Bạch! Bạch! Bạch!

Thiết bị tưới phun tự động trên sân cỏ dâng lên, cần tưới xoay tròn không ngừng phun ra hai tia nước hình sừng dê. Tống Á tránh về phía hồ bơi. Trên màn hình điện thoại di động, Shakira liên tục gọi đến mấy cuộc, sau đó máy hết pin sập nguồn.

Vụ kiện dân sự của Delure đã giải quyết xong, giờ chỉ còn lại án hình sự. Nếu nói anh ta còn có giá trị gì, chẳng qua là với tư cách cựu quản lý trang web âm nhạc Mỹ, tiết lộ việc mình đã dung túng người dùng tải lên các bài hát lậu mà thôi. Vậy thì kẻ chủ mưu đằng sau quỹ tài chính hỗ trợ ca sĩ đột nhiên xuất hiện kia đã gần như lộ diện rõ ràng.

"Này, APLUS, chúng ta phải đi rồi."

Có lẽ do cuộc trò chuyện kéo dài, Jody Foster nghĩ anh đang cố tình tránh mặt cô, nên đến nói lời tạm biệt: "Tôi hiểu những lo lắng của anh về 'Anna and the King', xin lỗi, đã làm phiền."

"Nha! Tôi chẳng có gì phải băn khoăn cả."

Jody Foster, người được cho là cao một mét sáu, thực ra chiều cao cũng xấp xỉ Shakira. Đứng trước mặt anh, cô trông nhỏ nhắn, mặc áo vest da phong cách trung tính, tóc vàng bồng bềnh. Nhan sắc đã kém xa thời thiếu nữ, nhưng chẳng ai ngờ cô đã 36 tuổi. Tống Á giờ đây đang bận tâm chuyện Amy gọi điện xong rồi mất tích, cùng với cảnh giác khi nghe tin Delure gặp rắc rối, hoàn toàn không để ý đến cô. Anh thân thiện vẫy tay: "Thôi, dù sao đi nữa, tôi cũng chúc dự án của cô thuận lợi. Tôi sẽ nhờ Yefremov hỗ trợ trong khả năng có thể."

"Thực ra chuyện này là thế này..."

Jody Foster quyết định trò chuyện sâu hơn, chủ động mời Tống Á đi dạo: "Anh có biết hiện tại bên ngoài đánh giá cao khả năng chọn phim của anh đến mức nào không?"

"Dĩ nhiên, tôi biết chứ. Từ sau 'Catch Me If You Can' đã có những dư luận tương tự, sau thành công của 'Titanic', số người tung hô lại càng nhiều. Thực ra cá nhân tôi cảm thấy phần nhiều là do may mắn, có chút hữu danh vô thực. Tôi cũng thua lỗ không ít dự án, ví dụ như 'Chuyện chính Apoo'."

Tống Á đành cùng cô đi dạo quanh hồ bơi.

"Anh quá khiêm tốn. Lần lên tiếng vừa rồi về 'tính thiện yếu ớt' đã chứng minh anh là một người có tư tưởng sâu sắc. Anh chắc chắn có một hệ thống suy tính và phán đoán riêng về ngành điện ảnh."

Jody Foster có vẻ hơi sợ hãi, sau khi khen ngợi một hồi, cô hỏi: "Anh... có thể công khai bày tỏ chút quan điểm không? Không cần 50 triệu, thậm chí không cần thực sự bỏ tiền đầu tư, chỉ cần để Hollywood biết anh coi trọng 'Anna and the King' là được. Phần còn lại tôi sẽ tự giải quyết."

"Ây..."

Tống Á hiểu ra. Cô muốn lợi dụng sức ảnh hưởng của ảnh hậu hai lần đoạt giải cùng với danh tiếng "heo may mắn" để giăng bẫy, dẫn dụ các nhà đầu tư khác sập bẫy. Tuy nhiên, khả năng chọn phim cũng là một tài sản vô hình, đặc biệt trong giới Hollywood đầy mê tín. Anh không nỡ phí hoài nó vô ích, hơn nữa, quan hệ với đối phương cũng chưa thân thiết đến mức đó, nên anh vẫn khéo léo từ chối: "Chuyện này có dính líu đến lừa đảo không? Tôi không muốn vướng vào rắc rối mới."

