APLUS, tỷ phú trẻ tuổi tự thân lập nghiệp kiêm thiên tài âm nhạc, dường như đã bị tình cảnh gần đây của Littmann Media cùng hiệu suất giá cổ phiếu giày vò đến mức như phát điên. Khi trả lời phỏng vấn độc quyền của Zoe Baines trên một diễn đàn báo chí, anh ta đột nhiên nói thao thao bất tuyệt về kinh tế vĩ mô... Ngay cả ông Murdoch cũng sẽ không vô lễ đến mức ấy, mà nguyên nhân chẳng qua là vì tiết mục ca nhạc của anh ta chưa được cấp phép biểu diễn.

Theo tin tức đáng tin cậy, sau khi CEO Sloane trở về Mỹ, bà ta lập tức phát động một cuộc “phản loạn” bất thành. Trong cuộc bỏ phiếu nội bộ, APLUS chỉ giành chiến thắng với cách biệt một phiếu, qua đó giữ được chức chủ tịch hội đồng quản trị của Littmann Media.

Người phát ngôn của APLUS tuyên bố không có bằng chứng rõ ràng cho thấy phát ngôn của APLUS ảnh hưởng đến việc hợp tác đầu tư. Tiến độ phía đối tác từ đầu đến cuối vẫn ở giai đoạn “nghiên cứu thảo luận”. Tuy nhiên, đồng thời, APLUS cũng thông báo rằng với tư cách là cổ đông lớn, trong tương lai, dưới điều kiện pháp lý cho phép, anh ta sẽ thực hiện kế hoạch tăng cường sở hữu cổ phần thiểu số trên thị trường công khai, nhằm vực dậy niềm tin của nhà đầu tư và cứu vãn giá cổ phiếu.

Chịu ảnh hưởng từ những thông tin trên, sau nhiều ngày giao dịch sụt giảm mạnh trên NASDAQ, giá trị thị trường của Littmann Media miễn cưỡng ổn định ở ngưỡng 600 triệu đô la.

Hoàn hảo! Cả hai bên đều đã tìm được lý do để trì hoãn việc hợp tác đầu tư đài truyền hình, đồng thời cũng tiện thể thăm dò được mối nghi ngại thực sự mà Hiệp hội Quan hệ Đối ngoại dành cho mình. Dù có những kênh đầu tư tốt và các mối quan hệ ở Trung Quốc, mặc dù hiện tại được săn đón nhiều, nhưng đồng thời, bản thân vẫn phải kiên định ủng hộ “Thế giới tự do” do Mỹ lãnh đạo, không ngừng khẳng định “ưu thế của chế độ”. Đây là điều cần đặc biệt lưu ý trong tương lai.

Đồng thời, thông qua việc loại bỏ hoàn toàn các yếu tố không có lợi, sau đó lại thực hiện động thái bảo vệ thị trường, thị trường vốn với phản ứng chân thực của mình, cuối cùng đã xác nhận rằng giá trị thị trường 600 triệu đô la của Littmann Media là có cơ sở. Đây cũng được coi là một “hiện tượng tích cực” an ủi trong bối cảnh khó khăn.

"Ha! CEO đáng kính, thành viên Hiệp hội Quan hệ Đối ngoại, chào mừng trở lại!"

Sloane vừa bước vào cửa, còn chưa kịp rũ bỏ phong trần đường xa, anh ta đã lớn tiếng chào đón nhiệt tình: "Chúc mừng nh��! Thế nên mới nói chúng ta là một đôi trời sinh! Cộng sự tốt nhất! Một lần nữa, chúng ta lại là cặp đôi hoàn hảo! Không..."

Lời còn chưa dứt, Sloane đã sải bước đến gần, một tay mạnh mẽ ôm lấy gáy anh, đôi môi đỏ mọng đã in dấu lên anh.

Nàng có vẻ xúc động, tham lam cưỡng hôn thật lâu.

"Không không..." Tống Á, tay còn đang cầm ly rượu champagne đã chuẩn bị sẵn, sợ làm đổ, chỉ đành bất đắc dĩ dang hai tay ra, bị động chịu đựng.

"Hô!"

