Để đối phó những kẻ cặn bã đó, chúng ta nhất định phải dùng những cách thức hành động hiệu quả và mạnh mẽ hơn...

Trên bục phát biểu, Peter Floch đang hùng hồn trình bày tuyên ngôn tranh cử. Mọi điều ông nói đều xoay quanh vấn đề an ninh trật tự. Vị công tố viên bang này dùng từ ngữ khá kịch liệt, nhưng điều đó lại rất phù hợp với cương lĩnh tranh cử của ông ta, thề sẽ thay đổi tình hình an ninh trật tự trong nhiệm kỳ tới.

Alicia cùng mẹ của Peter ngồi bên tay phải, ánh mắt họ dõi theo ông đầy kiêu hãnh và một chút ngưỡng mộ, môi nở nụ cười, giữ được biểu cảm chuẩn mực.

Với hai mươi nghìn đô la, Tống Á có được chỗ ngồi hạng nhất, không xa máy quay phim, cùng bàn với một đám nhân vật tiếng tăm trong xã hội. Lần này mọi người quả thật đều bàn chuyện tiền bạc, mà không cần e dè như Spike Lee bị truyền thông bóc mẽ.

"Tôi nghe Edward, một trong hai ông chủ của công ty đầu tư AW, nhắc đến cậu."

Chờ Peter diễn thuyết kết thúc, dạ tiệc bắt đầu, mọi người bắt đầu trò chuyện râm ran. Một vị chủ tịch doanh nghiệp hóa chất tên là Barn chủ động bắt chuyện với Tống Á: "Mọi người biết không? Thằng nhóc này đã moi được tiền từ Edward đấy! Edward của AW!" Ông lão da trắng với cử chỉ thô lỗ này chỉ vào Tống Á, cười lớn nói với những người cùng bàn.

Những người khác lịch sự mỉm cười với hai người, nhưng chẳng ai biết họ có thực sự quen biết Edward, người đang ở xa tít phố Wall New York hay không.

"Cậu làm thế nào thế, nhóc?" Thấy những người khác không có thêm phản ứng nào, Barn kéo ghế lại gần hơn, chăm chú nói chuyện với Tống Á: "Cái vụ làm ăn ở New Jersey ấy."

"Tôi nhận một xí nghiệp từ tay Edward, rồi sau đó đã chia tách nó ra..." Tống Á không rõ mục đích thực sự của đối phương là gì nên chỉ giới thiệu qua loa một chút: "Tôi chưa kiếm được tiền từ ông ấy, hiện tại nhà máy vẫn đang trong tình trạng thua lỗ."

Lời này hắn quả thực không nói dối, công ty bàn đạp A+ đích xác vẫn chưa hoàn tất việc di dời nhà máy cũng như bù đắp khoản lỗ cho công nhân. Còn về kho bản quyền thì hắn hoàn toàn không đề cập đến.

"Chỉ đơn giản như vậy thôi sao? Cậu chuyển nhà máy từ New Jersey đến Thung lũng Silicon, rồi sau đó thuê ngoài sản xuất sang Trung Quốc?" Barn truy hỏi.

Tống Á gật đầu, "Đại khái là vậy."

"Thuê ngoài sao..." Barn rơi vào trầm tư. Nếu có quan hệ với những "kền kền" phố Wall như AW Investment, tình hình kinh doanh của doanh nghiệp hắn hẳn là không được tốt lắm.

"Chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút không, APLUS tiên sinh?" Lúc này, một người da trắng tầm thước chạm vào vai Tống Á, cúi sát người thì thầm vào tai hỏi.

"Được thôi." Tống Á nhận ra đối phương là quản lý tranh cử của Peter, tên hình như là Eli. "Xin lỗi nhé." Hắn mỉm cười với Barn và những người đang ngồi, sau đó đứng dậy cùng Eli đi tới một chỗ yên tĩnh.

"Anh là người gốc Do Thái à?" Tống Á thấy vẻ ngoài của Eli liền đoán anh ta là người Do Thái. Luật sư Will Gardner trông không giống luật sư mà lại giống người phố Wall. Công tố viên Peter có dáng vẻ của một ngôi sao truyền hình, còn vị quản lý tranh cử này lại mang chút khí chất nghệ sĩ, với vest lụa, cà vạt hoa, ăn mặc rất tinh xảo, toát lên nét vừa phải của sự phóng khoáng.

