Phản công lúc này chưa phải là phản công, đó mới là một vấn đề.

Donovan nói qua điện thoại: "Tìm cơ hội nói móc vài câu thì được, tuyệt đối đừng đối đầu trực diện. Cậu không thể cãi lại người này đâu, ngay cả Eddie Murphy nổi tiếng đến thế cũng không cãi lại nổi." "Không phải vì thân phận đạo diễn của hắn, cũng chẳng phải vì hắn nhanh mồm nhanh miệng, mà là do tầm ảnh hưởng của hắn trên các kênh tin tức."

Thực tế, các chương trình bình luận chính trị hoặc tin tức, để thể hiện sự trung lập, thường mời đủ các khách mời với lập trường chính trị khác nhau. Spike Lee có quan điểm chính trị rõ ràng, hình ảnh tiên phong chống phân biệt chủng tộc của ông ta được xây dựng rất vững chắc, nên ông ta thường được mời.

Dù là ngôi sao điện ảnh lớn như Eddie Murphy hay ca sĩ mới nổi như Tống Á, cãi vã với hắn đều chẳng có kết cục tốt đẹp gì, vì dù sao cũng không thể cứ dăm bữa nửa tháng lại lên TV chỉ trích như hắn được. Hơn nữa, người này là kẻ sành sỏi, biết nói gì và không nói gì, biết cách tạo hiệu ứng cho chương trình, tạo ra những câu nói ấn tượng và đôi khi còn gây chú ý để tăng độ hot. Đài truyền hình rất thích hắn, nên nếu bị hắn bóc mẽ điểm yếu hoặc bị đặt cho biệt danh trên chương trình TV thì sẽ rất khó chịu.

Tống Á cúp điện thoại và hỏi: "Haydn, gần đây tôi có cơ hội phỏng vấn nào không?"

"Có vào tối nay đây."

Haydn đưa đến một tấm thiệp mời, đó là bữa tiệc gây quỹ do văn phòng tranh cử của Công tố viên hạt Cook, Peter Floch tổ chức. Ông ta sẽ chính thức tuyên bố tranh cử để tái nhiệm tại bữa tiệc này.

"Công tố viên hạt còn phải tranh cử sao?" Tống Á hỏi.

"Dĩ nhiên, đây là một chức vụ dân cử." Haydn trả lời, "Hơn nữa, còn là ứng cử viên ngoài liên bang, điều này có nghĩa là số tiền quyên góp không bị giới hạn."

Sau vụ Watergate, Mỹ đã sửa đổi luật bầu cử liên bang. Các ứng cử viên liên bang chỉ có thể nhận các khoản quyên góp nhỏ từ người dân. Dù có thể lách luật bằng một số cách, nhưng vẫn có những quy định ràng buộc. Trong khi đó, Công tố viên hạt Cook là chức vụ thuộc chính quyền tiểu bang, chỉ bị hạn chế bởi các luật lệ liên quan của bang Illinois. Các séc hiến tặng có thể điền bao nhiêu tùy thích, cực kỳ đơn giản và trực diện.

"Chẳng qua là muốn tôi đến đó đóng tiền thôi chứ gì." Tống Á bất đắc dĩ nói.

"Cậu đến đó cũng là một sự xác nhận đối với ông ta. Dù sao, hình ảnh được xây dựng của cậu là cậu bé nghèo xuất thân từ khu Nam, có ảnh hưởng nhất định đến phiếu bầu của người da đen. Gần đây, danh tiếng của cậu tăng lên, hình tượng công chúng lại tốt." Haydn nói: "Hai mươi nghìn đô la, con số đó rất phù hợp."

"Đắt thế ư!?" Tống Á không khỏi có chút xót xa, khoản này không giống như tiền quyên góp cho tổ chức từ thiện của Claire, vì khoản quyên góp đó còn có thể được miễn giảm thuế.

"Văn phòng công tố viên hạt Cook chỉ đứng sau hạt Los Angeles, là văn phòng công tố viên lớn thứ hai toàn nước Mỹ. Peter Floch trực tiếp quản lý hàng trăm công tố viên địa phương cùng hơn nghìn nhân viên, là nhân vật có thực quyền tuyệt đối tại bang Illinois, tuyệt đối không thể coi thường." Haydn nhắc nhở, "Mặc dù tình hình an ninh trật tự tiếp tục xấu đi, nhưng việc tái nhiệm của ông ta vẫn rất chắc chắn, đối thủ gần như không gây ra được mối đe dọa nào."

"Thôi được rồi."