"Không nghiêm trọng đến thế đâu."

Jody Foster cười, dừng bước, quay người nói: "Tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa, chỉ cần Yefremov phối hợp là được. Anh chỉ cần công khai nói vài lời ám chỉ nước đôi, thế nào? Tôi sẽ có hậu tạ, tôi cũng không muốn phá sản ở cái tuổi này."

"Hậu tạ?" Tống Á sờ cằm quan sát cô, đôi mắt bắt đầu sáng bừng.

"Anh ra giá."

Jody Foster cắn môi, liếc nhìn cô bạn gái đang trò chuyện với Yefremov ở đằng xa. Qua tiếp xúc hôm nay, họ cũng không ghét người đàn ông trước mặt. Chỉ nhìn ba cô gái đang ở lại trong phòng, thừa biết anh ta là một tên háo sắc. Không sao cả, coi như nếm thử một trai trẻ để đổi khẩu vị, dù sao cũng không thiệt thòi.

"Có!"

Tống Á thực ra cũng không có nhiều ý đồ xấu xa đến thế, chợt nảy ra ý, búng tay một cái: "Tôi muốn cô cung cấp tin tức nội bộ về hãng phim PolyGram, đặc biệt là tất cả những gì cô biết liên quan đến giao dịch bán lại."

"À ừm... Được thôi, vậy cứ thế nhé?"

"Cứ thế đi!"

Sau khi bắt tay, Tống Á nhìn Yefremov cùng cô ấy và bạn gái rời đi, rồi anh đi thay pin điện thoại di động: "Shakira, anh đang ở Saint Marino ăn tối với bọn trẻ. Ừm, tối nay anh sẽ về."

Sau khi trấn an Shakira, anh lại chạy vào thư phòng gọi điện cho Alicia và Sloane.

"Chiến lược "lấy lui làm tiến" của chúng ta vẫn chưa có hiệu quả sao?"

Delure vẫn chưa chịu hợp tác, số lần thăm tù có hạn. Anh ta cần thêm thời gian để đưa ra quyết định. Sau khi trò chuyện với phu nhân thống đốc về vụ án của Delure, Tống Á chỉ đơn giản sắp xếp một kế hoạch ứng phó, rồi hỏi Sloane: "Vị ở Washington kia nói sao? Việc tôi thoát khỏi scandal không có chút phản ứng nào sao? Còn gi���i Internet nữa, nếu trang web âm nhạc Mỹ thực sự nhanh chóng thỏa hiệp với Universal, chẳng phải cũng bất lợi cho họ sao? Với tiền lệ này, ngành công nghiệp âm nhạc và Hollywood sẽ càng được đà lấn tới trong các điều khoản liên quan đến Đạo luật Bản quyền Thiên niên kỷ Kỹ thuật số (DMCA)."

"Ngành Internet đang ủng hộ chúng ta rất mạnh mẽ. Họ chủ động cử những nhân tài xuất sắc tham gia đội ngũ ứng phó pháp lý, tương đương với việc gián tiếp gánh một phần chi phí. Hơn nữa, họ đã liên kết với nhiều ủy ban ngành nghề, quỹ tài chính và nhóm chuyên gia từ bên ngoài. Bây giờ chúng ta đã hoàn toàn được chấp nhận..."

Sloane tâm trạng ngược lại rất tốt: "Yêu cầu duy nhất của họ là chúng ta phải đứng vững."

"Ha ha, cô ở New York thì sống khá tốt rồi, còn tôi thì sao? Cả cái M-FUCK này tôi luôn phải đứng mũi chịu sào, lúc nào cũng vậy!" Tống Á oán trách: "Bây giờ cả ngành giải trí không ít người đang chửi rủa tôi, tôi áp lực lắm!"

Vừa lúc, Sherilyn Fenn có thói quen thu thập các tạp chí nói về bản thân cô ấy ở Los Angeles, chúng cũng chất đống trong thư phòng. Tống Á vừa trò chuyện vừa tiện tay lật xem.

