Anh ta chỉ vào căn biệt thự cổ kính: "Chiếc F150 không hợp với phong thái nơi đây lắm."

"Ừm..." Tống Á chợt nhớ đến chiếc Volvo 760 của Pablo. Lúc đó, khi anh vừa xuyên không không lâu, vừa nhìn thấy chiếc xe đó đã cảm thấy rất thân thuộc. "Mẫu xe sang trọng mới nhất của Volvo là gì ấy nhỉ?"

"Volvo?" Haydn là một chuyên gia trong lĩnh vực này. "Hình như là 960?"

"Cậu giúp tôi đặt trước một chiếc đi, màu đen là được."

Giải quyết xong xuôi mọi chuyện, Tống Á lại vội vã đưa người ra sân bay để bay đến Atlanta.

Chiếc nhà di động thuê trước đó đã được trả lại. Tống A Sinh mang chiếc F150 mới mua và chiếc xe camper gửi tại một công ty cho thuê nhà di động để cung cấp cho khách thuê, đằng nào cũng rảnh rỗi, như vậy còn có thể kiếm chút tiền xăng xe.

"Fergie cơ bản không tệ, giọng hát có lực bộc phát rất mạnh. Chỉ cần được huấn luyện kỹ lưỡng theo kế hoạch chúng ta đã định ra trước đó, cô ấy sẽ đạt được thành tựu nhất định."

BABYFACE đã tổ chức một bữa tiệc chào mừng Tống Á tại hãng đĩa LAFACE, mời nhiều nhân vật nổi tiếng trong giới âm nhạc địa phương. Bữa tiệc khá trang trọng, giống một buổi tiệc rượu kiểu phương Tây hơn là một bữa tiệc cuồng nhiệt.

"Thật sự rất cảm ơn."

Tống Á có ấn tượng rất tốt về BABYFACE. Kế hoạch huấn luyện của Fergie rất chi tiết, ngoài kỹ thuật lấy hơi và phát âm, còn bao gồm nhiều nội dung về vũ đạo và rèn luyện thể lực, với cường độ vận động không hề nhỏ. Anh ấy quả thực rất tận tâm. Sau khi thăm quan phòng thu âm "Nhà trên cây" của hãng đĩa LAFACE, hai người tìm một chỗ để trò chuyện phiếm. "Tài nguyên của tôi ở Chicago luôn rộng mở chào đón cậu." Tống Á nói.

BABYFACE giơ ly rượu lên, "Chúc chúng ta hợp tác vui vẻ."

"Hợp tác vui vẻ."

Hai người cùng cạn ly rượu.

Lúc này Toni Braxton đi tới...

"Hi, Toni." Chuyện lần trước đã xong, Tống Á, người được lợi, chủ động chào hỏi cô.

Nhưng Toni dường như vẫn còn chút bận tâm, cô lạnh lùng dựa vào người BABYFACE và hỏi: "Sony Columbia đang cố gắng hết sức để hâm nóng ca khúc đó, chính là "Empire State of Mind" phải không?"

"Đúng vậy." Sẽ ra mắt vào tháng Năm, Tống Á cũng không có ý định giấu giếm.

Toni mặt không thay đổi uống một hớp rượu, xoay người rời đi.

"Bỏ qua cho, cô ấy từng hát ca khúc đó cho tôi nghe, thực sự rất tuyệt, và cũng cho tôi một vài gợi ý." BABYFACE thay cô ấy xin lỗi, "Cô ấy chỉ là có chút tiếc nuối mà thôi."

"Không sao, tôi hiểu."

Với sự giúp đỡ của BABYFACE, chuyến đi miền Nam lần này của Tống Á diễn ra vô cùng thuận lợi. Hiện tại, anh có một cuốn sổ nhỏ ghi chép chi chít địa chỉ các đài phát thanh, cùng tên tuổi và số điện thoại của những DJ quen biết. Tài nguyên không thể lúc nào cũng thông qua người đại diện để tiến hành. Về mặt xếp hạng, anh cần có sự chuẩn bị dự phòng.

Các ca khúc của anh khá chật vật trên bảng xếp hạng, mỗi tuần chỉ nhích được một hạng. Đến tuần thứ ba, khi đã leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng đĩa đơn, ca khúc "You're In Love" của chị em nhà Wilson và Phillips cuối cùng lại vọt lên vị trí số một, ghìm chặt "Remember The Name" ở phía dưới.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói chân thực.