Chỉ riêng việc có thể khiến lực lượng đặc nhiệm làm việc cho ông ta, Tống Á đã biết Peter Floch không phải dạng vừa đâu. Hơn nữa, vụ việc của Tony cũng do vợ ông ta, Alicia, giải quyết, rốt cuộc cũng phải cảm ơn ông ta. "Hai mươi nghìn thì hai mươi nghìn, chắc không cần tôi hát hò gì chứ? Bây giờ hát một bài giá cũng không hề rẻ đâu..."

"Không đâu, đó là một buổi dạ tiệc rất nghiêm túc." Haydn trả lời, "Sau này, tranh cử thị trưởng Chicago cậu tốt nhất cũng nên quyên góp chút đỉnh, khoản đó còn ổn định hơn. Hai cha con nhà Dailly đã nắm giữ chính trường Chicago suốt mấy thập kỷ rồi."

Nghị sĩ Liên bang Underwood, Công tố viên hạt Cook Peter, Michelle của tổ chức quyền bình đẳng, Claire của tổ chức từ thiện và nữ quyền, và sau này là tranh cử thị trưởng. Chỉ riêng khoản 'đầu tư' vào những mối quan hệ này hàng năm, Tống Á sẽ phải tốn không ít tiền.

Buổi tối, Tống Á về nhà thay một bộ lễ phục chỉnh tề, rồi lái xe đến văn phòng tranh cử của Peter Floch.

Peter Floch là người da trắng, khoảng bốn mươi tuổi, cao chừng 1m9. Ông ta có dáng dấp giống một nam diễn viên chính trong bộ phim truyền hình luật pháp đang hot gần đây là "Luật pháp và Trật tự", trông rất đẹp trai. Tuy nhiên, ông ta không cùng phong cách với Nghị sĩ Underwood, tính cách vô cùng nghiêm túc, ngay cả khi cười cũng là kiểu cười xã giao chuẩn mực của chính khách.

"Cảm ơn sự ủng hộ của cậu, APLUS."

Sự xuất hiện của Tống Á đã khiến các phóng viên xôn xao. Cậu ta bị vây quanh bên ngoài cửa văn phòng tranh cử, Peter nhanh chóng đi ra giúp giải vây. Hai người đứng ở cửa, giữ nguyên tư thế bắt tay, mỉm cười để các phóng viên thoải mái chụp ảnh.

"Xin hỏi APLUS, với tư cách là một người dân khu Nam, cậu thấy sao về tình hình an ninh trật tự ngày càng xấu đi gần đây? Vì sao cậu vẫn lựa chọn ủng hộ Công tố viên Floch?" Một phóng viên lớn tiếng đặt câu hỏi.

"Tôi hoàn toàn đồng tình với quan điểm chính trị của Peter, và tôi cũng tin tưởng ông ấy có năng lực giải quyết vấn đề an ninh trật tự. Tất cả những điều này cần có thời gian." Tống Á nói ra câu trả lời đã được chuẩn bị trước cùng Haydn.

"APLUS, xin hỏi cậu biết Peter bằng cách nào?"

"Tôi và Peter không có mối liên hệ cá nhân nào, chỉ đơn thuần vì tôi muốn ủng hộ ông ta. Hạt Cook cần một Công tố viên giỏi như vậy, và vấn đề an ninh trật tự nhất định phải được giải quyết."

"Tôi là phóng viên tờ Diễn Đàn. Về phát biểu của Spike Lee hôm nay, cậu có thể đưa ra ý kiến không?"

"Chuyện như vậy không thích hợp để nói vào l��c này thì phải? Các vị không phải phóng viên chính trị sao? Tờ Diễn Đàn cũng quan tâm chuyện này ư?"

Các phóng viên và Tống Á đồng loạt cười.

"Hắn nói cậu là người nhàm chán, cả đêm chỉ nói chuyện tiền bạc. Xin hỏi cậu có đồng ý với lời nói đó không?" Vị phóng viên kia không dễ dàng bỏ qua.

"À ừm, Spike là một đạo diễn mà cá nhân tôi vô cùng kính trọng. Chúng tôi đã nói chuyện một chút về Hollywood, nhưng ông ấy cả đêm chỉ trích Eddie Murphy cùng dự án mới của anh ta. Tôi không thể hùa theo, có lẽ điều này khiến ông ấy cảm thấy nhàm chán chăng." Tống Á khéo léo lái câu chuyện sang hướng khác. Paramount đã đầu tư hơn bốn mươi triệu đô la, không thể để Spike Lee bôi nhọ mà không có chút phản ứng nào.