'APLUS đăng bài trên trang web âm nhạc Mỹ nói rằng anh ta hoàn toàn không biết việc người dùng chia sẻ nhạc không bản quyền một cách lén lút ư?! Loại lời dối trá dễ bị vạch trần như thế mà vẫn có nhiều người tin sao? Toàn là lũ fan cuồng ngu xuẩn đến mức mất hết lý trí sao? Rõ ràng chỉ cần anh ta đăng nhập trang web, tùy tiện lướt chuột là có thể thấy được!'

'APLUS dối trá đến mức nào? Mỗi lần ra bài hát lại không hiểu sao xuất hiện những tin đồn giật gân, chưa kể lần này thậm chí còn đưa scandal lên tận Nhà Trắng, khiến cả nước Mỹ phải cùng anh ta và vợ cũ trở thành trò cười quốc tế! Anh ta còn phê bình trang web âm nhạc Mỹ ngay trên chính trang web đó ư? Thưa các quý ông quý bà, đó là trang web của anh ta! Anh ta đang thu hút lượt click cho trang web, tiện thể chối bỏ trách nhiệm!'

'Chủ hãng phim Nhiếp Chính Arnold Kopelson và ông trùm truyền thông Barry Diller khi tham dự sự kiện cũng khéo léo đề nghị thẳng thừng phong sát APLUS. Họ nói rằng những ngôi sao nên biết giữ đúng vị trí của mình, nếu cứ tiếp tục bán đứng lợi ích của ngành, thì các ngành giải trí và truyền thông truyền thống không nên trao cho loại người này bất kỳ cơ hội làm việc hay xuất hiện nào nữa.'

'Được biết APLUS sở hữu một lượng lớn cổ phần trong tập đoàn truyền thông Littmann và giữ chức chủ tịch. Littmann Media lại sở hữu trang web âm nhạc Mỹ. Vậy mà APLUS vẫn có thể chửi rủa công ty con của mình trên chính trang web đó, thậm chí còn được đẩy lên top! Sau đó, trang web phớt lờ những lời phê bình của anh ta, không chịu thay đổi, đồng thời CEO của Littmann Media, bà Sloane, lại nói rằng APLUS, với tư cách chủ tịch, không can thiệp vào việc quản lý và lời nói của anh ta cũng chẳng có trọng lượng. Một công ty hỗn loạn đến thế mà anh ta lại là người quản lý! Mẹ kiếp!! Xin hỏi làm sao nó có thể có giá trị thị trường tám trăm triệu?'

Tống Á bắt chước giọng điệu của biên tập viên một cách sống động và đọc to.

Đầu dây bên kia, Sloane cười khúc khích không ngừng: "Cố gắng lên, chịu đựng đi sếp của tôi. Dù thế nào đi nữa, khi Đạo luật Bản quyền Thiên niên kỷ Kỹ thuật số (DMCA) có hiệu lực, chúng ta sẽ thu được lợi lớn, không cần lâu đâu."

"Cô nói nghe nhẹ nhàng quá, ít nhất phải bốn đến sáu tháng lận."

"Cần phải kiên trì..."

"Thế còn vị ở Washington kia thì sao? Ông ấy thực sự không cần tôi và Mimi tiếp tục giúp thu hút sự chú ý của truyền thông nữa sao? Nếu muốn tôi tiếp tục, ông ấy cần 'nạp tiền' để giúp tôi chia sẻ áp lực từ nhà Bronfman."

"Gọi cho Harvey đi." Sloane nhắc nhở: "Nhưng anh rất có thể sẽ thất vọng đấy."

"Sao lại nói vậy? Ngay cả ông ấy cũng không dám tham gia chuyện này ư?"

"Không khoa trương đến mức đó, nhưng ông ấy dường như đã đưa ra quyết định rồi. Tôi đoán dựa trên những tuyên bố công khai gần đây của ông ấy." Sloane trả lời.

Tống Á đành gọi lại cho người trung gian, Harvey Weinstein.

"Không phiền phức đâu." Quả nhiên, Harvey truyền đạt ý muốn của đương kim Tổng thống: "Chúng tôi chỉ cần anh và Mariah Carey lên tiếng phủ nhận, sau đó mọi chuyện sẽ kết thúc."