Cho đến khi nàng tỉnh táo trở lại, buông anh ra, và nhận lấy ly champagne: "Ai dạy anh nói những lời đó? Làm sao anh biết lý do thực sự khiến Hiệp hội Quan hệ Đối ngoại không chấp nhận tôi là vì họ có chút e ngại anh? Không ai lại tiết lộ bí mật đó chứ? Hả!"

Cuối cùng đã rảnh một tay, Tống Á thuận thế ôm eo thon của nàng, nương theo tiếng thở khẽ đầy dễ chịu, ôm nàng vào lòng. Dĩ nhiên không thể nói là Tống Tắc Thành đã dạy, thế nên anh chỉ giả vờ một chút: "Đừng xem thường một tỷ phú ba mươi tuổi, em yêu."

"Chú ý cách dùng từ một chút đi chứ!"

Nàng không cố gắng thoát ra: "Lần này coi như em nợ anh, kỳ thực... như vậy có chút không đáng, chẳng qua chỉ là tư cách thành viên của một hiệp hội, trong khi đó, tổn thất giá trị thị trường của Littmann Media lại là tiền thật bạc thật."

"Đừng kiêu căng, anh cho là đáng giá là được."

Tống Á dịu dàng nhìn thẳng vào mắt nàng, nói những lời ngọt ngào: "Bây giờ có thể nhìn về tương lai một chút, biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, anh có thể gọi em là Bộ trưởng Ngoại giao, hay Bộ trưởng nào đó thì sao? Nói tóm lại, nhất định phải có một buổi tiệc ăn mừng hoành tráng mới được."

"Anh nghĩ quá nhiều rồi."

"Em hoàn toàn đủ khả năng đảm nhiệm..."

Hai ly champagne trên tay hai người nhẹ nhàng chạm vào nhau, phát ra tiếng "đinh" leng keng vui tai, rồi ăn ý cùng ngửa cổ uống cạn một hơi.

"Nhìn kìa, ông Littmann lại đang đi về phía tòa nhà đối diện..."

Một lúc lâu sau, Sloane vén rèm cửa sổ, ra hiệu cho anh ta nhìn về phía bãi đậu xe trên nóc tòa nhà đối diện, nơi Littmann Media, ACN và ACE TV dùng chung.

"Ông ta đã ủng hộ việc tôi giữ chức chủ tịch ph���i không?"

Hai người lúc này đang thoải mái ôm nhau trên ghế sofa, Tống Á tựa cằm lên xương quai xanh tinh xảo của nàng, ánh mắt dõi theo hướng nàng chỉ.

"Đúng vậy, chắc hẳn sắp đến đây để nịnh bợ anh rồi... Dạo này ông ta rất năng nổ, thậm chí còn dự định mua nhà ở Highland Park để định cư lâu dài," Sloane nói.

"Ha ha..."

Tống Á cười khẽ. Từng là một ông trùm truyền thông nhưng đã phá sản, thành viên gia tộc sáng lập Nhà xuất bản Littmann, hiện là thành viên hội đồng quản trị độc lập của tập đoàn truyền thông Littmann, ông ta có vẻ không chịu được sự cô đơn.

Lần trước, khi McAvoy, người dẫn chương trình chính của ACN, phát biểu lung tung, anh ta đã dùng câu "Đến gặp tôi là lựa chọn cuối cùng" để đuổi Doug, Underwood và các chính khách khác, và sau đó họ cũng ngầm chấp nhận điều này. Như vậy, đương nhiên họ sẽ cần dùng đủ mọi cách để gây ảnh hưởng đến những người khác dưới trướng Littmann Media.

Sloane bận rộn bay đi bay về, nên các chính khách cuối cùng đã chọn đúng ông lão này.

Littmann cũng vui vẻ chấp nhận vai trò trung gian mới mẻ này. Mặc dù ông ta nắm giữ rất ít cổ phần, nhưng dù sao cũng là thành viên hội đồng quản trị độc lập của Littmann Media, tên công ty cũng chính là họ của ông ta. Việc ông ta tất bật lo toan trong và ngoài công ty là hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, với tư cách là "ông trùm truyền thông" một thời, ông ta lại từng có nhiều năm qua lại với giám đốc ACN Charlie Skinner, McAvoy, thậm chí cả Gordon, ít nhất cũng duy trì được một chút quan hệ cá nhân.