"Đúng vậy." Eli cười, sờ sờ mũi diều hâu của mình, "Đặc điểm quá rõ ràng phải không?"

Hai người họ nói đùa vài câu, rồi Eli rất nhanh đi vào chính đề. Anh ta tìm Tống Á không phải vì chuyện biểu diễn. Các hoạt động tranh cử của Peter không thể thiếu việc tổ chức các buổi gặp gỡ, và Eli không nhắc gì đến tiền bạc, hẳn là muốn nhờ Tống Á làm không công.

"Về nguyên tắc, tôi không có vấn đề gì, miễn là lịch trình không bị trùng."

Tống Á đưa danh thiếp của Haydn cho anh ta: "Anh cứ liên hệ người đại diện của tôi để trao đổi và sắp xếp lịch trình nhé."

"Cảm ơn, tôi thay mặt Peter cảm ơn sự ủng hộ của cậu."

Eli rất đỗi vui mừng: "APLUS tiên sinh, ngài có cần dịch vụ PR không?" Anh ta lại kiếm thêm mối làm ăn cho mình: "Tôi có một công ty PR." Anh ta đưa danh thiếp của mình ra: "Trong lĩnh vực xử lý khủng hoảng truyền thông, tôi là chuyên gia."

"Khủng hoảng..."

Tống Á nhận lấy danh thiếp. Bản thân anh tạm thời chưa cảm thấy sẽ có bất kỳ khủng hoảng nào, vả lại hiện tại cũng chưa biết thực lực thật sự của đối phương ra sao. "Được thôi, nếu có nhu cầu, tôi sẽ gọi điện cho anh."

Sáng sớm ngày thứ hai, Tống Á lại ngồi trên nhà di động, bắt đầu hoạt động tuyên truyền tuần tới. Lần này anh sẽ đi khắp miền đông bang Illinois và toàn bộ bang Michigan, bao gồm cả Detroit.

"Cộc cộc, cộc cộc cộc đát, cộc cộc..."

Lúc xe dừng nghỉ, Tống Á dùng kèn trumpet thổi điệu nhạc đệm của bài "Trumpet". Fergie nằm bên cạnh, hai tay chống cằm, mặt đầy sùng bái lặng lẽ nhìn anh.

"APLUS!" Haydn gõ cửa từ bên ngoài, phá vỡ thế giới riêng đầy lãng mạn của hai người.

"Tạp chí tuần này, với lại có một ít thư từ của người hâm mộ..."

Haydn đặt một chồng sách và thư xuống trước mặt Tống Á: "Thư từ ngày càng nhiều, những lá thư gửi đến hầu hết đều từ những người hâm mộ trung thành. Nếu cậu có thể phản hồi từng bức một, sẽ rất có lợi cho danh tiếng của cậu."

"Phản hồi toàn bộ sao?" Tống Á nhìn đống thư đủ hình dạng kia thì hơi rợn người. "Làm sao tôi có đủ thời gian đây."

"Cậu nên thuê một thư ký hoặc một trợ lý." Haydn đề nghị, "Nội dung thư phản hồi có thể rất khuôn mẫu, đến lúc đó cậu chỉ cần ký tên là được, người hâm mộ sẽ hiểu thôi."

"Vậy bây giờ thì sao?" Tống Á đẩy đống thư sang phía Fergie: "Cô viết giúp tôi trước đi."

"Không đời nào, tôi ghét nhất là viết lách!" Fergie vội vàng chạy ra ngoài. Phòng khách của chiếc xe lớn bên kia đang tổ chức một bữa tiệc nhỏ, cô ấy đi tham gia cho vui.

"Anh là người đại diện của tôi mà." Tống Á đành phải đẩy đống thư trở lại cho Haydn: "Tạm thời anh cứ giúp tôi xử lý trước đã."

Haydn thở dài, chỉ đành thu lại đống thư vào túi xách: "Tuần này, 'Remember The Name' đã tăng một hạng trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard, còn bảng xếp hạng hip hop vẫn giữ vững vị trí số một."