"Ý gì chứ? Ông ấy..."

"Đúng vậy, ông ấy quyết định sẽ phủ nhận hoàn toàn. Cô thực tập sinh đó đang nói dối, ông ấy sẽ không bị loại tin đồn giải trí nhảm nhí này đánh gục. Thế nên... cứ vậy đi, bên anh hôm nay cũng có thể lên tiếng phủ nhận."

"OK, vậy cũng tốt." Chuyện này cũng đơn giản, Tống Á chỉ đành bất đắc dĩ chấp nhận.

"Đúng rồi, APLUS, dự án 'Chúa tể của những chiếc nhẫn' trong tay tôi đang thiếu vốn, anh có hứng thú không?" Harvey Weinstein nhắc lại câu hỏi cũ.

"Tôi không còn tinh lực để bận tâm những chuyện đó nữa, anh biết tình cảnh của tôi mà, Harvey."

Harvey làm người trung gian thì không vấn đề, nhưng hợp tác với hãng Miramax của ông ta thì không nên. Lúc đó, tôi đã đắc tội với Linton và những "ông vua" khác của Disney, những người hiện đang nắm giữ vận mệnh của tôi.

"Đừng vội đưa ra quyết định, khi nào rảnh rỗi chúng ta hãy trò chuyện kỹ một chút. Chuyện của anh, nói không chừng tôi có thể giúp được một tay." Harvey tiếp tục khuyên.

"Được rồi, chờ có cơ hội."

Giờ đây Hollywood quả thực có không ít người chửi rủa anh, nhưng những người gặp vấn đề tiền bạc với các dự án của họ, như Jody Foster hay Harvey, lại rất sốt sắng chủ động tìm đến. Họ cũng đang nhăm nhe tiền mặt và danh tiếng "kẻ có mắt nhìn xa trông rộng" của anh. Nếu không phải tuyệt đại đa số các yêu cầu đều bị chặn lại ở cấp độ của Yefremov, Tống Á chắc đã phiền ch��t rồi.

Điều này cũng cho thấy đến bây giờ, Bronfman nhỏ vẫn chưa thể một tay che trời ở Hollywood. Nhưng việc chủ hãng phim Nhiếp Chính Arnold Kopelson tỏ thái độ lại phát ra một tín hiệu rất không tốt. Ông ta cùng David Geffen, những "ông lớn" Do Thái hạng hai này, cũng bắt đầu công khai hưởng ứng nhà Bronfman.

"Mimi, Thandie Glenn có ở bên cạnh cô không?"

Đau cả đầu, anh lại gọi cho vợ cũ: "Ừm, cho cô ấy nghe điện thoại đi. Chúng ta sắp bắt đầu phủ nhận rồi. Thandie, chuyện là thế này, tôi sẽ ngay lập tức lên tiếng phủ nhận sự kiện ở phòng vệ sinh phía Đông kia. Cô giúp Mimi sau đó cũng tìm cơ hội ra một thông cáo..."

"Có bị làm sao không...?" Mariah Carey sợ hãi hỏi ở đầu dây bên kia.

"Trong phòng vệ sinh thì làm gì có chứng cứ chứ? Hai ta cứ chết sống không nhận là được, truyền thông thì làm gì được nữa? Cắn chúng ta à?" Tống Á an ủi cô.

"Chết sống không nhận?"

"Đúng, chết sống không nhận."

"Thì có nghĩa là không có chuyện đó sao?"

"Không có! Quên nó đi! Tự mình tẩy não đi!"

"Anh không phải nói tôi nói to à...? Ngoài cửa có người Nhà Trắng bên trong làm việc mà."

"Đó là anh bị ngã thôi, dưới đất có nước, anh ngã rồi. Chưa kể đến hậu quả nếu người của Nhà Trắng phản bội, cùng lắm thì họ chỉ nghe được chút động tĩnh, không tính là chứng cứ xác đáng gì."

"Tại anh hết!" Cô lại bắt đầu không lý lẽ.

"Cái gì cũng là lỗi của tôi sao?!"

"À, không phải sao?!"