Đúng lúc McAvoy vừa chất vấn Tổng thống Clinton về khả năng khai man, và đang bị Đảng Cộng hòa dai dẳng gây khó dễ với vụ án Lewinsky suốt mấy tháng trời, lập trường của anh ta lại nghiêng về phía chỉ trích các nghị viên Đảng Cộng hòa không làm việc chính đáng. Điều này khiến khả năng Littmann giúp Đảng Dân chủ "giải quyết vấn đề" có tỷ lệ thành công rất cao. Phía Đảng Dân chủ rất hài lòng về ông ta, và cả hai bên đang trong thời kỳ "trăng mật".

"Xem ra ông ta đúng là vui vẻ với điều đó nhỉ."

Trong bộ vest lịch lãm và giày da, Littmann bước xuống xe. Vị ông trùm thuận tay cài nốt cúc áo vest, sau đó sải bước nhanh. Trên đường đi, thỉnh thoảng ông mỉm cười và nhanh chóng gật đầu đáp lại những nhân viên chủ động chào hỏi, rồi bước vào bên trong tòa nhà.

"Lượng người xem của ACN đang tăng đều đặn, ông ta có thể dựa vào điều này để kiếm được lợi ích từ Đảng Dân chủ," Sloane buông rèm cửa sổ xuống.

"Anh thấy ông ta có tâm tính giống Daniel," Tống Á hỏi, "sau khi sự nghiệp thất bại, ông ta đã từng trải qua một thời gian trầm lặng, nhờ đột nhiên tìm thấy con đường đông sơn tái khởi, thế nên lại bùng cháy hy vọng trở lại vinh quang ngày xưa, làm gì cũng đầy hăng hái... Ông ta vẫn chưa đến sáu mươi tuổi đúng không?"

"Khoảng năm mươi tám," Sloane trả lời.

"Già hơn Daniel rất nhiều, nhưng cũng không quá già... Tạm thời thì không có nguy hại gì lớn đúng không?"

Sloane gật đầu: "Có một người như vậy cũng tốt, cả hai chúng ta cũng bớt đi được rất nhiều phiền toái và áp lực bên ngoài không đáng có."

"Ừm." Hai người trò chuyện một lát rồi lại hôn nhau.

Đáng tiếc, điện thoại di động trên bàn l���i vang lên làm phiền. Tống Á đứng dậy đi lấy, anh liếc nhìn dãy số gọi đến: "Lại là Daniel."

"Lại nữa à?"

"Mấy ngày nay anh ta không ngừng gọi điện thoại, phiền muốn chết." Mặc dù cằn nhằn là vậy, Tống Á vẫn chọn nghe máy.

"Thật sự không xem xét lại khung thời gian của 'The Girl Next Door' sao? APLUS, Yefremov cứng đầu cứng cổ quá, tôi không giải quyết được, anh phải nhúng tay vào."

Giọng Daniel đầy khí thế truyền vào tai: "Đầu tháng sau, Nhà xuất bản Groff mới có thể xác định chủ sở hữu dự án 'Cold Mountain'. Đây là đoạn đường cuối cùng của cuộc chạy marathon, trong khoảng thời gian này, chúng ta không thể mạo hiểm khiến đối tác Touchstone Pictures trở mặt!"

Lại đến rồi, lại đến rồi...

"Tôi đã đáp ứng Yefremov rồi, Daniel, A+ Film Workshop do anh ta toàn quyền quyết định, anh không thể nuốt lời."

"Đây chính là một dự án lớn, 'Cold Mountain' đến bây giờ vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng sách bán chạy, cả giới chuyên môn đều đang chú ý!"

Daniel lần nào cũng thay đổi cách thức, đổi một góc độ khác để khuyên: "Anh nghĩ xem, Sherilyn thích 'Cold Mountain' đến vậy, nếu cuối cùng không có được dự án thì chắc hẳn cô ấy sẽ rất đau lòng!"

Sherilyn Fenn đã ngoan ngoãn hơn rồi chứ? Lần này cô ấy cuối cùng cũng không ngốc nghếch bị anh lôi kéo vào cuộc tranh chấp với Yefremov nữa. "Tóm lại, anh cũng nói chỉ còn mấy ngày nữa thôi, chẳng lẽ Touchstone Pictures đã kiên trì đến tận bây giờ lại đột ngột rút lui ư? Họ cũng không nỡ bỏ cuộc đâu, phải không? Họ chỉ đang lừa anh thôi! Cứ bình tĩnh đi, Daniel, đừng căng thẳng như vậy!"