"Vậy còn về Eddie Murphy, cậu nghĩ sao..."

Vị phóng viên kia còn muốn hỏi tiếp, nhưng Tống Á đã khoát tay. Peter lập tức dẫn cậu ta vào trong, để lại trợ lý tranh cử ở ngoài ngăn chặn các phóng viên đang ùa tới.

Không có những người khác ở đó, hai người lại hơi lúng túng. Tống Á đương nhiên không thể cảm ơn sự giúp đỡ của đối phương trong vụ kiện của Tony, Peter cũng không thể nhắc đến chuyện lực lượng đặc nhiệm. "Cảm ơn sự ủng hộ của cậu." Ông ta lặp lại lời đó, y như lúc ở cửa, rồi nói tiếp: "Tôi giới thiệu cho cậu vài người."

Ông ta dẫn Tống Á đến giữa một đám người, đều là những nhân vật lớn tại chỗ của đảng Dân chủ, từ cấp hạt Cook, cấp bang cho đến cấp thành phố Chicago. Tống Á âm thầm cố gắng ghi nhớ tên và mặt của họ.

"Chào Michelle." Michelle cũng ở trong đám đông này, nhưng lại không thấy Claire.

"APLUS." Michelle cười bắt tay với cậu ta. Trước khi đến đây, hai người đã gọi điện nói chuyện với nhau. Michelle thực ra không mấy ưa gì vị Công tố viên hạt này, nhưng cô ấy muốn giữ vững sự nhất quán với đảng Dân chủ.

Sau khi xã giao qua loa một hồi, khách mới không ngừng đến, Peter rất bận. Tống Á chặn một trợ lý tranh cử lại, nhờ người đó dẫn đi hoàn tất thủ tục quyên góp tiền, tạm biệt hai mươi nghìn đô la kia. Sau đó, cậu cùng Michelle đi đến một góc tán gẫu, chờ đợi dạ tiệc bắt đầu.

Hai người hàn huyên về kế hoạch mua nhà của Tống Á. "Cậu muốn mua nhà ở Chicago ư?" Michelle lại tỏ ra khá hứng thú. "Một ngôi sao tầm cỡ như cậu, tôi làm sao mà đưa ra lời khuyên được đây?" Cô ấy cười tự giễu nói.

"À ừm, tôi xuất thân là cậu bé nghèo, cũng chẳng có kinh nghiệm gì." Tống Á hỏi cô ấy: "Nếu là chị, chị thích nhà ở khu nào?"

"Khu Hyde Park chứ."

Michelle trả lời không chút chần chừ: "Khu Hyde Park chứ. Rất gần Đại học Chicago, các trường học nhỏ gần đó cũng rất tốt. Nếu tôi có khả năng mua được, tôi chắc chắn sẽ chọn ở đó."

"Khu Nam ư? Tình hình an ninh..." Tống Á có chút chần chừ.

"Tình hình an ninh ở đó không có vấn đề gì. Tôi đã nói với cậu rồi, khu vực xung quanh Đại học Chicago giống như một hòn đảo cô lập. Hơn nữa, cậu là người khu Nam, cùng với danh tiếng ngày càng tăng, cậu tự nhiên cũng có được tầm ảnh hưởng chính trị nhất định. Xa rời khu Nam sẽ làm tổn hại đến tầm ảnh hưởng này." Michelle nhìn nhận rất thấu đáo.

Tống Á nhớ lại, khi gặp Mục sư William ở Washington, đối phương đã nói: "Trường trung học tư thục khu Bắc, trường tốt, môi trường tốt, cậu ta sớm đã không còn là người khu Nam nữa rồi." Ngay cả vị mục sư mới gặp vài lần đó cũng có lời trách móc khi cậu ta rời bỏ khu Nam, huống chi những người nghèo ở khu Nam sẽ càng nghĩ như vậy. Ở Mỹ, có tầm ảnh hưởng chính trị nhất định là một điều tốt, ít nhất cũng có thể khiến những người như lực lượng đặc nhiệm phải kiêng dè ít nhiều. Biết đâu quay lại khu Nam lại là một ý hay, hơn nữa khu Hyde Park đích xác có an ninh tốt...

"Haydn, giúp tôi để ý tìm một căn nhà ở khu Hyde Park, loại tốt nhất ấy nhé." Tống Á vội vàng gọi điện cho Haydn.

Toàn bộ quyền lợi về nội dung này thuộc sở hữu của truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã đọc tại nguồn chính thống.