"À... APLUS, vậy là ổn rồi chứ?" Thandie Glenn vội vàng ngăn lại cuộc cãi vã không ngớt của hai người.

"Đúng vậy, tôi cũng đã dàn xếp xong rồi. Kết thúc trò hề này sẽ tốt cho tất cả mọi người."

"OK."

"Thandie, cô sẽ không theo ông bạn già Geffen chứ...?"

"Không đâu, tôi chỉ là một nhân vật nhỏ, cứ giả chết là được."

"Các người cùng phe cánh anh em sẽ..."

"Sẽ không đâu, chúng ta đã có sự ăn ý rồi mà, phải không?"

"Ừm."

Xem ra anh và David Geffen đã thông suốt với nhau rồi. Tống Á yên tâm, trực tiếp dùng máy tính trong thư phòng đăng nhập trang web, tùy tiện tìm một chủ đề nóng hổi về sự kiện phòng vệ sinh phía Đông trong khu Bát Quái tổng hợp, rồi h��i đáp chủ bài viết: "Tôi chịu đủ rồi! Làm ơn ngừng tung tin đồn nhảm đi! Tôi và Mimi ở Nhà Trắng không có bất kỳ hành động thiếu thận trọng nào! Tất cả những lời nói liên quan đến phòng vệ sinh đều không có chút bằng chứng nào! Tin giả!"

"Tôi thề! Chúa chứng giám!"

"Cô thực tập sinh Nhà Trắng đó đang nói dối! Toàn là lời nói dối!"

"Đúng! Tôi đang ám chỉ LEWINSKY!"

Làm xong một lượt, anh nhấn nút Enter. Tâm trạng Tống Á tốt hơn một chút, anh ôm gáy, nằm ngả lưng trên ghế nghỉ ngơi một lát. Nhưng rất nhanh bị tiếng gõ cửa cắt ngang. Halle thập thò, lén lút bước vào: "Cô ấy vẫn chưa đi sao?"

"Ai?"

"Natasha Kinski."

Hai người đi đến trước cửa sổ. Natasha Kinski và Sherilyn Fenn đang dắt lũ trẻ đi dạo trên bãi cỏ, vừa đi vừa trò chuyện. "Có lẽ Sherilyn đã mời cô ấy ở lại ăn tối rồi, kệ cô ấy đi." Tống Á kéo thẳng Halle vào lòng.

"Sherilyn Fenn sẽ giận đấy..."

Halle uốn éo, cố gắng thoát ra: "Sherilyn Fenn sẽ giận đấy...". Viên ngọc trai đen vẫn nóng bỏng và tuyệt vời như vậy, hơn nữa đã rất lâu rồi anh chưa được "tận hưởng". "Cô ấy sẽ không giận đâu."

Bụp!

Thùng máy tính bị hai người quấn quýt làm đổ. Dù chưa mất điện, nhưng đầu từ của ổ cứng 2.1G do chấn động mà mất đi lớp bảo vệ, rơi xuống. Nó nhanh chóng tiếp xúc với mặt đĩa từ sạch bong, phát ra tiếng động lạ như tiếng gõ.

Rắc rắc, rắc rắc, rắc rắc...

Mặt đĩa cứng quay với tốc độ 5400 vòng mỗi phút, chỉ cần một chút tiếp xúc vật lý cũng nhanh chóng bị hỏng. Cứ thế, đầu từ tiếp xúc liên tục với mặt đĩa, tiếng động lạ càng lúc càng lớn. Ban đầu còn có vẻ nhịp nhàng, nhưng sau đó trên mặt đĩa trơn nhẵn dần xuất hiện nhiều vết xước lớn. Điều này cản trở chuyển động của đầu từ, khiến những tiếng va chạm kim loại chói tai, bén nhọn vang lên. Đầu từ cũng vì những vết xước mà ngày càng mất đi quy luật rung động. Cuối cùng, đồng thời phát ra những tiếng kêu réo hỗn loạn liên tiếp, đầu từ hoàn toàn lệch khớp, kẹt cứng cùng mặt đĩa đã bị xé toạc.

"Mùi gì thế?"