Tống Á khinh bỉ đến mức mắt trợn ngược lên trời. Sloane ghé tai sát điện thoại, vừa nghe vừa nén cười.

"Được rồi được rồi, anh không biết nếu mất dự án này thì tôi sẽ mất mặt ở Hollywood đến mức nào đâu..."

Tiệc tùng, dạ hội, chạy đôn chạy đáo, Daniel quả thực đã dốc rất nhiều tâm sức, điều này là không phải bàn cãi.

Tuy nhiên, cũng bởi vì lợi ích nhất quán, Daniel vẫn như mọi khi, năng lực luồn lách thì xuất chúng nhưng tầm nhìn lại thiển cận. Một dự án "Cold Mountain" đang yên đang lành, kể từ khi anh ta nhúng tay vào, dần dần từ việc ban đầu chỉ là đơn vị tiếp nhận sản phẩm gốc của phim, từng bước một, anh ta đã "tằm ăn dâu" đến mức tham gia đầu tư, sản xuất, nhúng tay vào việc tuyển chọn nam chính, chiếm đoạt một phần quyền lực của Yefremov, và cuối cùng còn can thiệp vào các dự án khác của A+ Film Workshop.

"Thật không chịu nổi anh ta," Tống Á để điện thoại di động xuống.

"Về đề nghị của Jim Clark... Anh vẫn chưa cân nhắc kỹ sao? Ngành internet gần đây cũng đang thúc giục anh đúng không?" Sloane hỏi.

"Đâu có, Jim cũng gọi điện thoại liên tục." Tâm trạng Tống Á chùng xuống ngay lập tức.

"Một mặt, anh không quyết định được là vì tình nghĩa cũ với Daniel, mặt khác... Anh vẫn đang nghiêm túc cân nhắc xem nên dùng cách gì, thậm chí là cách không mấy hữu hảo, để thuyết phục anh ta ra làm chứng trong vụ án chống độc quyền phải không?" Sloane hiểu rất rõ anh ta, "Thế nên anh mới cảm thấy tội lỗi."

"Ừm."

Tống Á quả thực vẫn chưa từ bỏ lựa chọn đó. Anh ta quá căm ghét Bronfman con. Từ lệnh cấm quảng cáo, tên công tử nhà giàu đời thứ ba đó đã nhắm vào trang web âm nhạc Mỹ của anh ta bằng cách cấm quảng cáo, kiện tụng, tấn công dư luận, và các vụ án pháp lý, trực tiếp khiến cho giá trị thị trường của mạng lưới này, vốn đang theo xu hướng tăng trưởng, không những không tăng mà còn sụt giảm. Đây là hàng trăm triệu đô la chứ ít ỏi gì?

Còn có vụ Delure nữa...

Tất cả những lựa chọn có thể khiến Universal Music Group gặp khó khăn đều đang nằm trong tầm cân nhắc của anh ta. Sau đó anh ta đã cẩn thận điều tra tài liệu về sáu vụ án độc quyền lớn. Những biện pháp phản công mà Jim Clark, ngành internet và thậm chí cả Phố Wall đã cẩn thận lựa chọn thực sự hiểm độc và chính xác. Vụ án này do Bộ Thương mại Hoa Kỳ khởi xướng, qua nhiều năm, các bằng chứng liên quan ngày càng trở nên đầy đủ. Sáu "ông lớn" cũng dính líu vào việc tham gia duy trì hành vi độc quyền này bằng cách chuyển giá sản phẩm CD trong các chuỗi cửa hàng, kéo dài trong thời gian dài và trên phạm vi rộng. Mức phạt tối đa rất cao, nếu làm không khéo thì quả thật có thể bị phạt hàng tỷ đô la.

Hiện tại, Universal và PolyGram đều thuộc về Tập đoàn Seagram Universal, là công ty thu âm lớn nhất toàn cầu. Vậy thì họ phải gánh chịu ít nhất một phần ba số tiền phạt. Trong bối cảnh ngành công nghiệp đĩa nhạc đang gặp khó khăn nói chung, số tiền này là cực kỳ chí mạng, thậm chí có thể ảnh hưởng đến một loạt kế hoạch niêm yết toàn diện của Seagram Universal sau này.