"Ồ?" Tống Á tìm tạp chí Billboard ra xem. Không ngờ Latin Diva Gia La Rhea, người vẫn còn đứng đầu tuần trước, đã tụt hạng. Ba đĩa đơn phía sau lần lượt tăng một hạng, đưa "Remember The Name" vọt lên vị trí thứ ba.

"Theo kế hoạch của Sony Columbia, tuần này cậu lẽ ra phải xuất hiện ở Bờ Tây. Hiệu quả tuyên truyền ở các thành phố lớn tốt hơn nhiều so với các thành phố nhỏ, đặc biệt là với âm nhạc hip hop, bởi người da đen hầu hết đều sống ở các thành phố lớn." Haydn nói.

"Trong các khu dân nghèo của thành phố." Tống Á bổ sung một câu.

Người da đen thuộc tầng lớp thấp không đủ khả năng chi trả nhà cửa ở ngoại ô cùng chi phí đi lại làm việc. Ở nông thôn, những mảnh đất rộng lớn đều nằm trong tay các chủ trang trại da trắng lâu đời, hơn nữa bản thân người da đen cũng không muốn làm việc đồng áng. Mặc dù nông nghiệp Mỹ sử dụng cơ giới quy mô lớn, nhưng theo cách nói của họ, đã làm nô lệ cho người da trắng hàng trăm năm rồi, nên không cần phải trở về nông thôn nữa.

"Cậu phải nắm bắt cơ hội, thích nghi với lịch trình dày đặc. 'Empire State of Mind' sẽ ra mắt vào tháng Năm. Mặc dù Maria Kelly không thể hợp tác trong lịch trình quảng bá, nhưng phía chúng ta không thể lơi lỏng. Cô ấy có thể không tham gia tuyên truyền vì album mới của cô ấy cũng sẽ ra mắt vào tháng Năm, hơn nữa phiên bản song ca sẽ không xuất hiện trong album của cô ấy."

Haydn nhắc nhở: "Theo tin tức đáng tin cậy, album 'Dangerous' của MJ sẽ được phát hành vào tháng Mười Một, việc quảng bá đĩa đơn sẽ bắt đầu vào tháng Mười, và việc khởi động quảng bá còn sớm hơn nữa. Khi một ông lớn như vậy tham gia thị trường, tất cả các ca sĩ nam da đen khác cũng phải cân nhắc chiến lược quảng bá vào thời điểm đó. Đụng độ với chiến dịch quảng bá của MJ sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp gì."

"MJ ư?"

Tống Á lại rất mong đợi album mới của ca sĩ nổi tiếng nhất thế giới MJ sẽ như thế nào.

Haydn gật đầu: "Đúng vậy. Ngoài anh ấy ra, album mới của Prince cũng sẽ phát hành vào tháng Mười, do đó, việc quảng bá sẽ bắt đầu sớm hơn nữa. Tất nhiên, hiện tại anh ấy hơi mất phong độ, nhưng vẫn không thể xem thường. Tôi đã bàn với Donovan, cả hai đều nhất trí đề nghị cậu kết thúc chiến dịch quảng bá đĩa đơn trước tháng Tám, tháng Chín."

"Hai người này thật thú vị." Tống Á biết lịch sử cạnh tranh kịch liệt giữa MJ và Prince vào đầu thập niên 80. Mặc dù Prince rõ ràng đã bị MJ vượt mặt về nhiều thành tựu, nhưng xem ra anh ấy vẫn chưa mất đi dũng khí đối đầu cạnh tranh với MJ.

"Vậy đĩa đơn mới của tôi thì sao?" Tống Á cầm kèn trumpet lên, thổi mấy nốt nhạc "đích đích đát": "Tôi đang chuẩn bị sản xuất nó đây."

"Vậy thì cậu hãy tranh thủ thời gian, tận dụng khoảng trống giữa các đợt quảng bá của 'Remember The Name' và 'Empire State of Mind' để hoàn thành bài hát này. Ra mắt vào tháng Sáu, quảng bá trong suốt tháng Bảy, không thể chậm hơn lịch trình này được."

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.