Tống Á hít hít mũi, ngửi thấy mùi khét. Anh buông Halle đang mềm nhũn trong vòng tay ra để kiểm tra. Theo mùi, cuối cùng anh phát hiện một làn khói xanh bay ra từ bên trong thùng máy, vội vàng rút dây nguồn điện.

"Cô ấy thực sự chưa về sao?"

Sau khi ăn tối cùng người lớn và lũ trẻ xong, Natasha Kinski vẫn chưa cáo từ. Bốn người ngồi trên ghế sofa xem TV trong không khí khá kỳ lạ. Tống Á liên tục nhận hai cuộc gọi "đòi mạng" của Shakira, không nhịn được liên tục nhìn đồng hồ, và ghé đầu vào vai nữ chủ nhà thì thầm: "Bé Kenya ngủ rồi, đợi chút." Sherilyn Fenn trả lời.

Trên TV đang chiếu một tập của bộ phim sitcom "Friends" rất ăn khách mà cô từng tham gia với vai trò khách mời. Một trong ba nữ chính, Jennifer Aniston, giờ đây đã nổi tiếng đình đám, là "Nữ hoàng nước Mỹ" mà nhà nhà đều biết.

"Ha ha ha!"

Tống Á lướt mắt qua mái tóc vàng của cô ấy, nhìn sang bên kia. Natasha Kinski đang ngây ngô cười khi nhìn chằm chằm vào cảnh phim gây cười. Quay đầu lại, Halle đang nháy mắt ra hiệu, ngụ ý rằng cô ấy phải về nhà.

"Khoan đã. Chuyện hôm nay làm sao vậy...? "Ngày mốt tôi phải về Chicago rồi, Sherilyn." Anh cố ý nói to, để Natasha Kinski nghe thấy.

Lúc này, điện thoại di động lại reo lên. "Tôi đã tìm cách tra được lịch thăm tù. Kẻ thuộc quỹ tài chính nhỏ kia sẽ lại gặp mặt anh ta." Đầu dây bên kia nói xong thì cúp máy.

Thật chết tiệt, lại đến lúc đòi mạng rồi. Tống Á liếc nhìn Natasha Kinski vẫn đang ngây ngô cười, hoàn toàn không có phản ứng. Tâm trạng càng thêm phiền não, anh thầm nghĩ: cô còn không thấy ngại thì tôi sợ gì? Anh bắt đầu lặng lẽ trêu ghẹo Sherilyn Fenn. Sau khi nhận được phản ứng vô cùng quen thuộc, anh cúi đầu hôn trực tiếp lên môi cô.

Sherilyn Fenn còn chủ động hơn anh. Một cô gái trí thức khi hoàn toàn buông thả lại bất ngờ đến thế...

Natasha Kinski nghe thấy tiếng sột soạt bên cạnh, nghiêng đầu, lập tức giật mình mở to mắt, sau đó nhìn sang Halle. Halle liếc ngang, đổi kênh TV.

'Căn bản không có chuyện đó! APLUS đã nói điều tôi muốn nói rồi. Vốn dĩ, tôi cực kỳ ghét loại chủ đề này. Việc tôi không muốn phản hồi không phải là tôi cam chịu, chỉ là vì nó quá nhàm chán mà thôi!' Mariah Carey lần này không đeo kính râm, cũng không tránh né phóng viên. Cô ấy kiêu ngạo dùng ngón tay chỉ thẳng vào ống kính: 'Nhà Trắng trong lòng tôi vô cùng thiêng liêng. Xong! Xin hãy kết thúc tại đây! Cảm ơn!'

Halle lại đổi kênh. 'Kính thưa quý vị khán giả, chúng tôi đang trực tiếp từ sân vận động Đại Tây Dương ở Los Angeles!' Đó là một trận đấu playoff của Lakers, đối đầu với đội "Kẻ Khai Thác".

Bạch! Bạch! Bạch!

Một, hai cái, ba cái. Bên ngoài, thiết bị tưới phun trên sân cỏ lại tự động nâng lên.

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ từ ngôn ngữ gốc sang tiếng Việt tự nhiên này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi câu chuyện được trân trọng và lan tỏa.