Mà trừ vụ việc này, ở những phương diện khác, anh ta cũng không có biện pháp phản công nào hiệu quả, trừ việc tránh những động thái tiêu cực ra. Gia tộc Bronfman quá mạnh, sau khi hoàn thành mua lại PolyGram thì càng mạnh mẽ hơn. Những điểm yếu mà anh ta có thể gây ra còn quá ít ỏi... Ít nhất theo cảm nhận của anh ta là như vậy.

Nếu cứ tiếp tục dây dưa, ai biết được tên công tử bột nhà giàu đời thứ ba đó lại "lên cơn" và mở ra những chiến trường khác để chỉnh đốn mình? Cứ dây dưa mãi thế này thì bao giờ mới dứt?

Lúc này, điện thoại bàn lại vang lên: "Ông chủ, Tổng giám đốc Metropolis Records, ông Mike Shinoda cùng các thành viên ban nhạc của anh ấy muốn gặp anh, họ đã hẹn trước rồi ạ," thư ký nói.

"Được rồi, bảo họ đợi một lát."

Hai người vội vàng chỉnh đốn lại trang phục và xóa bỏ dấu vết: "Được, mời họ vào đi."

"Yo! Hoan nghênh!"

Khi nhóm người họ được mời vào, anh ta chủ động chìa nắm đấm ra về phía Mike Shinoda, "ca sĩ Thiên Khải" được phát hiện tại nhà Daniel. Đối phương cũng là người gốc Á lai, trông có vẻ mang một nửa dòng máu Nhật Bản: "Chào mừng gia nhập đại gia đình Metropolis Records!"

"Đây là ca sĩ chính của chúng tôi, Chester Bennington, tay Bass..."

Mike Shinoda giới thiệu các thành viên khác trong ban nhạc.

Tống Á không mấy để tâm đến những thành viên vô danh này, những người chưa từng được "Thiên Khải" điểm mặt, chỉ xã giao vài câu thân thiện là đủ.

Ca sĩ chính Chester Bennington cùng các nhạc công da trắng khác vẫn giữ vững phong cách Rock cá tính, không hề vì là người mới mà tỏ ra câu nệ hay hạ thấp mình. Sau khi vào cửa, vẫn nghênh ngang đút tay vào túi quần, ánh mắt lướt qua đánh giá xung quanh.

Dựa theo lời bài hát "Remember The Name" mà suy đoán, Mike Shinoda sớm muộn cũng sẽ tách ra hoạt động solo hoặc hợp tác với các ca sĩ nhạc Rap để theo đuổi hip-hop. Hiện tại, các thành viên khác trong ban nhạc Rock chỉ là "phần thưởng phụ" mà họ có được từ anh ta.

Dù sao cũng không vội, ban nhạc rock mà, khả năng lớn là một ngày nào đó họ sẽ cãi vã rồi tan rã thôi, chuyện thường tình mà. "Nghe nói các cậu muốn đổi tên ban nhạc?"

"Đúng vậy, sau khi đến Chicago, chúng tôi rất thích công viên Linkin ở đây, thế nên định đổi tên ban nhạc trực tiếp thành Linkin Park Lincoln Park, nhưng tên miền này dường như đã bị đăng ký mất rồi, cho nên..." Mike Shinoda nói.

"Bao nhiêu tiền?"

Tống Á nhận lấy tài liệu mà vị tổng giám đốc kia đưa tới, liếc nhanh qua số tiền, không đắt. Hơn nữa, điều này thật thú vị, không có mấy ca sĩ còn ở thời kỳ chập chững lại coi trọng việc xây dựng hình ảnh trực tuyến đến thế. "Không thành vấn đề." Anh ta sảng khoái đồng ý, rồi ngồi xuống kiểm tra các điều khoản chi tiết khác trước khi ký tên và chuyển khoản tiền.

"À, APLUS, tôi có thể lấy ra xem được không?" Ca sĩ chính Chester Bennington và những người khác nhanh chóng bị thu hút bởi vài chiếc cúp giải Grammy trong góc vinh dự của văn phòng, và hỏi.

"Tất nhiên rồi, cứ tự nhiên xem đi, nhưng chúng chỉ là bản sao thôi."

Tất cả những gì được tạo ra ở đây đều là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm trang để đọc những bản dịch chất lượng.